Все вступившие в войну страны, исходя из опыта Австро-прусской и Франко-прусской войн 1860—1870-х гг., были уверены, что война будет скоротечной, на ее ведение отводилось максимум полгода. 1 августа, в день объявления войны, германский император Вильгельм обещал своим солдатам, что они вернуться с победой до того, как на деревьях опадут листья. Русский Генштаб предполагал победоносно завершить войну к рождественским праздникам 1914 г. Соответственно, на эти же сроки рассчитывались стратегические резервы (вооружение, снаряжение, продовольствие). По свидетельству генерала Антона Ивановича Деникина, на его вопрос, а сколько продлится война, генерал Владимир Михайлович Драгомиров – умнейший и грамотнейший офицер Генерального штаба, не задумываясь, ответил: «Четыре месяца».
Русский Генштаб предполагал вести военные действия главным образом против Австрии. Лучший стратег Генштаба, генерал Михаил Васильевич Алексеев (1857–1918), предлагал разгромить быстро Австрию и затем с юга внедриться в германскую Силезию. Во время боев в Австро-Венгрии цепь русских крепостей на границе с Германией должна была предотвратить вторжение немецких войск в Литву и Польшу. Однако французские генералы воспротивились этому плану. Они боялись, что русские замешкаются в Австрии, а тем временем немцы окружат и уничтожат французские войска. В итоге на совместном совещании начальников штабов в 1913 г. было решено, что русские наносят силами четырех армий главный удар на Юго-Западном фронте (австрийском) и второй удар силами двух армий на Западном и Северо-Западном в направлении Берлина и Кёнигсберга, пользуясь тем, что 9/10 германской армии связаны в сражениях во Франции. Это решение штабов, скорее всего, было ошибочным. Вести одновременно наступление на двухтысячекилометровом фронте от устья Немана на севере до румынской границы на юге русская армия эффективно не могла.
Литература
Л. Г. Бескровный. Армия и флот России в начале ХХ в. М., 1986.
Воспоминания Сухомлинова. М.; Л., 1926.
1.4.4. Военные действия России в Первой Мировой войне
Начало войны. 1914 год
Как и ожидалось, Восточный фронт стал одним из двух главных театров боевых действий Первой Мировой войны, или Великой войны, как очень скоро начали называть её в России. Россия сосредоточила здесь свои основные силы (94,5 пехотной дивизии из 114,5). Остальные войска, ввиду турецкой угрозы, находились на Кавказе. Император сам хотел встать во главе русской армии, но министры отговорили его, указывая на необходимость его руководства страной при мобилизации тыла. Вняв советам приближенных, Император назначил на должность Верховного Главнокомандующего своего двоюродного дядю – генерала от кавалерии Великого князя Николая Николаевича (младшего) (1856–1929).
Историческая справка
Великий князь Николай Николаевич (младший) – сын Великого князя Николая Николаевича (старшего) и внук Императора Николая I, родился в 1856 г. Николай Николаевич с детства был воспитуем как будущий военачальник, как преданный России государственный человек. Через много лет он признался, что его воспитали так, что если бы для счастья России ему надо было претерпеть публичную порку, он без колебаний согласился бы на это. Для Великого князя, человека чести, такое унижение было во много раз более тягостным, чем смерть. Великий князь учился в Николаевском военном училище и затем с серебряной медалью окончил в 1876 г. Николаевскую военную академию. Великий князь служил в боевой армии во время Русско-турецкой войны. В 1895 г. он был назначен Императором Николаем II генерал-инспектором кавалерии, став фактически командующим все кавалерией Империи. Великий князь приобрел любовь и известность среди офицеров и солдат русской армии. Высокий (195 см.), подтянутый, полный сил и энергии, с благородной сединой на висках и зычным красивым голосом, он был образцом русского гвардейского офицера, а его набожность, справедливость и строгость не только к рядовым, но и к офицерам и генералам вызывали уважение. Ни один из Великих князей, а их в те годы было более двадцати, не пользовался такой известностью и симпатией в армии. Фактически он, назначенный в 1905 г. командущим войсками гвардии и Петербургским военным округом, спас Россию от революционной катастрофы. Столичные войска проявили полную верность Императору и не поддались на разлагающую пропаганду Совдепа. После его напутствия гвардейский Семеновский полк без тени колебания подавил рабочие бунты в Москве в декабре 1905 г. Великий князь решительно отказался, однако, становиться военным диктатором и подавлять требование народа о демократизации общественной жизни. Напротив, он, угрожая самоубийством, добился от Царя подписания Манифеста 17 октября. За это его уважали и ценили лучшие представители русской либеральной части общества. Но Царь охладел к своему дяде. Тем более, Николай II побаивался Николая Николаевича и испытывал перед ним чувство робости. Чтобы справиться с этим чувством, он называл дядю чуть презрительно – «Николаша», в то время как Великий князь, старший его на 12 лет, неизменно именовал Государя «Ваше Императорское Величество» и всегда подчеркивал, что он его «верноподданный».
