жизни? Сокровища морских вод. Как оживить пустыню? Рукописи Мертвого моря
Близ восточных берегов Средиземного моря, на дне впадины Гхор, лежит продолговатое озеро, известное под названием Мертвого моря.
Титул моря дан ему чисто условно. Посудите сами: какое же это море, если в длину оно имеет всего 76, в ширину 15 километров, а площадь его около 1000 квадратных километров.
Многие наши озера по своим размерам значительно превосходят это «море», которое с давних пор привлекало внимание человека своей необычностью.
Лежит оно среди пустынной местности. К берегам примыкают голые скалистые склоны гор, часто отвесно обрывающиеся прямо к водной поверхности. Они взяли в плен Мертвое море, и их темная окраска придает всей местности уныло-однообразный вид.
Кстати, именно эта пустыня и породила библейское выражение «глас вопиющего в пустыне», ставшее крылатым. Оно издавна обозначает напрасные просьбы, уговоры, призывы, которых никто не слышит.
Верующие люди в старину считали, что над Мертвым морем издавна тяготеет вечное проклятье. В священных книгах писалось, что оно создано богом для устрашения людей, отступивших от веры.
На месте, где ныне колышутся волны Мертвого моря, — рассказывается в древней легенде, — простиралась когда-то Содомская долина. Священная река Иордан несла сюда живительные воды, орошала поля и сады.
В городах Содоме и Гоморре, располагавшихся в этой долине, ключом била жизнь. Горожане жили в достатке, богатели и все больше забывали божьи заветы. Они, как говорится, «погрязли в грехах».
Разгневанный бог решил жестоко наказать заблудших и послал на злосчастные города каменный и огненный дождь. Все было сожжено дотла, долина провалилась в бездну, а на этом месте возникло море.
Из всего населения в живых остался лишь праведник Лот со своей семьей, кроме жены, которая во время бегства из любопытства обернулась и была за то обращена богом в соляной столб.
Кстати, эта легенда породила несколько крылатых выражений. Встречающиеся иногда в разговорной речи и в литературе слова «Содом и Гоморра» означают хаос, беспорядок. «Превратиться в соляной столб» — значит оцепенеть от ужаса или неожиданности. «Праведник Лот» говорят иногда про кого-либо, подразумевая, что этот хороший человек вынужден общаться с дурными людьми.
Эта же легенда дала и другое имя Мертвому морю — Бахр-Лут (море Лота), или Биркет-Лут (озеро Лота) — так называют его арабы.
Гибель «нечестивых» городов Содома и Гоморры дала повод религиозным фанатикам распространять невесть какие страхи про Мертвое море.
«Над проклятым морем, — говорили они, — веет Дух Смерти. Он губит все живое. Со дна моря поднимаются ядовитые испарения. Кто их вдохнет, тот погибнет. Словно камень падает в волны пролетающая мимо птица. Время от времени из глубин моря всплывают глыбы смолы и серы — остатки тех веществ, которыми были сожжены преступные города».
В этих, казалось бы фантастических и нелепых, выдумках есть все же некоторая доля истины.
Озеро действительно мертвое и тем самым полностью оправдывает свое наименование. Тщетно рыбак стал бы забрасывать невод или удочку в его воды, чтобы выловить хоть немного рыбы для ухи.
Почему же так мертво Мертвое море?
Все дело в чрезвычайной солености его вод, достигающей 25–27 процентов, а в отдельных местах даже 30–34 процентов. Это означает, что до одной третьей части объема занимают соли магния, натрия, калия и других элементов. В такой концентрации соли способны убить живое существо. Рыба, заплывшая из устья Иордана в глубь моря, через минуту погибает.
Удельная плотность этих вод очень велика, поэтому в Мертвом море утонуть невозможно даже тем людям, которые вовсе не умеют плавать. Нырнувшего человека вода выталкивает наверх словно пробку. Купаясь, можно сидеть, лежать, полулежать. Одно только неудобно: если долго купаться, соли могут разъесть кожу, вызвать ожоги и доставить другие неприятности.
Итак, причина отсутствия жизни в море была совершенно точно установлена, и никакой «Дух Смерти» здесь ни при чем.
Далее. Со дна моря действительно всплывают куски «смолы» — асфальта. Скопления этого вещества можно обнаружить как на водной поверхности, так и на берегах.
О залежах асфальта в районе Мертвого моря было известно со времен глубокой древности. Поэтому оно даже называлось в давние времена Асфальтовым озером.
То, что затопленные города будто бы можно увидеть с берега, является выдумкой церковников. Сколько ни искали эти легендарные Содом и Гоморру, никто их так и не нашел.
Что же касается страшилищ, будто бы обитающих в Мертвом море и угрожающих жизни всех, кто осмелится приблизиться к нему, то и это относится к области выдумок.
В прошлые геологические эпохи море занимало куда более значительное пространство, чем ныне. Об этом свидетельствуют морские отложения на склонах окружающих высот. С течением времени изменился климат, море отступило, уровень воды в нем упал. Воды постепенно все более и более осолонялись. Так возникло озеро с водами, столь насыщенными солями, что они даже превосходят по солености морские воды.
Мертвое море обладает огромнейшими богатствами. А богатства эти — соли, весьма ценное химическое сырье.
Второе богатство Мертвого моря — асфальт, легкоплавкое горючее вещество. Он с давних пор нашел широкое применение: используется для строительства дорог, осмоления судов, добычи разных химических продуктов. Словом, асфальт — весьма полезное вещество. Добыча его велась здесь с незапамятных времен, и очень долго считалось, что район Мертвого моря — чуть ли не единственный поставщик асфальта во всем мире.
В последние годы делались попытки оживить Мертвое море — населить его такими породами рыб, которые смогли бы существовать в смертоносном рассоле. После многих неудач ихтиологи добились удивительных успехов.
Оказалось, что небольшие рыбки барабульки неплохо чувствуют себя в столь суровых условиях. Это — только начало. Кто знает, может быть, будут выведены такие виды рыб, которые хорошо приживутся в этих водах и даже станут объектом промысла? Не придется ли тогда ставить вопрос о переименовании моря?
Ученых издавна интересовал вопрос, нельзя ли оживить мертвые земли, прилегающие к Мертвому морю. Они пустынны, потому что лишены воды. А если пустыню напоить, она быстро превратится в цветущий оазис.
Раз в году, весной, когда проходят дожди, пустыня преображается, надевает зеленый красочный наряд.
К сожалению, весенняя сказка длится недолго. Безжалостное солнце быстро выжигает растительность, и земля снова становится безжизненной и голой.
Мертвое море пополняется водами впадающих в него рек. Самый большой приток — Иордан, река легенд и библейских сказаний. Море — водоем бессточный, ни одна река из него не вытекает.
Но если так, то куда девается избыток воды, приносимый реками? Его выпивает солнце. Под воздействием солнечных лучей с поверхности моря испаряется много влаги. Эту убыль восполняют реки, в первую очередь Иордан.
