Но желание Короля — действовать лично, изменило план; он решился со всем войском переправиться за Днепр и всею силою ударить на Украйну. Для обезпечения Заднепровской Украйны оставлен был на той стороне Днепра Тетеря, признанный от Республики и Короля Гетманом; к нему было придано несколько Польских полков.
Под Шароград, в стан Королевский, прибыл Московский Посол для переговоров о мире; полагая, что он приехал для разведыванья, Король не принял его. Туда же от духовенства Грекороссийского явились искатели Киевской Митрополии Яскульский и Виницкий, а с ними и чернец Гедеон— то был Юрий, сын Богдана Хмельницкого. Двум первым Король отказал; жезл первосвященника он предложил Юрию. Но этот желал не клобука, не панагии, а бунчука и булавы; он благодарил Короля за милость и отказался от Митрополии.
На семнадцати больших судах, называемых байдаками, козацкий Полковник Ханенко соорудил под Ржищевым, что повыше Переяславля, мост через Днепр. Сперва прошли два пехотные полка и несколько эскадронов для обезпечения переправы от нападения; два Днепровские острова были заняты артиллериею; Татары на связках из тростника и ситника пустились вплавь под Триполем и Стайками; а 13 Ноября вся Королевская армия перешла по мосту под Ржищевым. Вскоре Король вызвал Тетерю из-за Днепра и присоединил его к Татарской колонне, вместе с Гуляницким, бывшим Нежинским Полковником; Богун с своими козаками был отдан под начальство Чарнецкому. Разделясь на три Колонны, Польская армия пошла на Боришполь и Боришевку; Переяславль у них остался вправе. Войска Козацко-Московские были размещены по укрепленным городам и замкам, кроме кавалерии, которая, тревожа налетами Королевский стан, уничтожала или забирала фураж и провиант. Но слабость гарнизонов и ненависть народа и войска к Брюховецкому были таковы, что город за городом, крепость за крепостью сдавались Королю; редко где встречал он отпор, почти всегда безсильный; в местах, без бою сдававшихся, Поляки брали аманатов; жителей городов и селений, одолеваемых войною, без разбора пола и возраста вырезывали; более всех к победе способствовал Богун: его слава и храбрость увлекали Малороссиян; козаки толпами стекались к нему, покидая Брюховецкого; местечки Боришполь и Боришевка сдались первые.
Узнав, что Ромодановский велел Брюховецкому тревожить Короля, и что Гетман выступил уже в поход с 14,000 козаков, Чарнецкий пошел к нему навстречу; но он скрылся в глубину края, а Чарнецкий взял город Ромны, бывшее владение Вишневецких, где нашел значительное количество жизненных припасов и других потребностей. В тоже время местечко Нежинского уезда Монастырище было разорено до основания; жители умерщвлены за оказанное ими сопротивление; Прилуки не могли устоять против Тетери; город Сотенный Киевского полка, Олишевка, сдалась; Остер тоже был взят войсками Королевскими. Тетеря путем свободным на Ичень обошел Нежин и присоединился к Королю.
В Остре, где располагал Король зимовать, был наскоро построен дворец, в укрепленной части города; отряды были разведены по городам и местечкам: Вольфиум и Дебоэм остались при Короле, Потоцкий расположился в Козельце, Собеский в Дубровне, Чарнецкий в Мостовцах. Вскоре план похода изменился: положено было идти всеми соединенными силами к Глухову. К начальникам отрядов посланы были повеления соединиться с Королем близь Новагорода-Северского. Узнав о движении главной квартиры, Брюховецкий перерезал ей путь под Старынем; при нем было козаков восьмнадцать тысяч; едва вступил он в бой с Поляками, как подошли Чарнецкий и Собеский, и он бежал, оставя четыре тысячи человек на поле битвы. С Примасом Пражмовским стычка Сотника Нужнога была удачнее.
Пражмовский остановился для ночлега; лагерную стражу содержал у него Новомлинский; поразив эту стражу, Нужный ворвался в город и, без сомнения, захватил бы Примаса, если б не подоспел Ротмистр Воложской Хоругви Пан Тарасовский, и не задержал нашего Сотника на короткое время, покуда Пражмовский успел скрыться из города в стан; но все бумаги и снаряды достались нашим козакам.
Замерзшие реки облегчали переправу обозов и артиллерии; присутствие Короля поддерживало веселое расположение духа, оживляло ревность Польского войска; однако ж, не смотря на это, поход его в земнее время был весьма тягостен, и трудно описать радость его, когда посланец Королевский Павел Вольский, возвратился из Крыма с уведомлением, что Карам-Бег ведет на помощь двадцать тысяч Татар. Это ободрило Поляков, и внушило им новые надежды на победу.
