По данным археологических исследований обширных площадей Восточной Европы можно выделить три крупных ареала расселения мезолитических племен: южный — степи Северного Причерноморья, Приазовья и Крым; лесостепной — зона Среднего Поднепровья, бассейн Северского Донца; лесной — лесная зона северной части Украины, Белоруссия, юго — восточная часть Прибалтики.
Заметные различия в материальной культуре мезолитического населения, отмечающие каждый из названных ареалов, объединяет все же больше сходства черт, чем различий. Причем общность признаков в материальной культуре мезолитического населения не ограничивается только названными ареалами, а приобретает действительно огромнейшие размеры. Здесь уместны сопоставления культур мезолита южного пояса Старого Света с северной его половиной. Речь идет не о культурно — исторической адекватности между столь отдаленными друг от друга историческими общностями, а о проявлении у них схожих стадиальных процессов в образовании культур в близких по своему воздействию природных условий и связанных с ними социально — экономических факторов.
Однако нельзя недооценивать и непосредственных или связующих звеньевых контактов между населением мезолита, ведущих к некоторой нивелировке уровней развития, и прежде всего материальной культуры. Именно с мезолитом с давних пор связывают большие миграции коллективов, а с ними и быстрый перенос культурных достижений в разные зоны расселения человека. Так было, например, с распространением лука со стрелами. Конкретные археологические исследования показывают связи мезолитических племен Северо — Восточной Европы и Прибалтики с Крымом через территорию Украины и с Западной Европой, а также контакты Крыма с Кавказом, Северо — Западным Причерноморьем, с Западной, Средней и Южной Европой, быть может, и со Средиземноморьем. И все же всеобщее сходство между мезолитическими культурами совсем не означает отсутствия у них своих хорошо выраженных черт, этнографической пестроты в их среде. Но признаки эти скорее рецессивные, чем доминирующие.
В пределах современной Украины открыты сотни мезолитических памятников. Однако неблагоприятные условия залегания большинства из них — малая глубина в почвенном или подпочвенном горизонтах, на выдувах или слоях, смещенных оползневыми явлениями, — снижают степень их сохранности. Исключение составляют мезолитические памятники в скалистых убежищах Крыма. Условия залегания культурных остатков в сухих пещерных отложениях обеспечили хорошую сохранность несколько минеральных остатков, но и органических — костей животных, углей из кострищ и т. п. Непотревоженность культурных залеганий дает возможность проследить количество и размещение очагов в пещерных поселениях, обнаружить производственные участки, места выделки орудий и сохранения запасов кремня как сырья для изделий. Крымские пещерные мезолитические поселения стали своего рода культурно — стратиграфическим эталоном для хронологизации или периодизации мезолита Северного Причерноморья. Археологические памятники эпохи мезолита принадлежат раннему и позднему периодам[22].
Наступившее голоценовое потепление климата в Восточной Европе преобразило всю физико — географическую обстановку в южной половине Европейской части СССР. Здесь сложились географо — ландшафтные зоны, близкие к современным. Иным стал животный мир. Южные степи Причерноморья населяли крупные копытные, главным образом первобытные быки — туры и лошади. Кое — где в начале голоцена сохранились стада сайгаков. В долинных лесах и степях с разнотравьем появились косули и олени. Они же заняли предгорья и горные районы Крыма. На юге, где было много дубовых лесов, во множестве водились дикие кабаны, животные, не терпящие длительных зим с плотным и глубоким снежным покровом. Влажность и умеренность климата способствовали необычайному распространению по всей Европе обыкновенных улиток рода Helix. В реках Юго — Восточной Европы, в частности Крыма, водились лососи, вырезубы, судаки, сомы, а также форели и голавли. Сравнительно быстрая трансформация природных условий в конце среднего плейстоцена и начале голоцена незамедлительно отразилась на всем облике материальной и духовной культуры мезолитического человека.
И вновь, как это было при переходе от среднего к позднему палеолиту, возникают новые, трудные ситуации для жизни человека в новых, еще неведомых ему естественно — исторических условиях. И человек опять проявил свои качества в борьбе с природой — изобретательность, активную и гибкую приспособляемость к окружающей обстановке, умение в какой — то мере изменять ее в свою пользу.
