Задача Рейхенау в Западной кампании была выполнена. 6-я армия отвлекла на себя отборные силы союзников, включавшие почти все их мобильные резервы, хотя направление удара Рейхенау не было главным.
В тот же день, 15 мая, главнокомандующий союзными войсками генерал Гамелен решил начать вывод всех союзных сил из Бельгии, но было поздно. Гудериан уже обошел их правый фланг, а Рейхенау продолжал, нанося мощные удары, теснить их с фронта, сделав организованное отступление союзников невозможным. Рейхенау наступал на Брюссель, когда, к его досаде, высшее командование сухопутных сил отобрало у него 16-й моторизованный корпус и передало группе армий «А». Но Рейхенау смог овладеть бельгийской столицей и выйти в тыл французской 1-й армии, угрожая ее коммуникациям. Продолжая непрерывно атаковать, Рейхенау смог добиться небольших успехов, так как к 21 мая союзникам удалось стабилизировать фронт и подтянуть мобильные резервы, которых у Рейхенау не было.
24 мая Рейхенау нанес удар по правому флангу бельгийской армии, прорвав оборону на реке Лис, а затем при поддержке бомбардировщиков стал преследовать отступающие бельгийские части. Получив от Бока подкрепление в составе 4-го корпуса и 61-й пехотной дивизии, войска 6-й армии штурмовали Оденар и прорвали оборону между Лисом и Гелюве. 26 мая армия Рейхенау вступила в ожесточенный бой с частями бельгийцев и 5-й английской дивизией. Рейхенау удалось оттеснить войска союзников и расширить район прорыва. На следующий день бельгийские части были практически окружены, что вынудило короля Бельгии Леопольда выслать парламентеров и начать обсуждать возможность капитуляции. 28 мая бельгийская армия капитулировала. Наверное, это был звездный час в карьере Рейхенау. Выключение из борьбы бельгийской армии сделало позицию французской 1-й армии безнадежной. Рейхенау совершил стремительный рейд по ее тылам и к северу от Лилля соединился с 4-й армией Клюге. Шесть дивизий попали в окружение и сдались 30 мая.
С капитуляцией французской 1-й армии для Рейхенау закончился первый этап Западной кампании. Он быстро развернул свои войска фронтом на юг, где остатки французской армии ожидали последнего наступления противника.
В последней операции Западной кампании Рейхенау командовал восемью пехотными дивизиями, горно-стрелковой дивизией и танковой группой Клейста (4 танковые, 2 моторизованные дивизии, а также 2 моторизованные дивизии СС и моторизованный полк «Великая Германия»).
У французов не было реальной возможности отразить наступление немецких частей, и они быстро прекратили сопротивление. Франция капитулировала. За успехи во Французской кампании Рейхенау был произведен в чин фельдмаршала в числе одиннадцати других генералов. В это время ему было пятьдесят пять лет – сравнительно молодой возраст для получения такого высокого чина.
Последней кампанией Рейхенау стало вторжение в СССР. Он продолжал командовать 6-й армией, входящей в группу армий «Юг». Армия Рейхенау принимала участие в операциях по взятию Киева, Белгорода, Харькова, Курска, в окружении советских армий и ликвидации котлов.
После провала операции под Москвой Браухич, назначенный на пост главнокомандующего сухопутными войсками в 1938 году, был снят с должности и отправлен в отставку. Эта вожделенная для Рейхенау должность, которая уже дважды ему не доставалась, снова оказалась вакантной. Но и в третий раз он не получил этого назначения.
После неудачного наступления на южном направлении командующий группой армий «Юг» Герд фон Рундштедт попросил Гитлера разрешить его армиям отойти от занимаемых позиций. Но после категорического отказа со стороны фюрера он самостоятельно начал отвод войск и одновременно подал в отставку. В конце ноября 1941 года Гитлер сместил Рундштедта, а на его место был назначен Вальтер фон Рейхенау. Это назначение Рейхенау получил, скорее всего, из-за того, что на данный момент он был самым старшим по рангу в этом секторе, а не из-за большой любви к нему фюрера и не в признание его военных заслуг. Приняв командование, он также стал отводить войска и проинформировал об этом Гитлера. Гитлеру ничего не оставалось делать, как дать согласие на отвод войск.
В состав группы армий «Юг», когда она перешла под управление Рейхенау, входили 1-я танковая армия, 6-я и 17-я полевые армии, итальянский и венгерский корпуса и две словацкие дивизии. Ему противостояли 9 советских армий, но тем не менее Рейхенау остановил зимнее наступление Красной Армии и оставался на закрепленных позициях вплоть до лета 1942 года.
