Находясь под римским господством, испанцы вместе с римской культурой восприняли и христианство. Со временем у них появились поэты, философы и государственные Деятели, сравнимые с римскими.
Можно привести в пример поэта Марциала, который, попав в Рим, стал любимцем императоров Нерона и Домициана. Можно вспомнить также Лукана из Кордовы, который был таким хорошим поэтом, что Нерон, завидовавший ему, добился его изгнания, а затем Лукан был обвинен как участник заговора. Еще одним примером может служить сам знаменитый Сенека, дядя Лукана, также уроженец Кордовы. Этот известный философ занял опасную должность наставника Нерона, а впоследствии, как и его племянник, был обвинен в заговоре против Нерона и принужден к самоубийству. Отец же философа был учителем риторики в Риме.
Даже один из римских императоров, Марк Ульпий Траян, был человеком испанского происхождения. Траян преследовал христиан, но делал это без фанатизма доминиканцев. Он преследовал их только потому, что считал политически опасными.
Очевидно, испанцы признавали, что римские завоевания принесли им много преимуществ и что в Риме не было дискриминации против жителей Испании.
В IV–V вв. н. э. в Европу вторгся, во главе с вождем Аттилой, монголоидный союз племен гуннов, получивших известность из-за своей жестокости. Германцы бежали от них и вторглись в Италию и Испанию.
Некогда могущественная Римская империя стала терпеть поражения.
В Испанию сначала вторглись вандалы, разрушая все города на своем пути. Затем они покинули Испанию, чтобы совершить вторжение в Африку. Их сменили вестготы (визиготы), которые, под предводительством Алариха, триумфальным маршем прошли через Рим. Вестготы обосновались на северо-востоке Испании, на территории современной Каталонии.
Аттила же, прозванный Бичом Божьим, так как он наводил ужас на окружающие народы, в конце концов потерпел поражение в битве, в которой готы были союзниками римлян. Аттила умер в 453 г. После его смерти король вестготов основал свое государство в Испании.
Внутри королевства вестготов существовали различные верования, тогда как романизированное местное население придерживалось католицизма.
Между тем у франков, союза германских племен, населявших в то время Галлию, выдвинулся влиятельный вождь Меровей — дед Хлодвига I, впоследствии ставшего основателем франкского королевства. Хлодвиг был могучим воином, который внушал своим последователям страх и уважение. Он решил жениться на Клотильде, племяннице короля Бургундского. По одной версии, король согласился на этот брак, но потом передумал и пытался будто бы вернуть племянницу с дороги, опасаясь, что она отомстит за то, что он убил всех ее родных. По другой же версии, которую серьезные историки считают более заслуживающей доверия, король Бургундский просто согласился отдать племянницу в жены Хлодвигу, боясь обидеть отказом могущественного короля франков.
Брак этот имел важные исторические последствия, поскольку франки тогда были язычниками, Клотильда же — христианкой.
Когда у Хлодвига и Клотильды родился первенец, последняя пожелала его крестить. Ей удалось уговорить мужа крестить ребенка. К несчастью, мальчик вскоре скончался. Хлодвиг стал упрекать жену, утверждая, что мальчик выжил бы, если бы был посвящен франкским богам.
Вскоре у них снова родился мальчик, и вновь Клотильда настояла на крещении. Почти сразу после этого ребенок тяжело заболел. Хлодвиг был в гневе. Клотильда, однако, ревностно молилась и выхаживала ребенка, и он выжил. На Хлодвига это произвело большое впечатление, но сам он, несмотря на уговоры жены, воздерживался от принятия христианства.
Тем временем на франкскую землю в конце V в. вторглось другое германское племя — алеманны. Они были известны мощью и яростью, и, как сообщают авторы хроник, Хлодвиг чувствовал беспокойство, отправляясь на битву, и сказал жене, что примет ее религию, если победит алеманнов.
Его советник Аврелий, римлянин по происхождению и христианин, увидев, что положение на поле боя складывается не в пользу франков, уговорил Хлодвига, пока не поздно, принять христианство. Говорят, Хлодвиг воскликнул: «О Иисус Христос, Бог, которому молится моя жена! Я молился своим богам, и они отвернулись от меня. Если Ты даруешь мне победу, то я уверую в Твое могущество и окрещусь во имя Твое».
Хлодвиг одержал решающую победу в битве и сдержал свое обещание. Он принял крещение от епископа Реймсского, к великой радости всех католиков.