Поселения и хозяйство человека эпохи мезолита. Пока немного известно о поселениях и типах жилищ мезолитического времени. При раскопках поселения мезолитического возраста у с. Белолесье на р. Сарата в Одесской области исследователи обратили внимание на залегание в ряд отдельных скоплений кремней и костей животных. В центре одного из скоплений оказался очаг. Полагают, что это след от трех расположенных здесь мезолитических жилищ. В другом пункте, у с. Осокоровка в Надпорожье в слое V были обнаружены остатки пяти жилищ, имевших прямоугольную форму и поставленных по кругу. В центре одного из них, площадью до 30 м2, находился очаг. Вне жилищ размещались надворные очаги. Такие постройки имели опорные деревянные столбы. Стены оплетались лозняком и обмазывались глиной. Легкая крыша жилища перекрывалась растительностью или шкурами животных. Следы мезолитических жилищ, немного углубленных в землю и имеющих прямоугольную или близкую к квадрату форму, обнаружены в Среднем Поволжье, в Прикамской его части. На Деуковском поселении открыто три таких жилища. Тут же находились и надворные очаги. Мезолитические остатки жилищ, несколько углубленных в грунт, были встречены и при раскопках поселений в Ражичах и Ташовичах в Чехословакии. В их конструкцию тоже входило дерево.
Судя по массовости культурных остатков поселения в Белолесье, Гиржево, Мирное на Одесчине и другие аналогичные мезолитические местонахождения принадлежали относительно оседлому населению, промышлявшему охотой и собирательством. Так же можно оценить и пещерные мезолитические поселения в Крыму, отмеченные довольно мощными толщами культурных отложений, накопившихся в пещерах в результате долговременного пребывания в них человека.
Наряду с такими относительно крупными и обжитыми поселениями эпохи мезолита открыто множество малых стоянок охотников — собирателей. Стало быть, и в мезолите бытовали два типа поселений. Первый, преимущественно зимний, представлял собой 3–5 утепленных жилищ или удобных для обитания сухих скалистых убежищ и площадки возле них. Нередко в таких убежищах устраивались искусственные заслоны с наветренных сторон, видимо, из ветвей, укрепленных в основании пава — лом камней (навесы Шан — Коба и Фатьма — Коба в Крыму). Второй — временные охотничьи пристанища, с наскоро поставленными шалашами из растительных материалов. Следы таких стоянок охотников на боровую, степную и перелетную дичь в большом количестве встречены на плоскогорьях крымских яйл, а также на севере в крымской степи и на Керченском полуострове. Немало их было и в степях Причерноморья и Приазовья.
Убедительным примером для выяснения экологических условий обитания человека в мезолите являются крымские скалистые убежища. Число хорошо обжитых долговременных поселений, содержащих крупные очаги и значительные скопления культурных остатков, в общем невелико и не превышает 12–15 поселений. Их примерно столько же, как и в благоприятную, сравнительно теплую пору среднего палеолита, в эпоху мустье в Крыму. Количество же мелких стойбищ, включая и стоянки в скалистых убежищах, в том числе и таких известных, как Киик — Коба, Сюрень I и другие, приближается к 200. Приведенные данные не свидетельствуют об общей подвижности охотничьих коллективов, о кочевом или бродяжническом образе жизни общин. Скорее всего эти жилища возникли в результате рассредоточения общин на небольшие производственные группы вследствие охоты на мелких животных. Уменьшение дичи заставляло людей посещать труднодоступные охотничьи угодья.
Надо полагать, опираясь на палеоэкономические расчеты, что численность населения в эпоху мезолита в Крыму едва ли превышала 300–350 человек. Количество населения, как и прежде, жестко регулировалось величиной охотничьих угодий и насыщенностью их промысловыми животными.
С эпохой мезолита связываются исключительно важные перемены в экономической жизни общества. Прежде всего, в мезолите было сделано величайшее изобретение очень сложного по тому времени механического приспособления — лука со стрелами. Появление этого инструмента охоты и войны высоко оценил Ф. Энгельс как достижение, обеспечившее постоянный приток в охотничьи коллективы мясной пищи. Применение этого орудия привело и к другим последствиям в организации самой охоты и в социальной структуре общин. Усложнение охоты в мезолите требовало усовершенствования самих орудий охоты на зверя, а с этим было связано и совершенствование всей техники производства орудий труда из кремня и кости. И действительно, технические приемы изготовления заготовок для орудий приобретают формы некоторой стандартизации, возникшей на очень высокой основе многовекового опыта обработки кремня и умелого использования всех свойств этой породы.
