Развивается мануфактурное производство, где труд был разделен (пока что ручной). Мануфактуры в основном занимались металлообработкой, и в XVII в. их было всего не более тридцати.
В процессе налаживания жизни после Смутного времени дворянство все более выдвигается на передний план и представляет собой значительную силу. Государство продолжает в качестве платы раздачу земли служилым людям, а назад после их ухода со службы не отбирает. Поместья начинают переходить в порядке наследования, чем делаются похожими на вотчину. Но такой переход был скорее самоуправным, так как не подкреплялся соответствующими царскими указами. Однако в 1649 г., согласно Соборному Уложению, крестьяне навсегда прикреплялись к своей земле, а соответственно и к помещику. Юрьев день, по которому крестьяне могли покинуть господина, отменили навсегда. Крестьяне как могли сопротивлялись, многие их них спасались бегством на «черные» земли, расширяя тем самым границы государства, отодвигавшиеся все дальше и дальше от центра. Помещикам разрешалось производить сыск беглых и возвращать назад. Но пока закрепощение носило формальный характер и не приобрело тех колоссальных масштабов, каким оно стало позже.
Для поддержки купечества, особенно привилегированной его части – гостей, государство принимает Торговый устав (1653 г.). Он заменил существовавшие на то время мелкие торговые пошлины одной, размер которой определялся 5 % от цены продаваемого товара. С иностранных купцов взималось 8 %, а по Новоторговому уставу (1667 г.) уже 10 %.
Политическая жизнь XVII в. была отмечена становлением самодержавия. Процесс укрепления царской власти, начатый еще Иваном IV (Грозным), пришел к ослаблению и постепенному упразднению сословно-представительных органов. Земские соборы, к которым ранее неоднократно обращался после Смутного времени Михаил Романов, с 1653 г. перестают собираться совсем. Боярская дума разбавляется поддерживающими самодержавие думными дьяками и дворянами, составляющими до 30 % от общего числа. Такая мера позволила взять под царский контроль боярство. Последующая отмена местничества лишь подтверждает всевозрастающую царскую власть.
Разрастающиеся приказы становятся опорой царю. В последней четверти XVII в. в России существовало свыше 40 приказов. Для контроля над их деятельностью был учрежден Тайный приказ. Но полностью проследить деятельность других приказов он был не в состоянии, так как тех было слишком много.
В XVII в. ликвидируются местные выборные органы самоуправления. Их место занимают воеводы, назначаемые из центра и получающие кормление за счет местного населения. Во второй половине того же века появляются первые полки «нового строя», состоявшие из «охочих людей» (добровольцев), получавших за свою службу жалованье. На Волге строится первый русский морской корабль «Орел», ставший своего рода прообразом будущего русского морского флота.
Период правления Петра I знаменателен проведением реформ, коренным образом изменивших облик России. Главной исторической заслугой государя стало выведение страны из экономической стагнации, развитие промышленности, приобщение к знаниям и опыту западных народов.
Почти весь период правления Петра I состоит из военных походов и завоеваний. Военная деятельность у него соседствует с активной реформаторской. Недаром его преобразования начинаются с военной реформы, очень значимой для России. Направленная на коренную реорганизацию вооруженных сил страны, она способствовала созданию регулярной армии и постройке сильного отечественного флота. Это привело к расширению и укреплению государства.
Сильно расшатанная Смутой экономика России нуждалась в инновационных решениях. При воцарении Петра государственная казна была в жалком состоянии, а ему очень требовались деньги для реализации собственных проектов. Поэтому в задачи государя первым делом входило изыскать новые источники государственных доходов. Царь-реформатор знал, что улучшить финансовое положение можно с помощью улучшения народного хозяйства страны. По его расчетам, развитие промышленности и торговли должно было привести к быстрой положительной отдаче, поэтому он и направил свою экономическую политику в этом направлении. Петр I всячески поощрял развитие внутренней торговли и промышленности.
