Однако попытка Платова двинуться указанным Багратионом путем также не увенчалась успехом. Казачий корпус до исхода 24 июня (6 июля) отражал попытки противника пробиться от Вишнева к Бакштам и Николаеву. В ночь на 25 июня (7 июля) корпус переправился через Немал у Николаева и, уничтожив мост и паромы, двинулся на Делятичи, Любчу, Коледзану, намереваясь там вновь переправиться через Неман. К моменту выхода войск Платова к Коледзане переправа, наведенная там войсками 2-й Западной армии и охранявшаяся до полудня 24 июня (6 июля), была уничтожена. Попытка корпуса перейти Неман вброд оказалась невозможной. Это заставило Платова отказаться от предложенного Багратионом пути движения. Он повернул корпус на Кареличи и двинулся вслед за 2-й Западной армией.
С отступлением 2-й Западной армии от Николаева потерпел провал план Наполеона поставить русскую армию под двойной удар войск Даву и войск Жерома, чтобы в последующем окружить ее и уничтожить. Этот план был сорван благодаря тому, что главнокомандующий 2-й Западной армией Багратион сумел вовремя разгадать замысел врага и вывести свои войска из-под удара.
Срыву замыслов Наполеона в значительной степени способствовала бездеятельность командующего правофланговой группой корпусов наполеоновской армии Жерома Бонапарта, который, заняв 17 (29) июня Гродно, не организовал немедленного преследования 2-й Западной армии. Он задержался в Гродно на целых пять суток, занимаясь подтягиванием своих войск и ожидая указаний от Наполеона. Это позволило войскам Багратиона до самого Николаева отступать при отсутствии воздействия со стороны противника.
Узнав о провале своего замысла уничтожить 2-ю Западную армию путем нанесения по ней двойного удара силами войск Даву и Жерома, Наполеон пришел в сильную ярость. Всю вину за провал этого замысла он возложил на своего брата, усматривая в действиях последнего одну из основных причин, которые не позволили ему добиться разгрома 2-й Западной армии.
Еще в самом начале осуществления своего плана Наполеон, координируя действия войск Даву и Жерома, выражал недовольство тем, что Жером плохо ведет разведку и не информирует его об обстановке. Вот что писал он в одном из писем своему брату: "Ваш курьер, отправленный вчера в четыре часа вечера из Гродно, прибыл ко мне. Прибытие его было мне чрезвычайно приятно, так как я надеялся, что вы прислали начальнику штаба армии новые сведения о корпусе Багратиона, о направлении, данном вами корпусу Понятовского, и о движениях на Волыни.
Каково же было мое удивление, когда я узнал, что начальник штаба армии получил от вас лишь жалобы на одного из генералов.
Я могу выразить вам лишь свое неудовольствие за то малое количество сведений о противнике, которое я получаю от вас. Я не знаю ни числа дивизий у Багратиона, ни их номеров, ни места, где находился последний, ни тех сведений, которые были вами получены в Гродно, ни того, что вы делаете.
Я не допускаю мысли, чтобы вы настолько плохо выполнили вашу обязанность, что не преследовали противника на следующий же день. Я надеюсь по крайней мере, что князь Понятовский ведет преследование со всем своим корпусом".
Особенное раздражение у Наполеона вызвало известие о том, что подтвердились все его самые худшие предположения и что Жером не организовал преследования армии Багратиона. Он приказал своему начальнику штаба маршалу Бертье направить Жерому письмо с выражением крайнего недовольства действиями последнего. В письме говорилось:
"Поставьте короля Вестфалии в известность о моем крайнем неудовольствии на него за то, что он не направил все свои войска под начальством князя Понятовского для преследования по пятам Багратиона, чтобы задерживать армию последнего и остановить ее движение... Вы сообщите ему, что хуже вести операцию, чем вел ее он - невозможно... Уведомьте его, что результат всех моих движений и наиболее благоприятный из когда-либо представлявшихся на войне случаев - упущен вследствие упомянутого исключительного забвения им основных понятий военного дела".
Упреки Наполеона подействовали на Жерома и заставили его начать движение от Гродно. Но время было уже упущено, и о согласованном ударе не могло быть и речи.
Однако Наполеон не отказался от своего замысла. Стремясь во что бы то ни стало отрезать пути отступления 2-й Западной армии и поставить ее под двойной удар, он бросил войска Даву на Минск с задачей упредить выход туда 2-й Западной армии, а войскам Жерома приказал неотступно преследовать русскую армию.
