Неутомимая забота трудящихся о бойцах и командирах Красной Армии выражалась и в массовом сборе одежды. Начался он в сентябре 1941 г. по почину патриотов Москвы и Ленинграда. Первыми на этот почин откликнулись харьковчане. 6 сентября 1941 г. рабочие Харьковской швейной фабрики на митинге призвали трудящихся организовать сбор теплых вещей для Красной Армии. Этот призыв нашел горячий отклик у многих людей. К октябрю 1941 г. в Харьковской области было собрано 1683 полушубка, 2050 пар валенок, 2378 пар теплого белья, 3125 джемперов и фуфаек, 15,7 тыс. пар теплых носков, 20 тыс. пар рукавиц, 14,5 тыс. пар теплых портянок и т. д.
Патриотическая инициатива трудящихся была поддержана партийными, советскими и общественными организациями. 12 сентября 1941 г. Политбюро ЦК КП(б)У приняло постановление «О республиканской комиссии по сбору теплых вещей и белья для Красной Армии». В учреждениях, на предприятиях, в колхозах были организованы комиссии из представителей общественности по сбору теплых вещей для фронтовиков. Они действовали под руководством областных, городских, районных комиссий. К работе привлекался широкий советский, комсомольский и профсоюзный актив. Между активистами распределялись улицы, кварталы и дома для сбора вещей. Специальной инструкцией, утвержденной республиканской комиссией, определялись порядок приема теплых вещей, их учет, условия хранения, предусматривалась строгая отчетность. В партийной и советской печати, в устной пропаганде широко популяризовалось это патриотическое движение.
Десятки тысяч патриотов в свободное от работы время шили теплое белье, вязали перчатки, собирали у населения валенки, полушубки, теплые шапки. Общественность сознавала, что, хотя Советское государство принимает эффективные меры для обеспечения военнослужащих всеми видами вещественного довольствия, в условиях массовой мобилизации в Красную Армию неизбежны трудности с экипировкой воинов. Итоги напряженной работы патриотов по обеспечению Красной Армии одеждой характеризуют, например, такие цифры. В семи областях — Днепропетровской, Полтавской, Сумской, Запорожской, Сталинской, Ворошиловградской и Харьковской — трудящиеся сдали 328 тыс. теплых вещей — валенок, шапок-ушанок, ватных шаровар и курток, меховых рукавиц, теплого белья, носков и портянок. В огромных количествах поступали в военно-шефские комиссии при обкомах, горкомах и райкомах партии посылки для бойцов. Трудящиеся приобретали на свои средства и посылали на фронт табак, папиросы, мыло, одеколон, писчую бумагу, карандаши, бритвенные принадлежности и т. д. Только в трех областях — Киевской, Одесской и Запорожской — было собрано подарков воинам на 2,4 млн. руб.
Немало делала советская общественность и по облегчению фронтового быта воинов. С первых дней войны трудящиеся многих населенных пунктов начали своими силами обслуживать проходящие части Красной Армии. На частных квартирах на средства населения устраивались прачечные, парикмахерские, мастерские для ремонта обуви и т. д. По инициативе киевских патриоток в период обороны города в 1941 г. были организованы общественные пункты по бытовому обслуживанию советских бойцов и командиров. Здесь были развешены плакаты такого содержания: «Боец, ты можешь здесь помыть ноги и получить чистые портянки». Оборудование этих пунктов было весьма простым: миски, ведра, бачки с водой, мыло, тальк и т. д. На этих пунктах женщины выдавали бойцам портянки, носовые платки, воротнички и другие предметы личного обихода взамен старых.
Следуя примеру своих московских коллег, железнодорожники Украины собственными силами строили для фронтовиков поезда-бани. Эти поезда, оборудованные душевыми и дезинфекционными камерами, обслуживали тысячи бойцов.
В Ворошиловградской, Сталинской и других областях получило распространение устройство трех- и пятидневных домов отдыха для фронтовиков (за 5—10 км от передовой). Здесь, в оборудованных силами общественности помещениях, бойцы в периоды затишья на фронте могли отдохнуть, культурно развлечься.
Шефство над госпиталями. С первых дней войны началось всенародное шефство над военными госпиталями, развернутыми на территории УССР. Естественно, основную заботу по устройству и обеспечению госпиталей всем необходимым осуществляли государственные органы. Но люди хотели хоть чем-нибудь помочь раненым защитникам Родины. Об этом писала в передовой статье от 29 августа 1941 г. газ. «Правда»: «Работать для раненого, для госпиталя, шить белье, мыть, штопать одежду бойцов — большое благородное дело».
