Одно из донесений штаба 11-й армии так характеризует ее действия в этом районе: «183-я стрелковая дивизия во второй половине дня 1.8.1941 года подготовила контратаку. После короткой артиллерийской подготовки в 16.30 перешла в наступление и к 19.00 восстановила утерянное 31.7 положение, заняв Березку, Вилинку, Еваново, Гостеж»[20].
181-я стрелковая дивизия в первых числах июля вместе с корпусными частями и штабом корпуса с боями отошла к реке Лжа. Понеся большие потери, особенно в артиллерии, дивизия продолжала отход и, достигнув рубежа реки Великой, получила задачу:
«Не допустить расширения прорыва противника в районе Острова и прочно удерживать фронт по государственной границе (прежней. — Примеч. авт.), готовя тыловые рубежи фронтом на запад и северо-запад»[21].
На рубеже реки Великой дивизия удерживалась с 8 по 18 июля. В тяжелых боях выбыл из строя почти весь личный состав 195-го стрелкового полка. Бойцы 613-го артиллерийского полка под командованием А. Пумпура только за 8 июля подбили 6 танков противника. В этих боях отличились старший лейтенант Гартманис, старший политрук Матюшин, младший лейтенант Залюмс, рядовой Гросманис и другие.
Секретарь ЦК КП(б) Латвии, член Военного совета Северо-Западного фронта Н. Э. Калнберзин, проверявший с 9 по 12 июля 1941 года части 24-го стрелкового корпуса, отмечал: «24-й стрелковый корпус является вполне боеспособной единицей и при оказании ему хотя бы небольшой помощи в части укомплектования командным составом и по линии материального оснащения способен выполнять любые задания Военного совета. В течение последних пяти дней корпус находится в соприкосновении с противником и успешно справляется с обороной порученного ему участка фронта… Благодаря действиям корпуса противнику не удается переправиться через реку Великая»[22].
Наряду с этим отмечалось, что многие подразделения имели оружие иностранных марок, доставшееся в наследство еще от национальной армии. Это очень затрудняло их обеспечение боеприпасами и запасными частями. Недоставало ручных и станковых пулеметов, минометов и автоматов. Товарищ Калнберзин отмечал и слабость политико-воспитательной работы в корпусе.
18 июля немцы окружили 181-ю стрелковую дивизию между рекой Сороть и шоссе Пушкинские Горы — Новоржев. Выйдя с боями из окружения, дивизия 28 июля заняла оборону в районе Соколье — Устье и на переправах через реку Порусья, а с 1 августа вступила в упорные оборонительные бой на участке Наволок — Каменка — Ковачки — Чукуново, неоднократно переходя в контратаки.
Противник понес на этих рубежах большие потери. Однако и потери корпуса были велики. Не имея боевого опыта, бойцы и командиры зачастую действовали неорганизованно, проявляя больше смелости, чем умения.
В отрыве от других частей 24-го стрелкового корпуса пришлось действовать 111-му отдельному зенитно-артиллерийскому дивизиону, который к началу войны находился в Риге. Он был вооружен устаревшими полустационарными зенитными орудиями.
В первые дни войны дивизион прикрывал от налетов вражеской авиации Ригу, а 25 июня был отправлен из Риги двумя эшелонами. Когда первый эшелон прибыл в Даугавпилс, город оказался уже захваченным врагом. Эшелон подвергся артиллерийскому обстрелу. Благодаря мужеству и находчивости наших зенитчиков части из них удалось вместе с вооружением вырваться из Даугавпилса. Второй эшелон, следовавший через Резекне и Зилупе, прибыл в Великие Луки, и его личный состав, получив пополнение, в течение трех недель прикрывал город Новосокольники в составе 7-й отдельной бригады ПВО.
В дальнейшем дивизион прикрывал станцию Торопец, а также город Вязьму вплоть до ее окружения. Из окруженной Вязьмы удалось выйти на глазах у противника. Очевидно, немцы в сумерках приняли дивизион за одну из своих частей, так как оружие и автомобили были немецкого производства (Krupp и Henshel), а форма и каски бывшей латвийской армии, в которую были одеты бойцы и командиры, отличалась от красноармейской.
Позднее дивизион прикрывал станции Кубинка и Голицыно, город Яхрому, а 26 декабря 1941 года он влился в 1-й Отдельный латышский запасной стрелковый полк. За время боев зенитчики дивизиона своими устаревшими орудиями сбили 8 вражеских бомбардировщиков.
Многие бойцы и командиры подразделений 24-го стрелкового корпуса выполняли и другие ответственные задания. Например, бойцы саперного батальона и батальона связи участвовали в эвакуации из Риги автомобильного транспорта, в охране железнодорожных станций, в эвакуации материальных ценностей.
В начале августа 1941 года все бойцы и командиры 24-го стрелкового корпуса были направлены на формирование 201-й латышской стрелковой дивизии, а 24-й стрелковый корпус, в связи с ликвидацией корпусных управлений, был расформирован.
