(женской), и эти ранние источники не несли никакой правдивой информации.
По всей Европе и на Ближнем Востоке ходят рассказы о силе, которую содержат корни мандрагоры. Талисманы, изготовленные из части или целого корня, заворачивали в хлопчатобумажные тряпочки и носили с собой, чтобы привлечь удачу, причем считалось, что приобретатель корня заключал контракт, и что дух корня будет связан с ним до смерти. Таким образом талисман невозможно было ни выбросить, ни подарить, только продать, да и то, за меньшую цену, чем изначальная [75].
Другие считали, что не только гуманоидная форма корня делала его особенным: корень был маленьким человеком сам по себе, обычно называемым mandragora. Немцы используют слово alruna, обозначающее и «ведьма», и «мандрагора». Раньше они верили, что ведьмы могут сделать из корней растения существо, называемое alraun [76]. Этот дьявольский дух был способен раскрывать секреты, устранять врагов и удваивать любую выданную ему монету, но с одной оговоркой: если его переутомить, он умрет [77]. Во Франции существовало похожее поверье о том, что мандрагора росла у подножия дубов, увитых омелой, с корнями такими же глубокими, насколько высокой была омела. Человек, обнаруживший мандрагору, должен был кормить ее мясом или хлебом каждый день, и если он перестанет выполнять эту задачу, мандрагора убьет его. Однако его услуги не останутся неоцененными, и все, что было отдано, будет возвращено на следующий день в двойном размере.
Интересный рассказ о свойствах мандрагоры был записан Стефани Фелисите, писательницей XVIII века, более известной под псевдонимом мадам де Жанлис. Она говорит о мандрагоре как о домовом, который вылупляется из яйца, высиженного особым образом. Это существо выглядело как наполовину цыпленок, наполовину человек. Его нужно было держать в секрете и кормить семенами нарда, а взамен каждый день оно предсказывало будущее.
Еще один сохранившийся миф о корне мандрагоры – это ужасный крик, который, как говорят, он издает, когда его выкапывают. Поговаривали, что крик был настолько пронзительным, что немедленно убивал того, кто его раскопал, и эта история повторялась как в старинных травниках, пьесах, так и в современной литературе. Для тех, кто тем не менее решил раскопать растение и при этом избежать неминуемой смерти, обычным трюком было обвязать его веревкой, а затем привязать другой конец веревки к собаке. Оставалось надеяться, что, поскольку корень вырвала собака, на нее и обрушится смерть.
Правда в том, что корень действительно издает слабый писк, когда его выдергивают из земли, как это бывает у большинства клубневых растений, но, конечно, нет никаких реальных сведений о том, что кто-либо был убит криком мандрагоры. Скорее всего, истории о роковом крике распространялись теми, кто по-настоящему нуждался в этом растении. Так как требуется по крайней мере два-три года, чтобы мандрагора полностью созрела для использования в медицинских целях, то страшной истории о неминуемой смерти для собирателей, видимо, было достаточно, чтобы защитить хотя бы несколько молодых растений.
Такая же древняя история, но на этот раз имеющая, возможно, научное обоснование – это предположение о том, что растение светится ночью, суеверие, которое настолько распространено, что мандрагора упоминается как «свеча дьявола» в арабских и в английских рукописях. Томас Мур описал это в поэме «Лалла Рук» так:
«Такое страшное смертельное сияние, Как адские огни, что испускает Куст мандрагоры ночью, нас пугая».
Самым ранним упоминанием об этом суеверии является запись историка I века Иосифа Флавия, который описал растение, которое росло в замке Махерон (Иордания). Говорили, что его листья были цвета пламени и сияли, как молния, пока к ним не приближались, после чего свечение исчезало. Менее чем через 100 лет римский автор Элиан описал волшебную, ярко окрашенную траву с аналогичными свойствами, известную как Aglaophotis, поскольку она сияла ночью, как звезда. Это не единственные упоминания о растении, которое светится в темноте, и считается, что все они относятся к мандрагоре. Также ее листья особенно привлекательны для светлячков, что хорошо объясняет мистические исчезающие огни.
Манцинелла – дерево смерти
Манцинелловое дерево (Hippomane mancinella)
Говорят, ваши нежные духи дарят роковое блаженство, которое на мгновение переносит человека на Небеса, а затем навевает бесконечный сон.
Джакомо Мейербер. Африканка
Также известная как ядовитая гуава, манцинелла, произрастающая во Флориде, в 2011 году была занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самое опасное дерево в мире. Большая часть опасности обусловлена его безобидным внешним видом. Для нетренированного глаза это просто еще одно фруктовое дерево, усыпанное сладкими зелеными яблоками.
Но эти яблоки, несмотря на их «приятный сладкий и похожий на сливы» сок (по словам рентгенолога Николы Стрикленд, которая съела один плод и описала свой опыт), могут вызвать отек горла, затрудняющий дыхание и приводящий к смерти. Иоганн Зан описал манцинеллу так: «На Эспаньоле есть дерево, на котором растут яблоки с очень сладким ароматом, которые, если их попробовать, окажутся смертельными. Если пробыть какое-то время под его сенью, теряешь зрение и рассудок, и невозможно вылечиться, кроме как долгим сном» [78].
Научное название mancinella относится к фруктам и происходит от испанского manzanilla, «маленькое яблоко», но испанские конкистадоры дали дереву другое название – arbol de la muerte – «дерево смерти». На самом деле манцинелла убивает редко (по крайней мере, случайно), но она причинила конкистадорам такие страдания, что им можно простить небольшое драматическое преувеличение. Дерево относится к семейству молочайных, представители которого содержат в тканях едкий млечный сок, который может нанести ожоги и другие повреждения кожи. У манцинеллы этот сок настолько концентрирован, что даже прогулка мимо дерева может вызвать волдыри, а когда идет дождь, вода, капающая с листьев и ветвей, может вызвать слепоту и даже снять краску с припаркованных автомобилей.
По слухам, это дерево стало причиной смерти знаменитого исследователя Хуана Понсе де Леона во время его второго путешествия во Флориду
