К концу 1738 г. крестьянско-гайдамацкое движение на Правобережье, на подавление которого были брошены значительные силы польско-шляхетских карательных войск и царский корпус генерал-фельдмаршала Б. Миниха, стало затихать. Пятилетняя напряженная освободительная борьба истощила силы восставших. Гайдамаки понесли значительные потери. Самые видные предводители восставших погибли или отступили на территорию Запорожья. Заметно уменьшился размах антифеодального крестьянского движения, на которое опирались гайдамаки. Нужно было время, чтобы собрать силы для нового наступления на угнетателей-феодалов.
Крестьянско-гайдамацкое восстание 1750 г. Освободительная борьба на Правобережной Украине не прекращалась и в 40-е годы. В Черном, Мотронинском, Лебединском и других лесах формировались новые гайдамацкие отряды, продолжавшие борьбу против польско-шляхетского господства. Сочувствуя народным мстителям, русские солдаты пропускали гайдамаков через свои форпосты. В поднепровских селах на Левобережье крестьяне изготовляли порох и снабжали им восставших. Поддержка крестьянства оставалась главным условием гайдамацкого движения на Правобережье.
Среди гайдамацких предводителей своим мужеством прославился Игнат Голый. Гайдамацкий отряд, возглавляемый им, в течение 1741–1748 гг. боролся против шляхты в районе Тульчина, Немирова, Звенигородки, Умани, Липовца и других городов.
Гайдамацкое движение вновь нарастало. В ноябре 1743 г. отряд во главе с Иваном Вечиркою активно действовал в районе Лисянки. Почти одновременно с ним вели борьбу отряды Ивана Бороды на Фастовщине и Романа Черного на Чернобыльщине. Другие гайдамацкие отряды громили имения и карали ненавистных феодалов в районе Смелы, Корсуня, Медведовки, Звенигородки, Умани, Торговицы и других городов Правобережья. Гайдамаки действовали также в лесах вблизи Киева. Население помогало им вооружением и снаряжением. Немало крепостных крестьян из имений Киево-Печерского монастыря приняло участие в восстаниях. На Корсунщине вел борьбу отряд Федора Тарана.
Осенью 1747 г. гайдамацкое движение активизировалось на Подолии. Один из повстанческих отрядов действовал вблизи Винницы. Наряду с этим стали более частыми антифеодальные выступления крестьян. Польско-шляхетское правительство на подавление восстаний направляло регулярные войска и надворные команды местных магнатов.
Шляхта Подолии в начале 1749 г. сообщила польскому правительству об усилении повстанческого движения и просила прислать войска в Летичев и Хмельник для защиты имений от гайдамаков, контролировавших значительную территорию. Польско-шляхетское правительство поручило генералу Яну Тарло взять под защиту шляхту Подольского воеводства. 21 июня 1749 г. Тарло издал универсал, в котором обещал направить дополнительные войска и приказывал усилить надзор за крестьянами, сурово наказывать тех, кто выступал против панов и был связан с гайдамаками.
Самый большой удар нанесли гайдамаки 16 декабря 1749 г., разгромив польско-шляхетский гарнизон в Умани. И в последующие годы Уманщина оставалась одним из центров гайдамацкого движения. Уманский староста не мог принудить крестьян отбывать барщину и должен был увеличивать надворную команду из шляхтичей для охраны имений от гайдамацких нападений.
Широкая волна крестьянско-гайдамацкого движения прокатилась по Правобережной Украине в 1750 г. Тогда же появилась тенденция к перерастанию разрозненных выступлений во всеобщее восстание против польско-шляхетского господства.
Первые признаки усиления борьбы принесла весна 1750 г. Отряд восставших под предводительством запорожца Алексея Ляха 9 мая разгромил польско-шляхетский военный лагерь в Корсуне. Маршрут этого отряда пролегал через Таганчу, Ржищев, Ходоров и ряд других городов и сел. В Ржищевской крепости гайдамаки захватили две пушки, мортиру, гаковницу, большое количество ружей, сабель и боеприпасов.
В середине мая 1750 г. на Киевщине действовало уже более тысячи гайдамаков. Под Черным лесом расположился гайдамацкий отряд (почти 300 человек) конных и пеших повстанцев. Их атаманом стал запорожец Кирик Ус. В чащобах Чутовского леса разбил лагерь отряд — около 500 вооруженных повстанцев с пушками, захваченными в боях с польско-шляхетскими войсками. Число гайдамаков все возрастало. Из лагеря в поход на Правобережье в конце июня 1750 г. выступили основные гайдамацкие силы.
