Осенью 1699 г. на Правобережье сложилось довольно напряженное положение, так как на Киевщине, в районе Белой Церкви, Черняхова, Бородянки и других городов расквартировалось двенадцатитысячное польское войско, угрожавшее наступлением на Фастов. Семен Палий, собрав свой полк, привел его в боевую готовность. В продолжение зимы постоянно происходили стычки небольших отрядов обеих сторон. Рассчитывая на возможное изменение международной ситуации, командование казацких полков собирало новые силы, одновременно прибегая к переговорам с коронным гетманом и региментарями польско-шляхетских войск, чтобы оттянуть время решительных действий.
Надежды восставших на изменение обстановки оправдались. В 1700 г. началась Северная война, в которой приняла участие и Польша. С целью разрядки напряженности в отношениях с Польшей Семен Палий по просьбе польского правительства направил для участия в войне против Швеции отряд конницы и пехоты.
Воспользовавшись некоторым ослаблением Фастовского полка, коронный гетман осенью 1700 г. предпринял поход на Фастов 4-тысячного войска. В Фастове собрались казацкие сотни, а также население из многих городов и сел Киевщины и Волыни. Усилив крепость, они подготовились к ее обороне. Под Фастовом произошел бой, в котором польско-шляхетское войско потерпело поражение и вынуждено было отступить.
Победа благоприятствовала активизации освободительного движения на Правобережье. В апреле 1701 г. польный гетман Ф. Потоцкий в универсале к шляхетским сеймикам с тревогой сообщал о том, что «казацкий полковник Палий пытается идти по следам Хмельницкого, который зажег факел крестьянской войны»[120].
Как и в предыдущие десятилетия, в освободительном движении на Правобережье четко определились классовые интересы крестьян, рядовых казаков и городской бедноты, с одной стороны, и казацкой старшины — с другой. Восставшие народные массы боролись против польско-шляхетского господства, феодального и национального угнетения, стремились к воссоединению Правобережья с Россией.
Казацкая старшина, опираясь на зажиточную верхушку казачества, крестьянства и горожан, пыталась использовать освободительное движение для укрепления своего положения, получить от царского правительства новые земли и феодальные привилегии, которыми уже пользовалась левобережная старшина.
Учитывая в общем положительное отношение царского правительства к стремлению населения Правобережья воссоединиться с Россией, вожаки освободительного движения разрабатывали планы полного освобождения Киевщины и Брацлавщины от польско-шляхетского господства. Зимой 1702 г. в Фастове состоялось совещание с участием полковников Палия, Самуся и Искры, а также представителей крестьян и городского населения. Здесь присутствовал и Даниил Братковский — известный поэт и общественный деятель. Было принято решение о дальнейшем усилении борьбы против шляхты и окончательном освобождении Правобережья из-под власти шляхетской Польши, Фастов, куда собирались отряды восставших крестьян и казаков, превратился в главный центр борьбы, которую фактически возглавил один из самых видных организаторов освободительного движения — Семен Палий.
В первой половине 1702 г. освободительное движение охватило Брацлавщину, Подолию и Волынь. Волнения начались и на Киевщине, куда вступили польско-шляхетские отряды с намерением вытеснить казацкие полки и возвратить шляхте отобранные имения. В конце июля 1702 г. вспыхнуло восстание крестьян, мещан и казаков в Богуславе, Корсуне и Лисянке. Его возглавили полковники Самусь и Искра. Восстание приняло антифеодальный и освободительный характер. Восставшие изгнали угнетателей и принесли присягу Русскому государству. «Все го роды украинские склонивши, — сообщал С. Самусь 2 августа 1702 г. гетманской канцелярии на Левобережье, — присягу учинили, все единогласно верно готовятца на службу его царского пресветлого величества монаршескую»[121].
За короткое время повстанческое войско увеличилось до 5 тыс. человек и собиралось выступить на Белую Церковь, которая была форпостом польско-шляхетского господства на Правобережье. На Подолии и Брацлавщине повстанческие отряды группировались вокруг казацкого полка, возглавляемого Андреем Абазиным. Между Палием, Самусем, Искрою и Абазиным сразу же установился тесный контакт. Они вместе боролись за освобождение Правобережной Украины от польско-шляхетского господства и воссоединение ее с Россией.
