Он попытался прийти ей на помощь, но Лили уже падала спиной в воду. Их пальцы едва соприкоснулись, но Эммету не удалось схватить ее. Девушка упала в глубокий бассейн.
Поняв, что падение неизбежно, Лили просто расслабилась и задержала дыхание. Сквозь воду, сомкнувшуюся над ее головой, она видела лица троих. Эммет торопливо скинул куртку, словно готовился прыгнуть за ней.
Поднявшись на поверхность, она выплюнула воду:
– Перед приемом нужно заменить эту решетку, иначе всем дамам придется отказаться от каблуков в пользу шлепанцев.
Ингрид и Хаксли рассмеялись. Выражение же лица Эммета осталось суровым. Было непросто плыть в узкой юбке. Вторая туфля наверняка осталась на дне бассейна.
Эммет склонился над Лили, когда она достигла бортика. Схватив ее за плечи, он помог Лили выбраться из воды, хотела она того или нет.
Вода стекала ручейками, и Лили не хотелось, чтобы Эммет видел ее такой. Наверняка ее макияж растекся. Она коснулась шеи. Слава богу, жемчуг все еще был при ней.
Поспешно скрестив руки на груди, Лили бросила взгляд на присутствующих. Ингрид все еще смеялась, прикрыв рот рукой.
– Лили, что случилось?
– Золушка оставила туфельку на дне, – поддразнил ее Хаксли.
– Какой кошмар, мне так неловко. – Лили действительно сильно смутилась.
В отличие от Эммета, который смотрел на нее так, словно уже мысленно снял с нее мокрую одежду.
– Я бы не отказалась от полотенца.
– О, конечно.
– Кстати, у меня есть купальник. Можешь переодеться! Я брала его с собой еще вчера, – объяснила Ингрид, скрываясь в доме.
Лили покачала головой – было слишком поздно для купаний.
Вместе с Эмметом она пошла за полотенцем. Он смотрел на нее во все глаза, по всей видимости, одежда облепила ее, как вторая кожа. Мужчина накинул полотенце и обернул вокруг нее. Лили почувствовала терпкий запах его одеколона.
– Я… – Но было бы глупо извиняться. В конце концов, она не делала этого нарочно. – Спасибо.
– Когда вы скрылись под водой, я был готов прыгнуть следом.
– Честно говоря, это было весьма освежающе. Мне нужно было немного остыть.
Лили поняла, что умирает от желания попробовать губы Эммета на вкус. После того как рассталась с девственностью с человеком, которого почти не знала, она уже давно не заходила дальше поцелуев. Когда у нее все же случались свидания, она ничего не чувствовала.
Тем не менее она не теряла надежды, что когда-нибудь встретит мужчину, который заставит почувствовать ее настоящей женщиной, достойной любви.
Она ощутила, как его руки легли ей на плечи. Эммет сделал шаг ей навстречу и наклонился к ее лицу.
Лили следовало бы испугаться, отстраниться, смутиться, но все, что сейчас происходило, казалось ей таким естественным! Лили провела языком по губам и слегка открыла их. Когда он поцеловал ее, то по ее телу прошлась волна мурашек. Поцелуй был таким требовательным, таким горячим! Широкая мужская ладонь легла на бедро Лили, привлекая ближе.
Ее опалило жаром сквозь мокрую одежду. Этот мужчина целовал ее с чувством и желанием. Словно этим поцелуем он говорил, что отныне и во веки веков она может принадлежать только ему одному.
Лили отвечала ему с той же страстью, не думая ни о чем. Их языки вели дуэль, старую как мир. Ее охватило возбуждение, приятно заныло между бедер.
– Вот вы где!
Ингрид поспешно отвернулась, но Лили заметила, как ее плечи затряслись от смеха.
Эммет резко отстранился, но все еще придерживал Лили.
– Я вернусь позже… – сказала Ингрид, усмехаясь.
– В этом нет необходимости.
Эммет прошел мимо и вышел из комнаты. Ингрид согнулась от смеха.
– О мой бог. – Она бросила на Лили ироничный взгляд.
Лили спрятала горящее лицо в ладони:
– Я не знаю, как это вышло.
– Пфф, – фыркнула Ингрид. – Это же Эммет Гиллиан. Ты представить себе не можешь, что творится в офисе перед его приходом: столько разрезов и декольте, дамочки надевают лучшие наряды… Я ничуть не удивлена, что ты на него запала.
– Ничего подобного!
– Ой, даже не старайся отрицать. – Ингрид покачала головой. – Если бы я не была влюблена в Хаксли всю свою сознательную жизнь, то наверняка тоже пала жертвой Эммета. Он роскошный мужчина. Но что удивляет меня еще больше, он, кажется, тоже тобой заинтересован.
Она лишь покачала головой:
– Нет, ты не права.
