Уэйд Барнетт, босоногий, сидел в расслабленной позе на диване и разговаривал по телефону. На нем были простые штаны цвета хаки, рубашка в оксфордском стиле с закатанными рукавами и галстук. Каштановые волосы растрепаны, как если бы он только что вышел из душа. Его манера держаться и стиль свидетельствовали о том, что он был уверен в своей неотразимости.
– Нужно идти, Джимми. Уговор насчет матча «Никс»[6] вечером остается, верно? Я приеду и заберу тебя из бара через час.
Барнетт повесил трубку.
– Это не бейсбол, но сойдет, чтобы убить время до апреля, – сказал он и улыбнулся. Его улыбка была обворожительной.
– Я специальный агент Сюзанна Мадо из ФБР. Это – детектив Нью-Йоркского управления полиции Вик Панетта. Спасибо, что нашли время встретиться с нами. Мы надеемся, что вы сможете нам помочь по делу, по которому мы работаем.
– Рассказывайте. – Барнетт сел прямо, взял со стола мяч для бейсбола и принялся перебрасывать его из одной руки в другую. – Пожалуйста, садитесь. Чем могу быть полезен?
Сюзанна и Панетта уселись на кожаные стулья напротив него.
– Мы пришли к вам, потому что слышали, что вы знакомы с подпольными рейвами в городе, – сказал Вик.
– Ну что ж, можно и поговорить, – нахмурился Барнетт.
Сюзанна поняла, что им следовало задавать вопросы предельно аккуратно. Почувствовав опасность, Барнетт мог начать лгать.
– Мы пришли, чтобы поговорить не о вечеринках, а об убийстве. Потому что вы вращаетесь в этих кругах. В данный момент для меня не имеет значения, что вы их организуете. Что для меня имеет значение, так это убийства молодых девушек.
Барнетт подался вперед.
– Вы имеете в виду Душителя Золушек?
Сюзанна скривилась, услышав это прозвище, но кивнула.
– Нам нужно знать, кто организовал эти вечеринки и как гости узнали о них. Были ли мероприятия открытыми или закрытыми? Есть ли список приглашенных? Кто стоит за всем этим? Их семьи заслуживают знать, что происходит.
– Я был бы рад помочь, правда, – мне очень жаль этих девушек. Но вы ведь понимаете, что эти вечеринки не совсем законны. Никто не зовет меня устраивать их. Нет никакого списка гостей. Когда кто-то начинает организовывать рейв, информация распространяется, и люди приходят.
– Как люди узнают об этих рейвах? – спросила Сюзанна. Хотя Джош Хейнс уже объяснил им, как это происходит, она хотела услышать, что скажет Барнетт.
– Обычно в Сети или через текстовые сообщения. Те, что ходят туда, знают, что делать, приводят друзей и так далее.
– Есть ли веб-сайт, посвященный этому?
– Нет, не для всех рейвов. У разных групп могут быть свои веб-сайты, типа клуба или студенческого братства. Но нет центрального сайта для всех вечеринок города.
– Нам говорили, что все подпольные рейвы в Нью-Йорке санкционируете вы.
– Постойте, я не знаю, кто вам это сказал! – Выражение лица Барнетта стало настороженным. – Мне понадобится адвокат? Однажды я нагрубил копу, и у меня были проблемы. Я не хочу проблем.
– А я хочу остановить психопата, пока тот не убил очередную девушку, – сказала Сюзанна. – Мне хотелось бы думать, что вам хочется того же. Если пойдет слух, что серийный маньяк убивает людей на ваших вечеринках, посетителей поубавится.
– Серийный? – Барнетт выглядел обеспокоенным, но Сюзанна не знала, притворяется он или нет. – Я правда ничем не могу помочь. Это не мои вечеринки. Я просто знаю о них. Не о всех, разумеется, но о некоторых. Люди рассказывают мне. Вы понимаете. – Он пожал плечами, как бы говоря: «Потому, что это я».
Сюзанна удержалась от того, чтобы не отпустить едкий комментарий. Вместо этого она сказала:
– Вы держите руку на пульсе рейвов, так сказать.
Барнетт кивнул.
– Сколько их?
– За ночь? За неделю? За год? По-разному. В городе очень много прекрасных заброшенных зданий, оставленных на произвол судьбы обанкротившимися компаниями или отсутствующими владельцами. По мере возможности я покупаю их, ремонтирую или сдаю в аренду. Мне нравится старая архитектура, оригинальный дизайн, история некоторых из этих мест…
Сюзанна напомнила себе проверить финансы Барнетта. Панетта говорил, что старший брат Си Джея заправляет всем.
– Нам было бы очень полезно знать, насколько часто организуются вечеринки. Если мы хотим остановить убийцу, нам необходимо быть в курсе, когда и где он может снова объявиться.
