После того как с конца сентября 1944 года бомбардировочное командование британских Королевских ВВС вышло из подчинения Верховного командования войск союзников в Европе, английский маршал авиации Харрис стал готовить новые большие ночные авианалеты, целями которых должны были стать средние и малые города и населенные пункты рейха.
7 октября англичане и американцы провели силами 3000 самолетов дневной налет на Германию.
12 октября 1944 года на острове Сайпан (Марианские острова) приземлился первый В-29 «Суперкрепость». Так же как 20-я американская бомбардировочная команда в Индии и Китае, на Марианских островах стала дислоцироваться 21-я бомбардировочная команда. Оба этих соединения, задача которых состояла в проведении стратегической воздушной войны против Японии, являлись единственными, на вооружении у которых находились В-29 и подчинялись, в свою очередь, 20-му воздушному флоту США, которым командовал адмирал Нимиц, командующий американским Тихоокеанским флотом.
14 октября 1944 года 104 «Суперкрепости» 20-го бомбардировочного командования, вылетев со своей авиабазы в Чёнг-ту (Китай), направились бомбардировать японские аэродромы 2-го воздушного флота в районе Окаямы (Формоза), где и сбросили 650 тонн бомб. Эта бомбардировка должна была помешать запланированной посадке японских ВВС на филиппинском острове Лейте.
В ночь с 14 на 15 октября 1944 года английские бомбардировщики «Ланкастер» во время налета на Брауншвайг впервые применили технику предметной атаки. Для того чтобы покрыть каждый квадратный метр цели ковровой бомбардировкой одинаковой плотности, машины подходили к ней с разных сторон веером и сбрасывали бомбы каждая по отдельности на различном расстоянии.
15 октября 1944 года линкор «Тирпиц», выйдя из Альта-фьорда, вошел в Тромсё-Зунд. В этот же день агент английской разведки Эги Линдберг радировал в Лондон о том, что «Тирпиц» бросил здесь якорь. Согласно приказу гросс-адмирала Дёница, этот корабль превратился в своего рода плавучую крепость. В Тромсё линкор не был так хорошо защищен горной грядой, как в Альта-фьорде, — горы были недостаточно высоки. Да и все противовоздушное вооружение Тромсё состояло из нескольких зенитных батарей, разбросанных вдоль побережья, и старого сторожевого корабля с парой зениток на борту.
18 октября сообщение норвежского агента английской разведки подтвердилось. Один из самолетов английского авианосца «Implacable» сумел засечь линкор в трех милях западнее Тромсё. Это облегчило задачу бомбардировщикам союзников, так как Тромсё был ближе к Англии на 100 миль.
В пятницу 20 октября началась высадка американских войск на остров Лейте на Филиппинах. Эта высадка далась американцам с большим трудом. Японцы бросили в бой подкрепление с соседних островов, пытаясь любыми средствами помешать высадке. Во время этой битвы пилот одного японского бомбардировщика направил свою машину на австралийский крейсер «Австралия», став, таким образом, первым камикадзе, и сильно повредил корабль. Вместе с капитаном крейсера погибли еще 18 человек и 54 были тяжело ранены.
Начиная с воскресенья, 22 октября 1944 года, японский флот в составе 9 линкоров, 4 авианосцев, 13 тяжелых и 6 легких крейсеров и 34 эсминцев вели битву у острова Лейте с американским флотом высадки.
23 октября командующий японской морской авиацией на Филиппинах адмирал Ёниши создал корпус камикадзе[12] — летчиков-смертников. Первых камикадзе набирали из добровольцев 201-й летной группы ВМФ, которая располагалась в Кларк-Фильде, в 80 километрах севернее столицы Филиппин Манилы.
24 октября японские самолеты, стартовав с острова Лусон, атаковали американское военно-морское соединение вице-адмирала Маккаина. Американским истребителям удалось отбить налет, и только одна машина смогла прорваться и сбросить 250-килограммовую бомбу на легкий авианосец «Принцетон». Она пробила палубу и взорвалась внутри корабля. Из-за этого загорелись заправленные топливом самолеты, после чего стали взрываться торпеды самолетов, что вызвало целую серию взрывов. Таким образом, кораб/ш был полностью выведен из строя.
В ходе дальнейшей битвы за остров Лейте 25 октября 1944 года в бой вступили два звена камикадзе под командованием лейтенанта Секи. Они повредили корабли сопровождения «Santee», «Suwanee», «Sangamon», «Kitkun Bay», «White Plains» и «Kulinin Bay». Сам лейтенант Секи атаковал своим самолетом корабль сопровождения «Saint Lo». 7. мощных взрывов раскололи корабль, и весь экипаж погиб в огне. Это был первый американский корабль, потопленный летчиком-камикадзе.