Восстание распространилось на Левобережье в Переяславский полк. Старшине удалось его подавить. Волнения начались на Запорожье. Угнетенные массы выступали против притеснений старшины. Гетман Мазепа и левобережная старшина враждебно отнеслись к новой волне антифеодального и освободительного движения на Правобережье, отказавшись предоставить военную помощь казацким полкам. Более того, они пытались убедить царское правительство не принимать Правобережье в состав Русского государства. Старшина опасалась, что из малой искры восстания может разгореться пожар народной войны против феодалов.
Осада Белой Церкви и Немирова. Разгром польско-шляхетских войск под Бердичевом. В начале сентября 1702 г. повстанческое войско осадило город-крепость Белую Церковь, в которой находился хорошо вооруженный гарнизон.
Восстание народных масс Правобережной Украины вызвало серьезную тревогу среди шляхты и местных чиновников. В Киевском, Волынском, Брацлавском и Подольском воеводствах собирались шляхетские ополчения для подавления восстания. Шляхта обращалась за помощью к польскому правительству, молдавскому господарю и левобережному гетману. Движение опришков в Галицкой земле вынудило и там местную администрацию собирать шляхетское ополчение. Однако остановить развитие освободительной борьбы шляхта не могла.
7 сентября 1702 г. Самусь обратился с призывом к повстанцам Поднестровья идти на соединение с главными силами под Белую Церковь, а также сообщил им о своей присяге Русскому государству от имени всего украинского народа.
Взяв в свои руки руководство восстанием, Семен Палий начал собирать новые силы для борьбы против польско-шляхетского господства. Из Фастова для осады Белой Церкви он направил 1,5-тысячный отряд казаков. Несмотря на потери, восставшие несколько раз шли на штурм крепости, приблизившись к валам с помощью окопов. Овладение Белой Церковью стало вполне реальным делом.
Однако во второй половине сентября 1702 г. обстановка осложнилась. Польско-шляхетское правительство послало для подавления народных восстаний 2-тысячное войско, которое жестоко расправилось с населением в районе Немирова, Слободищ, Котельни, Лещина и других городов. Объединившись с шляхетским ополчением Киевского, Волынского и Брацлавского воеводств, карательные войска сосредоточились в Котельне и Лещине для наступления на Фастов, а также помощи осажденному гарнизону Белой Церкви.
В начале октября восставшие одержали важную победу. 2-тысячный отряд, посланный Семеном Палием на Поднестровье, 7 октября окружил крепость Немиров — опорный пункт польско-шляхетского господства на Подолии. С помощью немировских мещан и жителей окрестных деревень восставшие после кратковременной осады овладели городом и крепостью.
В октябре повстанческое войско уже насчитывало 12 тыс. человек. Не прекращая осады Белой Церкви, Семен Палий направил против польско-шляхетского карательного войска конницу и пехоту под командованием Самуся и Искры, а сам руководил осадой крепости. Польско-шляхетское войско, узнав о приближении восставших, отступило к Бердичеву под защиту крепости и расположилось лагерем вблизи города.
16 октября 1702 г. на рассвете главные силы повстанцев подошли к Бердичеву и начали решительное наступление на укрепленный лагерь карательного войска. В кровавой битве коронное войско и шляхетское ополчение были наголову разбиты. Восставшие овладели городом и крепостью. Остатки разгромленных карательных команд бежали на Волынь в район городов Любара и Чарторыя.
Победа над польско-шляхетским и войсками под Бердичевом сыграла решающую роль в освобождении Правобережной Украины. На ее территории вплоть до р. Случ вражеских войск уже не оставалось. Под Бердичевом к восставшим присоединился 4-тысячный отряд, прибывший с Поднестровья. Повстанческое войско возвратилось под Белую Церковь.
Осада Белой Церкви длилась свыше двух месяцев — со 2 сентября по 10 ноября 1702 г. Прибытие главных сил повстанцев активизировало осаду и в итоге вынудило гарнизон капитулировать. В Белой Церкви восставшие захватили значительные трофеи: 28 пушек, большое количество пороха, ядер, оружия, амуниции и т. п. Семен Палий перенес свою резиденцию в Белую Церковь. Руководители восстания сообщили царскому правительству о победе над польско-шляхетскими войсками, освобождении Правобережья и желании воссоединить его с Россией.
