Проектная расстановка батарей 30-го дивизиона предусматривала закрыть артиллерийским огнем бухту Тверминде (Лаппвик); в Первую мировую войну эта бухта служила маневренной базой для крейсеров и подводных лодок Балтийского флота. При этом остров Хесте-Бюссе с востока и севера являлся границей арендованной территории, а находящийся в 20 м соседний остров Вальтерхольм был уже финским. Так была определена арендованная территория и, как позднее написал С. И. Кабанов, «границы базы были определены неправильно».
С первых дней войны 30-й дивизион оказался в гуще боевых действий. Огнем его орудий были сбиты все наблюдательные вышки финнов на правом фланге, в их числе и главная — на острове Юссаре, что позволило «ослепить» противника. Уже в июне финны стали обстреливать 130-мм батарею на Хесте-Бюссе из пулеметов и минометов с острова Вальтерхольм. Ответным огнем батареи огневые точки были подавлены, а в начале июля на остров высадился отряд десантников и окончательно очистил его от финнов.
Прикрытие береговой артиллерии с воздуха осуществляли две четырехорудийные зенитные артиллерийские батареи. Одна из них (командир — старший лейтенант Н. П. Титов) размещалась на острове Меден. Вторая (командир — майор Г. Г. Мухамедов), входившая в состав 18-го отдельного дивизиона ПВО военно-морской базы Ханко, находилась на острове Руссарэ, неподалеку от недостроенной 305-мм башенной батареи. Эта батарея была оборудована прожектором и звукоулавливающей установкой.
Более 50 000 снарядов обрушила на противника за 64 дня береговая артиллерия ВМБ Ханко. Она была надежной опорой героического гарнизона, действовавшего на самом дальнем правофланговом участке всего фронта битвы за Ленинград.
16 июля 1941 года пароход «Волголес» доставил на Ханко боеприпасы и различное вооружение, в том числе — три 100-мм орудия, предназначавшихся для оборудования стационарной береговой батареи. Комендант сектора береговой обороны базы генерал-майор И. Н. Дмитриев предложил использовать эти орудия для другой цели — создания новой железнодорожной батареи. И ханковцы своими силами соорудили это «чудо на колесах» — так с легкой руки С. И. Кабанова назвали железнодорожную батарею-бронепоезд.
Для этого из находившегося на Ханко подвижного состава подобрали три новые 60-тонные четырехосные платформы, годные для использования в качестве транспортеров для орудий, несколько крытых вагонов под боезапас и вагоны для личного состава будущего бронепоезда. Командиром был назначен старший лейтенант Митрофан Ермилович Шпиляев, с 1940 года командовавший «секретной» батареей на острове Граншер. Теперь, во время войны, он стал командиром знаменитого на полуострове «неуловимого бронепоезда».
Работы по созданию бронепоезда велись в лесу в 1,5 км южнее города Ханко под руководством начальника инженерной службы сектора А. С. Котова и завершились уже к концу июля. Для ведения разведки бронепоезду придали две мотодрезины. Готовность орудий, в целях секретности, проверялась на мысе Утиный в районе расположения 179-й батареи.
На бронепоезд командование базы возложило задачу прикрытия взлета и посадки самолетов, препятствуя обстрелу противником аэродрома; борьбу с батареями противника, обстреливающими территорию порта; уничтожение транспортных средств, десантных барж, катеров противника в пределах дальности стрельбы орудий (21 км); содействие нашим десантникам в обороне захваченных ими островов.
Для развертывания и подготовки к стрельбе на огневой позиции полагалось 2 мин, на свертывание и уход — 1 мин. С появлением вспышки выстрела на какой-либо из батарей противника должен был немедленно следовать выстрел бронепоезда; отдавая такой приказ командование базы исходило из 20–40 с полетного времени снаряда противника — именно с такой быстротой должен был действовать экипаж «неуловимого бронепоезда».
К концу августа стационарные береговые батареи, израсходовавшие значительную часть своего боезапаса, стали реже открывать огонь и на бронепоезд легла основная тяжесть контрбатарейной борьбы: из 50–60 расходуемых в сутки снарядов на долю «неуловимого бронепоезда» приходилась половина этого количества, если не больше.
С середины августа по 2 декабря 1941 года бронепоезд провел 569 артиллерийских стрельб, более 450 раз подавлял батареи противника, уничтожил два склада с боеприпасами, потопил несколько катеров и лодок, вывел из строя много живой силы; его огонь неоднократно вызывал пожары в расположении противника.
При эвакуации ВМБ Ханко 2 декабря 1941 года в 15 ч 00 мин все орудия, паровоз и другая техника были взорваны, а боевые документы сожжены.
Остров Осмуссаар — плоский, скалистый, покрытый известняком и песчаником клочок земли площадью около 10 км2, находится примерно в 10 км от западной оконечности южного берега Финского залива и в 60 км от полуострова Ханко на северном берегу.
Имя острова вошло в историю еще в годы Первой мировой войны (тогда употреблялось старое, шведское, название — Оденсхольм). Здесь 14 августа 1914 года германский крейсер «Magdeburg», пытаясь проникнуть в Финский залив для проведения разведки и постановки мин на фарватере у Ревеля, сел на камни.
Германские моряки при приближении русских кораблей подорвали свой крейсер, но часть экипажа попала в плен, и, самое важное, русские водолазы нашли выброшенную за борт сигнальную книгу и журналы радиошифров. Противник об этом не узнал, поскольку получил по различным каналам тщательно подготовленную дезинформацию, русские же смогли в течение длительного времени дешифровывать германские радиограммы. Шифры были переданы и союзникам по Антанте, что, в частности, позволило английским линейным крейсерам уничтожить в декабре 1914 года германскую эскадру адмирала Шпее в районе Фолклендских островов.
Прошло четверть века. 28 сентября 1939 года между СССР и Эстонией был подписан пакт о взаимопомощи и достигнута договоренность об аренде Советским Союзом некоторых островов и портов для нужд Балтийского флота. При обсуждении системы обороны Финского залива, разработанной Главным штабом ВМФ под руководством флагмана 1 ранга С. П. Ставицкого было отмечено, что в первую очередь артиллерийскую оборону следует создать на острове Оденсхольм (Осмуссаар). Тогда же было сформировано командование береговой обороны Балтийского района под руководством С. И. Кабанова со штабом и политотделом в Палдиски.
В начале 1940 года по договору между правительствами СССР и Эстонии остров Осмуссаар был передан СССР. Здесь, как и на мысе Тахкуна острова Хийумаа и на острове Руссарэ, намечалось строительство крупнокалиберных дальнобойных батарей, перекрывающих артиллерийским огнем устье Финского залива. Летом 1940 года на мысе Тахкуна велось строительство 180-мм батареи в составе двух двухорудийных башен; во вторую очередь здесь должна была сооружаться самая мощная в СССР 406-мм батарея — четыре одноорудийные башни.
В начале июня 1940 года батальон строителей (командир — капитан Н. П. Токарев, военком — старший политрук Е. Ф. Васильев), 1200 москвичей и ленинградцев на транспорте «Днестр» прибыли из Ораниенбаума к лоцманской пристани Осмуссаара; местного населения на острове к этому времени уже не было.
В июле началось строительство 180-мм четырехорудийной башенной батареи, а во вторую очередь должно было начаться строительство 305-мм башенной батареи (точно такая же батарея строилась на острове Руссарэ к югу от Ханко), входивших в состав 205-го артиллерийского дивизиона. Через несколько месяцев военные строители отрыли три котлована: два, глубиной 12 м — для двух башен, третий — для командного пункта. Весной 1941 года закончилось бетонирование башенных блоков и начался монтаж самих башен и приборов управления огнем на командном пункте. Сборку артиллерийских систем вели 60 ленинградских мастеров-монтажников с завода «Большевик» под руководством инженера П. П. Белозерова, имевших большой опыт сооружения оборонных объектов. Плановая готовность башенной батареи ожидалась к 1 июля 1942 года. Но начавшаяся война внесла коррективы в намеченные сроки.
В оборудовании береговых батарей участвовал, кроме строителей и монтажников, и прибывший на Осмуссаар личный состав 180-мм батареи под командованием старшего лейтенанта И. Т. Клещенко, выполнявшего одновременно обязанности коменданта гарнизона; военкомом был старший политрук В. П. Усков. Первой, 3 июля, была установлена и подготовлена к стрельбе трехорудийная открытая 130-мм батарея, орудийные расчеты которой состояли из артиллеристов еще незаконченной первой башни лейтенанта Ф. С. Митрофанова.
В начале войны гарнизон острова и артиллеристы 205-го дивизиона подчинялись коменданту береговой обороны главной базы Балтийского флота полковнику И. А. Кустову. В июле командиром 205-го дивизиона и начальником гарнизона назначили капитана М. Р. Цепенюка, военкомом — полкового комиссара Голубева, начальником штаба — капитана Г. Г. Кудрявцева. Все внимание было сосредоточено на ускорении строительства тяжелых батарей, формировании штаба и управления дивизиона. Вскоре на остров прибыл и личный состав 130-й батареи.
