Учитывая техническое преимущество врага, эфиопское командование разработало план военных действий, главным положением которого были партизанские действия и постоянные атаки на войска противника небольшими отрядами при максимальном использовании особенностей высокогорной территории. Это был план активной обороны, которая в перспективе могла привести к полному изнурению и уничтожению войск противника. План учитывал реальные возможности эфиопской армии, которая не имела никаких шансов на победу в крупных регулярных сражениях с несравненно лучше вооруженным и обученным противником. Позднее из политических соображений, желая создать эфиопской делегации в Лиге наций дополнительные аргументы благодаря победам своих войск. Хайле Селассие I частично изменил первоначальный план войны и принял ряд больших сражений с участием большого числа войск, однако эфиопской стороне это принесло лишь серьезные поражения.
СЕВЕРНЫЙ ФРОНТ. БИТВЫ В ТЭМБЕНЕ
3 октября 1935 г. в 5 часов утра итальянские войска без объявления войны перешли границу Эфиопии 1. Итальянский план военных действий предусматривал, что главный удар будет нанесен на северном фронте по линии Адди-Грат - Адуа - Аксум, а позднее на Мэкэле - Дэссе-Аддис-Абеба. Столица Эфиопии была конечной целью операции, ее итальянцы хотели занять как можно быстрее. Они надеялись, что после падения Аддис-Абебы, даже если главные эфиопские силы не будут еще разбиты, авторитет Хайле Селассие I настолько падет в глазах большинства народов Эфиопии, что они уже не окажут своей поддержки императору. Существовало еще одно направление на Аддис-Абебу через Гондэр, но итальянцы опасались, что тогда военные действия будут слишком близко проходить с границей Судана и смогут {491} привести к конфликту с англичанами. Поэтому удар в направлении Гондэра считался только вспомогательным. Тем более что дорога через Дэссе, так называемая "императорская дорога", казалась более проходимой для механизированных средств передвижения. Следует также напомнить, что на этом направлении, считавшемся основным, находилась Адуа и речь шла о том, чтобы быстрым овладением этого города вычеркнуть из памяти поражение 1896 г. Кроме того, эта дорога проходила через относительно богатые и густо населенные эфиопские территории, что могло облегчить снабжение армии.
На северном (эритрейском) фронте было сосредоточено 2/3 всех итальянских сил, принимавших участие в войне с Эфиопией. Этим фронтом командовал генерал Эмилио де Боно, являвшийся одновременно и главнокомандующим всей экспедиционной итальянской армией.
Итальянская армия, действующая на южном (сомалийском) фронте под командованием генерала Р. Грациани, должна была выполнять вспомогательную задачу: оттягивать на себя как можно большее количество эфиопских войск и тем самым помочь эритрейскому фронту.
Форсировав пограничную року Мэрэб, итальянская армия численностью 100 тыс. человек, оснащенная авиацией, танками и артиллерией, продвигалась вперед очень осторожно, ожидая повсюду засады. В первые дни итальянские отряды почти не встречали сопротивления, так как эфиопские силы по приказу императора еще ранее отошли от границы. 8 октября итальянцы достигли линии Аксум - Адуа - Адди-Грат. Здесь генерал де Боно остановил войска и перед дальнейшим наступлением начал укреплять и строить коммуникации.
10 октября итальянская разведка добилась большого успеха, который позднее итальянская пропаганда раздула до небывалых размеров. А именно: на итальянскую сторону перешел командующий важного участка эфиопской обороны под Мэкэле дэджазмач Хайле-Сылласе-Гугса. Это не было изменой в европейском понимании данного слова. Хайле-Сылласе-Гугса принадлежал к противникам Хайле Селассие I. Несколько лет назад император пытался привлечь дэджазмача на свою сторону, женив его на своей дочери, но не достиг положительного результата. {492} Хайле-Сылласе-Гугса считал, что ему как одному из правнуков Йоханныса IV по праву принадлежит эфиопский престол. Хайле-Сылласе-Гугса перешел на сторону итальянцев, считая, что он сможет использовать их войска для завоевания императорского престола, помощь в чем ему, пообещала итальянская разведка. Естественно, что Хайле-Сылласе-Гугса стал только орудием в руках итальянцев, которые, победив, забыли о каких-либо своих обещаниях. В результате честолюбивый дэджазмач, избравший самый худший из всех возможных путей к власти, не получил ничего.
