— Думаю, что я знаю, почему нам так тяжело начать работать над песней, — сказал Джейсон, погладив щетину на подбородке.
— А? — не поняла я.
— Да, думаю нам нужно узнать друг друга получше, — начал он.
— Полагаю, в этом есть смысл, — ответила я, пытаясь подавить волнение внутри себя.
Можно подумать, будто он сказал мне, что считает меня самой милой девушкой в мире, судя по реакции моего тела. «Успокойся, сердечко».
— У меня осталась кое-какая работа на этот день, но если ты хочешь, мы можем прогуляться завтра утром.
Это звучало как приглашение на свидание, но меня не проведешь.
— Прогулка верхом?
Он улыбнулся:
— Именно.
— Поверить не могу, что ты хочешь покататься верхом со мной. Даже не думала, что я тебе настолько нравлюсь, — призналась я.
Он пожал плечами и уставился в лобовое стекло.
— Если честно, мне просто нужно вывести Джаспера на прогулку, чтобы он привык к местности.
«Лжец. Лжец. Пускает гребаную пыль в глаза». Ладно, может, и не в рифму, но все же. На сей раз я не повелась на его мудацкое поведение.
— Мило. Хорошо тебе насладиться вечером, — сказала я, выпрыгивая из его джипа. Я не стала ждать, чтобы посмотреть на его реакцию. Он просто превратил бы отличное утро в кислое, со своей неспособностью функционировать как нормальное человеческое существо. Даже если он и хотел покататься со мной, то никогда бы не признал этого. Ха! Мужчина был невероятно сложный. Мне же просто хотелось хорошенько встряхнуть его и выведать все темные секреты. Держу пари, они вовсе не были такими хорошими.
Я ворвалась в дом через переднюю дверь, и пробурчала приветствие ЛуЭнн, которая сидела за кухонным столом. С настроем, который отпугнул бы от меня любого медведя в пределах пятидесяти километров, я вытащила ингредиенты для сэндвича из холодильника, практически разрывая листья салата в клочья, когда клала его поверх индейки.
— Этот бедный соус не сделал тебе ничего плохого, — пошутила ЛуЭнн, когда посмотрела, как я тыкаю нож в банку с майонезом.
— Майонез заменяет мне человека, которого я хотела бы заколоть, — пробормотала я, засовывая банку и все остальное обратно в холодильник.
Джейсон зашел в кухню, когда я схватила свою тарелку. Я посмотрела на него через плечо, наблюдая, как он проводит рукой по своим волосам. Он выглядел напряженным, как проволочная пружина готовая в любую секунду разжаться, но я прошла мимо него с тарелкой до того, как он смог заговорить и ухудшить ситуацию.
* * *
После обеда, сидя у себя в комнате, чтобы мне не пришлось разговаривать с Джейсоном, пока ем, я набрала номер Камми.
— Как дела, милашка? — спросила она, когда взяла трубку. Таким образом, настроение у меня улучшилось. Девушка была лучше, чем Будда.
— Не могу описать тебе, как я счастлива слышать твой голос, — ответила я, падая на свою кровать и позволяя одеялам укутать меня.
— Эм, полегче. В чем дело? — спросила она.
— О, ничего, просто все достало, и Джейсон придурок. Что новенького?
Она рассмеялась.
— Подожди, дай мне выйти из мастерской, чтобы мои однокурсники не смогли подслушать меня и попытаться отправить историю в таблоиды.
— Они слышали, что ты это сказала? — поинтересовалась я.
В трубке последовал отчетливый звук открывающейся и захлопывающейся двери.
— Нет. Я сижу с иностранной студенткой, которая не понимает по-английски. Но, так или иначе, она может спроектировать дом за десять секунд.
— Может быть, она просто притворяется, что не говорит на английском, чтобы не быть вынужденной разговаривать с вами весь день, — пошутила я.
— Вау, кто-то сегодня заказал острой горчицы к своему глютеновому панини[19]. Или это позерство, потому что Джейсон отымел твою пусю?
— О, господи, я не могу понять твой сленг. Пуся звучит как плохое имя рэпера.
Камми хихикнула.
— Протест принят.
— Как продвигается твой проект?
— По-разному. Я веду обратный отсчет дней, когда приеду повидаться с тобой. У меня есть семь дней до того, как я представлю свой финальный проект, а затем я останусь с тобой на три дня. Монтане лучше вызвать национальную гвардию, потому что мы собираемся отрываться на полную катушку.
Я закрыла глаза и улыбнулась.
— Ой, ё.
— Ну, ты коллекционируешь для меня парней, с которыми я оторвусь, когда окажусь в городе?
Я мысленно пролистнула список людей, которых недавно встретила в Монтане.
