– Не в этом дело.
– Не в этом. Дело в том, что ты не вырастишь ребенка одна.
– Мы могли бы разделить над ним опеку. Я переехала бы в Зиина Сахра. – Не было смысла возвращаться домой. Кому какое дело, где она будет жить. – Здесь есть отели, где я могла бы продолжить свою карьеру.
– И кем бы ты была для нашего ребенка?
Вопрос был явно с подтекстом.
– Его матерью, кем же еще.
– И ты думаешь, это не вызовет никакого скандала?
– А ты думаешь, что, если ты женишься на мне, это не вызовет скандала?
– Супервайзер над горничными, – сказал он, доказав, что помнит их первую встречу. – Если бы ты не согласилась на это место, чтобы встретиться со своим отцом, скандал был бы куда больше.
– И тем не менее, как ты сам сказал, наши миры не пересекаются.
– Пресса, конечно, поднимет шум. – Прозвучало это куда менее озабоченно, чем можно было ожидать. – И все же это будет несравнимо с тем, что вызвало бы существование женщины, которая, не будучи моей женой, воспитывала бы моего ребенка.
– Ты не можешь жениться на мне. Я не принцесса.
– Не согласен. Ты уже доказала, что у тебя больше чувства и честных намерений, чем было когда-то у Тахиры, по крайней мере в отношении меня. Ты хорошо говоришь, ты умна и умеешь контролировать себя. Как только ты пройдешь соответствующую подготовку, всему миру останется только восхищаться тобой и моим выбором.
– Соответствующую подготовку? – осторожно спросила она. Ей не понравилось, как это прозвучало.
Его палец мягко погладил ее запястье, посылая мурашки по всему ее телу.
– Ну, как если бы тебя отправили в университет, чтобы получить степень кандидата политических наук.
– Жена политика, – фыркнула Лия.
– Эмира. А в будущем мелика нашей страны; ты, так же как и моя мать, будешь играть весьма существенную политическую роль.
– Как меня можно так натренировать?
– С помощью учителей. Как и меня в свое время.
– У тебя были домашние учителя? Я думала, ты учился в частной школе в Штатах.
Он улыбнулся:
– Я говорю о своих родителях. Оба, и мать и отец, согласились сделать все возможное, чтобы помочь тебе освоить новую роль, если это будет необходимо.
– Я не думала, что секс с тобой подпишет меня для новой карьеры.
Саид пожал плечами:
– Жизнь полна неожиданностей и крученых отскоков, как любил говорить один мой профессор.
– Нет, это безумие.
– Возможно, это не просто.
– Давай не будем говорить об этом. – Она не была беременна, и весь этот разговор о браке ее только расстраивал.
Она не могла позволить себе такие мечты.
– Ладно. Прервемся на время. – Саид повернул ее на спину и продолжил уже в такой позиции.
Влетев в кабинет отца, Саид бросил ему на стол газету.
– Почему ты мне ничего не сказал?
– Как только история попала в печать, ты все равно уже ничего не мог сделать. – Его отец посмотрел на страницу, где Лия и Саид были запечатлены в страстном поцелуе в самой популярной в стране газете. – Единственное, что остается в таких случаях, – ждать и смотреть, как это будет принято.
– Фотография с поцелуем появилась в Сети через несколько часов после того, как мы прибыли в полевой лагерь.
– Должно быть, ты поцеловал ее где-то…
– В приватной обстановке – в нашем дворцовом саду.
– Да уж, приватная… Сам знаешь, какая сейчас оптика. – Однако его отец ничуть не выглядел огорченным.
– Как они узнали, что мы уехали из дворца?
– Пресса следит за нами все время. Это тоже для тебя новость?
– Не думал, что так пристально. Должно быть, им кто-то слил информацию.
Его отец пожал плечами.
– Возможно. Наши люди обожают сказку про Золушку. Омар говорит, что это сейчас обсуждается во всех соцсетях.
– И твои бравые ребята из охраны не сделали ничего, чтобы положить этому конец?
– Это где? В Интернете? Да это просто невозможно!
– Сомневаюсь, что те страны, которые хотят заключить с нами союз, будут в восторге от этой истории, – буркнул Саид.
– Ты будешь удивлен.
– Что ты хочешь сказать?
– Так как ни одна из них не хочет, чтобы мы вступили в прочный союз с другой, твой брак на чужестранке без всяких политических мотивов работает на нас.
– Кто это тут говорит о браке?
– Ты думаешь, после такого чего-то меньшего будет достаточно? – Он кивнул на второе фото.
Алия и Саид, обнявшись, лежали под тентом. Выражение их лиц говорило, что недавно они занимались любовью.
