14 июля 1944 года, в день национального праздника Франции, американские ВВС провели самую большую свою операцию по поддержке движения Сопротивления. В течение. 6 часов их самолеты сбрасывали контейнеры с оружием и амуницией, а крестьяне, живущие в округе, прятали все это. Сброшенного груза хватило, чтобы вооружить 7000 человек.
15 июля 1944 года, стартовав из Италии, 15-й американский воздушный флот провел бомбардировку нефтедобывающего центра в Плоешти. После такого тяжелого налета этот румынский центр перестал существовать в качестве стратегической цели.
17 июля американские ВВС впервые применили напалмовые бомбы. Истребители-бомбардировщики Р-38.сбросили наполненные горючей желеобразной смесью контейнеры на склады бензина в нормандском городе Кутанс.
В этот же день во время налета был тяжело ранен командующий группой «В», генерал-фельдмаршал Роммель. Управление войсками группы «В» перешло к генерал-фельдмаршалу фон Клюге.
18 июля началось наступление американских и британских войск в департаменте Орне. Мощная тактическая поддержка ВВС сопровождала эту операцию. Более 2000 самолетов, среди которых было более 1600 четырехмоторных, сбросили на немецкие позиции в пригороде Каена почти 8000 тонн бомб.
К 19 июля 1944 года на побережье пролива Ла-Манш, восточнее Дувра, была создана противовоздушная полоса шириной 5 километров, на которой были установлены 412 тяжелых и 1184 легких зенитных орудий плюс 200 ракетных пусковых установок. Зенитные снаряды были оснащены новейшими взрывателями сближения МК-45 и миниатюрным радаром. Если такой снаряд попадал в 30-метровую зону объекта, то он взрывался автоматически. Результаты такой стрельбы были сенсационными! Для того чтобы сбить одну V-1, нужно было в среднем всего 77 зенитных снарядов.
Специалисты американского ВМФ разрабатывали свои снаряды с взрывателями сближения на основе данных о V-1, предоставленных им союзниками. Благодаря этим взрывателям процент сбитых V-1 за несколько недель вырос с 43 до 83.
20 июля 1944 года, во время покушения на Гитлера, был тяжело ранен начальник штаба люфтваффе генерал-полковник Кортен. Через три дня он скончался.
Через 10 дней после неожиданной посадки «Юнкерса-88» G-1 в Англии британские бомбардировщики стартовали для проведения ночных бомбежек над Европой со сбросом модифицированных «Виндов», так называемых «цихгармоника», похожих пластинок из фольги, которые могли выводить из строя немецкие SN-2 на частотах в 85 мегагерц. Профессор доктор Джонес, в свою очередь, работал над созданием прибора под названием «пиперак», который должен был полностью парализовать работу немецкого «Лихтенштейна N2».
27 июля 1944 года в 14:30 с авиабазы в Менстоне (графство Кент) стартовал реактивный истребитель Глостер «Метеор» 616-й эскадрильи для проведения первого патрульного полета против V-1 над проливом. Стартовавший за ним второй «Метеор» обнаружил немецкую V-3. Он покараулил ее вблизи Асхфорда, нажал гашетку пулемета, но тот заклинило, и ракета полетела дальше.
Случайно или нет, но на следующий день немцы впервые запустили свой ракетный истребитель Me-163B. 7 истребителей «Комета» входили в состав 400-й эскадрильи, задача которой состояла в охране жизненно важных объектов.
28 июля 1944 года пилоты 359-й истребительной группы «Мустангов», сопровождавших на бомбардировку Мерзебурга соединение В-17, случайно увидели на высоте 3000 метров конденсатные следы самолетов, которые передвигались с невероятной скоростью. Это были 5 немецких Me-163. В тот же день эти самолеты атаковали соединение В-17, сбив один самолет. Истребители сопровождения Р-38 «Лайтнинг» так и не смогли догнать немецкие ракетные истребители.
29 июля 1944 года 65 американских В-29 «Суперкрепостей» стартовали со своей базы в Чёнггу (Китай) и атаковали, без потерь, металлургические заводы в Аншане (Маньчжурия). Это был первый успешный налет 20-й бомбардировочной команды. Стартовавшие с этого же аэродрома для бомбардировки другой цели 30 В-29 потеряли 11 самолетов. Один сбили японские зенитчики, а 10 остальных — истребители.
31 июля 1944 года танковым дивизиям 1-й американской армии удался решающий прорыв под Авраншем, что принесло союзникам стратегический успех. В этой операции наступающие сухопутные войска союзников поддерживали истребители-бомбардировщики, вооруженные ракетами.
