- Что-то от всего этого у меня кружится голова, - Перов вздохнул, потер лоб ладонью. - Пожалуй, подышу воздухом.
Он вышел. Следом за ним медицинский изолятор покинул начальник радиостанции Ибрагим Магомедов. На спардеке моряки зажгли сигареты.
- Сергей, - сказал Магомедов Перову, - ответ на последний вопрос Тамары Шурги может быть только один: покойный находился на подводной лодке!
- Зачем подводникам понадобилось выбрасывать в море человека?
- "Зачем" - это уже другой вопрос. Я спрашиваю: в принципе так могло быть?
- В принципе - да. Взял и помер кто-нибудь из экипажа атомохода. А по условиям задания корабль должен длительное время крейсировать в глубинах океана. Как в таком случае поступить командиру? Возить с собой покойника в подводном корабле, где на учете каждый сантиметр пространства?.. Да люди посходят с ума! Нет, в таких обстоятельствах выход один...
Магомедов хотел было подать реплику, но появился капитан. За ним шла Тамара Шурга. Оба были возбуждены, о чем-то спорили.
Рев двигателей самолета заглушил голос капитана. С мостика хорошо было видно: большая летающая лодка низко пронеслась над судном, развернулась и села на воду близ левого борта "Рогова". Замигал фонарик на крыше кабины гидросамолета. Повторялась одна и та же группа знаков.
- Пишет чего-то, - сказал боцман Вовк, появляясь в дверях мостика. Может, нуждается в помощи...
- Штурман! - капитан отнял от глаз бинокль. - Штурман, разберитесь по международному своду сигналов.
Вахтенный помощник капитана схватил книгу сигнальных кодов, нашел нужную страницу.
- Повторяется латинское L, - доложил он. - Читается так: "Остановите немедленно ваше судно".
- Вот как! "Остановите немедленно". Смотрите какая категоричность! На сигналы не отвечать. Идем прежним курсом. Мы в открытом море, оно принадлежит всем... Что за опознавательные знаки несет самолет?
- На плоскостях знаков не видать, - сказал Перов. - Стабилизатор имеет цвета - зеленый и, кажется, синий... Нет, утверждать не берусь: краски поблекли.
- Смотрите! - крикнула Шурга.
В верхней части фюзеляжа самолета откинулась крышка люка. Оттуда вылез, будто вспух, пузырь - купол из бронестекла. На "Рогова" уставились рыльца спаренных крупнокалиберных пулеметов. Отчетливо видна была голова стрелка, его руки, отводящие затворы оружия. Мгновение - и стволы пулеметов задергались, выплюнув плотные клубки дыма. Над мачтой судна прошелестели пули.
"Рогов" продолжал идти прежним курсом. Тогда стрелок гидросамолета дал вторую очередь. На этот раз он целил ниже: одна из пуль врезалась в мачту, другая разбила топовый фонарь - на крыло мостика посыпались осколки стекла.
- Вот гад! Отвечать ему нечем. - Капитан Мисун перевел ручки машинного телеграфа на "стоп". - Начальник радиостанции, связаться с пароходством, передать: атакованы гидросамолетом, совершившим посадку на воду близ судна. Обстреляны двумя пулеметными очередями. Выполняю приказ гидросамолета застопорить машины. Самолет опознавательных знаков не имеет.
- Есть! - Магомедов поспешил в радиорубку.
Между тем гидросамолет, продолжавший плыть вровень с советским судном, раскрыл с кормы аппарель. По ней скользнул в воду небольшой катер.
- Станислав Николаевич, - быстро заговорила Тамара Шурга, - вдруг появление самолета связано с тем, что мы нашли в море человека?
- Как они могли узнать об этом?.. Впрочем, все возможно. Вот что, бегите к Магомедову. Пусть сфотографирует покойника.
Шурга покинула мостик.
Между тем катер уже подходил к борту "Рогова". Двое в надувных жилетах стояли на носу суденышка и размахивали автоматами, требуя, чтобы с теплохода спустили трап.
Ибрагим Магомедов был страстным фотографом, считал себя фотолетописцем "Рогова" и снимал все события на судне: торжественные подъемы флага в дни советских праздников, традиционные церемонии при пересечении экватора, футбольные матчи экипажа во время стоянок в портах. Переборки салона и кают-компании были увешаны работами Магомедова.
Сейчас капитану требовалось выиграть время, чтобы фотограф успел снять выловленного в море человека. Поэтому он не спешил отдавать распоряжение о спуске трапа - интересовался, крича в мегафон, целью посещения судна непрошеными визитерами, делал вид, что плохо слышит ответные реплики, переспрашивал. Катерники потрясали оружием и сыпали ругательствами на английском и испанском языках.
Хлопнула дверь радиорубки. Магомедов и Шурга промчались к медицинскому изолятору. На груди начальника радиостанции болтались две камеры.
