Военные действия второй половины 1943 – весны 1945
После переломной Курской битвы война двинулась вспять – на запад. Советское командование, пользуясь своим нарастающим превосходством в технике и живой силе, используя драгоценный опыт предыдущих лет войны, держало инициативу в своих руках, планируя и осуществляя мощные и победоносные прорывы немецкого фронта. В 1944 г. были освобождены Украина, Крым, большая часть Европейской России. В сложившейся антигерманской коалиции СССР стал играть ведущую роль. В конце ноября – начале декабря 1943 г. Сталин встретился с президентом США Ф. Рузвельтом и премьер-министром Великобритании У. Черчиллем и получил от них заверения относительно открытия Второго фронта в Европе до лета 1944 г., а также гарантии соблюдения советских интересов в Восточной Европе. Он добился и одобрения союзников на включение в состав СССР Восточной Пруссии после ее оккупации.
6 июня 1944 г. началась высадка союзников в Нормандии, а Советская Армия тем временем освободила Минск и часть Польши. В начале августа советские войска заняли Прагу – предместье Варшавы. Тогда же началось Варшавское восстание, организованное польским сопротивлением. Несмотря на просьбы союзников, Сталин отказался помогать восставшим. Уже тогда он не хотел, чтобы в Польшу вернулось находившееся в лондонском изгнании правительство Станислава Миколайчика, стоявшее за командирами варшавских повстанцев. Через два месяца, 2 октября, немцы подавили восстание. Лишь после этого началось советское наступление. Варшава была освобождена, а в конце 1944 г. образовалось послушное Москве Временное правительство Польши.
Летом и осенью 1944 г. и в начале 1945 г. советское наступление развивалось лавинообразно. Тогда были заняты Румыния, Болгария, Югославия, значительная часть Венгрии. Германия лишилась почти всех своих союзников. Только захвативший власть в Венгрии диктатор адмирал Салаши вместе с немецкими войсками в начале 1945 г. оказал у Балатона серьезное сопротивление Советской армии, но к марту и эти очаги сопротивления были подавлены.
4 февраля 1945 —Ялтинская конференция
В конце января 1945 г. советские войска были на линии Одер-Нейсе, а 4 февраля 1945 г. произошла встреча Рузвельта, Черчилля и Сталина в Ялте. Она стала подлинным триумфом Сталина, за спиной которого стояла победоносная Советская армия, вышедшая к Берлину. Союзники признали решающую роль СССР в разгроме Германии и согласились на существенные уступки Сталину при разделе сфер влияния. Было окончательно утверждено, что будущую судьбу мира будут решать три великие державы. Собственно, уже в октябре 1944 г. произошел первый акт нового раздела мира, как некогда в Вене после разгрома Наполеона. Британия за гарантии невмешательства СССР в дела Греции признала, что Болгария и Румыния являются «областями коренных интересов» СССР. В этих и в других странах будущего «социалистического лагеря», оккупированного советскими войсками, у власти оказались подвластные Сталину политические силы. Там был реализован обкатанный еще в 1939 г. в Прибалтике вариант «советизации», но без слияния с СССР.
В Ялте Сталину удалось отвести все попытки союзников установить контроль над Польшей, вошедшей в советскую зону влияния, и фактически добиться утверждения советско-польской границы по состоянию на 1939 г. Тем самым союзники узаконили предвоенный раздел Польши и вообще признали образование советской империи, окруженной «зоной влияния» или странами-сателлитами. В Ялте же была решена и судьба побежденной Германии. Ее предстояло расчленить на зоны, демилитаризовать, демократизировать, ликвидировать фашизм, наказать военных преступников и заставить немцев выплатить репарации. Когда решался вопрос о немцах Восточной Пруссии, то Черчилль поинтересовался: как же можно депортировать 6 млн немцев? Сталин шутливо успокоил премьер-министра: «Когда наши войска там появятся, то все немцы сбегут, и ни одного немца не останется». США не возражали Сталину. Им было крайне важно, чтобы после окончания войны с Германией СССР (за обещанные территориальные приобретения на Дальнем Востоке) начал войну с Японией.
Вскоре в Восточной Пруссии и других частях завоеванной Германии, куда стали входить советские войска, начали твориться страшные вещи – грабежи, поголовные изнасилования женщин, убийства пленных и мирных жителей. Сохранившиеся донесения уполномоченных НКВД в оккупированных районах Германии свидетельствуют о массовом характере воинских преступлений в отношении немецкого населения. Однако никаких разбирательств и судов по этому поводу не проводилось. Многое из происшедшего объяснялось ожесточением и чувством мести, с которыми солдаты Красной армии (а также воины 1-й Польской армии) пришли из своей разоренной и разграбленной страны, где остались пепелища и могилы их родных и близких.
