Фараон желает реванша
После победы начался дележ необъятной территории Ассирийского царства. Лучшие куски захватил Набопаласар, в северной части Месопотамии немного земель досталось мидянам и скифам. Позорно изгнанный за Евфрат фараон Нехо (Нехао) оправился от страха и вновь бродил по Азии. Он прибрал к рукам владения ассирийцев между Средиземным морем и Евфратом и жаждал мести.
Египтяне подступили к переправам через Евфрат, а Набопаласар все медлил с отпором. Не любил воевать этот могильщик Ассирии, и многие военные кампании под его руководством были, мягко говоря, не совсем удачными. Но старик Набопаласар всегда находил того, кто в конечном счете приносил ему победу и бросал поверженных врагов к его ногам. Он передал войну с египтянами в руки наследника престола — Навуходоносора.
Весной 605 г. до н. э. вавилонское войско выступило в поход. Египетская армия стояла под Кархемишем — городом в Северной Месопотамии, — здесь была удобная переправа через Евфрат и сходились важнейшие торговые пути Востока: в Месопотамию, Сирию, Малую Азию. Слишком много преимуществ давало обладание Кархемишем, и не случайно, что одна из самых жестоких и кровопролитных битв древности произошла под его стенами.
Фараон потерпел страшнейшее поражение. По словам Иосифа Флавия, в битве полегло «несколько десятков тысяч людей». Некоторые подробности катастрофы поведала «Вавилонская хроника»:
«Он (Навуходоносор) нанес им поражение и в ничто (превратил) их. Что же касается остатков египетского войска, которые избежали разгрома, так (как они отступили еще до того, как) оружие настигло их, вавилонская армия догнала их в области Хамат и нанесла им такое поражение, что никто (не спасся) в свою страну».
Единственное сражение привело к тому, что Навуходоносор стал обладателем Сирии и вообще всей территории от Евфрата до Средиземного и Красного морей. Ассирия умерла, но в пылу кровавых сражений рождался новый гигант — Нововавилонское царство.
Закрепить успех Навуходоносору помешала черная весть из Вавилона — скончался его отец, Набопаласар. Трон не должен оставаться пустым, необходимо было принять власть и корону как можно скорее.
Навуходоносор прекращает военную кампанию и направляется в Вавилон. Его не удовлетворяет скорость движения войска, и тогда он вырывается вперед с одной только свитой. Он спешит с немногочисленными всадниками по только что завоеванной стране, не думая об опасности. На 23-й день после смерти отца Навуходоносор достигает Вавилона, а подошедшее следом войско никому не позволяет сомневаться в легитимности нового царя, никто не смеет оспаривать его право на трон.
Недолго Навуходоносор оставался в царском дворце. Новый царь с легкостью променял его на походную палатку, а трон на резвого скакуна. Он не любил оставлять незавершенные дела; ответственность за свои поступки снискала ему уважение подданных, а практикуемая им неотвратимость и жестокость наказания убеждали покоренные народы отложить восстания до лучших времен.
Наследник Набопаласара явился в Сирию, отобранную у фараона, и в этот же год «доставил в Вавилон тяжелую подать страны Хатти». Однако палестинский город Аскалон, видимо, не понял, с кем имеет дело; горожане очень любили свободу и не пожелали раскошелиться на «тяжелую подать».
Навуходоносор осадил мятежный город и в декабре 604 г. до н. э. взял его штурмом. Правитель Аскалона попал в плен, жители были обращены в рабство, а город вавилонский царь, согласно хронике, «превратил в развалины и руины».
Пример Аскалона оказался весьма назидателен. Когда Навуходоносор двинулся с войском против иудеев, царь Иоаким «испугался этой угрозы и, предпочтя деньгам мир», начал платить дань.
Навуходоносор желал покорить и Египет, который давал приют всем мятежникам и самим своим существованием вселял надежду народам, обложенным вавилонской данью. В 601 г. до н. э. вавилонская армия вступила на землю соседнего континента. Знакомый нам фараон Нехо сумел подготовить достойную встречу непрошеным гостям. В кровопролитнейшем сражении обе стороны понесли такие большие потери, что им пришлось остаться при своих интересах; Навуходоносор отвел потрепанное войско в Азию, а Египет отказался от соперничества с Вавилоном за азиатские земли.
На свою беду, евреи видели ползущее через их земли вавилонское войско — израненное, лишившееся в Египте большинства колесниц и конницы. Его вид вселил в них сумасбродную идею перестать платить дань. Экономия привела к ужасным последствиям.
Евреи ждали помощи от Египта, но вместо нее появились подвижные вавилонские отряды, беспощадно разорявшие их земли. Спустя год под Иерусалимом возник и сам Навуходоносор. Иудейскому царю ничего не оставалось, как раскрыть пошире ворота города и вновь просить пощады.