После крещения Хлодвиг не оставил прежних амбиций. Вскоре он установил свое господство в Бургундии, победив тестя, а потом решил вторгнуться в королевство вестготов, чьи владения помимо испанских земель включали и Аквитанию. Во время войны с вестготами Хлодвиг, однако, не забыл о новой религии и запретил своим воинам грабить эту страну. В битве при Пуатье франки одержали решающую победу над вестготами, а сам Хлодвиг во время этого боя убил их короля Алариха II. Хлодвиг вполне мог бы вторгнуться и в Испанию, но король остготов Теодорих послал войска в помощь вестготам (он был тестем Алариха). Хлодвиг же был достаточно умен, чтобы не продолжать завоевательных действий в невыгодной для него ситуации.
В качестве короля франков Хлодвиг ввел христианство в своем королевстве. После своей кончины в 511 г. он был похоронен в церкви Петра и Павла, позднее известной как церковь Сен Женевьев.
Появление могущественного христианского соседа значительно усилило позиции христианства в Испании, и в последующий беспокойный период короли франков выступали как союзники испанских христиан. Этот союз, возможно, способствовал сохранению ортодоксального христианства, несмотря на влияние массы вестготов с их арианством. Так создавались те источники, из которых десять веков спустя возникла инквизиция с ее нетерпимостью и фанатизмом.
В вестготском королевстве принятие христианства правящей верхушкой вызвало гражданскую войну. Король Леовигильд объединил страну. Сын же его Герменегильд, приняв христианство, во время конфликта между христианами и арианами возглавил христианское войско и потерпел поражение. Он принял мученическую смерть, но не перешел в арианство. Его брат Рекаред, став королем, также принял христианство в 589 г. Он был сильным правителем, и его обращение способствовало усилению католического духовенства. Король отличался образованностью, и в его правление возникли культурные центры в Толедо и Севилье. В начале VII в. епископ Севильский Исидор написал историю вестготского королевства.
Христианство быстро превратилось в Испании в серьезную силу. Однако там жило много иудеев, и это вызвало конфликты, поскольку они повсюду подвергались преследованиям. Их обвинили в союзе с врагами страны и дали год на то, чтобы принять христианство или покинуть королевство. Многие из иудеев крестились, но при такой альтернативе, конечно, было немало людей, которые лишь притворялись христианами, продолжая втайне выполнять иудаистские обряды.
Между тем вестготское королевство, следуя примеру Рима, от периода внутренних раздоров перешло к мирной жизни. Это было время процветания и образованности. Как и в случае с Римской империей, такое положение породило своего рода летаргию, беззаботность и увлечение роскошью.
Тем временем оплот христианства в Северной Африке пал под ударами победоносных исламских войск. Они оказались фактически по соседству с вестготским королевством. Правители же Испании сохранили приверженность своему образу жизни, комфорту и роскоши. Один из королей, Сесиб, изгнал из страны многих иудеев, и часть их поселилась в Африке среди берберов. Став союзниками берберов, иудеи имели возможность сообщить им важную информацию о покинутой стране. Иудеи же, оставшиеся в Испании, стали готовить заговор с целью возвращения своих изгнанных собратьев.
Заговор, однако, был раскрыт, и результатом, конечно, явилось усиление преследования иудеев.
Глухое недовольство внутри королевства сохранилось, но правители не изменили своего образа жизни.
Между тем их враги были готовы к действию.
Существует романтическая история о причинах завоевания вестготского королевства арабами.
Возможно, она и правдива, но это не могла быть единственная причина завоевания, которое давно готовилось и которому благоприятствовали любые раздоры внутри королевства.
Тогда у вестготов существовал обычай посылать ко двору юношей и девушек из знатных семей.
Король Родерик, сибарит и любитель роскоши, говорят, обратил внимание на прекрасную Флоринду, дочь графа Юлиана (Хулиана). Она же вовсе не была склонна принимать ухаживания короля. Однажды она будто бы отправилась в купальню в Таге, где король нашел ее и изнасиловал. Флоринда рассказала о случившемся отцу, а граф поклялся отомстить королю и отправился в Танжер, где правил Тарик, визирь мусульманского правителя Мусы. Граф якобы обещал мусульманскому правителю помощь, если тот начнет войну с королем, чтобы отомстить ему. Тарик же с радостью принял услуги графа, обещавшего ему важную информацию о вестготском королевстве.
