Позднее в ежедневном боевом донесении командующего 17-й армией о бригаде говорилось с благодарностью:
«191-я бригада штурмовых орудий под командованием капитана Мюллера в последние дни приняла решающее участие в отражении наступления намного превосходящих сил противника. Она успешно действовала в обороне и контратаках. Во время боевых действий на Кубанском плацдарме она уничтожила 95 танков и 122-мм самоходных артиллерийских установок противника. Наименование бригады занесено в сводки вермахта».
С 16 по 27 июля 1943 года потери 98-й пехотной дивизии убитыми и ранеными составили 42 офицера, 188 унтер-офицеров и 1537 солдат. Санитарная служба дивизии на главном перевязочном пункте в Михайловском и Варениковском должна была день и ночь перевязывать, делать операции и эвакуировать многочисленных раненых.
30 июля советские войска снова попытались атаковать выступ фронта у высоты 114,1. После сильной артиллерийской и авиационной подготовки атаки 20 советских танков пошли на нее в атаку. За ними следовали шесть свежих батальонов. Немецкие штурмовые орудия и противотанковые пушки уничтожили первую волну из восьми танков. Атака захлебнулась. Затем в воздухе появились немецкие пикирующие бомбардировщики. Бомбы падали на скопления танков и районы сосредоточения. Наступление было остановлено.
В то время, пока советские войска наносили главный удар по 44-му егерскому корпусу, они не оставляли в покое и 5-й армейский корпус в районе Неберджаевской. Здесь их цель заключалась в том, чтобы атакой в этом направлении создать южный клин, который позже должен был повернуть на Новороссийск, а затем — на север, чтобы открыть дорогу на Таманский полуостров с тыла.
24 июля, когда сражение в полосе 44-го егерского корпуса находилось в самом разгаре, советские войска атаковали 23-й румынский егерский батальон с целью овладеть высотой 352,6 и дорогой, ведущей к юго-западу от Неберджаевской. Румыны были разгромлены.
Высоту 352,6 обороняли остатки 7-й роты 213-го полка и часть 173-го учебного батальона под командованием обер-лейтенанта Голлерт-Ханзена. Бои шли целый день. Голлерт-Ханзен был трижды ранен, но продолжал показывать пример своим подчиненным. Высота 352,6, прозванная «Вороньим гнездом», осталась недоступной для противника. Дорога на Новороссийск оставалась закрытой.
До ночи резервы 73-й пехотной дивизии пытались закрыть брешь между высотой «Воронье гнездо», которую теперь удерживал капитан Грабер, и отметкой 62,1. Им это сделать не удалось. Предусмотрительно на рубеж «линия Гунтера» по обе стороны высоты 223 был выведен 51-й строительный батальон.
Сильные атаки против высоты «Воронье гнездо» продолжались и 25 июля. Для ликвидации прорыва туда были переброшены два батальона 421-го гренадерского полка 125-й пехотной дивизии. Удалось частично обеспечить стыки. Непосредственная угроза Неберджаевской была снята. Ночью два батальона 421-го гренадерского полка подошли к «Вороньему гнезду».
С 25 июля по 10 августа советские войска постоянно пытались пробиться к дороге на Новороссийск, но успеха не имели. После дней жестоких боев немецкий фронт снова стабилизировался.
В первые августовские дни все наблюдательные пункты в полосе 44-го егерского корпуса докладывали о перемещениях крупных масс противника. 6 августа он предпринял в нескольких местах разведку боем, она была отражена. С 7 по 12 августа последовали атаки советских войск в полосе обороны 98-й пехотной дивизии и на северном фланге 97-й егерской дивизии. Немецкий фронт удержался! Но главный удар был нанесен в стык между 97-й егерской и 9-й пехотной дивизиями на рубеже Горно — Веселый, высотой Вышка. Глубокое вклинение привело к кризису, который удалось преодолеть резервам 9-й пехотной и 97-й егерской дивизий. С 8 по 11 августа советские войска были медленно вытеснены.
12 августа две советские дивизии пошли в наступление. Им удалось вклиниться в оборону в районе высоты Вышка. 13 августа вклинение было ликвидировано. Во время этих боев большие потери понес 11-й гвардейский стрелковый корпус. Благодаря стойкости 97-й егерской дивизии 19 августа потерпела неудачу еще одна попытка советских войск овладеть высотой Вышка.