В его правление развивается горное дело, проводится разведка полезных ископаемых, строятся железоделательные и медеплавильные заводы. Когда нашли серебро, был возведен завод для плавки серебра. Огромные успехи были у русской металлургии, о чем свидетельствуют следующие цифры: в 1700–1725 гг. выплавка чугуна возросла в 5,3 раза и в 1750 г. достигла двух миллионов пудов, половина которых шла на экспорт. В 1712 г. ввоз в Россию оружия прекратился, так как созданное внутри страны оружие ничем не уступало по качеству иностранному. Количество отлитых медных и железных пушек к 1714 г. достигло нескольких тысяч единиц. К 1750 г. в стране имелось свыше 70 действующих металлургических заводов, 61 из которых располагались на Урале.
Растут парусно-полотняные, кожевенные и суконные мануфактуры. Они обеспечивали армию обмундированием, а флот парусиной.
Впервые в России возводятся сахарный и цементный заводы. Начинается производство бумаги. В столице созданы Адмиралтейская верфь и Арсенал.
Для приглашенных в страну иностранных техников полагались многие льготы, правда, с одним условием: старательно и на совесть производить обучение своему мастерству. Для налаживания собственной промышленности посылались на обучение за границу русские граждане.
Поощрялись государем и русские промышленники. Им давалось право владения землей и крестьянами. Наделив предпринимателей льготами и установив над ними строгий контроль, Петр был в курсе всех промышленных дел и следил за добросовестностью их исполнения.
Большие надежды государя были связаны с торговлей. Торговля и предпринимательство являются одним из столпов, на котором держится экономика государства. Всячески оберегая и поощряя русскую торговлю, он стремился к тому, чтобы экспорт товаров превышал их импорт из-за границы. К концу своего правления он добился-таки вывоза товаров из страны, вдвое превышающего ввоз. От засилья внутреннего рынка импортом спасали высокие таможенные пошлины. Устраиваются и особые условия для внутренней торговли. Так, например, Петром I насильственно было введено табакокурение в пользу роста торговли табаком (в допетровскую эпоху русские табак не курили). Торговым людям рекомендовалось объединяться в западноевропейской манере. Для расширения торговых границ России Петр I создает торговый флот.
Царские реформы затронули мелкотоварное производство и благотворно сказывались на развитии ремесел и крестьянских промыслов (ткачество, кожевенное дело и др.).
Для основания мануфактурного производства требовался немалый капитал. Если его не хватало, то по царскому указу группу купцов объединяли в так называемые «кумпании» и заставляли сообща создавать мануфактуру.
В 1711 г. начинается основание ремесленных школ при мануфактурах. В 1722 г. закладывается городское цеховое хозяйство. Ремесленники вместе с выборным старостой в зависимости от полученной специальности закрепляются в цехах. Их профессиональный рост идет постепенно, начиная от ученика и заканчивая мастером.
Сельское хозяйство в петровские времена развивалось в основном экстенсивным путем и реформировалось очень медленно. Так, по царскому указу 1721 г. в период жатвы использование серпа запрещалось, а вместо него предписывалось пользоваться косами и граблями. Такое нововведение повышало производительность полевых работ, период жатвы сокращался, а потери при уборке были минимальны.
Появлялись новые для России культуры – тутовые и фруктовые деревья, лекарственные растения, виноград, а также табак. В животноводстве разводились новые породы скота.
В правление Петра I вотчинная (наследственная) и поместная (временного пользования государственной землей) системы хозяйства слились воедино в первой четверти XVIII в. После создания регулярной армии подошла к концу эпоха поместного владения. Поместье тоже становится наследственным в результате привлечения дворянства к постоянной службе у государя, поэтому нужда раздавать землю во временное пользование отпала сама собой. Выделяемое поместье становится фактически вотчиной.
Для увеличения государственных финансов Петром I проводилась новая налоговая политика, которая тяжким гнетом легла на плечи подданных. Пополнение государственной казны осуществлялось путем увеличения прямых и расширения косвенных налогов. Постепенно вводится подушная денежная подать. В 1718–1724 гг. в результате всероссийской переписи населения выявлено 5,4 млн душ мужского пола, подлежащих обложению единой податью. Так, с ремесленников и купцов взималось в пользу государства по 1 руб. 20 коп. в год, с помещичьих крестьян – по 74 коп., а с государственных крестьян – по 1 руб. 14 коп.