Южнее, на Крымском полуострове, русские повели наступление на 11-ю армию Манштейна. Рейхенау предоставил талантливому Манштейну самому выпутываться из создавшегося положения за счет исключительно своих собственных сил, однако когда 46-я пехотная дивизия отступила без приказа, Рейхенау объявил, что она запятнала свою честь «поспешным отходом». Он лишил это соединение знамени и задержал вплоть до особого указания все представления на военнослужащих дивизии к наградам и званиям.
12 января 1942 года Вальтер фон Рейхенау, несмотря на мороз, отправился на обычную утреннюю пробежку по пересеченной местности. Немного позже в офицерской столовой с ним случился острый сердечный приступ, и он потерял сознание. Врачи делали все, что могли, но и через пять дней фельдмаршал так и не пришел в сознание. 17 января его привязали к креслу самолета и отправили в Лейпциг. По дороге самолет попал в аварию, и Рейхенау получил, ко всему прочему, серьезную черепную травму. Вечером 17 января после приземления самолета на Лейпцигском аэродроме оказалось, что фельдмаршал Вальтер фон Рейхенау был уже мертв.
Роммель Эрвин Иоганн Ойген
(15.11.1891—14.10.1944) – генерал-фельдмаршал немецкой армии (1942)
Эрвин Роммель родился 15 ноября 1891 года в Хейденхейме, недалеко от Ульма. В возрасте 19 лет Эрвин, к тому времени успевший окончить государственную гимназию, выбирает военную карьеру и в чине юнкера зачисляется в Вюртембергский пехотный полк.
В годы Первой мировой войны Роммель воевал в Румынии и Италии. Начав войну младшим офицером, он закончил ее капитаном. Был дважды ранен. Награжден Железным крестом и орденом «Pour le Mйrite» («За заслуги»). Как сослуживцы, так и противники отмечали необычайную смелость Роммеля, независимость суждений и агрессивность в бою.
Во время Ноябрьской революции 1918 года Роммель участвовал в подавлении выступлений коммунистов в Рурском промышленном районе. С 1919 года Роммель продолжил службу в рейхсвере. Некоторое время он командовал ротой, а затем перешел на преподавательскую работу, читал курс тактики в Дрезденской пехотной школе, военной школе в Потсдаме. В 1937 году Роммель опубликовал книгу «Пехота наступает», привлекшую внимание Гитлера.
Во время Польской кампании Роммель был назначен комендантом полевой ставки Гитлера, позже он возглавил 7-ю танковую дивизию 15-го корпуса, находившуюся в авангарде германских частей, атаковавших Францию весной 1940 года. Французская кампания проходила тяжелее Польской. Некоторое время французы и английский экспедиционный корпус оказывали упорное сопротивление. 21 мая в результате английской контратаки под Аррасом Роммель чуть было не попал в плен.
После отражения контрудара англичан 7-я дивизия устремилась через Ла-Бассе к Лиллю. Немецкие танки едва не отрезали значительную часть английского экспедиционного корпуса. Лишь чудом избежала окружения 3-я английская дивизия, которой командовал генерал Монтгомери.
Форсировав Сомму, части Роммеля двинулись к Сене, отбросив левое крыло противника. Англичане и французы массами стали сдаваться в плен. Дивизия Роммеля первой достигла Ла-Манша и после эвакуации британской армии из Дюнкерка вступила в Шербур.
В январе 1941 года Эрвин Роммель, получив звание генерал-майора, был назначен командующим немецким Африканским корпусом. Этот корпус был отправлен в Африку для поддержки союзных итальянских войск, находившихся на грани разгрома в результате успешных действий англичан.
Во второй половине февраля Роммель прибыл в Триполи, где встретился с генералом Гарибольди, новым командующим итальянскими войсками в Африке. Предшественник Гарибольди генерал Грациани в результате тяжелых поражений итальянской армии был вынужден уйти в отставку.
Перед Африканским корпусом и Роммелем была поставлена задача, заняв оборону, остановить продвижение английских войск. Но Эрвин Роммель проигнорировал прямые указания ОКВ и вместо организации обороны перешел в контрнаступление. Возглавляемые молодым генералом малочисленные немецкие войска отбросили англичан к Киренаике. Роммель блокировал сильно укрепленный англичанами Тобрук, но взять его с ходу не смог.