Но слишком зол был Навуходоносор, чтобы прощать. «Вавилонянин же, — описывает дальнейшие события Иосиф Флавий, — войдя в город, не подумал соблюсти прежние договоры, но велел перебить самых сильных и красивых из иерусалимцев вместе с их царем Иоакимом, причем приказал труп последнего выкинуть без погребения за городские стены. Царем же над всею страною и над городом поставил сына его Иоахима».
Это было далеко не все наказание мятежному городу. Навуходоносор открыл Иерусалимский храм и вывез оттуда все сокровища — все золото и серебро, помещенное туда царем Соломоном и последующими жертвователями.
Далее вавилонский царь отобрал лучших из лучших.
«И выселил весь Иерусалим, и всех князей, и все храброе войско, — десять тысяч было переселенных, и всех плотников и кузнецов; никого не осталось, кроме бедного народа земли»[41].
Так началось вавилонское пленение евреев. Навуходоносору были нужны хорошие специалисты; еврейских мастеров он поселил в своей столице.
Спустя восемь лет новому царю евреев надоело быть ручным, и он поднял восстание против вавилонян. Силы были, конечно же, неравны, но хлопот Навуходоносору евреи доставили немало. В течение восемнадцати месяцев вавилоняне осаждали Иерусалим «по всем правилам искусства». Город имел мощные стены, но защитников косили не столько враги, сколько голод и свирепствовавшая эпидемия моровой язвы.
Взяв Иерусалим, Навуходоносор велел в присутствии царя перерезать всех его сыновей и приближенных, а ему выколоть глаза — ослепленного царя заковали в цепи и отправили в Вавилон.
Своему военачальнику Навуходоносор поручил сжечь построенные Соломоном храм и дворец, разрушить городские стены, а сам город сровнять с землей. Всех жителей еврейской столицы опять переселили в Вавилонию.
Оставшимся в Иудее Навуходоносор дал нового царя. Но евреи, отчаявшись обрести покой под вавилонским гнетом, убили назначенного царя:
«И встал весь народ, от малого до большого, и военачальники, и пошли в Египет, потому что боялись Халдеев»[42].
Благодатная, с многочисленным населением, Иудея превратилась в пустыню.
Ассирийские, а затем, вавилонские цари любили оставлять хвастливые надписи на камне. Навуходоносор оценил свои успехи вполне реально:
«С высшей помощью богов дальние страны, далекие горы, от Верхнего моря до Нижнего моря, дурными дорогами, глухими тропами, где задерживался шаг, некуда ступить было ногой, тяжелыми путями, дорогами жажды я прошел, непокорных перебил, пленил врагов. В стране я навел порядок и дал процветать народу. Плохих и злых среди народа я удалил. Серебро, золото, драгоценные камни, медь, ценное дерево — все, что дорого, золотые плоды, урожай гор, продукты моря, тяжелое множество, изобильные дары в мой город Вавилон я принес пред богами».
Навуходоносор не только грабил и разрушал; при нем Вавилония превратилась в одну большую стройку. Собранные со всей Азии богатства не лежали мертвым грузом в казнохранилище, а работали на процветание страны. Один из наиболее исследованных археологами городов — Ур; здесь историки нашли следы деятельности Навуходоносора везде и всюду. В его эпоху город был практически отстроен наново. Планировкой Ур удивительно напоминал Вавилон, как, впрочем, и любой современный город: широкие и прямые улицы с ответвлениями под прямым углом, разделение на кварталы. Поражают и размеры домов: одно здание занимало площадь 46 на 40 метров. Царь своеобразным способом увековечил свое имя, помечая кирпичи своей печатью. И таких меченых кирпичей в Месопотамии найдено миллионы. Что ж, своим желанием прославиться Навуходоносор оказал услугу археологам — легче датировать найденные объекты.
Главным детищем знаменитого царя был, конечно же, Вавилон.
Этот город — древнейший на земле — достался халдейской династии в худший период его истории. В 703 г. до н. э. гордые вавилоняне восстали против своих поработителей — ассирийцев. Тяжелая война тянулась четырнадцать лет. В декабре 689 г. до н. э. ассирийскому царю Синахерибу удалось штурмом взять город. В ярости Синахериб приказал стереть с лица земли непокорный Вавилон и перебить всех его жителей. В огне пожара сгорело все, что могло гореть; Синахерибу этого показалось мало: кирпичные и каменные строения ассирийцы разбивали и сбрасывали в Евфрат. В конце концов плотина перегородила реку, и вода затопила дымящиеся руины.