23 августа 1915 г. Император принял Верховное командование на себя, а Великого князя назначил командующим Кавказским фронтом. Под его командованием русская армия на Кавказе добилась очень больших успехов. Перед отречением Император вновь вернул Великого князя на должность Верховного Главнокомандующего, но Временное правительство через две недели отрешило его от должности как члена династии Романовых. Николай Николаевич уехал в свое имение в Крым. После начала Белой борьбы он ждал, что ему предложат ее возглавить, и был готов к этому, но союзники и большинство русских политиков предпочли на Ясском совещании ему генерала Деникина. В марте 1919 г. Николай Николаевич на британском крейсере «Мальборо» покинул Россию. Он поселился на юге Франции на вилле Антиб, а в ноябре 1923 г. переехал в замок Шуаньи под Парижем. В 1924 г. он принял от главнокомандующего барона П. Н. Врангеля руководство всеми русскими военными организациями, которые при его поддержке объединились в Российский Общевоинский Союз (РОВС). Патриотически настроенная часть русской эмиграции считала Великого князя Николая Николаевича «державным вождем русского народа», и он много делал для объединения русских сил в противостоянии большевизму. Умер Великий князь в 1929 г. на вилле Антиб и похоронен в подземной усыпальнице русского собора в Каннах близ могилы брата Михаила и жены Анастасии, княжны Черногорской. По некоторым данным, он был отравлен агентом сталинского ОГПУ.
В апреле 2015 г. останки Великого князя Николая Николаевича и его супруги Анастасии Николаевны с воинскими почестями были перенесены из Франции в Россию. 30 апреля они были преданы земле в Преображенской часовне на Всехсвятском Братском кладбище в Москве.
В точном соответствии с союзническими обязательствами, Россия начала наступления в Пруссии на 15-й день войны. 4 (17) августа 1914 г. 1-я русская армия под командованием генерала Павла Карловича Ренненкампфа перешла государственную границу и вступила на территорию Восточной Пруссии. По планам военного командования в ходе Восточно-прусской операции 1 и 2-я армии (командующий – генерал Александр Васильевич Самсонов, 1859–1914) русского Северо-Западного фронта должны были обойти Мазурские озера с севера и с юга, окружить и разгромить 8-ю немецкую армию под командованием генерала Максимилиана фон Притвица, овладеть всей Восточной Пруссией для броска вглубь Германии. Русские войска превосходили в Восточной Пруссии немецкие в полтора раза, и успех казался близким.
Свидетельство очевидца
В боях в Восточной Пруссии под Каушеном прославился будущий Главнокомандующий Русской армией генерал-лейтенант Петр Николаевич Врангель. Тогда еще ротмистр лейб-гвардии Конного полка, он лихой атакой своего эскадрона взял батарею немецких орудий, лично участвуя в рукопашной схватке. 23 августа Георгиевская Дума наградила его орденом Святого Георгия 4-й степени. Ротмистр П. Н. Врангель стал одним из первых Георгиевских кавалеров Великой войны. Впрочем, во время атаки потери русских конно-гвардейцев были неоправданно высоки. Погибло немало юношей из аристократических семей. Подписывая награждение Петра Врангеля, Император сказал: «Никогда я не подписывал приказа с такой неохотой. Не погорячись Врангель, те же результаты могли быть достигнуты стоящей за ним артиллерией Крузенштерна, которая уже начала действовать. И люди были бы целы». – Т. А. Аксакова-Сиверс. Семейная хроника. Т. 1. Париж. 1988. – С. 243 (записано со слов Великого князя Михаила Александровича).