В результате тяжелой битвы с 7-м американским флотом (вице-адмирал Киндей) и 38-м морским соединением (вице-адмирал Митчер) атак самолетов и подводных лодок японцы потеряли 4 авианосца, 3 линкора, 6 тяжелых и 3 легких крейсера и 9 эсминцев. Американский флот недосчитался 1 авианосца, 2 кораблей сопровождения, 2 эсминцев, 1 эсминца сопровождения и 1 подлодки.
Так закончилось самое крупное в истории морское сражение. На стороне союзников в битве за Лейте принимали участие 216 американских и 4 австралийских корабля, с японской стороны 64 боевых единицы. Из-за потери 4 авианосцев японскому флоту был нанесен самый существенный ущерб с начала войны. После 26 октября японский флот так и не смог восстановиться в прежней силе.
28 октября В-29 «Суперкрепости» 21-й бомбардировочной команды провели с острова Сайпан свою первую операцию — атаку на базу японских подводных лодок на островах Трук (Каролинские острова).
29 октября погода улучшилась, и 36 «Ланкастеров» 9-й и 671-й эскадрилий стартовали из Лоссимута (Шотландия) в сторону Тромсё для повторной атаки линкора «Тирпиц». Машины перелетели Норвегию и нейтральную Швецию, чтобы избежать встречи с немецкими истребителями. Но из-за низкой облачности они так и не смогли сделать ни одного бомбометания и вернулись в Лоссимут.
Две последние октябрьские ночи английские бомбардировщики бомбардировали Кёльн, они сбросили на город 6320 тонн бомб.
1 ноября 1944 года стало примечательным днем для американских ВВС. Впервые после рейда Дулитла (18 апреля 1942 года) самолет США вновь оказался над Токио. Это был F-13, самолет-разведчик с фотоаппаратурой, версия В-29 «Суперкрепость», стартовавший с Марианских островов.
В среду, 8 ноября 1944 года, ровно через два месяца после первой атаки V-2 Лондона, министр пропаганды Геббельс заявил о том, что налеты возмездия против Англии проводятся с помощью дальних ракет. Через 24 часа, 9 ноября, об этом заявил и Черчилль, который был уже не в состоянии скрывать этот факт от населения.
В ноябре 1944 года в Западной Франции были созданы ВВС Франции в Атлантике под командованием генерала Корниглон-Молинье. Они находились в подчинении 1-го тактического воздушного флота союзников и должны были бомбардировать немецкие базы, расположенные на «Атлантическом валу». Особенность этого французского подразделения состояла в том, что летали они на немецких «Юнкерсах-88», доставшихся им в качестве трофеев. Место их базирования находилось вблизи города Коньяк.
12 ноября 1944 года в аэропорту Лоссимута (Шотландия) стояли готовыми к старту 18 «Ланкастеров» 617-й эскадрильи и 20 таких же бомбардировщиков 9-й эскадрильи. Цель старая — находящийся в Тромсё линкор «Тирпиц». К ним присоединился еще один «Ланкастер», экипаж которого должен был снимать фильм и фотографировать ход операции. В 2:39 на стартовой полосе взревели моторы. 7 самолетов 9-й эскадрильи настолько обледенели, что не могли оторваться от земли.
9:30. «Ланкастеры» группы капитана Таита на высоте 4500 метров подошли к цели.
9:40. Орудийные башни линейного корабля «Тирпиц» «Антон» и «Бруно» открыли огонь. Их 38-сантиметровые пушки должны были расколоть соединение бомбардировщиков, которые атаковали корабль тройками.
9:42. 6-тонные бомбы стали падать рядом с кораблем, большинство внутри заградительных сетей. Две бомбы упали на бак-борт «Тирпица». Одна из них разрушила катапульту, предназначенную для стартов бортовых самолетов, прошла сквозь бронированную палубу и взорвалась. Вторая бомба прошла сквозь башню «Цезарь». Остальные бомбы легли рядом. «Тирпиц» стал крениться.
9:55. Корабль опрокинулся. Темное днище «Тирпица» качается в водах фьорда. 28 офицеров и 874 матроса экипажа погибли, 880 было спасено. Ни один из 30 немецких истребителей, дислоцированных неподалеку в Бардуфоссе, так и не показался.
К 20 ноября 1944 года 210 ракет V-2 достигли Англии, из них 96 упали в Лондоне. 456 человек погибло, то есть при взрыве одной ракеты жертв было вдвое больше, чем при взрыве одной летающей бомбы.
В ноябре 1944 года, когда над Токио появились первые В 29 «Суперкрепости», японцы начали применять свое новое оружие — атаку свободно летящими воздушными шарами. В четверг, 23 ноября 1944 года, дети в американском штате Монтана нашли во время прогулки полусгоревший, полуразрушенный воздушной шар. Найденные части шара с японскими иероглифами на них были переданы для исследования в морской исследовательский институт в Вашингтоне, где было констатировано, что оболочка воздушного шара состоит из многочисленных слоев японской бумаги, склеенных растительным клеем.