- Быстрее! - вслед им крикнул капитан.
У катерников иссякло терпение. Один из них поднес к губам портативный передатчик со штыревой антенной, что-то сказал, показывая рукой на "Рогова". Тотчас с гидросамолета хлестнула новая пулеметная очередь.
- Боцман, вывалить штормтрап, впустить катерников! - распорядился капитан. - Слушайте меня внимательно, - теперь Станислав Николаевич обращался ко всем присутствующим, - мы должны быть готовы к попытке захвата судна! Его не сдадим ни при каких обстоятельствах... Ну вот, они здесь!
Последняя фраза относилась к двум незнакомцам, которые в сопровождении боцмана Вовка показались у входа на мостик.
Они были в комбинезонах из плотной синей ткани и беретах из такого же материала, в надувных жилетах, с автоматами и приемно-передающими радиостанциями. Тот, кто шел впереди, - атлетически сложенный человек с бородкой - шевельнул стволом автомата:
- Вы нашли в море человека! Где он?
- Прежде хотел бы знать, с кем имею дело!
- Потерпите. Ну, где мертвец? - Автоматчик навел оружие на капитана: - Показывайте дорогу!
Станислав Николаевич пожал плечами и пошел к трапу. Пришельцы двинулись следом. Они располагались так, чтобы иметь возможность защитить друг друга огнем.
До каюты, где был медицинский изолятор, оставалось шагов девять, когда дверь ее отворилась. В коридор вышла Тамара Шурга, за ней появился Ибрагим Магомедов, на ходу зачехляя фотокамеру.
- Женщине и фотографу вернуться назад! - распорядился бородатый и ткнул Магомедова в бок стволом автомата.
Шурга и начальник радиостанции вынуждены были подчиниться. За ними вошли в каюту капитан, Перов и один из автоматчиков. Второй остался в коридоре.
Тело лежало на прежнем месте. Автоматчик всмотрелся в лицо покойника.
- Резали его? - Он обернулся к капитану: - Зачем мучили беднягу?
- Затем, что таковы правила, - вступила в разговор Тамара Шурга. - По медицинским законам умершего человека подвергают вскрытию, чтобы с точностью установить причину смерти.
- Вы врач?
- Судовой врач. А кто вы такой, что врываетесь на чужое судно, грозите оружием?..
- Вопросы задаю я! Почему он отдал концы? Что выяснило вскрытие?
Капитан хотел было что-то сказать, но Шурга опередила его:
- Хотите знать, почему умер этот человек?.. Интересно, а что думаете вы сами?
- Что могло случиться с моряком, если с проходящего судна он упал в воду? Утонул - и дело с концом. - Внезапно бородач насторожился: - У вас другое мнение?
- Что вы! - быстро сказала Шурга. - Конечно, он утонул. Налицо типичный случай утопления.
- А это зачем? - автоматчик ткнул рукой в фотокамеру на груди Магомедова. - Снимать мертвеца тоже требовали правила? - Он вывел в иллюминатор кончик штыревой антенны передатчика, нажал кнопку и заговорил, перейдя на немецкий: - Шеф, докладывает Альберт. Это он, шеф, никаких сомнений. Мертвый, шеф, даже вспорот по всем медицинским правилам. Вскрытие делала здешняя докторша. Говорит, полагается по закону... Вывод ее такой: человек утонул, потому что упал в море с проходившего судна... Забыл сказать: покойника фотографировали... Понял, шеф, будет сделано.
Закончив разговор, автоматчик вдвинул антенну в передатчик, обернулся к капитану:
- Забираю у вас мертвеца. Пусть его вынесут на палубу. Спасибо от моего шефа за то, что проявили человеколюбие, пытались спасти беднягу. А теперь, фотограф, открой свой аппарат и достань кассету. Ну, живее двигайся! Вот так. Дай-ка взглянуть, как там у тебя все получилось?
Ухмыльнувшись собственной шутке, автоматчик вскрыл кассету и засветил пленку.
Четверо матросов "Рогова" вынесли на палубу тело найденного в море человека. Здесь его завернули в кусок парусины и с помощью лебедки спустили в катер. Автоматчики покинули судно. Катер отвалил.
Капитан "Рогова", его помощники и врач вернулись на мостик. Отсюда хорошо было видно, как катер подошел к летающей лодке. Все ждали, что суденышко втянут по слипу в чрево гидросамолета. Но этого не произошло.
Из люка летающей лодки показалась женщина, ловко перепрыгнула в катер. Светловолосая, хорошо сложенная, в обтягивающих ноги белых джинсах и просторной алой кофте, она смотрелась как персонаж из американского вестерна.
- Немолодая, - сказал Перов, разглядывая женщину в сильный бинокль, совсем немолодая, а держится хорошо!..