– Послушай, да он с тебя весь день глаз не сводит! – упорно настаивала Ингрид, упиваясь тем, как заблестели глаза Лили. – Кстати, я очень редко вижу его с женщинами. Мне кажется, он из тех мужчин, которые четко проводят границы между работой и развлечениями. Понимаешь, о чем я говорю, да? Но, когда мне все же приходилось видеть его со спутницами, он почти всегда вел себя отрешенно. И уж точно, он не пожирал глазами тех субтильных блондиночек, словно дождаться не мог, когда все разойдутся, чтобы… ну, ты знаешь.
– Ингрид, я только что навернулась в бассейн. Этим я могла его привлечь, по-твоему?
Но в то же время сердце Лили неистово билось при мысли, что Эммет не смог устоять перед ней.
Сама она не собиралась причислять себя к когорте женщин, которым под силу вскружить мужчине голову. Сводный брат Антуан в свое время немало поиздевался над ней, камня на камне не оставил от ее самооценки. Благодаря его насмешкам Лили долгое время считала себя некрасивой и нескладной. И даже когда она уехала из родительского дома, ей понадобилось немало времени, чтобы смириться со своей привлекательностью.
Лили мечтала о серьезных отношениях с мужчиной. После смерти матери в ее ежедневном графике образовалась огромная дыра. Она особенно остро начала ощущать свое одиночество. Она не могла смотреть на влюбленные парочки и семьи. Ей хотелось разделить с кем-нибудь свою жизнь, испытать глубокую привязанность, уважение, восхищение и страсть, как у Ингрид и Хаксли.
Лили обернула полотенце вокруг головы и начала снимать с себя мокрую одежду, предаваясь невеселым размышлениям.
Ингрид сорвала бирку с купальника и увидела в пакете что-то еще.
– Гляди-ка! Хаксли купил рубашку. Можешь одолжить и ее.
Чувство облегчения развеялось. Размер у Ингрид явно был меньше, чем у нее. Кокетливое бикини смотрелось фривольно даже на ней, Лили же ощущала себя раздетой.
Ингрид все это ничуть не смутило. Она помогла ей надеть рубашку Хаксли.
– Да, купальник, конечно, смелый, но он вполне подойдет для отдыха у бассейна или на пляже.
«Или чтобы возбудить жениха в спальне?»
Лили рассеянно окинула взглядом бретельки, похожие на спагетти, и лоскутки ткани, которые едва прикрывали ее грудь. Завязки, украшенные бусинами, делали ее похожей на девушку легкого поведения.
Расстегивая жемчуг, она горестно качала головой:
– Не могу поверить, что попала в такую глупую ситуацию!
– Все хорошо. Кажется, пора получить лицензию на твои бедра. Господи, эти ноги – оружие массового поражения! – Она выразительно изогнула бровь. – Посмотрим, понравятся ли они Эммету.
Собрав ее мокрые вещи, Ингрид вышла.
Лили нерешительно переминалась с ноги на ногу. Она всячески старалась не терять голову из-за всего того, что рассказала ей Ингрид. У нее действительно было мало опыта с мужчинами. Помимо того что она была недостаточно уверена в себе, все свое свободное время она посвящала исключительно работе. Уже давно Лили самостоятельно зарабатывала себе на жизнь, вместе с этим ухаживала за больной матерью. Те молодые люди, с которыми она завязывала отношения, были милыми, но ради них она не собиралась менять свое плотное рабочее расписание.
Нет, конечно же Эммет не станет претендовать на нее! У Лили сложилось впечатление, что он принадлежал к тому типу мужчин, которые захотят, чтобы их спутница была самостоятельной и самодостаточной личностью, утонченной и искушенной. Лили провела ночь с мужчиной лишь однажды и впоследствии так и не смогла понять, что заставило ее пойти на сближение.
И все же Лили догадывалась, что мотивация была простой. Ей так хотелось досадить Антуану, сводному брату, что она навредила не только себе, но и человеку, который вовсе этого не заслуживал. Антуан использовал друга для того, чтобы за его счет наслаждаться отдыхом на яхте. Так случилось, что он влюбился в Лили. Она сгорала от желания доказать сводному брату, что может легко влиять на его друзей. Лили быстро рассорила молодых людей, уговорив того юношу отказать в приглашении Антуану и отправиться в плавание вдвоем. Они занялись сексом, как она и обещала, но этот опыт был неловким и изрядно разочаровал ее. Юноша понял, что она не питала к нему никаких чувств.
Эммет же разбудил в ней сильное желание.
Вздохнув, она обернула влажное полотенце вокруг бедер, словно это могло спасти ее, и вышла к нему навстречу.
Но Эммета нигде не было.
– Он пошел переодеться! – крикнул Хаксли и кивнул в сторону балкона. – И думаю, принять душ.
