На Луганском направлении советские войска, под натиском превосходящих сил противника, все же с боями отошли к Луганску. Некоторого успеха добились части Заднепровской дивизии под командованием П. Е. Дыбенко, которые 1 апреля 1919 г. освободили Мариуполь и в последующие дни продвинулись на 30–40 км по направлению к Таганрогу.
Успешное наступление советских войск на этом и Ростовском направлениях с Запада угрожало окружением донецкой группировки белогвардейских войск. Однако для нанесения решающего удара противнику советские войска, действовавшие в Донбассе, нуждались в немедленной и эффективной помощи.
ЦК РКП(б) и лично В. И. Ленин важнейшей задачей в деле разгрома Деникина считали освобождение Донбасса, что открывало путь на Ростов и Новочеркасск, сохраняло Стране Советов угольно-металлургическую базу и имело исключительное значение для укрепления Советской власти на всей территории Украины. Поэтому В. И. Ленин с неослабевающим вниманием следил за ходом военных действий в этом районе. В своих, иногда ежедневных, телеграммах Совнаркому Украины и командующему Украинским фронтом он неустанно подчеркивал значение освобождения Донбасса, предостерегал от распыления сил. Анализируя общую военную обстановку, он пришел к выводу, что в тот момент перед Украинским фронтом стояли две важные задачи. Первая — помочь Южному фронту в разгроме деникинцев в Донбассе и вторая, вытекавшая из интернациональной сущности Советской власти — помочь Советской Венгрии, которая образовалась в результате социалистической революции в марте 1919 г.
С первых же дней образования Венгерской Советской республики между нею и Советской Россией установились тесные дружеские отношения. В правительственном сообщении от 22 марта 1919 г. об установлении в Венгрии диктатуры пролетариата указывалось, что венгерский пролетариат «будет вести борьбу против империализма совместно с Российской Советской Республикой»[568]. Отвечая на приветствие Венгерской Советской Республики и заявление о ее готовности к совместной борьбе против наступающего мирового капитализма, В. И. Ленин в радиотелеграмме от 22 марта 1919 г. заявил: «Рабочий класс России всеми силами спешит к вам на помощь»[569]. Правительство Советской России призвало бывших военнопленных русской армии вступать в Венгерскую Красную Армию. «Место всех русских и венгерских пролетариев и крестьян — в Красной Армии, точно так же как находящиеся в России венгерские пролетарии, — говорилось в радиограмме подписанной Г. В. Чичериным, — непоколебимо борются за здешние интересы. Защищайте венгерских пролетариев»[570].
Призыв правительства Советской России нашел горячий отклик у бывших военнопленных, находившихся на территории Венгрии. Как отмечал журнал «Венгерские новости», большой вклад в дело мобилизации бывших военнопленных внесли газеты большевиков, издававшиеся в Будапеште — «Правда» и «Червоный шлях». Из бывших русских и украинских военнопленных был сформирован 1-й интернациональный русский батальон численностью более тысячи бойцов. Он храбро сражался с врагами Советской Венгрии. В донесении командира 3-й дивизии Венгерской Красной Армии говорилось: «Русский батальон, учитывая его заслуги в боях, достоин похвалы»[571]. Интернациональным русским батальоном командовал К. В. Каблуков. Немало бывших военнопленных — русских и украинцев сражались и в других частях Венгерской Красной Армии.
Советская Россия, верная своему интернациональному долгу, находясь в чрезвычайно тяжелом положении, бескорыстно, по-братски оказывала Советской Венгрии всевозможную помощь. Об этом со всей категоричностью заявил Тибор Самуэли — один из руководящих деятелей Советской Венгрии по возвращении из Москвы, куда он выезжал для встречи с В. И. Лениным.
Антантовские империалисты, напуганные возникновением нового очага социалистической революции в Европе, лихорадочно мобилизовали силы для его подавления. Братская советская республика обратилась за помощью к Советской России, и военная поддержка была обещана. На помощь Советской Венгрии должны были выступить войска Советской Украины. В телеграмме Совнаркому Украины от 18 апреля 1919 г. В. И. Ленин указывал: «Насчет военных задач еще раз напоминаю важнейшие две задачи: прорыв через Буковину и взятие Ростова»[572]. В этой же телеграмме В. И. Ленин советовал не увлекаться наступлением в глубь Крыма, а направить силы, имевшиеся у П. Дыбенко, на Ростов и Таганрог[573]. Однако наступление на Крым продолжалось.
Командующий Украинским фронтом В. А. Антонов-Овсеенко 13 апреля 1919 г. издал директиву о подготовке войск к походу на помощь Советской Венгрии. В нем должны были участвовать: 1 Украинская (командующий С. К. Мацилецкий), 3 (командующий Н. А. Худяков) и частично 2-я (командующий А. Е. Скачко) советские армии. Они начали дислоцироваться на западных и юго-западных границах республики. Но в условиях быстро нарастающей угрозы на Южном фронте такая группировка сил уже не отвечала интересам защиты Страны Советов.
Крайне неблагоприятная военная обстановка в Донбассе, к тому же с каждым днем обострявшаяся, вызывала у В. И. Ленина большое беспокойство. Он считал, что в изменившихся обстоятельствах главнейшей военной задачей Украины является помощь Южному фронту в разгроме Деникина. Он настоятельно советовал правительству Украины усилить внимание к обороне Донбасса. 22 апреля в телеграммах Совнаркому Украины и командующему Украинским фронтом В. И. Ленин подчеркивал, что над Донбассом нависла огромная опасность: «Украина обязана признать Донбассфронт безусловно важнейшим украинским фронтом и во что бы то ни стало немедленно выполнить задание главкома дать солидное подкрепление на участок Донбассейн — Мариуполь… Во что бы то ни стало надо быстро и значительно увеличить силы против Деникина»[574]. Однако некоторые руководящие работники недооценивали величайшую опасность, нависшую над Южным фронтом Они полагали, что с Деникиным справится Южный фронт собственными силами и что войска Украинского фронта имеют реальную возможность выступить на помощь Советской Венгрии для содействия развития социалистической революции на Западе. Впоследствии В. А. Антонов-Овсеенко самокритично заметил, что им «мерещились радужные перспективы содействия мировой революции»[575].
Стремясь преодолеть недооценку частью руководящих работников Советской Украины угрозы в Донбассе, В. И. Ленин в телеграмме от 24 апреля предлагал Совнаркому Украины: «Во что бы то ни стало, изо всех сил и как можно быстрее помочь нам добить казаков и взять Ростов хотя бы ценой временного ослабления на западе Украины, ибо иначе грозит гибель»[576]. Однако на Украине продолжала действовать сила инерции. Рассмотрев вопрос о поведении В. А. Антонова-Овсеенко и Н. И. Подвойского, ЦК РКП(б) принял решение о наложении на них строгого партийного взыскания. В телеграмме от 5 мая 1919 г. В. И. Ленин сообщил: «Цека партии объявляет суровый выговор Антонову и Подвойскому за то, что, вопреки обещаниям и несмотря на многократные настояния, ровно ничего серьезного для освобождения Донбасса не сделано. Цека требует напряжения всех сил и предупреждает, что иначе предаст партийному суду»[577].
Немедленному оказанию действенной помощи Южному фронту мешало не только чрезмерное увлечение освободительным походом на Запад, но и пережитки партизанщины в войсках Советской Украины, а также не до конца изжитые некоторыми деятелями бывшей Донецко-Криворожской республики элементы местничества. Они предлагали создать отдельное донецкое военное единство. Этот вопрос рассмотрел ЦК РКП(б) и 1 июня телеграммой, подписанной В. И. Лениным на имя К. Е. Ворошилова и В. И. Межлаука (копия Артему и др.), сообщил, что Политбюро ЦК РКП(б) «решительно отвергает план украинцев объединять 2, 8 и 13 армии, создавать особое донецкое единство»[578]. Принимавшиеся ЦК РКП(б) и лично В. И. Лениным меры были своевременны и необходимы. Бои на Южном фронте становились все более ожесточенными.
Оборона Луганска. В конце марта и в апреле 1919 г. происходили кровопролитные бои в районе Луганска. Основная тяжесть защиты города легла на 8-ю армию (ею с середины марта 1919 г. командовал Т. С. Хвесин). Здесь действовали 1 Московская рабочая дивизия М. С. Переверзева и 15-я Инзенская дивизия Я. Я. Лациса. До середины апреля боевые действия советских войск велись успешно. Однако противник сумел сосредоточить в этом районе ударную группировку, в состав которой вошел конный корпус генерала Шкуро. Прорвав оборону советских войск, противник 21 апреля подошел к Луганску.
Городской комитет КП(б)У постановил Луганск не сдавать. Руководство обороной города было возложено на военно-революционный комитет, в состав которого вошли секретарь горкома КП(б)У З. Ф. Ляпин, председатель горсовета Н. Г. Мышков, члены ревкома С. И. Погребной, И. А. Венецкий и др.