– Каждую ночь организуются тайные вечеринки, большинство из них относительно небольшие. Бывают разные виды вечеринок – рейвы, студенческие пати, нарковечеринки, секс-вечеринки. Люди тоже ходят разные. Черные, белые – цвет кожи не важен. Большие вечеринки на двести и более человек происходят обычно на выходных. Я бы не сказал, что каждые выходные, но бывает и так. Есть вечеринки на любой вкус – не все из них с наркотиками, алкоголем и танцами. Например, большая черная христианская церковь[7] организует религиозную вечеринку раз в год – с христианским роком, прекрасной едой и вообще без алкоголя. У них нет денег, чтобы арендовать достаточно большую площать, поэтому они находят подходящее место.
Каждую неделю?.. За четыре месяца были убиты четыре девушки, но никакой связи между местами и датами не было – кроме того, что все они были убиты в субботу вечером, и преступления участились.
Сюзанна протянула Барнетту лист с местами, где были найдены тела и примерным временем убийства.
– Нам нужно знать, кто оргнизовал эти вечеринки. Возможно, мы уже знаем, кто стоит за рейвами в Бронксе и Бруклине, но о студенческой и Гарлемской вечеринках нам нужно больше информации. У вас есть идеи?
Барнетт прочитал лист.
– Вечеринки, которые организуют студенческие братства, – дело рук кого-то из колледжей, я мало знаю об этом направлении. Вам нужно поговорить с «Альфа Гамма Пи» – они организуют не самые большие вечеринки, но довольно престижные.
Сюзанна сделала заметку, хотя помнила из докладов Панетты, что тот исследовал студенческую тему и не нашел там никаких зацепок.
Панетта открыл файл и показал Барнетту фотографии всех четырех жертв. Это были не снимки из морга, а фото, которые они получили от семей жертв или из документов.
– Вы знаете кого-либо из этих девушек? Может, вы встречались с ними на вечеринке, по работе или в колледже?
– Нет, – покачал головой Барнетт. – Простите.
Сюзанна была готова биться об заклад, что он знал хотя бы одну из девушек. Или даже всех. Возможно, прямо сейчас она сидела перед убийцей.
Панетта тоже почувствовал что-то странное. Он взглянул на нее и еле заметно покачал головой. Сюзанна повиновалась. Им нужно было больше информации, и тогда они смогут привести этого типа на формальный допрос в участок.
Сюзанна встала и сказала:
– Спасибо, что уделили нам время, мистер Барнетт. Если вы вспомните что-то еще или узнаете что-то насчет того, какие вечеринки может посещать убийца, дайте нам знать. У вас есть наши визитки.
За дверью Сюзанна сказала тихим голосом:
– Что-то странное происходит. Он знает как минимум одну из жертв.
– Абсолютно согласен. И либо он удивлен, что кто-то из них мертв, либо удивлен тем, что мы до него добрались.
– Так или иначе, он довольно интересный субъект.
Сюзанна уговорила Панетту зайти в бар и обсудить дело. Он согласился, так как бар был недалеко от его станции метро. Панетта позвонил своей жене и предупредил ее, что опоздает на час. К тому времени, как он положил трубку, им уже принесли два пива.
Они чокнулись.
– За поимку убийцы, – сказал Панетта.
Сюзанна предпочитала бутылочный «Сэмюел Адамс» еще со времен университета. Панетта пил разливной «Курс Лайт».
– Барнетт, – сказала Сюзанна.
– Энергичный. Высокомерный. Ровно до того момента, как увидел фотографии.
– Виновен?
– В чем-то. Но убийство?.. Он не выглядит как человек, который задушил бы девушку пластиковым пакетом.
– Он также не выглядит как человек, который избивал бы их до смерти. Вы видели его руки?
– Наманикюренные, – рассмеялся Панетта.
– Нежные. Не привычные к ручному труду. Он больше напоминает человека, который бы мог столкнуть девушку с моста в порыве ярости.
– Правда? – Панетта удивленно взглянул на Сюзанну.
Она пожала плечами.
– Не всегда можно понять, смотря на человека, является ли он убийцей. Но я представляю, каким образом этот человек мог убить, если б дошло до этого. Барнетт меньше всего подходит на роль серийного убийцы. Но я изучу его биографию и составлю психологический профиль на основании того, что мы о нем знаем. Тед Банди[8] тоже не выглядел как серийный убийца.
– Думаете, он рассказывал о студенческих братствах, чтобы пустить нас по ложному следу?
Сюзанна задумалась, потягивая пиво.
– Возможно, но нам все равно нужно вести расследование в этом направлении. Вы разговаривали с ними, верно?
– Хикс и трое полицейских допросили президентов всех студенческих клубов в Колумбии, и те отрицали причастность к вечеринкам. Но три или четыре жертвы были студентками, две из них учились в Колумбийском.
