Но, как я уже сказала, я после «русского» приземлилась в неправильной позиции.
Так что, когда Аманда оказалась рядом со мной в прыжке, моя нога как раз шла вверх в первом неприметном взмахе, и каким-то образом – у меня до сих пор нет никакого объяснения этому факту, за исключением того, что это было лишь случайное совпадение в сочетании с неумением правильно оценивать расстояние, – каким-то образом моя нога ударила ее по затылку.
Сильно ударила.
Я попала и по левой руке, но все же ощущение удара ногой о чужой череп ни с чем не спутать. Коленка от столкновения согнулась, по инерции я полетела вперед. Аманда все же умудрилась поставить руки на пол, но в следующий момент почувствовала боль, и ее сплющило, как аккордеон, руками она схватилась за голову. Я бросилась к ней, уложила как можно ровнее – со своим искаженным представлением о ровности.
Я все портила. И я это понимала. Сейчас я могла лишь постараться минимизировать разрушительные последствия. Я посмотрела Аманде в лицо, ожидая от нее подсказки, что делать. «Поднимай», – простонала она, и я повиновалась. Я подхватила ее под мышки и подняла на ноги в тот самый момент, когда все остальные закончили свои прыжки. И в конечной позиции мы были секунда в секунду со всей командой. Ух!
Толпа взорвалась свистом и гиканьем. Полагаю, что с идеальным выступлением по зрелищности может сравниться лишь идеально спасенное выступление. Команда купалась в аплодисментах. Но тем не менее я не сомневалась в том, что я опять все провалила. Ребята из школы Линкольна выступили безупречно, а нас, разумеется, было в чем упрекнуть.
Мы с гордым видом вернулись на свои места на трибунах, ожидая оценок судей. Аманда держалась за голову. Тодд обнял ее и прошептал что-то на ухо. Какой-то санитар принес ей лед.
Я молилась Господу, чтобы нам добавили очко из сострадания.
Наконец в центр зала вышел главный арбитр.
Все замерли.
Он постучал по микрофону.
И объявил результаты.
Победила школа Линкольна.
Мы на втором. Опять.
Когда мы погрузились в автобус, который должен был отвезти нас домой, со мной рядом никто не сел. Я была готова к этому. Заслужила. Когда мы подъехали к школе, я встала перед всеми и сказала:
– Простите меня, пожалуйста. Мне очень стыдно, что я опять все испортила. – Что тут скажешь, в последнее время я стала королевой покаяния.
Проходя мимо меня, кто-то улыбался, кто-то хлопал меня по плечу, а кто-то смотрел в пол. Такиша едва заметно улыбнулась и подмигнула. Симона обняла. Доказать не могу, но я почти уверена, что миссис О’Тул пернула в мою сторону.
Последними остались Аманда с Тоддом. Аманда встала и пошла в мою сторону. Она все еще прижимала к голове пакет со льдом. Оказавшись передо мной, она уставилась на меня таким взглядом, который остановил бы и быка во время энсьерро. Я вдохнула, готовясь к унижению века.
– Мы второе место заняли, – сказала она. И все. Потом протиснулась мимо меня, задев плечом, и вышла из автобуса.
Я стояла ошеломленная этим ее таинственным заявлением. Наверное, это значило, что она недовольна вторым местом, да? Что она разочарована? Или что второе место – вполне нормально и что оно заслужено с моей помощью? Или она намекала на то, что хоть я и говно, но второе место команда все равно заработала? Я не могла этого понять.
Потом ко мне неспешно подошел и Тодд. Я посмотрела на него в поисках ответа на этот вопрос или отпущения грехов – даже не знаю чего именно.
– Она жутко разозлилась? – спросила я.
– Она хотела, чтобы команда выиграла, – сказал Тодд. – И ты по голове ее ногой ударила.
– Я не нарочно…
– Дай договорить. Она мечтала о победе, но знала, что мы не победим. Честно говоря, она вообще не думала, что мы хоть какое-то место получим. А ты ей по голове дала, и все равно у нас второе. Так что она не злится, Фиона.
Это было выше моих сил – я вдруг разревелась. Анализировать, с чего вдруг я буду плакать из-за Аманды Лоуэлл, у меня просто не было сил. Я ревела, и все.
– Я старалась, как могла.
– Все это знают, – ответил Тодд. – И она тоже. Ты справилась, Принцесса.
И тут Тодд Хардинг, Господин Обосрашка, этот безмозглый неандерталец меня обнял.
Это было уже чересчур.
– От тебя несвежим сыром воняет, – сказала я.
– А, да, это у меня одеколон такой. Целый набор. Чеддер, американские сыры, швейцарские.
– Это сыр с плесенью.
Тодд рассмеялся. И отпустил меня. Я посмотрела на него. Он – на меня. И я почувствовала… да ничего особенного не почувствовала.