В последующее время советские войска предпринимали лишь слабые попытки вклиниться в немецкую оборону. Третьего сентября 97-я егерская дивизия отразила атаки противника на многих участках. 14 сентября 290-м гренадерским полком 98-й пехотной дивизии были отражены две атаки пехоты и танков противника. При этом 14-я рота 290-го полка подбила три танка, а румынская 110-я противотанковая батарея — четыре танка противника. На следующий день 282-й гренадерский полк отразил атаку 20 советских танков.
Последние атаки советских войск на Кубанском плацдарме представляли собой скорее разведывательные и беспокоящие действия. Было ясно, что Кубанский плацдарм стабилен, но в полосе группы армий фон Манштейна обстоятельства складывались таким образом, что 17-я армия была вынуждена сдать свои позиции в Азии. Советские войска прекратили в ее полосе крупные наступательные действия и заняли выжидательную позицию, чтобы оказаться тут как тут, когда немцы начнут отход.
В отчете, составленном командиром 97-й егерской дивизии, приведены факты, которые привели к неудаче советского наступления против 17-й армии:
1. Численное и материальное превосходство советских войск в сражениях января/февраля южнее и юго-западнее Краснодара. Недостаток решительности и медлительность советских командиров среднего и нижнего звена. Слабая поддержка артиллерии, которую невозможно было своевременно доставить из-за сложных погодных условий.
2. Бои под Абинской были заблаговременно предусмотрены немецким командованием, предпринявшим соответствующие меры. Впервые советскими войсками проведена сильная артиллерийская подготовка и целенаправленно применена авиация. Выдвижение советских атакующих частей из отдаленных районов сосредоточения после окончания артиллерийской подготовки привело к разгрому наступающих волн далеко перед немецкой линией обороны нашей артиллерией и авиацией.
3. Во время наступления под Крымской противник подвел свои наступающие части на близкие подступы еще во время артиллерийской подготовки. При вклинениях в нашу оборону единое управление наступлением, и прежде всего управление артиллерийским огнем, выпадало у советского командования из рук. Разобщение наступающих войск обеспечило успех немецких контратак.
4. Во время наступления 26 мая можно отметить массовое применение крупных сил артиллерии, пехоты, танков и авиации. Улучшилось их массирование на главном направлении и взаимодействие. Новым было массовое применение танков. Не было ни одной атаки без поддержки танков, ни одного дальнейшего наступления без пехоты.
И все же каждый раз немецким обороняющимся войскам удавалось отсекать пехоту от танков и, таким образом, ослаблять силу удара.
Из доклада командира 97-й егерской дивизии ясно следует, что советское командование постоянно пыталось учиться на своих ошибках. Напротив, в немецких войсках потери опытных командиров росли, их заменило недостаточно подготовленное пополнение. Это относилось и к кадровому составу и выдвижению в самих войсках. Потери опытных командиров отрицательно сказывались на согласованности действий частей и подразделений.
В заключение приведем данные о действиях авиации обеих сторон. На 31 августа 1943 года в 1-м воздушном корпусе 4-го воздушного флота насчитывалось 879 самолетов, из них 514 исправных. По видам они подразделялись так:
Всего Исправных
Ближних разведчиков 83 52
Дальних разведчиков 62 37
Истребителей 105 13
Ночных истребителей 21 13
Бомбардировщиков 257 142
Пикирующих бомбардировщиков 193 112
Гидросамолетов 20 14
Транспортных самолетов 138 99
В составе только Северо-Кавказского фронта насчитывалось около 750 самолетов.
Неискушенный читатель может подумать, что численные различия невелики. Однако различие состояло в том, что 1-й воздушный корпус с указанными машинами действовал на всем южном участке Восточного фронта, то есть до самого Харькова. Со своих аэродромов в Крыму и в тылу группы армий фон Манштейна экипажи вынуждены были действовать непрерывно, то здесь, то там, в тех местах, где было жарче всего. Нагрузка на летный состав и машины была предельной.
Приведенные данные позволяют показать участие немецких летчиков в общем ходе боевых действий. Немецкие истребители постоянно вели бои с советскими бомбардировщиками и штурмовиками, принимали участие в наземных боях. Но особую благодарность заслужили пилоты немецких пикирующих бомбардировщиков, которых ожесточенно сражающиеся пехотинцы всегда встречали как своих избавителей. Их крик: «Наши пикировщики пришли!» — вселял надежду и давал новые силы выстоять.