Для координации и руководства этим патриотическим движением в самом начале войны были созданы республиканский, областные, городские и районные комитеты по обслуживанию раненых и больных бойцов и командиров Красной Армии во главе с секретарем ЦК КП(б)У Д. С. Коротченко. Большую организационную работу проводила также шефская комиссия по обслуживанию госпиталей при Центральном комитете Красного Креста УССР. Партийные, советские и общественные органы, печать неустанно разъясняли всем трудящимся необходимость срочной помощи госпиталям. При этом они исходили из известного призыва В. И. Ленина времен гражданской войны о том, что каждый в тылу должен помнить о своем долге — помогать всем, чем можно, раненому красноармейцу.
Уже через несколько дней после начала войны с помощью населения на территории республики было развернуто 159 эвакогоспиталей на 56 тыс. коек. Трудящиеся обеспечивали уборку помещений, транспортировку и прием раненых, постоянный уход за ними, стирку и ремонт белья, снабжение раненых продовольствием, организацию для них развлечений и т. д. Благодаря заботе трудящихся о здоровье воинов госпитали развертывались в два-три раза быстрее, чем предусматривалось мобилизационными планами. Уже к концу июня 1941 г. только в Киеве и Харькове силами трудящихся были полностью оборудованы и начали действовать 64 госпиталя, в которых на общественных началах работало около 20 тыс. патриотов.
Тысячи людей в городах и селах дарили раненым книги, мыло, одеколон, фрукты, сладости, папиросы или сдавали деньги на покупку этих вещей. К сентябрю 1941 г. трудящиеся шести областей: Киевской, Харьковской, Днепропетровской, Кировоградской, Одесской и Сумской для этой цели имели уже 4 млн. 300 тыс. руб. Школьники собирали лекарственные растения; выполняли различные просьбы воинов: читали газеты, книги, писали от их имени письма.
Проявлением заботы о воинах Красной Армии было развернувшееся с первых же дней войны добровольное донорское движение, инициаторами которого на Украине выступили рабочие столицы республики. 22 июня 1941 г. 110 работниц Киевской трикотажной фабрики им. Р. Люксембург пришли в Институт переливания крови с просьбой немедленно взять их кровь для раненых. «Мы полны чувства гордости, — заявили они, — от того, что в самом начале войны смогли что-то сделать для пользы нашей родной Отчизны». Их примеру последовало около 3,5 тыс. человек. Киевская городская станция переливания крови давала фронтовым госпиталям 60 л крови в сутки (до войны она заготовляла в сутки 8 л). Донорское движение очень быстро приобрело массовый характер: так, в Киеве, Одессе, Сталино и Ворошиловграде более 35 тыс. человек стали сдавать кровь систематически.
Поддержка инвалидов войны и семей фронтовиков. Наряду с другими патриотическими движениями возникли разнообразнейшие формы шефства трудящихся над семьями военнослужащих и лицами, пострадавшими от войны. Общественность помогала в устройстве на работу, в приобретении производственной квалификации, улучшении жилищно-бытовых условий, в льготном пошиве одежды и обуви, бесплатном питании членов семей фронтовиков. Так, в Киеве к середине августа 1941 г. по ходатайству общественности семьям военнослужащих было выдано 300 тыс. руб. единовременной помощи, 2,5 тыс. жен военнослужащих представлена работа, несколько сот детей устроено в ясли и детские сады.
На предприятиях и в учреждениях создавались комиссии по удовлетворению нужд семей тех членов коллектива, которые были призваны в армию. Заводские комитеты профессиональных союзов на заводах организовывали во внеочередном порядке выдачу топлива семьям воинов, прием детей в детские сады, для жен фронтовиков создавались курсы повышения квалификации. Дирекция и профсоюзные организации предприятий и учреждений оказывали семьям бойцов и командиров, воинам, ушедшим из коллективов на фронт и ставшим инвалидами, единовременную материальную помощь. При исполкомах местных Советов депутатов трудящихся создавались пункты по их бесплатному обслуживанию.
Уже в начальный период войны в производственных коллективах, особенно в колхозах, создавались специальные фонды материальной помощи семьям военнослужащих, бывшим фронтовикам-инвалидам, сиротам. Эти фонды формировались, во-первых, путем отчисления предприятиями денежных средств и колхозами определенного количества сельскохозяйственных продуктов (после выполнения государственных поставок) и, во-вторых, путем проведения общественностью массовых субботников, воскресников, декадников, месячников по оказанию конкретной помощи нуждающимся. Немалую шефскую помощь семьям военнослужащих и инвалидам войны своими добрыми делами оказывали юные советские патриоты-тимуровцы. Народные патриотические движения в помощь Вооруженным Силам СССР, руководимые и направляемые Коммунистической партией, давали возможность максимально мобилизовать материальные средства и ресурсы для разгрома врага.
