Наиболее боеспособные IV и VIII воздушные корпуса были передислоцированы на южное направление. В феврале 1942 г. произошли изменения в структуре и подчинённости разведывательной авиации. До этого разведчики подчинялись командованию сухопутных войск и потеряли за шесть месяцев войны треть своего состава. Теперь созданные 35 групп ближней и 23 группы дальней разведки передавались воздушным корпусам и дивизиям. Несколько ранее последние эскадрильи морской авиации были также выведены из состава флота и вошли в люфтваффе.
По немецким данным, за период с 1 января по 31 августа 1942 г. общие потери самолётов люфтваффе составили 8301 машину. В том числе на Восточном фронте – 4460, на Западе и в Германии – 2121, в Африке и на Средиземноморье – 1520. Убитыми, раненными и пропавшими без вести значилось 8870 человек лётного состава: на Восточном фронте – 4689, на Западе и в Германии – 2381, в Африке и на Средиземноморье – 1800.
Но Германия ещё могла восполнять потери, хотя со всё большим трудом. Если в декабре 1941 года люфтваффе имели 5178 самолётов, то в июне 1942 года – уже 6821. Полностью боеготовыми были 4264 машины. Примерно 3000 из них находилось на советско-германском фронте, где действовали четыре воздушных флота люфтваффе: 1-й действовал в районе Ленинград-Волхов, 4-й дислоцировался на Украине и в Крыму, 2-й – в центральной части фронта, 5-й со штабом размещался в Норвегии.
Наиболее сильным был 4-й флот. В его состав входили VIII воздушный корпус ближнего действия, IV воздушный корпус, а также самолёты командования «Юг». Кроме того, этому воздушному флоту оперативно подчинялись авиационные части Румынии и Венгрии. Германское командование готовило широкомасштабное наступление на южном участке советско-германского фронта и руководство военно-воздушных сил Германии стремилось максимально пополнить своё соединения и части, чтобы усилить поддержку с воздуха наступающих войск.
С самого начала наступления на южном направлении вермахт встретил упорное сопротивление советских войск. Резко возросли потери. С 1 мая по 30 ноября 1942 года люфтваффе потеряли на всех фронтах 10535 самолётов, из них на Восточном – 3193 бомбардировщика, 892 пикировщика и 3325 истребителей.
К ноябрю 1942 года германским войскам удалось достичь района Сталинграда и предгорий Кавказа, и почти захватить районы нефтедобычи. С этих рубежей командование вермахта планировало начать весеннее наступление 1943 года. Снова казалось: ну, ещё чуть-чуть!.. Не могли же быть жертвы напрасными!
Но цели наступления и на этот раз полностью достигнуты не были. 19 ноября 1942 года советские войска неожиданно для противника перешли в контрнаступление и окружили в районе Сталинграда 6-ю армию Паулюса и часть 4-й танковой армии. До 300 тысяч человек оказались в «котле».
Остановимся на действиях авиации в ходе Сталинградской битвы чуть подробнее. Считается, что перелом в войне в воздухе произошёл весной 1943 года в ходе воздушных боёв на Кубани, но, по-моему, уже в ходе Сталинградской битвы победа в воздухе во многом перешла на сторону советских войск.
В ходе оборонительного периода битвы за Сталинград советская авиация произвела 77710 самолёто-вылетов, в том числе на поддержку сухопутных войск в тактической зоне – до 65 тысяч. Было сброшено 685937 бомб, ампул КС, и выпущено реактивных снарядов общим весом 23 тысячи тонн. По войскам и технике противника было выпущено 747 тысяч снарядов из пушек ШВАК, 408 тысяч снарядов из пушек ВЯ, 176 тысяч пуль из пулемётов ШКАС. За этот же период авиацией и зенитной артиллерией уничтожено и повреждено на аэродромах и в воздухе 2638 самолётов противника. Потери советской авиации составили 1505 единиц. По данным советских архивов, активность немцев снизилась с 35166 самолёто-пролётов в октябре 1942 года до 12708 в ноябре.
Гитлеровское военное командование, исходя из «стратегических интересов», запретило войскам вырываться из окружения и приказало позиции не сдавать. Людям была обещана всемерная помощь с воздуха и деблокада войсками вновь созданной группировки «Дон» под командованием фон Манштейна, самого опытного из командующих армиями. Кстати, до 1933 года он нередко бывал в СССР, присутствовал на военных учениях, неплохо знал сильные и слабые стороны Красной Армии.
Организация снабжения окружённой группировки по воздуху была поручена генералу Морцику – командующему транспортной авиацией люфтваффе. В 1923—1925 годах, в период тесного сотрудничества рейхсвера и Красной Армии, Морцик был лётчиком-испытателем на немецком заводе «Юнкерс», размещавшемся в Филях под Москвой, так что он тоже неплохо знал русскую авиацию.
