В артиллерии состояли на вооружении чугунные и медные орудия самых различных образцов, начиная от отечественных и кончая трофейными русскими, и самых разнообразных калибров: пушки 3-, 4, 25-, 4, 5-, 6-, 12- и 24-фунтовые; единороги от четверть- до пудовых. В качестве снарядов применялись ядра, гранаты и бомбы.
Конница, в преобладающем большинстве иррегулярная, отличалась выносливостью, стремительностью в атаке и способностью вести одиночный бой на коне, но действовала по традиции, как и пехота, беспорядочной плотной массой.
Турецкие артиллеристы были плохо обучены определению расстояний, открывали огонь за пределом дальности и стреляли «на удачу по однажды избранному направлению».
В крепостях в качестве орудийной прислуги в военное время большую часть составляли кое-как обученные местные жители.
В части управления армией к началу 1828 г. определенной системы еще создано не было. Вся полнота гражданской и военной власти была сосредоточена в руках султана. Главнокомандование всеми вооруженными силами страны осуществлял верховный визирь. В подчинении султана и визиря находились сераскиры и паши, каждый из которых стоял во главе отряда или корпуса.
В апреле 1828 г. действующая русская армия собралась в Бессарабии, за исключением IV кавалерийского корпуса, следовавшего из Курской губернии и ожидавшегося в конце мая. Для усиления армии в марте был объявлен поход Гвардейскому корпусу, но раньше августа он на Дунай прийти не мог. Находившийся при армии Николай I повелел действовать безотлагательно. VI корпус должен был занять Дунайские княжества, VII — овладеть Браиловым, а III (самый сильный из всех и при котором находилась Главная квартира) должен был перейти Нижний Дунай.
26 апреля VI корпус генерала Рота, перейдя Пруту Скулян, стремительным маршем, делая в сутки 60-верстные переходы, двинул на Бухарест, который занял 30 апреля. В пять дней были оккупированы Молдова и Валахия, и 9 мая наш авангард взял Кайову.
III пехотный корпус переправился через Дунай у местечка Сатуново. Место переправы выбрали весьма неудобное. Левый берег реки был сильно заболочен, а правый господствовал над левым. Для подхода к реке требовалось построить гать протяженностью более 5 км.
Избрав такое неудобное место,- русское командование рассчитывало на внезапность. Однако противник по подготовительным работам своевременно определил место переправы и принял меры по укреплению правого берега реки. По скатам прибрежных высот турецкие войска создали оборонительную позицию. Правый фланг ее прикрывали засеки и болото, а также 9-орудийная батарея, расположенная в редуте.
Всего на турецкой позиции находилось до 8 тысяч человек при поддержке 30 орудий.
Прежде чем навести понтонный мост, русским войскам надо было форсировать Дунай, очистить правый берег от противника и устроить предмостное укрепление. Для форсирования реки были выделены 9-я пехотная дивизия, 3-е отделение Дунайской флотилии в составе шести канонерских лодок и четырех малых лодок и 3-я егерская бригада.
Для обеспечения форсирования реки на левом берегу в ночь с 24 на 25 мая под руководством генерал-майора Зварковского была устроена 15-орудийная батарея № 1. Корабли Дунайской флотилии выстроились полукругом, примыкая к левому флангу этой батареи.
В ночь на 27 мая четыре казака переправились через Дунай и разведали удобные пункты высадки десанта.
В 3 часа ночи 27 мая батарея № 1 и корабли Дунайской флотилии открыли сильный огонь по батареям и укреплениям противника. Это послужило сигналом для начала форсирования. Десант (3-я егерская бригада) разместился в лодках и под прикрытием артиллерийского огня батареи № 1 и кораблей, скрываясь за канонерскими лодками, начал форсирование реки.
Большую помощь при переправе русской армии оказали «неверные запорожцы», проживавшие на берегах Дуная еще со времен разгрома Екатериной II Запорожской Сечи. В середине мая кошевой атаман со старшинами и тысячью казаков перешли на сторону русских. Николай I пожаловал атаману медаль со своим изображением.
В ходе переправы запорожцы на сорока своих лодках быстро перевезли через реку три роты 2-го батальона 17-го егерского полка, а затем еще два батальона 3-й егерской бригады.
Вскоре защитники турецкого редута не выдержали огня 24-фунтовых пушек наших канонерских лодок и оставили редут, взорвав при отступлении пороховой погреб.
К 11 часам утра русские войска овладели всей турецкой позицией на правом берегу Дуная. К 3 часам дня вся 9-я пехотная дивизия на лодках переправилась через Дунай и закрепилась на бывших турецких позициях,
После этого понтонные подразделения приступили к наведению понтонного моста, который был готов к двум часам ночи.