Столь суровое отношение к немцам было характерно и для западных союзников СССР. В директиве военной администрации США от 11 мая 1945 г. прямо сказано: «Германия будет оккупирована не с целью освобождения, а как побежденная враждебная нация».
Одна из победных медалей войны называлась «За освобождение Праги». На самом же деле Прага была освобождена от немцев силами РОА (Русской освободительной армии), созданной бывшим советским генералом А. А. Власовым, имевшим ранее высокую репутацию у Сталина. Он попал в плен под Волховом в 1942 г. и осенью того же года согласился сотрудничать с немцами. До сих пор неясны мотивы, по которым Власов – один из десятков советских генералов, оказавшихся в плену, стал коллаборантом. Одни считают, что им двигали личные, точнее «шкурнические интересы», другие думают, что он «разочаровался в сталинском режиме», верным сыном которого Власов до этого был, и поэтому решил создать антибольшевистское движение за освобождение России. Но, как бы то ни было, он ошибся в своих расчетах. Нацисты никогда не смотрели на него как на союзника. Только военная необходимость вынудила их организовать первые части РОА, которым немецкое командование не доверяло и вместо Восточного фронта отправило на запад, чтобы они подавляли там партизанское движение и охраняли склады и сооружения. Лишь в 1944 г., когда дела у немцев пошли плохо, они попробовали разыграть «русскую карту», разрешив Власову объединить антибольшевистские силы под своим руководством в так называемом Комитете освобождения народов России (КОНР). В конце января 1945 г. удалось создать и вооруженные силы КОНР. В сущности, это была только одна (1-я) дивизия, численностью 20 тыс. человек из пленных и эмигрантов. Дивизия приняла участие в войне, но не против Красной армии, а… против вермахта. В конце апреля она покинула Германию и перебралась в Чехословакию. Возможно, власовцы надеялись на конфликт будущих победителей, полагая, что англо-американцы используют их в боях против армии Сталина. Но этого не произошло. В начале мая пражане восстали против немецкой оккупации. На подавление восстания были брошены расквартированные в Праге войска СС. Не получив помощи от союзников, руководители Пражского восстания обратились к РОА. 7 мая 1-я дивизия вошла в город и, в жестоком бою разгромив части СС, освободила Прагу от оккупантов. После этого, зная, что Прага по договоренности союзников переходит в советскую зону оккупации, власовцы двинулись на запад. Их разоружили американцы. Власов и его сподвижники были выданы советскому командованию. В августе 1946 г. Власов и еще 11 человек были повешены. Так власовцам не помогло освобождение Праги от немцев.
Германские вооруженные силы были добиты двумя мощными ударами превосходящей их Красной армии: 12 января началась Висло-Одерская операция, а 16 апреля двинулись в наступление на Берлин силы трех фронтов. При этом на ограниченном пространстве было сосредоточено невиданное для тех времен количество техники: орудий, танков, самолетов и даже прожекторов, которые в огромном количестве были использованы для того, чтобы ослепить своим светом немецкие расчеты, когда началось ночное наступление. Но эта эффектная атака принесла мало пользы. Немцы, получив известие о ней от перебежчиков, заранее отвели свои войска. Однако мощь удара была так велика, что 21 апреля советские войска вышли к окраинам Берлина. 26 апреля американские войска встретились с вышедшими к Одеру советскими солдатами.
По некоторым данным, Сталин просил командующего американским Экспедиционным корпусом генерала Д. Эйзенхауэра притормозить довольно быстрое и беспрепятственное продвижение союзников к Берлину, чтобы дать возможность занять его советским войскам. Эйзенхауэр, понимая моральное значение для русских самого факта взятия вражеской столицы, удовлетворил просьбу Сталина. А тем временем советское командование, не щадя людей, вело тяжелые уличные бои (штурм Берлина обошелся потерей 300 тыс. человек), стремясь во что бы то ни стало к 1 мая занять центр города. В этот день на Рейхстаге (о взятии каждого этажа которого рапортовали лично Сталину) было водружено знамя Победы. В ночь на 9 мая в Карлсхорсте – пригороде Берлина – был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии. Этот день стал Днем Победы.