При его назначении учитывалось, очевидно, и то, что он проявил себя с лучшей стороны, командуя транспортной авиацией, снабжавшей окружённую советскими войсками в районе Демянска стотысячную 16-ю армию. Тогда этой армии удалось продержаться. Летом 1942 года она даже участвовала в окружении и разгроме советской 2-й ударной армии под командованием генерала Власова. Очевидно, и под Сталинградом немецкое командование надеялось сберечь войска и удержать плацдармы для дальнейших боёв. 24 ноября 1942 года Гитлер передал Паулюсу, что его армия будет ежедневно получать не менее 500 тонн грузов. Однако, несмотря на то, что приданные авиационные силы и средства наращивались из месяца в месяц, обещание фюрера так и не было выполнено. Красная Армия, научившись воевать на горьком опыте поражений в Крыму, под Харьковом и на Волховском фронте, поддерживаемая всё более мощным тылом, не позволила этого сделать.
Усиление немецкой авиационной группировки под Сталинградом происходило за счёт переброски транспортных авиачастей из Средиземноморья, а также самолётного парка лётных школ, размещённых на территории Германии. Начальник учебных заведений люфтваффе передал вместе с самолётами лучшие инструкторские кадры. Изымались и направлялись на Восточный фронт транспортные самолёты, имевшиеся в распоряжении различных рейхс-министерств …
Общее командование этими силами с 29 ноября 1942 года принял командующий VIII воздушным корпусом генерал-лейтенант Фибиг, тот самый Мартин Фибиг, который в 1927—1928 годах в чине капитана вместе с ещё тремя офицерами рейхсвера работал в Военно-воздушной академии имени профессора Н. Е. Жуковского в Москве. Его донесения в штаб рейхсвера, копии которых находятся в моём архиве, довольно интересны.
Бомбардировочный корпус генерала люфтваффе Фибига наносил уничтожающие сосредоточенные удары по окружённому Севастополю, а затем и по Сталинграду.
На решение задачи снабжения окружённых войск были брошены также 55-я и 57-я бомбардировочные эскадры. Это был вынужденный шаг, ослабляющий удары с воздуха по наступающим советским войскам.
Основным самолётом, предназначенным для переброски войск и грузов, в люфтвафе был Ю-52 с грузоподъёмностью до 2 тонн. В ноябре 1942 года 4-й воздушный флот имел в своём распоряжении 200 таких самолётов, в декабре – 240, а в январе 1943 года – уже от 300 до 500. Для транспортировки грузов в ноябре 1942 года использовались также 100 бомбардировщиков Хе-111, в декабре – 130, в январе – до 200. Имелось также 60 бомбардировщиков Ю-86 с грузоподъёмностью до 1 тонны. Таким образом, «воздушный мост» обеспечивали с ноябре 1942 года примерно 300 самолётов, в декабре – до 430 и в начале января уже 550. С 9 по 14 января 1943 года в район Сталинграда прибыло ещё 20 четырехмоторных самолётов ФВ-200 и 30 Хе-177. Общее число машин достигло 600. Теоретически такого количества самолётов было достаточно, чтобы обеспечить подачу в «котёл» ежедневно обещанные Гитлером 500 тонн грузов, однако на деле даже в удачные дни удавалось переправить не более 300 тонн.
Почему? И здесь причина та же, что привела к поражениям не одного стратега: переоценка своих сил и недооценка противника. Мощь советских ВВС к этому времени значительно усилилась, советские лётчики, сражаясь по-прежнему героически, многому научились и в больших количествах уничтожали немецкие самолёты всех типов. Генерал Хубе отметил, что «советские ВВС делали над „котлом“ всё, что хотели». День и ночь советская авиация бомбила аэродромы внутри кольца. Наземные войска захватывали аэродромы. Так, в январе 1943 года советские танкисты в ходе стремительного наступления ворвались на аэродром Тацинская и уничтожили 72 самолёта Ю-52. Умело была организована противовоздушная оборона, хорошо действовала зенитная артиллерия. Немцы несли потери и на земле, и в воздухе. К середине января положение немецких войск стало катастрофическим: кольцо окружения сжималось. Всё призрачнее становились надежды на деблокирование армии Паулюса.
Документы немецких штабов свидетельствуют:
Радиограмма
26.12.1942 г. Совершенно секретно. Только для командования.
Из оперативного отдела (1а) за № 414/42 группы армий «Дон».
Верховному командованию сухопутных войск. Оперативному управлению.