— Ну, ты можешь сделать выбор между засранцем рок-звездой — Джейсоном, Дереком — милым, но типичным ковбоем, или Логаном — кузеном Джейсона, которому не так давно исполнилось пятнадцать.
— Похоже, тебе не хватает еще строителя и индейца для создания кавер-группы Village People[20], — сказала она.
Я засмеялась.
— Хотя настоящая находка — это ЛуЭнн. Она следит за домом, пока Джейсона нет, и я с ней веселюсь больше, чем с кем-либо здесь. Прошлой ночью мы прикончили бутылку вина, и она показала мне свою тату с черным жеребцом, — я не могла понять ЛуЭнн. Она казалась такой правильной, а затем откуда ни возьмись, брала бутылку вина и говорила о своих молодых годах. Я решила, что она была кем-то вроде хиппи.
— Вау. Ты имеешь больше общего с домоправительницей, чем с самым сексуальным мужчиной 2013 года?
— Я кардинально изменила взгляды ради ЛуЭнн. Женщина готовит мне чесночно-картофельное пюре каждый ужин.
— О, черт, я тоже изменю взгляды ради пюре прямо сейчас. Но серьезно, мы собираемся приступить к нужной информации, или ты собираешься отвлекать меня, когда мне надо надрывать свою задницу в мастерской?
Я рассмеялась.
— С твоих слов это звучит хуже, чем есть на самом деле.
— Прошлой ночью половина из нас уснула на партах. Я проснулась с отпечатками клавиатуры на лице, а мой нос напечатал сто сорок девять страниц с буквой «М».
— Камми, это неправильно! Дай мне номер своего научного руководителя, чтобы я могла позвонить и наорать на них.
Она застонала.
— Нет, спасибо, психичка. Это часть системы. Каждый должен пройти через это, и мы же сильные архитекторы, в конце концов. Как воины-спартанцы.
— Правда? Или ты просто закончишь с проблемами спины и привычками плохой гигиены?
— Бруклин Жозефина Хат, достаточно. Скажи мне, что тебя беспокоит, и я вешаю трубку.
«Жозефина не было моим вторым именем».
Наконец я сдалась и выложила ей последние несколько дней нелепого поведения Джейсона. Я говорила о провальных попытках написания песни и о его комментарии в джипе по пути домой.
— Так, вы, ребята, завтра идете на конную прогулку, да? — пояснила она.
— Да. Чтобы узнать друг друга лучше.
— Какая была твоя конечная цель? — спросила она.
— Эмм, для него — понять, что я не такой ужасный человек и, может быть, наконец, понравиться ему, — ответила я. Были ли эти цели из ряда вон выходящими? Нет.
— Мой совет — надеть какие-нибудь обтягивающие брюки для верховой езды и убедиться в том, что он любуется твоей задницей.
— Дааа, — игриво протянула я. — Не думаю, что совет совпадает с моими конечными целями.
— Ладно, да, ты права. Вместо этого тебе следует облить себя водой, пока вы катаетесь, но убедись, что ты надела убийственный бюстгальтер и белую майку.
— Все еще неверно.
— О, правда. Хорошо, думаю, тебе следует притвориться, что ты не можешь взобраться на коня самостоятельно, так, чтобы он должен был подтолкнуть тебя… и, может быть, его ладони соскользнут… и, может… тебе не нужно надевать нижнее белье…
— Камерон! — крикнула я в трубку, заставляя ее остановиться.
Она фыркнула в трубку на мою реакцию, но на сегодняшний день мне было достаточно моей маленькой сестрички.
— Как ни странно, но я больше по тебе не скучаю, — пошутила я.
— Врешь. Я — твоя лучшая подруга. Мама и папа бы гордились, — легкомысленно сказала она. Я улыбнулась ее уверенности. Мы привыкли не говорить о родителях очень часто. После автомобильной аварии восемь лет назад, мы обе прошли через мрачные периоды жизни, справляясь с горем по-своему. Камми переживала переходный возраст, а я сфокусировалась на музыке. Какое-то время я не была уверена, что Камми справится со своей депрессией. В течение двух лет я не произносила имен родителей, боясь снова пробудить грустные чувства.
— Ты права. Гордились бы. Удачи в мастерской и, пожалуйста, не спи там снова.
— Не буду. Удачи с Джейсоном, и, определенно, спи там. Хаха, поняла, что я только что сказала?
Она смеялась, не переставая, пока я не отключилась.
Я решила последовать совету Камми, когда выбирала одежду на следующее утро. Очевидно, что я не ношу вещей для езды верхом, потому что никогда не делала этого раньше, но я выбрала пару плотных штанов для йоги. По пути на кухню за завтраком я таки заметила взгляд Дерека на моей заднице, и потому знала, что они вполне подойдут.