25 июня (7 июля) Багратион получил известия о выдвижении войск Даву к Минску и занятии ими Ракова. Одновременно он узнал о подходе к Новогрудку передовых частей правого крыла наполеоновской армии.
Внимательно оценив обстановку, Багратион понял, что 2-й Западной армии не удастся упредить противника в Минске. Следовательно, в случае движения на Минск ей пришлось бы вступить в сражение с войсками Даву при одновременном действии против нее войск Жерома с тыла.
Багратион вынужден был отказаться от намеченного марша к Минску и снова изменить направление для отступления армии. Он решил повернуть армию на Бобруйск через Несвиж, Слуцк.
Это было правильное и единственно возможное в тех условиях решение. Оно спасало 2-ю Западную армию от двойного удара превосходящих сил врага, угрозы окружения и неминуемого разгрома.
25 июня (7 июля) по приказу Багратиона к Несвижу были отправлены все обозы. Вслед за обозами к Несвижу выступил 8-й пехотный корпус. Остальные войска 2-й Западной армии под личным командованием Багратиона направились к Новому Сверженю, чтобы принять отступавший туда отряд Дорохова. Поздно вечером в Новом Свержено отряд Дорохова соединился с войсками 2-й Западной армии и вместе с ними на следующий день прибыл к Несвижу. Таким образом, к исходу 26 июня (8 июля) все войска 2-й Западной армии сосредоточились в Несвиже. Учитывая сильное утомление войск, изнуренных непрерывными маршами в течение 10 суток, без дневок, Багратион решил дать армии отдых. Одновременно велась деятельная подготовка войск к новому, не менее трудному и сложному маршу.
В самом начале реализации своего решения Багратиону вновь пришлось столкнуться с вмешательством в его действия царя, пытавшегося предписывать указания 2-й Западной армии без знания и учета той конкретной обстановки, в которой приходилось действовать последней.
Еще 25 июня (7 июля), когда Багратион с главными силами своей армии находился в Новом Свержено, к нему опять прибыл царский флигель-адъютант Бенкендорф с приказанием о необходимости, чтобы 2-я Западная армия обязательно двигалась на Минск. Багратиону ставилась та самая задача, осуществить которую он пытался в начале войны, но которая была отменена директивой царя, полученной в Зельве. Но если тогда, в начале войны, когда противник находился еще в Вильно, осуществление этой задачи было возможно, то теперь, когда к Минску уже подходила группа войск Даву, а с тыла наступала группа Жерома Бонапарта, выполнение этой задачи было невозможно. Более того, в случае попытки ее выполнения 2-я Западная армия могла очутиться в гибельном для себя положении.
Глубоко сознавая всю ответственность за судьбу вверенной ему армии, Багратион не мог выполнить приказание царя и решил осуществлять намеченный план. Он послал Александру письмо, в котором извещал, что 2-я Западная армия уже переменила направление своего движения, намереваясь совершить марш через Несвиж и Слуцк к Бобруйску. Это решение свидетельствует об огромном мужестве Багратиона, не побоявшегося в интересах спасения армии пойти вопреки воле царя.
Итак, 2-я Западная армия расположилась в Несвиже и готовилась к маршу на Бобруйск. Там же располагался отряд Дорохова. Казачий корпус Платова отходил на юг от Николаева и согласно решению главного командования переходил в непосредственное подчинение Багратиона. Приказ об этом Багратиону был вручен Бенкендорфом в Новом Свержено. Все это значительно облегчало положение 2-й Западной армии, отряда Дорохова и казачьего корпуса Платова, так как была устранена угроза разгрома их по частям, а действия русских войск могли быть теперь более целенаправленными.
Известив Платова о переходе казачьего корпуса в свое подчинение, Багратион приказал ему отходить на Новогрудок, Стволовичи и Снов, прикрыть тем самым сосредоточение армии в Несвиже, а затем следовать на Несвиж и служить ей арьергардом.
Приказание Багратиона Платов получил в ночь на 26 июня (8 июля), когда его войска уже подходили к Миру, а Новогрудок был в руках противника. Поэтому Платов решил сосредоточить корпус (без бригады Кутейникова) в Мире, а затем двигаться на Несвиж, чтобы прибыть туда, как указывал Багратион, к ночи на 29 июня (11 июля). В целях обеспечения Несвижа с запада он выслал в м. Полонечки и м. Снов три казачьих полка общей численностью в 1500 человек под командованием генерал-майора Карпова.
