Среди убранства зала выделялся разнообразный декор военного содержания — античное и восточное оружие, древнеримские щиты и мечи, колчаны со стрелами, копья, кинжалы. Здесь же львиные головы и палицы Геркулеса — обязательные атрибуты военных побед древности. Многие рельефы и лепка были позолочены, по этой причине галерея имела второе название — Золотая.
Замыкала ряд помещений западного полуциркуля Овальная гостиная, получившая такое название из-за своей формы. В отличие от триумфальной Чесменской галереи, декор гостиной был выдержан в спокойных тонах. Ее стены украшали пейзажи художника С. Щедрина и виды парков, выполненные по эскизам Бренны. Цветочно-растительный декор стен удачно сочетался с композицией потолка, состоящей из стилизованного аканта, гирлянд роз и зеленых решетчатых трельяжей — главного атрибута садов и парков XVIII столетия. Позолоченные карнизы, обрамления и рельефы придавали залу парадный вид. Паркет комнаты имел строгий геометрический рисунок с большим квадратом в центре. В отделке стен Овальной гостиной в большом количестве использовалось дерево, поэтому во время пожара 1944 года ее уникальная отделка была полностью уничтожена огнем.
На противоположном полуциркуле размещалась Греческая галерея, названная так из-за соответствующего античного скульптурного убранства, рельефов и картин работы Гюбера Роббера — французского живописца, мастера романтических пейзажей с античными руинами. Из галереи можно было попасть в небольшую прямоугольную комнату, стены которой украшали портреты придворных дам и кавалеров кисти П. Ротари, — так называемый Кабинет Ротари.
Среди залов каре также было несколько с интересной отделкой. В Арсенальном каре — это Арсенальный зал и Готическая галерея на первом этаже, Китайская галерея — на третьем и Мраморная лестница. Антресольный этаж Арсенального каре занимали личные комнаты Александра III и членов его семьи. В противоположном, Кухонном каре основной интерес представляет церковь с сохранившимися интерьерами середины XIX столетия. Она действующая, хотя реставрационные работы еще продолжаются. В полностью отремонтированном подцерковном помещении, которое носит название крипта, выставляются работы современных художников.
Дворцовый парк Гатчины входит в систему парков города наряду с Сильвией, Зверинцем и Приоратом, которые вместе образуют систему зон отдыха, созданных мастерами садово-паркового искусства вокруг рек Гатчинки и Колпанки, а также озер — как природных, так и искусственных. Ландшафт и природное расположение рек во многом определили структуру Дворцового парка, а рельеф местности стал отправной точкой для размещения построек дворцово-паркового ансамбля. Да и сам парк, местами упорядоченный, а кое-где свободный в своей планировке, органично вобрал в себя не только природные компоненты в виде островков, аллей, холмов, запруд и проливов, но и искусственные сооружения — мосты, павильоны и ворота. Соотношение территории парка с руслами рек предопределило и его форму — вытянутую в сторону парка Зверинец, с нисходящими ярусами по течению, и позволило соорудить несколько террас и смотровых площадок на возвышенностях и у ворот. Отличие Дворцового парка в Гатчине от похожих объектов в других пригородах Санкт-Петербурга в обилие водного пространства, которое занимает более 36 гектаров от общей площади парка в 143 гектара. Озера, протоки и запруды Дворцового парка расположены так, что являются центральными объектами парковой территории, относительно которых и шло формирование зеленого массива.
Дворцовый парк. Белое озероПарк создавался поэтапно, причем два периода формирования комплекса зеленых насаждений следует выделить особо. Речь идет о времени, когда над обустройством парка работали Ринальди и садовые мастера той эпохи (1766–1780 гг.), и времени реконструкции дворца и парка Винченцо Бренной (1783–1800 гг.), не просто удачно дополнившего созданное его предшественником, но и органично вписавшего свои нововведения в садово-парковый ансамбль.
Планировка Дворцового парка подчиняется двухосевому принципу, где короткая ось пролегает по центру дворца по направлению на север, через Белое озеро к павильону Венеры, заканчиваясь у Березовых ворот; а вторая, длинная, начинаясь у Адмиралтейских ворот, пролегает на запад и теряется в бескрайних просторах Зверинца, разговор о котором у нас еще впереди. Соответственно этим направлениям были созданы системы дорожек в парке, дополненные различными аллеями и мостиками, дающими возможность в полной мере насладиться возникающими перед глазами посетителей пейзажами и архитектурными памятниками, ощутить всю красоту Гатчинского парка, усиленную доминантами знаменитых башен Большого дворца.
