– Кристиано?
Лорел пыталась сохранять спокойствие, но ее голос прозвучал неровно и отчаянно. Затем она вспомнила, что он сейчас заключает важную сделку на Сардинии.
Как она могла об этом забыть? Он не может нянчиться с ней постоянно. Было бы несправедливо от него этого требовать.
Желание попросить его вернуться домой прямо сейчас было велико, но она подавила его и заставила себя произнести в трубку:
– Я позвонила только для того, чтобы пожелать тебе удачи.
Только Кристиано собрался пойти на самую важную в его жизни деловую встречу, как у него зазвонил телефон. Это был Санто. Он предоставил ему свежую информацию, которая может благотворно повлиять на результат переговоров.
Закончив разговор, Кристиано обнаружил, что ему пришло сообщение по голосовой почте.
– Кристиано? – Карло выжидательно посмотрел на него.
Кивнув, он вошел вместе с ним в зал переговоров, включив сообщение.
Услышав голос Лорел, он застыл на месте.
«Кристиано?… Я позвонила только для того, чтобы пожелать тебе удачи».
Должно быть, она звонила, когда он разговаривал с Санто.
Он нахмурился, не обращая внимания на людей, ждущих его за столом, чтобы начать встречу.
Зачем она пожелала ему удачи по телефону, если уже сделала это утром с глазу на глаз?
– Кристиано? – Голос Карло прозвучал на этот раз более настойчиво.
Он поднял руку, чтобы заставить его замолчать.
– Прошу прощения. Мне нужно позвонить.
Выйдя из зала, Кристиано набрал номер Лорел, но ответа не последовало.
Он посмотрел на часы. Его жена сейчас должна загорать у бассейна и сплетничать с его сестрой.
Нахмурившись, он снова прослушал сообщение и на этот раз обратил внимание на изменение ее тона. Между его именем и пожеланием удачи была долгая пауза. Тогда он позвонил Дани, но у нее было занято.
– Кристиано? – позвал его появившийся в дверях Карло. – Что, черт возьми, происходит? Они тебя ждут. Мы пять лет готовились к этому моменту.
Кристиано еще раз набрал номер Лорел, но ее телефон был отключен.
Лорел никогда не звонила ему во время работы.
Точнее, она сделала это всего один раз, когда отчаянно нуждалась в его помощи.
Под влиянием непонятного инстинкта Кристиано направился к выходу.
– Тебе придется сделать это одному, – обернувшись, сказал он Карло.
– Но…
Но было слишком поздно. Кристиано уже ушел.
Лорел сидела, дрожа, на полу роскошной ванной комнаты, когда входная дверь виллы распахнулась и раздался громкий голос Кристиано:
– Лорел!
Затем она услышала его решительные шаги, и мгновение спустя дверь ванной открылась.
Увидев ее на полу, Кристиано выругался.
– Что случилось? Что ты здесь делаешь?
– Ты приехал, – пробормотала она, почувствовав облегчение.
– Разумеется, приехал. Но я бы попросил тебя в следующий раз выражаться яснее. Твое сообщение меня напугало.
Подняв с пола, Кристиано отнес ее в спальню. Она ожидала, что он положит ее на кровать, но вместо этого он сел и посадил ее к себе на колени. В его объятиях она почувствовала себя лучше, но не перестала дрожать.
– Теперь расскажи мне, что случилось, tesoro? У тебя опять был приступ?
– Нет.
– Лорел?
Он ждал ее ответа, но она с трудом могла говорить. Ее зубы стучали, к горлу подкатывала тошнота.
– Я беременна, – наконец произнесла она.
Кристиано уставился на нее в изумлении:
– Но ты мне сказала…
– Я лишь передала тебе слова врачей. Они сказали, что я не могу иметь детей.
Ее голос сломался, и Кристиано крепче прижал ее к себе, чтобы успокоить.
– Лорел, я знаю, ты боишься, но все будет хорошо. Верь мне. Это хорошая новость, angelo mia.
– Нет. – Ее глаза наполнились слезами. – Я не могу иметь детей, Кристиано. То, что я беременна, вовсе не означает, что я смогу выносить ребенка. В прошлый раз…
– На этот раз все будет по-другому, – произнес он с абсолютной уверенностью.
В другой раз она бы обвинила его в самонадеянности, но сейчас просто сказала:
– Ты не можешь этого знать.
– А ты не можешь знать, что ничего не получится, – возразил он, поправив ей волосы.
– Мне сказали, что я не могу иметь детей. Не будь я в этом уверена, я бы заставила тебя предохраняться.