По примеру Тетери, Король миновал Нежин, боясь потерять значительное количество войска под этим городом, который был сильно защищен, но Салтыкова Девица испытала судьбу Монастырища: взятая с бою, она была разграблена, сожжена, жители ее проданы в рабство Татарам. Польские Историки разсказывают, что Король надеялся найти в Девице складку богатых товаров; там начальствовал Сотник Трокач; к нему послали трубача, с требованием сдачи города—ответом была ружейная пальба. Начался приступ, Трокач был ранен в горло и пал на окопах; часть жителей была вырезана, часть продана; так погибло народоселение Девицы, простиравшееся в то время до 10,000 душ. Отряд, разоривший Девицу, пошел к Березне; но его начальник не решился на приступ; он узнал, что засел с сильным козацким гарнизоном Полковник Сосницкий Яков Скидан. Самому Королю сдались без сопротивления: Мена, Новые Млины и Сосница, в которой Поляки, полагаясь на шпионов, думали найти великие сокровища, и ничего не нашли; Богуну сдалась Борзна; отряд боковой взял Короп; передовой—Кролевец. Батурин защищенный Брюховецким, устоял. Беззащитная Малороссия было разорена, почти все ее селы были выжжены, часть народонаселения была уведена в Крым. Брюховецкого ненавидели козаки, они не защищали его; Бояре между собою ссорились; равные чинами и происхождением не хотели друг другу повиноваться; вместо битв с Поляками занимались местничеством и разборами дворянских хартий; а в это время враги Украйны и Москвы, опустошая страну, говорили, что это, Брюховецкому за убытки, причиненные Польше. Описывая это мщение, Архиепископ Конисский говорит, что оно: «было тако умно и праведно, как разсудок цыганский, по которому Цыган бьет свою мать, дабы боялась его жена.» Как бы то ни было, Король подступил к Глухову.
В городе заперся Генеральный Судья Павел Животовский с тремя полками реестровыми: Черниговским, Стародубским и Нежинским. Осада жестокая и продолжительная. Летопись Конисского повествует, что в Глухов было брошено до ста тысяч бомб и гранат, и было сделан несколько приступов; вылазки уничтожали все Королевские намерения; каждый день число осаждающих умалялось. Между тем Татарский отряд отправившийся для грабежа на север от Глухов возвратился с известием о движении Московских войск. Весть была справедлива: Ромодановский вступил в Малороссию и соединился в Батурине с Брюховецким. Куракин и Черкасский придвинулись к нашим границам; первый стал в Путивле, второй в Брянске. Они все еще продол жали споры о старшинстве с Ромодановским, который, однако же, с помощью Брюховецкого начал отбирать от Поляков и Татар города, ими занятые. Короп, Новые Млины, Борзна, весь полк Прилуцкий были очищены от Королевских гарнизонов. В Кролевце Королевская казна была захвачена Брюховецким. Эти успехи наших войск и в тоже время просьба Татар, по неволе выполненная Королем, чтоб позволено было им возвратиться в Крым до весны, — принудили снят осаду, и двинуться к Новугороду-Северскому от Глухова, где так неудачно простоял Король пять недель.
Поляки в неудаче под Глуховским винят Дуню, Полковника козаков Заднепровских, который будто бы осужденным продавал порох. Но истинною виною этой неудачи были: страх Ромодановского и Брюховецкого, приближение весны близкое разлитие рек и недостаток продовольствия; он уже становился ощутительным. Таково по крайней мере признание самих Польских Историков. Однако ж, по совету находившихся при Короле Сенаторов, положено было не объявлять войску о прямой цели отступления. Поляки не предвидели, что идут в обратный путь; в стане, при звуке труб, обнародован был поход в глубину неприятельской земли: Бидзинский и Полубинский приняли начальство и пошли от Глухова. Оставленным внутри Украйны начальникам отрядов: Вишневецкому, Якову Потоцкому, Незабытовскому и Гуляницкому велено было также предпринять обратный путь на Заднепровье. Поручив все войска Чарнецкому, Король под прикрытием нескольких хоругвий для безопасности поехал через Стародубовский повет в Вильно.
Войско Чарнецкого, настигнутое Ромодановским у села Пироговки, было обращено в бегство; арриергард был отбит от переправы, обоз и снаряды остались в руках победителей; с крайнею опасностию одна половина войска перебежала через Десну по хрупкому весеннему льду, другая принуждена была ретироваться левым берегом, под командою Коронного Гетмана: он жег и грабил все, что ни встречал на дороге; Брюховецкий гнался за ним и довершал истребление жителей и разорение края, «изменнически предавшегося Полякам,» как он говорил. Таковы были последствия Королевского похода в Малороссию, «сего памятного похода», которым хвастаются Поляки, описывая все подробности его. Его надлежит «изобразить в подробностях,» пишет один из Историков, «чтобы передать потомству мужество и опытность в искусстве военном, как Короля, который лично предводительствовал, так и мужественных предков наших, которые со святым самоотвержением споспешествовали своему Государю в одержании побед; а вместе с тем сие покажет могущество и силу народа, равно и благоразумие мер, им принятых, дабы весть сию войну, испытав столь жестокие нападения многочисленных неприятелей; сверх того, в то время, когда Республика была обуреваема внутренними раздорами, удручена союзом взбунтовавшихся козаков, несогласием аристократов, неимением сильной конституции, безсилием исполнительной власти.» Эта похвала Республике не приносит чести ни тому, кто писал ее, ни Республике; а о мужестве, опытности и последствиях знаменитого похода судить предоставляем потомству, которое читает о нем повесть, взятую из Польских архивов и историков.