Мы пройдемся по парку и познакомимся с основными постройками, природными объектами и сооружениями, многие из которых уникальны и не имеют аналогов в дворцово-парковых ансамблях Санкт-Петербурга.
Дворцовый парк. МостДворцовый парк состоит из нескольких регулярных ландшафтных территорий, а в его основе лежит Английский сад с центром в виде Белого и Серебряного озер. У стен дворца находятся Собственный сад, далее на одной оси с ними находятся Нижний и Верхний Голландские сады, а в удалении от стен замка были разбиты Липовый сад, Нижний и Верхний Ботанические сады, сад Ботанической горки, Лесной лабиринт, садик на острове Любви и Водный лабиринт.
Как мы уже отмечали, Английский сад является главным ландшафтным сооружением Дворцового парка как по значимости, так и по территории. В центре сада расположено искусственное Белое озеро, площадью 32 гектара и общей длиной береговой линии более 10 километров. Озеро является самостоятельной частью садовой территории и связано с другим водным объектом уже природного происхождения — Серебряным озером. Его длина более 250 метров, ширина достигает 60, а глубина — 14 метров. Свое название этот водный объект получил за серебристое свечение воды. Второе название озера — Изумрудное, и связано оно с необычным зеленым цветом воды. У озера есть одна особенность — его можно увидеть только со стороны дворца. Рядом с Серебряным озером, далее вдоль озера Белого, вытянулась водная гладь Карпина пруда, второго искусственного водоема Дворцового парка. Как видно из названия, в пруду, который образовался на месте выемки грунта для насыпи валов Голландских садов, разводили карпов, которых на кормежку подзывали, звоня в колокольчик. Пруд дал название нескольким постройкам Гатчинского парка, о которых мы узнаем чуть позже.
Собственный садЦепь искусственных островов, начинающихся в районе террасы-пристани, связаны между собой разного типа мостиками и имеет общее название — Длинный остров, который упирается в тонкую часть другого острова — Захарова, а уже за ним расположен остров Топкий. С правой стороны с острова Пихтовый начинается цепочка небольших островков: Лебяжий, Еловый, Сосновой, Вороний, Плавучий и Березовый. Их названия связаны либо с преобладанием той или иной растительности, либо с местами гнездования птиц.
На противоположном от островов берегу Белого озера, за Длинным островом, находится начинающаяся у Карпина пруда самостоятельная часть Дворцового парка, связанная системой аллей. Участок сада, выходящий на Серебряное озеро, имеет название Придворцового и имеет вид луга, нисходящего в сторону воды. Он засажен могучими дубами, а общую композицию Придворцового участка завершают архитектурные сооружения малых форм — грот «Эхо», Восьмигранный колодец и Плоский мост.
Собственный сад. Скульптура. Фото 1930-х гг.Вдоль берега протянулась одна из трех главных аллей этой части — Генеральная (Старая). От угловой башни Кухонного каре проложена Средняя аллея, завершающаяся у Амфитеатра, колонны Орла и Сильвийских ворот. Постовая аллея является третьим лучом, она начинается также у Кухонного каре, огибает Оранжерейный пруд, за колонной Орла переходит в Среднюю аллею, завершаясь на границы парка Сильвия. У Малого каменного моста все три главные аллеи левобережной части Английского сада пересекаются, Генеральная продолжается далее в парк Зверинец, а Средняя, как мы уже говорили, — к воротам.
В западной части Дворцового парка находится несколько регулярных садов, знакомство с которыми мы начнем с Собственного сада, обязательной части любой императорской резиденции. В Гатчине этот садово-парковый объект примыкает к личным апартаментам Павла на первом этаже Большого дворца и расположен на искусственной площадке прямо за Арсенальным (Конюшенным) каре, усиленной опорной стенкой, облицованной пудостским камнем. Балюстрада из этого же материала проходит со стороны Серебряного озера, словно очерчивает превосходное место для обзора Дворцового парка. Над парапетом подпорной стены устроена кованая решетка, примыкающая как к башне каре, так и к Часовой башне Главного корпуса.