– Значит, к местным врачам мы больше никогда не будем обращаться. – Достав из кармана телефон, он набрал чей-то номер и с минуту быстро говорил по-итальянски, прежде чем снова обратиться к Лорел: – Когда ты рассказала мне, что с тобой произошло два года назад, я провел небольшое исследование и нашел опытного врача, который специализируется на случаях вроде твоего. Недавно я с ней разговаривал, и она сказала, что за последние два года медицина в этой области сделала большой шаг вперед. Что надежда есть, и мы можем к ней прийти, как только будем готовы. Я не стал ничего тебе говорить сразу. Решил подождать, когда твоя жизнь войдет в нормальное русло. Итак, я только что ей звонил и записал тебя на завтрашний прием.
Впервые с того момента, как Лорел узнала о своей беременности, она немного расслабилась.
– Не могу поверить, что ты приехал.
– Неужели ты думала, что я не приеду?
Лорел вдруг почувствовала себя виноватой.
– Сегодняшняя встреча на Сардинии имела для тебя такое большое значение, – сказала она. – Я все испортила.
– Ты ничего не испортила. Но я не могу понять, почему в своем сообщении ты прямо не попросила меня приехать. Ты с отчаянием произнесла мое имя, а потом пожелала мне удачи. Мне пришлось догадываться, что ты имела в виду.
– Обнаружив, что у меня задержка, я прошла тест на беременность и запаниковала, когда результат оказался положительным. Я забыла, что у тебя важная встреча, и позвонила тебе. Мне очень нужно было с тобой поговорить. Когда я наткнулась на голосовую почту, я вспомнила, что ты улетел на Сардинию и отключил телефон.
– Я не отключал телефон. Ты позвонила, когда я разговаривал с Санто, поэтому включилась голосовая почта.
– Я об этом не подумала. Я поняла, что мне не следует отрывать тебя от работы, и просто пожелала тебе удачи.
– Я снова прослушал твое сообщение, услышал отчаяние в обращении ко мне, за которым последовала долгая пауза, и понял, что что-то случилось. – Он сделал глубокий вдох. – Я рад, что ты позвонила.
– Ты рад, что я сорвала самую важную сделку в твоей карьере? – удивилась она.
– Это не важно. Важно то, что в трудную минуту ты обратилась ко мне. Я очень счастлив, потому что вернул твое доверие.
– Ты приехал, чтобы быть рядом. – Ее глаза наполнились слезами.
Он нежно поцеловал ее в губы:
– Я всегда буду с тобой, и вместе мы выдержим любые испытания.
Терраса заполнялась людьми. В окно главной спальни Лорел наблюдала за вереницей дорогих автомобилей, направляющихся к замку, в котором царила праздничная атмосфера.
– Что ты здесь делаешь? – послышался у нее за спиной громкий голос Кристиано. – Тебя ждут гости.
– Елена потеряла своего нового плюшевого зайца. Мы пошли его искать, и она уснула. Должно быть, ожидание праздника ее утомило.
На ее лице появилась нежная улыбка, когда она повернулась и посмотрела на их дочку, спящую посреди огромной кровати в желтом платье, подаренном любящей бабушкой. У изножья кровати лежали две собаки и охраняли сон ребенка.
– Так она хоть не испачкается до начала праздника, – сказала Лорел.
– Надейся, – ухмыльнулся Кристиано, зная, как непоседлива его дочь. – Дани, Раймондо и Роза уже приехали. Розе не терпится повидаться с кузиной.
– Елена тоже очень хочет с ней встретиться. Они лучшие подруги.
– Кстати, о дружбе, – произнесла вошедшая в комнату Дани и обняла Лорел. – Я уверена, что они всегда будут праздновать вместе день своего рождения. Что вы все здесь делаете? Вам следует встречать гостей.
– Я поручил это Санто. – Поцеловав сестру, Кристиано наклонился и достал из-под кровати мягкую игрушку. – Вы это искали? – спросил он Лорел.
Разбуженная голосом отца, Елена медленно открыла глаза, и Лорел испытала чувство умиления, когда Кристиано взял дочь на руки и показал ей зайца.
Широко зевнув, малышка окинула взглядом комнату:
– Роза?
Лорел улыбнулась ей:
– Пойдем найдем твою кузину и начнем праздник.
– У меня есть идея получше. – Протянув руки к девочке, Дани забрала ее у Кристиано. – Мы с Еленой пойдем вниз, а вы к нам присоединитесь, когда будете готовы. Елена, твоя кузина Роза уже нашла шоколадный фонтан. Надеюсь, твоя мама не ожидает, что твое замечательное платье останется чистым до конца вечера?
Рассмеявшись, Лорел поцеловала дочку в щеку:
– С днем рождения, дорогая. Ступай с тетей Дани. Мы с папой придем через минуту.
Елена улыбнулась во весь рот, и на ее щеках появились очаровательные ямочки. Затем она вырвалась из рук тетки и побежала искать Розу. Собаки и Дани последовали за ней.