Утром 31 июля 1944 года 44-летний майор французских ВВС Сент-Экзюпери стартовал на невооруженном Р-38 «Лайтнинг» с Корсики для проведения разведывательного полета в районе Гренобля. В 14:30 надежда на его возвращение была потеряна, так как самолет имел с собой запас топлива только на 7 часов. Антуан Сент-Экзюпери пропал без вести. Это был мыслитель, поэт, летчик, ученый. Его исследования в области навигации и аэродинамики поражали специалистов творческой фантазией. Его опыты в воздухоплавании нашли применение в самолетостроении. Эта таинственная гибель стала мистическим концом его полной мифами жизни.
В багаже Экзюпери его друзья нашли четыре рукописи, среди них был и «Маленький принц» с рисунками автора. Вечером, накануне своего последнего полета, Экзюпери писал своему другу: «Если меня собьют, то я покину этот мир без сожаления. Муравьиная куча грядущего мира пугает меня».
В эти недели, когда рушились надежды на благополучный выход из войны, нацистская пропагандистская машина работала бесперебойно и с особой изощренностью. В мировую печать постоянно вбрасывалась информация об ударах возмездия и о Почти готовом чудо-оружии, которое решит исход войны. Выдержанная в мистических тонах статья военного корреспондента СС Иоахима Фернау «Победа близка», а по сути своей очередная пропагандистская стряпня о немецкой победе, которая наступит со дня на день (и это при всем том, что происходило в это время на всех фронтах Второй мировой войны), была перепечатана всеми более или менее значительными газетами рейха, передавалась по радио. Что произошло в итоге, знают все.
1 августа 1944 года, через пять недель после начала советского наступления, московское радио сообщило о разгроме 28-й дивизий группы армий «Центр». Всего группа армий «Центр» потеряла 350 000 человек, из которых 158 480 было взято в плен, среди них 22 генерала. Согласно немецким источникам, это были самые тяжелые потери вермахта.
2 августа 1944 года 155-му зенитному полку полковника Вахте-ля удалось запустить из района Па-де-Кале самое большое количество V-1. 38 катапульт забросили в сторону Лондона 316 летающих бомб. Несмотря на многочисленные истребители-перехватчики, патрулировавшие над проливом, несмотря на плотный огонь зенитной артиллерии, собранной вдоль побережья, и сотни аэростатов над Лондоном, 107 летающих бомб упали на столицу Великобритании. В частности, был поврежден Тауэрский мост, движение по которому было прервано на неделю. Но хуже, чем повреждение символа Лондона, стало разрушение многочисленных военных предприятий. Примерно 40 процентов 500-килограммовых бомб, которые применялись англичанами для точечных бомбардировок, производились на предприятиях Большого Лондона. V-1 нанесли этим предприятиям настолько серьезный ущерб, что была поставлена под вопрос бомбардировка немецких железнодорожных сетей.
4 августа 1944 года около 1200 бомбардировщиков 8-го американского воздушного флота атаковали различные города, расположенные вблизи побережья Восточного и Северного морей. Среди них были Бремен, Гамбург, Росток, Висмар, Гарбург и авиазаводы в Анкламе. Соединение бомбардировщиков В-17 бомбардировало ракетный полигон в Пенемюнде.
В этот же день британский реактивный истребитель Глостер «Метеор III» одержал первую воздушную победу. В 6 километрах южнее Тонбриджа (графство Кент) летчик Дин увидел летящую V-1. Так как его пушку опять заклинило, то он несущей поверхностью своего истребителя, скорость которого превышала скорость V-1, сбил ее с курса, после чего она упала на землю. А несколько минут спустя пилот второго «Метеора» Роже сообщил о том, что вблизи Тентерда (графство Кент) он сбил еще одну V-1.
В первые недели августа число задействованных в немецкой противовоздушной обороне зенитных батарей достигло своей наивысшей величины: 154 тяжелых, 644 средних и легких батарей, 376 прожекторных и 57 аэростатных батарей. Но большая часть этих средств ПВО уже успела устареть, а оставшиеся испытывали огромные нагрузки. Средний расход снарядов для того, чтобы сбить один четырехмоторный бомбардировщик, составлял 4940 единиц у легких и 3343 у тяжелых зенитных установок. Стоимость всего этого — 267 440 рейхсмарок. Обслуживающий персонал зенитных установок, численность которого возросла на миллион человек из-за привлечения подростков, пленных и женщин, получил разрешение для охраны стратегически важных объектов открывать огонь по всем высотам.
В ночь на 7 августа 1944 года 5-я немецкая танковая армия генерала Эбербаха начала реализовывать детально разработанный самим Гитлером план контрнаступления в Нормандии. Его цель — отрезать прорвавшуюся под Авраншем 3-ю американскую армию генерала Паттона. Городок Морте, занятый неопытными американскими войсками, был через несколько часов снова взят 22-й танковой дивизией СС, что обеспечило ей 10-километровый прорыв. Немецкое контрнаступление продолжалось, когда с восходом солнца в небе вместо 300 обещанных Гитлером истребителей появились первые оснащенные ракетами английские истребители-бомбардировщики «Хоукер».