В то время как 3-й пехотный корпус форсировал Дунай, 7-й пехотный корпус приступил к осаде крепости Браилов. Эта крепость являлась важным опорным пунктом в обшей системе турецкой обороны. Укрепления крепости после 1812 г. были значительно усилены. Каменные стены высотой 10 м многоугольником опоясывали город. В каждом из девяти бастионов находилось по 10 орудий. Внутри города размещались цитадель и укрепление, предназначавшееся для артиллерийского обстрела кораблей» следовавших по Дунаю, и имевшее трехъярусную систему огня. На вооружении крепости состояло 278 орудий с большим количеством боеприпасов. Гарнизон крепости насчитывал 10—12 тысяч человек.
Войска 7-го пехотного корпуса подошли к Браилову 30 апреля 1828 г. и обложили крепость. В составе корпуса насчитывалось до 18 тысяч человек и около 100 орудий (в том числе 20 осадных, 20 мортир, 24 батарейных, 18 легких и 14 конных).
В ночь на 8 мая русские начали постройку осадных батарей. В середине мая к крепости подошла Дунайская флотилия под командованием капитана 1-го ранга Завадовского и перерезала пути сообщения крепости с правым берегом.
Для обстрела города и крепости применялись боевые и зажигательные ракеты. До сформирования первой ракетной роты боевые и зажигательные ракеты применялись специальными командами, выделяемыми из артиллерийских подразделений. Инициатором применения ракет под Браиловым был генерал А. Д. Засядко.
Осадой Браилова руководил великий князь Михаил Павлович. По его приказу 3 июня был предпринят штурм крепости. Туркам удалось отбить все атаки русских. Наши потери 3 июня составили 895 человек убитыми и 1852 человека ранеными.
4 июня возобновился интенсивный обстрел крепости. В этот день было выпущено 402 снаряда.
Большие потери личного состава, непрерывный меткий губительный артиллерийский огонь и бесперспективность обороны привели к тому, что моральный дух турецкого гарнизона был окончательно сломлен. 7 июня крепость Браилов капитулировала. В Браилове было взято 278 орудий, большой пороховой погреб и значительные запасы продовольствия. 12 турецких судов стали трофеями русской Дунайской флотилии.
За день до капитуляции Браилова сдалась крепость Мачин, а падение Браилова повлекло за собой падение крепостей Кюстенджи, Гирсово и Тульчи, которые сдались почти без сопротивления. В этих крепостях было взято 230 орудий, 16 тысяч пудов (262 тонны) пороха и большое количество снарядов.
После взятия Браилова для продвижения русских войск через Балканы необходимо было овладеть двумя крепостями — Шумлой и Варной, которые прикрывали кратчайшие пути на Константинополь. Однако сил и средств во 2-й армии для одновременной осады двух крепостей не было. Поэтому русское командование решило сосредоточить на театре военных действий Гвардейский и 2-й пехотные корпуса. Эти корпуса могли подойти только к концу августа 1828 г.
Гарнизон Шумлы составлял 40 тысяч человек, а силы русских, осаждавших ее в конце июля, не превышали 35 тысяч человек. Из-за плохого снабжения и неблагоприятных климатических условий к началу августа положение осаждающих ухудшилось. Русских косили лихорадка и тиф. Турки дважды, 14 и 25 августа, организовывали вылазки из Шумлы, но оба раза были отбиты. П.X. Витгенштейн хотел было снять осаду, но Николай I не разрешил отступать. В конце концов, осада Шумлы перешла в блокаду.
Варна была одной из самых сильных турецких крепостей. Крепость имела главную ограду бастионного типа с расположенными на ней 14 бастионами. Каждый бастион был вооружен 11 орудиями. Приморский 1-й бастион имел 17 орудий, из них 11 было обращено к морю.
Главную ограду окаймлял сухой ров глубиной 4 м с каменной облицовкой. Впереди рва, в 1000—1500 м от главной ограды были расположены редуты, вооруженные артиллерией. Всего на вооружении крепости состояло 178 орудий, а гарнизон составлял 15 тысяч человек.
В конце июля русские войска обложили Варну, а в ночь с 1 на 2 августа начали постройку осадных батарей. Одновременно с сухопутными войсками к Варне подошла эскадра Черноморского флота. Русские корабли высадили десант в районе Варны, при этом на берег было свезено и несколько корабельных орудий. Эскадра наглухо заблокировала Варну с моря. Ежедневно от флота выделялся один корабль и два бомбардирских судна для обстрела 1-го и 2-го бастионов. Огонь корабельной артиллерии не умолкал ни днем, ни ночью и вызвал в городе большие пожары.