Тодд Хардинг был прикольным пацаном, умным, смелым, отзывчивым, он стал моим другом. Но не более того. Я никогда не буду испытывать к нему ничего большего. Я искренне желала ему счастья с Амандой. Да, я натурально сбрендила. Я вдруг перестала желать Аманде, чтобы она облысела, пошла прыщами или чтобы у нее завелись глисты. Удивительно.
Мы с Тоддом вышли из автобуса, и он побежал искать Аманду. Я посмотрела, не видно ли моего папы, но он еще не приехал. Ребята постепенно разъезжались. А я стояла на стоянке. Совсем одна. Отвезти меня было некому.
Потом отъехал автобус.
А за ним стоял Джонни Мерсер. Возле своей тачки. Он улыбался мне.
В меня опять как будто пчел напустили. Я улыбнулась ему в ответ.
– Подбросить? – спросил он.
Шагая по замерзшей стоянке к Джонни, я застегнула воротник куртки и постаралась выглядеть как можно симпатичней.
– Ты как тут оказался? – спросила я.
– Увидел автобус. И подумал, вдруг ты пиццы хочешь. – Его голос согрел морозный декабрьский воздух.
– Идея хорошая. А где Мар?
– Домой уехала. У нее дела какие-то.
– А. Ну ладно.
Я не знала, что там у Мар за «дела» могли быть, о которых мне не следовало знать, но особо задумываться об этом не стала. Я и вправду была жутко голодна, и предложение поесть пиццы меня крайне вдохновило. Я достала сотовый и предупредила папу, чтобы он не спешил, раз уж все равно забыл обо мне.
Джонни открыл передо мной дверь машины, я села. Там пахло… корицей. А еще… чем, персиками? Не настоящими, а как будто карамельным ароматизатором. И гвоздикой, что ли? Странно. Может быть, Джонни любит печь. Прямо в тачке.
– Извини за… запах, – сказал он, сев за руль, как будто прочитал мои мысли. Может, я принюхивалась слишком громко.
– Да неплохо, – сказала я. – Вкусно.
– Моя мама торгует свечами, – объяснил Джонни и показал пальцем на заднее сиденье. Там стояло восемь-девять белых коробок. – Это ее машина.
– Много.
– Это еще, считай, ничего. Только образцы. Видела бы ты нашу гостиную. Она просто битком забита. А на втором этаже вонища…
Мы молча пристегнулись. Когда Джонни завел мотор, закричало радио, и его рука метнулась к регулятору громкости. Похоже, он слушал ретро – заиграли «Стикс». Я угадала песню лишь потому, что это самая любимая группа моего папы. Он все время их слушает. Это была композиция «Уплываем», которая начинается как обычная рок-баллада про то, что надо сбросить покров рутины и стремиться к свободной жизни, полной приключений, а кончается почему-то похищением лирического героя пришельцами. Ну и фиг бы с ними.
Джонни встряхнул головой, поставил диск «Радиохед» и принялся барабанить пальцами по рулю. Интересно, он разнервничался из-за того, что остался наедине со мной? Но знаете, что странно? Я и сама как-то нервничала. Странно. Ну, то есть это же не свидание было. Мы просто вместе ехали в машине.
– Ну, свечи еще не самое страшное, могло быть и хуже, – сказала я.
– Наверное.
Мы выехали со стоянки. Как только мы покинули школу, ту территорию, на которой встречались обычно, знакомую нам обоим обстановку, настроение стало каким-то другим. Мы вырвались на свободу. В большой мир. Вместе.
Через пару минут я продолжила:
– Например, она могла бы продавать гуано летучих мышей в качестве удобрения. Было бы хуже, чем свечи.
Джонни фыркнул:
– Ага.
Мы остановились у светофора. Он молчал.
Блин, вот дерьмо. Я попыталась немного разрядить обстановку, но все равно что рыгнула. Какая же я дура! Зачем мне обращать каждую неловкую ситуацию в дурацкую шутку? Что, промолчать нельзя?
Началась песня «Обсос» — словно нарочно, чтобы я почувствовала себя еще хуже. Прекрасно. Эта песня в целом была обо мне. Да и вообще – что я здесь делаю? В костюме черлидера. Накрашенная. В тачке с парнем. Наедине. Что я о себе возомнила? Я ненормальная, мне тут не место.
Вдруг заговорил Джонни:
– Знаешь, что было бы еще хуже?
Я вздохнула и с недоверием спросила:
– Что?
– Если бы она продавала помои свинофермам.
Я засмеялась, и мне стало легче. Он поддержал меня. Чтобы я не переживала. И я вдруг подумала – может, Джонни подумал о себе точно так же, когда началась эта песня? Конечно, без подробностей про костюм черлидера и макияж, а в целом. Видимо, конечно, я совсем чокнутая, но меня мысль о том, что мы, возможно, оба чувствуем себя не от мира сего, как-то успокоила.