Рижское пехотное училище. К началу войны училище состояло из двух батальонов, один из которых был полностью укомплектован курсантами, владевшими латышским языком.
С первых дней войны курсанты несли патрульную службу в Риге, вылавливая диверсантов. 24 июня 1941 года несколько курсантских рот было направлено для содействия частям 67-й стрелковой дивизии, которая вела бои у Лиепаи. В районе Айзпуте курсанты вступили в бой с передовыми подразделениями 291-й немецкой пехотной дивизии и отрядами антисоветского ополчения — айзсаргов. Стремительной атакой курсанты очистили Айзпуте от войск противника.
26 июня курсанты были отозваны с фронта. По пути в Ригу они столкнулись с несколькими группами прогермански настроенных националистов и разбили их. Одна из групп курсантов вступила в бой с частями противника, успевшими к этому времени занять Задвинье. С боем курсанты пробились к Даугаве и на подручных средствах переправились через нее.
Позднее Рижское пехотное училище было эвакуировано в Башкирию, где приступило к учебным занятиям.
Кроме вышеперечисленных соединений в начале июля 1941 года из отрядов рабочей гвардии, советского и партийного актива были сформированы 1-й и 2-й латышские рабочие стрелковые полки (1500 и 1000 человек соответственно). 1-й рабочий латышский сп 7 июля вошел в состав 10-й стрелковой дивизии РККА, а 2-й (позже переименованный в 76-й особый латышский стрелковый полк) 15 июля был включен в состав 125-й стрелковой дивизии. Обе дивизии входили в 8-ю армию, которая обороняла Эстонию от наступающих немецких войск в течение июля — августа 1941 года[23].
22-й эстонский стрелковый корпус начал формироваться в сентябре 1940 года. Он состоял из 180-й и 182-й стрелковых дивизий, 614-го артиллерийского полка корпусного подчинения, 103-го отдельного зенитного артиллерийского дивизиона, 415-го отдельного батальона связи, а также других частей и подразделений.
182-я стрелковая дивизия состояла из 21-го стрелкового полка, двух стрелковых полков неустановленной нумерации и 625-го легкого артиллерийского полка.
180-я стрелковая дивизия состояла из 42-го стрелкового полка, 723-го стрелкового полка и 623-го легкого артиллерийского полка.
Корпусом с 3 июня командовал генерал-майор A. C. Ксенофонтов.
Эстонская национальная армия перед включением республики в состав СССР ориентировалась на британские стандарты в калибре стрелкового оружия, поэтому в 22-м стрелковом корпусе РККА преобладали 7,71-мм британские винтовки Ross-Enfild образца 1914 года. Легкие пулеметы были в основном датского производства — 7,62-мм Madsen образца 1915 года, 7,71-мм Madsen образца 1925 и 1927 годов соответственно. Однако на складах в качестве резервных находились русские винтовки Мосина образца 1891 года и британские легкие пулеметы Lewis. В качестве тяжелых пулеметов продолжали использовать русские 7,62-мм Maxim как образца 1905 года, так и 1910 года — на станке Соколова. Кроме винтовок 64 в войсках в незначительных количествах использовался 9-мм пистолет-пулемет эстонского производства Tallin-Arsenal и 20-мм противотанковое ружье швейцарского производства Solothurn S-18/100.
Артиллерийские полки стрелковых дивизий были оснащены русскими 76,2-мм пушками образца 1902 года, французскими 75-мм пушками образца 1897 года, британскими 83,4-мм орудиями и 114,3-мм гаубицами.
В 614-м корпусном артиллерийском полку имелись британские (разработки фирмы Vickers) и русские (разработки фирмы Schneider) 152-мм гаубицы, а также 107-мм русские пушки образца 1910 года.
В 103-м отдельном зенитном дивизионе имелись восемь 76-мм орудий Krupp, установленных на автомобилях, и четыре 20-мм скорострельные зенитные пушки Madsen.
22-й корпусной аваиаотряд (22-я эскадрилья) имел в своем составе 7 легких разведчиков и бомбардировщиков Hawker Hart Landplane и 5 машин Henschel Hs-126B.
22-й эстонский стрелковый корпус был обмундирован в форму эстонской национальной армии образца 1936 года. Сукно и материал формы были цвета хаки. Офицеры носили открытый мундир с рубашкой и галстуком, сержантский и рядовой состав — френчи с накладными карманами и отложным воротником. В летнее время солдаты 22-го эстонского корпуса носили рубахи с отложным воротником, похожие на гимнастерку военнослужащих Красной армии. Галифе и сапоги, а также снаряжение рядовых и сержантов эстонского корпуса также копировало русские и советские образцы. Снаряжение офицеров соответствовало образцам британской армии. Головным убором эстонских военнослужащих была фуражка британского покроя и оригинальная пилотка с отгибающимися наушниками. Стальные защитные шлемы были германского образца моделей 1916, 1917 и 1918 годов.