– А что, если она не согласится? – Ее реакция, когда Саид заговорил о беременности, была явно негативная.
Он и не знал, как ему этого хотелось, пока она не дала понять, что не хочет.
– Тебе нужно будет убедить ее. Судя по всему, это не должно быть очень трудно.
– Ты даже не представляешь.
* * *
Лия два часа проторчала в лаборатории Басмани. Тугой узел разочарования сдавил ей грудь. Вероятно, у них сегодня был завал работы.
Кровь у нее взяли еще в десять утра. Она не была беременна.
Скоро ей придется покинуть дворец.
И никогда больше не увидеть Саида.
Боль разрывала ее грудь. Такую боль она испытала только однажды, когда умерла ее мать.
Позиция родственников Амари и реакция отца были неприятны, но не погрузили ее в опустошающую депрессию.
Даже смерть матери не заставила Лию поверить, что в ее жизни больше не будет радости.
Она любила Саида, и ей было все равно, каким словом это назвать. Как и то, что она всегда считала невозможным так быстро влюбиться.
Это случилось, и она не знала, выдержит ли ее сердце такую потерю.
Вероятно, просто уйти было бы легче.
Только она была не из тех, кто прятался от жизни. Хин Амари – лучший пример для этого.
Дав себе время переодеться в темную дисдашу, которую Саид находил особенно соблазнительной, Лия приготовилась к разговору.
Она расчесала волосы и набросила на голову хиджаб, мягко обрамляющий ее лицо.
Возможно, ей все же хотелось, чтобы он испытал хоть немного сожаления при расставании.
Она открыла дверь и едва не отпрыгнула назад, увидев Саида с поднятой рукой. Он как раз собирался постучать.
– Не думал, что мой вид способен вызвать такую реакцию, – сказал он с улыбкой, которую она уже начала считать своей. Другим он так не улыбался, это она уже успела заметить.
– Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Я – эмир.
– Тем не менее традиции есть традиции. Здесь что, существует какой-то потайной ход? – Она не думала, что Саид мог бы пройти мимо охранника, не моргнув глазом.
Румянец окрасил его высокие скулы.
– Есть.
– Покажи мне. – Ей ужасно хотелось оттянуть начало неизбежного разговора.
Он рассмеялся:
– Какой энтузиазм. Перед тобой просто невозможно устоять.
– Покажи-покажи-покажи!
– После того, как мы поговорим.
Весь ее энтузиазм мгновенно испарился. Она отвернулась.
– Все ясно. Басмани тебе тоже позвонил. Я так и думала.
– А вот и нет. – Его глаза, казалось, видели ее насквозь. – Так из-за чего этот унылый вид? Из-за того, что он сказал, что у тебя не будет ребенка? Или, наоборот, потому что ты беременна?
– И вовсе у меня не унылый вид.
– О да, конечно.
Она плюхнулась на кушетку, больше не заботясь ни о своем имидже, ни о секретах дворца.
Да и какое это, в самом деле, имело значение?
– Я не беременна.
– И тебя это расстроило, – сказал он, словно обдумывая что-то про себя.
Она вздохнула. Ей хотелось бы солгать, но этот мужчина знал ее лучше, чем кто-либо.
– Да.
– Почему?
– Это имеет какое-то значение?
– Видишь ли, мы попали в сложное положение. – Он бросил на кушетку рядом с ней газеты. – Если ты расстроена тем, что можешь никогда меня не увидеть, то еще не все потеряно. Если же тебе просто жаль, что у тебя не будет ребенка, это другое дело. Хотя и это может сработать в нашу пользу.
– О чем ты говоришь?
Он кивнул на газеты:
– Прочти.
– Еще одна история о Тахире и ее мужчине?
– Не совсем.
Лия протянула руку к газетам. Надежда и отчаяние боролись в ней. О нет, это была не сказка о Золушке, а настоящая романтическая история, в которой Лия играла роль служанки, вознесенной до принцессы любовью принца.
Но только Саид не любил ее и, наверное, был ужасно раздосадован всей этой историей.
– О боже… И что же нам теперь делать? Как они могли узнать мое имя? Мы не можем подать на них в суд?
– А за что? За фотографию, сделанную уже после того, как мы расстались с Тахирой, или за рассуждения, что орбиты наших звезд не пересекаются, поэтому мы выбрали разную судьбу?
– Ну… а как отреагировали твои родители?
– Отец на удивление спокойно, а мать так вообще в полном восторге, что ее планы насчет королевской свадьбы не пропали даром.
Лия дернулась, словно от удара хлыстом.
– Свадьбы?!
Саид моргнул, но потом улыбнулся:
– Под застегнутым на все пуговицы костюмом скрывалась крайне эмоциональная натура.