Среди гайдамаков стало популярным имя запорожца Марка Мамая. Гайдамацкий отряд (130 человек) во главе с Мамаем действовал в районе г. Мошны, а затем Черного леса. Вместе с отрядом Гаврилы Лысого (150 человек) Мамай принимал участие в походе на Чигиринщину и в освобождения Боровицы, Яскивцов, Трущавцов и ряда других сел. Чигиринское староство контролировалось гайдамаками и не давало прибылей его владельцу-магнату.
Почти вся Киевщина пылала в огне гайдамацкого восстания. В начале июля 1750 г. гайдамацкий отряд из 320 человек во главе с атаманом-запорожцем Михаилом Сухим развернул борьбу в районе Смелы. Вблизи с. Ерки гайдамаки нанесли поражение польско-шляхетской военной команде. Ремесленник из Володарки Мартын Тесля, собрав в Бугогардовской паланке на Запорожье отряд из 50 казаков, пошел в поход на Правобережье, где вел борьбу в мае — июле 1750 г. В Володарне вместе с местными крестьянами он разгромил шляхетский гарнизон. В лесу под Володаркой гайдамаки выдержали бой с польско-шляхетским отрядом. Значительные стычки произошли в районе сел Ставище и Буки на р. Гнилой Тикич. Восставшие, потерпев поражение от превосходящих и хорошо вооруженных сил карателей, отступили в лесные чащобы. Осенью гайдамацкий отряд Алексея Письменного принял участие в разгроме шляхты в Фастове. Смелые походы против шляхты на севере Киевщины и Волыни в районе Овруча, Брагина, Народичей осуществил отряд под руководством Ивана Подоляки. С помощью крестьян Хойников его отряд разгромил шляхту в Радомышле. На Киевщине активно действовал также небольшой гайдамацкий отряд под предводительством Ивана Кочерги, база которого размещалась в Киеве.
Районом активной борьбы против польско-шляхетского господства стала Брацлавщина. В августе 1750 г. один из гайдамацких отрядов проник в замок Винницы и захватил городскую канцелярию. Гайдамацкие отряды вели борьбу в районе Гранова в сентябре 1750 г. В течение нескольких месяцев этого года только на Брацлавщине восставшие разгромили шляхетские имения в 27 городах и 111 селах. Они сожгли также католические костелы и униатские церкви.
Число участников гайдамацкого движения умножалось: в лагеря восставших, которые размещались в Черном, Чутовском и Мотронинском лесах, Холодном Яру, в днепровских плавнях, степных байраках, продолжали прибывать отряды запорожской голытьбы, крестьяне и казаки с Левобережья, галицкие, молдавские и буковинские крестьяне, солдаты-дезертиры из царской армии, обездоленный люд из Белоруссии и России. Крупные гайдамацкие базы, где формировались и пополнялись отряды, располагались не менее чем в 20 местах и насчитывали от 100 до 500 повстанцев. Они находились на территории Правобережья, Запорожья и Левобережья. Гайдамаки повсюду заявляли, что Кош Запорожской Сечи якобы разрешил им вести борьбу против шляхты. Они не сомневались в справедливости и законности своей борьбы против польско-шляхетского господства на Правобережной Украине. Из Запорожья иногда отправлялись в походы значительные и хорошо вооруженные отряды. В частности, гайдамацкий отряд казацкого полковника Ивана Фолинского имел на вооружении три пушки с большим запасом пороха и ядер.
Летом и осенью 1750 г. гайдамацкое движение распространилось на Левобережную Украину, Слобожанщину и Белоруссию. Украинцы вместе с белорусами вели борьбу против классовых врагов и иностранных поработителей в Мозырском, Пинском, Могилевском и других уездах Белоруссии. Антифеодальное и освободительное движение перебросилось на Волынь, в Восточную Галичину, Закарпатье, Подляшье, а также на территорию собственно Польши. Легендарные гайдамаки — народные мстители — везде находили сочувствующих и помощников в их справедливой борьбе. Отдельные восстания крестьян и действия гайдамацких отрядов постепенно перерастали в освободительную войну, которая угрожала польско-шляхетскому господству на украинских и белорусских землях.
Правительство шляхетской Польши прилагало немало усилий, чтобы локализировать и подавить освободительное движение: готовило войска и мобилизовывало местные силы для борьбы с гайдамаками. В частности, региментарь польско-шляхетского войска 28 мая 1750 г. в универсале к шляхте и духовенству сообщал об усилении гайдамацкого движения на Киевщине. Он отдал приказ устраивать облавы на гайдамаков в лесах и преследовать их, предавать военному суду и безжалостно наказывать крестьян, помогавших гайдамакам и поддерживавших с ними связи. Польский король Август III в специальных мандатах, посланных на Правобережье 1 июня, требовал от винницкого и белоцерковского старост выделить надворные команды в помощь регулярным войскам, которые вели борьбу против гайдамаков. Однако старосты, опасаясь нападения гайдамаков на их имения, отказывались посылать в лагерь региментаря надворные команды.
