1.1. В соседстве с венгерскими племенами
Конец великоморавской государственности, безусловно, весьма значительно сказался на дальнейших судьбах словенов, живших севернее Дуная. Со смертью Моймира II оборвалась правящая династия, погибло большинство его дружины и были уничтожены некоторые великоморавские центры. Однако этот катаклизм не означал исчезновения местного народа. Археологические находки свидетельствуют, что и на протяжении X в. селения продолжают жить на большей части древних участков без признаков горизонта отмирания. Территория Словакии после раздела центральной власти распалась на более мелкие территориально-административные субъекты, во главе которых стояли представители местной знати. Дело в том, что изменением политической обстановки воспользовались некоторые местные сановники; они стали объединяться с венгерскими племенами и вместе с ними участвовать в грабительских военных набегах в Западную Европу. Конные отряды венгерских племен начали оседать на стратегически важных местах в юго-западной Словакии лишь в 20-е гг. X в., и только второй волной на протяжении 30 — 40-х гг. продвинулись до линии Братислава — Глоговец — Нитра — Левице — Крупина — Лученец — Римавска Собота — Турня — Михаляны. Расположенные севернее земли они не стали занимать, но считали их сферой своего влияния. Правящая верхушка венгерских племен весьма быстро освоила бывшую здесь ранее административную организацию и экономический потенциал местного оседлого населения. Существуют свидетельства того, что в первой половине X в. христианство не вполне исчезло с территории севернее Дуная. Хотя верховной церковной организации вследствие нападений венгерских племен пришел конец, в некоторых местах (например, Дуцове у Пештян) по-прежнему стояли и действовали сакральные объекты. Очевидно, что местное население хоронило своих покойников по христианскому обряду, поскольку в могилах отсутствуют жертвенные предметы.
Отдельные венгерские племена разделили между собой территорию Среднего Подунавья в зависимости от численности и военной силы. Арпады, стоявшие во главе племени медьер, запяли междуречье Дуная и Тисы и северную часть Задунавья. Юго-западную Словакию занял венгерский военачальник Таш и его сын Лел. Некоторые военачальники на время объединялись и сообща предпринимали грабительские набеги по всей Европе. Чаще всего, однако, объектами этих набегов были германские страны, где они находили богатую добычу. В июле 955 г. венгерские военачальники Булчу, Лел и Шур объединенными силами во главе 12-тысячного войска напали на Баварию и Швабию. Они начали вести осаду Аугсбурга, расположенного на реке Лехе. Германский король Оттон I собрал со всех концов своего королевства войско и вместе со вспомогательным чешским войском двинулся на помощь осажденному городу. На берегу реки Лех произошла кровопролитная битва, которая закончилась решительной победой Оттона I и его союзников. Непосредственно в бою и при беспорядочном отступлении погибло более 10 тысяч венгерских воинов, что составляло почти половину вооруженных сил всего союза племен. Венгерские военачальники Булчу, Лел и Шур были казнены. Это сокрушительное поражение стало поворотным пунктом в истории венгров. Уничтожение ударной силы венгерских племен в битве на Лехе заставило венгерский этнос полностью изменить порядок своего дальнейшего бытия. Если они хотели избежать участи гуннов и аваров, они должны были перейти от кочевого образа жизни и организации грабительских набегов к оседлости. Простой народ, вклинившийся между старинным славянским населением, еще до битвы на Лехе встал на этот тернистый путь в Задунавье и в юго-западной Словакии. В восточных областях Дунайской низменности еще долго удерживалось традиционное скотоводство, хотя и здесь оно перестало быть основополагающим занятием.
1.2. Нитранское удельное княжество
Битва на Лехе в 955 г. кардинальным образом обусловила дальнейшую направленность существования мадьярского этноса. Самые воинственные звенья распадающегося племенного строя были до известной степени устранены. Потомки великого князя Арпада воспользовались тем, что мадьярские военачальники Булчу, Лел и Шур погибли, и это обстоятельство дало им возможность присоединить их вотчины (домены) к своим владениям. Таким образом, им стало принадлежать, кроме междуречья Дупая и Тисы, и все Задунавье, юго-западная Словакия и Бихар. Тем самым Арпады получили решающее преимущество над остальными мадьярскими вождями. Одни из них подчинились им добровольно, других пришлось заставить с помощью хорошо вооруженной дружины, которую они начали создавать по западноевропейскому образцу. Среди потомков Арпада первостепенное положение занял Такшонь. После него в 971 г. власть перешла в руки его старшего сына Гезы, который стал великим князем со стольной резиденцией в Эстергоме. Младшему сыну Михаилу достался удел в Нитре.
Удельный князь Михаил не удовлетворился первоначальными размерами своего княжества в юго-западной Словакии. С помощью своей дружины он начал экспансию в сторону севера, северо-востока и в горные котловины Карпат. Однако часть северо-западной Словакии (провинция Ваг) приблизительно до 990 г. принадлежала чешским Пржемысловичам. В процессе территориальной экспансии удельный князь Михаил натолкнулся на сопротивление местной знати, из которой часть он покорил силой, а часть признала его верховенство и поступила к Михаилу на службу. Среди них были и предки аристократических родов — Познанов, которым принадлежало среднее и северное Понитрие, а также Турьец и Раец; Гунтов, которые контролировали южные области средней Словакии. Господство Михаила постепенно признал и род Мишковицев, имевших резиденцию в Боршоде, и Богат-Радванов с резиденцией в Земплине. Благодаря этому они сохранили часть своих изначальных владений.
Двор Михаила в Нитре находился под сильным влиянием славянского окружения еще и по той причине, что он взял в жены болгарскую принцессу. Об этом свидетельствуют и имена его двоих сыновей. Старшего звали Ладислав (первоначально Владислав), а младшего Вазул (первоначально Васил, Василий). Князь Михаил был крещен в 972 г. и терпимо относился к факту существования христиан в своей державе. По всей вероятности, еще при его правлении нитранские Познаны восстановили обветшалый бенедиктинский монастырь св. Ипполита под Зобором и стали его патронами. Подобным же образом в конце X в. был восстановлен старинный епископский кафедральный собор св. Эммерана (Эммерама), и при нем был создан капитул.
Великий князь Геза с неудовольствием наблюдал, как крепнут позиции его младшего брата Михаила в Нитранском княжестве. Помимо прочего, он опасался, что после его смерти именно Михаил возьмет в свои руки власть в великом княжестве и тем самым нарушит наследственное право его сына герцога Стефана. Поэтому около 995 г. он велел его устранить. Сыновья Михаила Ладислав Лысый и Вазул в страхе покинули страну и укрылись, вероятно, у Болеслава Храброго в Польше. Великий князь Геза посадил на княжеский престол в Нитре своего сына Стефана. Стефан женился на баварской принцессе Гизеле, в Нитру вместе с ней прибыла и многочисленная германская свита. Стефану подчинилась и местная знать (Познаны, Гунты, Мишковицы и Богат-Радваны).
После смерти Гезы (997 г.) великокняжеский престол занял его сын Стефан. Однако его наследственные права оспаривал шомодьский герцог Коппань, который, будучи сам из рода Арпадов, претендовал на власть на основе принципа родового старейшины. Вокруг Коппаня стали группироваться и другие недовольные князья и язычники, которые добивались возврата к старинным языческим обычаям и свободам. Опасаясь мятежников, Стефан оставил Эстергом и укрылся на территории Нитранского княжества в наскоро укрепленном лагере в Бине, где под его знамена собрались местные князья Гунт, Познан и Орзиус, и затем вместе с дружинами других сановников и германскими рыцарями из свиты княгини Гизелы они направились на битву с Коппанем, которому нанесли поражение. После этой победы Стефан отдал в награду своим наивернейшим сановникам часть владений побежденных мятежников. В 1000 г. папа Сильвестр II с согласия германского императора Оттона III послал ревностному проводнику христианизации королевскую корону, и Стефан был коронован первым венгерским королем Стефаном (по-венгерски Иштваном) I. В честь этого события он приказал чеканить в Братиславе серебряные денарии с надписью по кругу PRESLAVVA CIV(VITAS) на реверсе и +SPHANVS REX на аверсе. Монетный двор работал короткий срок, потому что менее чем через год после своей коронации король Стефан I вступил в конфликт с Болеславом Храбрым. Болеслав Храбрый в результате военных действий овладел всей территорией Нитранского княжества до самого Дуная и отдал его в управление Ладиславу Лысому (сыну Михаила). Венгерско-польская хроника дает точное описание южных и восточных границ Нитранского княжества. Южной границей вплоть до Эстергома являлся Дунай. Оттуда граница шла на восток к Новоградским и Буковым лесам, затем к излучине реки Тисы. На востоке границу Нитранского княжества образовывали гребни Земплинских и Сланских гор. От них пограничная линия тянулась через Ондавскую возвышенность к общей венгерско-польско-русской пограничной точке на главном гребне Карпат.