В начале ноября по приказу Муссолини, недовольного слишком медленным продвижением итальянских войск, генерал де Боно начал дальнейшее наступление на Мэкэле. У подножия горы Гундэт войска дэджазмача Гэбрэ-Хыйуота, дэджазмача Уорэса и фитаурари Ассэгахэня пытались оказать им сопротивление. В кровопролитном сражении обе стороны понесли тяжелые потери. Эфиопские войска, однако, вынуждены были отступить. Вскоре итальянская армия заняла Мэкэле, после того как эфиопские войска покинули его по приказу раса Сыюма-Мэнгэши, считавшего невозможной дальнейшую оборону города.
После захвата Мэкэле фронт снова стабилизировался на несколько дней. Де Боно действовал очень осторожно. Тогдашнее расположение главных эфиопских армий было следующим: на юге от Аксума, в Шире, находилась груп-па войск под командованием раса Ымру и дэджазмача Аялеу, на востоке от этой группы, в Тэмбене, расположились армии раса Касы-Хайлу и раса Сыюма-Мэнгэши; наконец, к югу от Мэкеле против войск главного стратегического направления итальянской армии были сконцентрированы лучшие, если не считать находящуюся в резерве императорскую гвардию, эфиопские силы под командованием раса Мулугеты.
В конце ноября 1935 г. главнокомандующим итальянской армии вместо генерала де Боно был назначен маршал Пьетро Бадольо, который начал тотчас же подготовку к новому наступлению. Чтобы обеспечить себе тылы и лишить эфиопские войска поддержки, у местного населения по его приказу отбиралось любое оружие. Бадольо {493} издал также приказ, запрещавший бомбардировку с воздуха небольших эфиопских отрядов, направлявшихся к месту сосредоточения войск. Опасаясь возможности ведения противником партизанской войны в широком масштабе, он желал бы иметь дело с эфиопскими силами, сконцентрированными в большие соединения и представляющими поэтому более удобную цель для эффективных атак с воздуха.
В тот момент, когда еще не была завершена подготовка итальянцев к наступлению и войска их оказались растянутыми от Эритреи до Мэкэле, причем далеко не везде были достаточно защищены коммуникации и фланги, эфиопская армия перешла в контрнаступление. В середине декабря 1935 г. группировка раса Ымру и дэджазмача Аялеу нанесла удар по правому флангу итальянцев в направлении на Аксум. В случае успеха этой операции итальянская армия была бы отрезана от Эритреи, что поставило бы ее в критическое положение. Поначалу успех сопутствовал эфиопам. В районе реки Тэкэзе одному из эфиопских соединений удалось окружить значительную группу итальянских войск. В сражении эфиопы захватили несколько танков и орудий. Было взято в плен большое количество солдат, несколько сот итальянцев погибло. Лишь небольшому отряду противника удалось выйти из окружения и избежать разгрома. Тяжелые потери понесла также атакующая сторона. В частности, погиб командир эфиопского отряда фитаурари Шиффэррау-Рэтта.
Одержав победу, эфиопские войска отбросили итальянцев к Абий-Адди. Рас Ымру подошел к Аксуму. Однако его положение предопределили результаты боев на другом участке фронта, в Тэмбене, где произошла так называемая "первая битва в Тэмбене". Находившиеся здесь войска раса Касы-Хайлу и раса Сыюма-Мэнгэши начали наступление в направлении Адуи. Рас Сыюм-Мэнгэша отдал тогда известный приказ "победить или умереть". Несмотря на то что противника не удалось захватить врасплох, поскольку итальянская разведка узнала о готовящемся наступлении, вследствие чего маршал Бадольо приказал своим войскам отступить, дабы втянуть атакующих в ловушку, эфиопы ударили с такой силой, что про-{494}рвали итальянский фронт. К 18 января 1936 г. наступающие эфиопские части дошли почти до дороги, соединяющей Адуа с Мэкэле.
20 января итальянская армия перешла в контрнаступление. 22 января началась большая трехдневная битва в Тэмбене. Итальянцы стремились окружить эфиопскую армию, находящуюся в местности Зэбан-Кэркахта на небольшой речке Май-Мэрытта. Неоднократно в ходе сражения дело доходило до рукопашных схваток. Итальянская сторона постоянно получала подкрепления. У раса Каса-Хайлу и раса Сыюма-Мэнгэши не было резервов, и они в конце концов вынуждены были отступить. Ценой больших потерь итальянцы одержали победу, однако им не удалось добиться главной цели: уничтожить эфиопскую армию. Вследствие поражения в Тэмбене рас Ымру и дэджазмач Аялеу вынуждены были также отступить.
