– тулси (Ocimum sanctum) также известен как базилик священный. Он почитается в Индии и посвящен индуистскому богу Вишну. Легенда так объясняет их связь: растение является воплощением богини Тулси, которая, будучи еще смертной женщиной, в горе бросилась на погребальный костер своего мужа. В этот момент ее душа перенеслась в растение.
Другая легенда утверждает, что базилик священный – это воплощение Лакшми, жены Вишну. Говорят, Вишну чувствует боль, если растение повреждено, и отказывается слушать молитвы того, кто плохо обращается с базиликом. Однако если возложить лист базилика священного на тело умершего, можно быть уверенным, что Вишну увидит его душу и примет на небеса.
Баклажан
Баклажан (Solanum melongena)
Баклажаны впервые стали выращивать в Китае около 544 года н. э., а пару столетий спустя они приобрели широкую популярность в регионах Ближнего Востока и Средиземноморья. Сегодня они широко известны по всему миру не менее чем под шестью совершенно разными названиями, наиболее распространенными из которых являются aubergine и eggplant. Современное британское слово aubergine происходит от испанского alberengena (производное от арабского al-bādhingiān), в то время как американское слово eggplant не существовало до 1767 года, когда был выведен сорт с яйцевидными плодами белого цвета.
Видовое название растения melongena уходит корнями к итальянскому malanzana, которое является искажением mela insano – «безумное яблоко». Несмотря на то, что в листьях растения содержится ядовитый гликозид соланин, нет никаких доказательств того, что употребление баклажанов – любой их части – вызывает безумие. Однако прозвище прижилось. В «Великом травнике» Джона Джерарда говорится: «несомненно, эти яблоки обладают вредными свойствами, от их употребления совершенно необходимо отказаться», а еще в конце XIX века египтяне поговаривали, что «безумие более ярко выражено в летний период, когда созревают баклажаны» [25].
Белладонна – красавка – сонная одурь – бешеная вишня
Белладонна обыкновенная (Atropa belladonna)
Был он как анютины глазки, С маленькой губкой белой И лиловой накидкой чудесной; И твой взгляд приковал этот блеск Попугайно-зеленых листьев В тусклой готике леса сплетенья; На безводном песке своей пышной листвой Он заставил тебя тосковать По дыханью его, но увы! Как змея на груди он опасен, Ибо запах его ядовит. Джон Бойл О’Рейли. Ядовитый цветок
Из всех ядовитых растений в мире, одно из самых зловещих, несомненно, смертоносная белладонна. Этот представитель семейства пасленовых тесно связан с мандрагорой, томатами, перцем чили и картофелем. Это также один из старейших описанных ботанических ядов, упоминаемый еще в папирусе Эберса, относящемся к 1550 году до н. э.
Растение произрастает во влажных, тенистых местах, таких как леса и берега рек. Долина Фернесс в Ланкашире (Англия) особенно известна белладонной. Это место называют Пасленовой долиной, а стебли паслена – распространенный мотив резьбы, которую можно видеть на руинах аббатства Фернесс. Белладонна также повсеместно растет в Румынии, что заметно по множеству наименований: Cinstita (честная), cireasa lupului (волчья вишня), Doamna Codrului (владычица леса) и Împarateasa Buruienilor (императрица сорняков) [26].
Джон Джерард писал: «Ягода яркого блестящего черного цвета и такой красоты, что так и просится в рот». Несмотря на всю эту красоту, есть плоды белладонны не рекомендуется. Одна ягода может и не убить, но другая на том же растении может оказаться в 50 раз токсичнее соседки. Таким образом то, что не убило в первый раз, вполне может убить во второй. В отличие от большинства ядовитых плодов, эти ягоды соблазнительно сладки, и по этой причине считаются злом, так как приличное ядовитое растение должно иметь горькие плоды, чтобы отвратить любого от желания съесть их. Вместо этого белладонна стремится очаровать, а затем убить.
Белладонна в большом количестве содержит такие алкалоиды, как глосциамин, скополамин, атропин и другие, которые токсичны настолько, что даже малейшее их количество вызывает психоз, галлюцинации и судороги. Даже простое прикосновение к растению может вызвать на коже волдыри. Известная фраза, используемая для описания проявлений отравления атропином, звучит так: «Горячий, как заяц, слепой, как летучая мышь, сухой, как кость, красный, как свекла, и сумасшедший, как шляпник». Намек на безумие не редкость: в 1555 году ботаник Андрес Лагуна писал о белладонне так: «глоток экстракта из корня, растворенный в вине, создает мимолетные образы, которые радуют чувства. Но если дозу удвоить, человек впадает в безумие на три дня».
Белладонна названа Atropa по имени третьей греческой богини судьбы, Атропос. Атропос (неотвратимая) была младшей из трех мойр – вершительниц судеб, жизни и смерти человечества. Первой вершила судьбу новорожденного человека Клото (прядильщица), которая пряла нить жизни смертного; затем Лахесис (распределительница) отмеряла нить и продолжительность жизни человека. Атропос, когда приходило время, перерезала нить ножницами. Согласно легенде Атропос приняла форму паслена, когда была в царстве живых.
Смертоносная репутация белладонны вполне заслужена: она ответственна за бесчисленные смерти на протяжении всей истории человечества, преднамеренные или нет. Ходят слухи, что римский император Август был убит женой Ливией Друзиллой с помощью тарелки инжира, приправленного белладонной, а совсем недавно, в 1966 году, с помощью белладонны ушел из жизни известный оккультист Роберт Кокрейн.
Хорошо известны истории о средневековых венецианских дамах, которые использовали капли атропина для расширения зрачков, чтобы казаться красивее. Однако слишком частое его использование могло привести к безумию. Ходить днем с расширенными зрачками было не так просто: дневной свет причинял боль. Но ночью атропин мог улучшить зрение! В то время расширение зрачков было не только модой:
