Едут бойцы, и тут же рядом другие идут составы. Винтовки, пулемёты, патроны в этих составах. Пушки, снаряды, гранаты.
Добрались ребята до самой Волги. Там, за Волгой, - Восточный фронт. Малость до фронта совсем осталось.
Да тут задержал вдруг мальчишек военный патруль.
- Кто такие?
- Лёнька.
- Кузька.
- Леонид и Кузьма, выходит.
Доставили их патрульные к военному комиссару.
Объясняют ребята, в чём дело. Лёнька сунул за пазуху руку. Тащит газету. Раскрыл, показал комиссару. Читает комиссар: "Все против Колчака!"
Улыбнулся комиссар. Понял, в чём дело. Сказал:
- Так точно - все. Все, непременно.
- Личная ответственность! - выкрикнул Лёнька.
- Верно, - сказал комиссар. Подумал. Посмотрел на ребят: - Только вам полагается временный отпуск. Вызовем, если без вас не справимся.
Едут домой ребята. Вспоминают составы с красными бойцами, вспоминают вагоны с военными грузами.
- Обойдутся они без нас, - бросил задумчиво Лёнька.
- Обойдутся. Это точно, - сказал не колеблясь Кузька.
ПРОФЕССОРСКОЕ ВЫРАЖЕНИЕ
Не пустили красные бойцы колчаковцев к Волге. Завязались тяжёлые, кровопролитные бои. Упорными были бои на реке Каме возле города Чистополя.
Действовала здесь 2-я армия.
Под страшным напором белых армия отходила. Чистополь оказался в руках у колчаковцев.
В эти дни в штаб армии прибыл молодой командир Александр Кириллов. Из интеллигентов, из недавних студентов. Знакомят Кириллова новые товарищи по штабу с боевой обстановкой, с боевыми картами. Рассказывают о соседях по фронту, называют имена своих командиров.
Командующий 2-й армией - Василий Иванович Шорин.
- Он бывший полковник царской армии, - доверительно сказали Кириллову. - Он орденом Святого Георгия награждён.
- И георгиевским оружием, - кто-то добавил.
- Знающий он командир.
Начальник штаба - Афанасьев.
- Фёдор Михайлович.
- Тоже человек храбрый и очень опытный.
Продолжают товарищи свой рассказ:
- А членом Реввоенсовета у нас профессор.
- Профессор по астрономии.
- Штернберг.
- Павел Карлович.
Подумал Кириллов: "полковник", "профессор" - неплохо у большевиков. Профессор - и вдруг на фронте.
В это время Штернберг и вошёл в штаб.
Глянул Кириллов - точно, профессор. Роста небольшого. Глаза умные. Профессорская бородка.
Штернберг был чем-то возбуждён. Он нервно прошёл по комнате, остановился. Глянул на штабных командиров. Посмотрел на штабную карту.
- Пора им начесать. Пора, пора, - сказал Штернберг. - Пора начесать по физиономии.
Сказал и вышел.
Поразился Кириллов: профессор - и вдруг "начесать". Слово какое-то не профессорское. "Начесать по физиономии" - это уже и вовсе.
- Профессор? - переспросил у штабных офицеров.
- Так точно, по астрономии, - ответили Кириллову.
Начались у Кириллова фронтовые будни. Вслед за Чистополем белые взяли Елабугу. Этот город тоже стоит на Каме. Положение становилось всё более трудным. Враги упорно стремились к Волге.
Командующий армией Шорин и начальник штаба армии Афанасьев разработали дерзкий план. Шорин решил освободить Чистополь. Удар по этому плану белым наносился комбинированный. Комбинированный удар - это значит ударить по противнику сразу с нескольких направлений, привлечь различные войска. Подтянул Шорин под Чистополь красные полки. Полки красноармейские усилил полками чистопольских рабочих. Напротив Чистополя, на противоположном берегу Камы, установил артиллерию. В помощь пехотинцам и артиллеристам вызвал отряд моряков. Прибыли они по Каме на кораблях, со своей артиллерией, с группами для десанта.
Когда всё было готово, Шорин дал команду к атаке. Заработала красная артиллерия. Пошли в наступление армейские и рабочие полки. Ударили морские отряды.
Не ожидали белые комбинированного удара. Бежали из Чистополя. Сорвался стремительный выход к Волге.
Возбуждение царило в эти дни в шоринской армии. Возбуждение было и в самом штабе. Возбуждён и Александр Кириллов.
- Начесали! - кричит. - Начесали белым!
Кричит, вдруг видит, в помещение штаба входит Павел Карлович Штернберг.
Смутился Кириллов: понял - услышал Штернберг его крики.
- Начесали? - спросил Штернберг.
Покраснел Кириллов.
- Так точно, - тихо проговорил.
- По физиономии?
Ещё больше смутился Кириллов. Однако, смотрит, Штернберг улыбается. Улыбнулся и Кириллов:
- Так точно, по физиономии, товарищ член Революционного Военного Совета.
ТРИ УДАРА
Бугуруслан, Бугульма, Белебей. Все эти города лежат на восток от Волги. Между Самарой и Уфой.
В конце апреля 1919 года красные начали здесь наступление. Колчак отдал строжайший приказ удержать заволжские города.
- Удержим, удержим, - клянутся Колчаку белые генералы.
Апрель - время в этих местах нелёгкое. Весна. Развезло, размыло кругом дороги. Поля разлились морями. Ручьи Амазонками стали. В оврагах вода океанских глубин.
- Удержим, - повторяют белые генералы. - В такую-то пору сам леший вперёд не двинется.
И всё же двинулись красные в наступление. Не удержались белые. Оставили Бугуруслан.
В гневе Колчак. Получают разнос генералы.
Оправдываются белые генералы. Кто знал, кто предвидел. Законы красным, видать, не писаны.
Успокаивают генералы Колчака:
- Уступили Бугуруслан. Так ведь есть ещё у нас Бугульма и Белебей.
Вызвал из далёкой Сибири Колчак подмогу. Корпус под командованием генерала Каппеля.
Клянутся белые генералы Колчаку, что удержат они Бугульму и Белебей.
- Удержим, удержим. Пусть только попробуют красные сунуться!
Снова ударили красные. Стремительный рейд предприняли. Пока двигалась из Сибири подмога, потеряли белые Бугульму.
Колчак в ещё большем гневе. Получают разнос генералы.
Оправдываются белые генералы. Кто знал, кто предвидел. Кто ожидал, что красные снегом на голову свалятся. Кто гадал, что Каппель в пути задержится.
Успокаивают Колчака белые генералы:
- Нет Бугуруслана и Бугульмы. Так ведь есть же у нас ещё Белебей. Вот где красные дух испустят.
Клянутся белые генералы, что удержат они Белебей.
- Удержим, удержим! Могилу найдут здесь красные.
Не побоялись могилы красные. Начали наступление на Белебей.
Пять дней громыхали пушки. Пять дней сходились войска в штыковых атаках. Пять дней врезалась друг в друга конница. Подоспела подмога к белым. Явился Каппель. Досталось подмоге. Редеют ряды у Каппеля.
Шутят бойцы:
- Весна. Капель. Закапал Каппель.
Взяли красные Белебей.
Колчак в неистовстве. Колчак в истерике. Все три удара - как три пощёчины. Сильна, сильнее, ещё сильней:
Бугуруслан!
Бугульма!
Белебей!
ХРАБРОСТЬ ИЛИ УМЕНИЕ
В сражениях против Колчака участвовала знаменитая 25-я дивизия, которой командовал Василий Иванович Чапаев.
Заспорили как-то чапаевцы: что в их командире Василии Ивановиче Чапаеве главное - храбрость или умение?
- Храбрость, храбрость! - кричат одни.
- Братцы, считай, умение.
Спорят бойцы. Не уступают друг другу.
Чапаевская дивизия громила белых в заволжских степях. Места здесь безлесные, ровные. Степь да степь на все четыре стороны. Видно на десять, пятнадцать вёрст. Не подойдёшь незамеченным.
Преградили белые путь Чапаеву. Стена на пути чапаевцев.
Не терпится отважным бойцам ударить по врагу.
- Рано, не время, - охлаждает смельчаков Чапаев.
Пожимают бойцы плечами.
- Геройство наше, что ли, пропало?
- Не верит в нас командир?!
- Чего только время напрасно тратим! Чего только ждём?!
- Дара небесного, - шутит Чапаев.
Дождались "небесного дара" - пал на землю туман. Построил Чапаев спешно полки, провёл их ночью в тумане к самым позициям белых. Расставил: одних - налево, других - направо. Конных - в засаду. Пулемёты на слабый фланг. Сам занял место в центре, против главных вражеских сил.
Расступился с рассветом туман. Глянули белые - Чапаев под самым носом. Сидит на коне, привстал в стременах, к пешим бойцам:
- За мной!
Ринулся командир вперёд. Грозной лавиной за ним чапаевцы.
Ударили навстречу красным бойцам пулемёты. В ста метрах всего враги, в метре - верная смерть. Рухнул конь под Чапаевым. Спрыгнул начдив на землю. Поднялся он в полный рост. Первым бежит в атаку.
Ударила пуля в прославленную чапаевскую бурку. Скинул бурку Чапаев:
- Так оно легче! За мной! Вперёд!
Сбила пуля знаменитую чапаевскую папаху.
- В залог оставляю! - кричит Чапаев. И снова - вперёд!
Врезались красные в ряды белых. Заметались в панике белые. Побежали налево - встречают их пулемёты красных. Не зря их поставил сюда Чапаев. Рванулись направо - мчит из засады полк красных конников. И это учёл Чапаев.
Добивают врагов чапаевцы.
Кончился бой. Расположились бойцы на отдых. Снова начали спор.
- Говорили мы, что храбрость в Чапаеве главное, - уверяют одни. Видали, как шёл под пули?
