Однако 16 июля 1919 г. положение вновь ухудшилось: на восточный берег р. Збруч стала переправляться армия буржуазно-националистической ЗУНР, отступавшая из Восточной Галиции под натиском буржуазно-помещичьей Польши. Она насчитывала почти 45 тыс. солдат и офицеров. Объединенные силы Директории и ЗУНР развернули наступление на Киевском, Житомирском и Одесском направлениях. Частям 12-й советской армии пришлось вести борьбу на два фронта: против украинских буржуазных националистов на западе и юго-западе и против деникинцев на юге Украины (район Херсона, Николаева, Одессы).
Пулеметная рота им. В. И. Ленина в период боев с буржуазно-националистической контрреволюцией. Ст. Жмеринка.
В это время особенно активизировались кулацко-националистические банды. Подняли голову Зеленый, Соколовский и другие заклятые враги рабочих и крестьян. Банды этих атаманов весной 1919 г. были рассеяны, но не ликвидированы. Только с апреля и до середины июля 1919 г. по территории республики имели место не менее 328 различного масштаба контрреволюционных выступлений, организованных украинскими буржуазными националистами. Тяжелое положение на Южном фронте требовало немедленной ликвидации опасного очага бандитизма, возникшего в непосредственной близости от Киева. Для этого были выделены военные силы, в том числе несколько кораблей Днепровской военной флотилии. Общее руководство этой операцией осуществлял особо уполномоченный Совета Обороны УССР Н. А. Скрыпник. Основные силы кулацких банд, в. частности банда Зеленого, в районе Триполье — Обухов была окружена и разгромлена.
Заграничные центры буржуазных националистов, выполняя волю международного империализма, требовали от своих подпольных контрреволюционных организаций на Украине наряду с вооруженными выступлениями усилить разведывательную и подрывную деятельность в советском тылу. Им приказывалось поддерживать связи с кулацкими бандами и оказывать им помощь. Но большей частью националистическое и иных видов антисоветское подполье своевременно обезвреживалось органами государственной безопасности. В августе 1919 г., например, в Киеве была раскрыта подпольная националистическая группа. Она планировала силами петлюровских атаманов Ангела, Зеленого, Соколовского захватить железнодорожные узлы Бахмач, Круты, Гребенку. ВУЧК разрушила эти планы. Подобные организации были ликвидированы на Черниговщине и в ряде других районов. Попытки украинских буржуазных националистов нанести Советской власти удар с тыла потерпели крах.
Боевые действия советских войск на Южном фронте. Белогвардейцы, достигнув Знаменки и Черкасс, стали действовать в двух направлениях. Одна группа их войск начала наступление на Елисаветград, Николаев, Одессу, содействуя группе генерала Шиллинга, двигавшейся вдоль Черноморского побережья. Этим маневром противник стремился отрезать советские войска на юге Украины. Другая группа деникинских войск под командованием генерала Бредова наступала на Киев, помогая тем самым левобережной группе, действующей в том же направлении.
Центральный Комитет РКП(б) и Советское правительство готовили контрнаступление на Южном фронте. Сюда перебрасывались воинские части с Восточного фронта, принимались меры по усилению партийно-политической работы в войсках. С этой целью были мобилизованы руководящие партийные и советские работники, в действующие части были направлены 869 политработников. К концу июля войска Южного фронта насчитывали около 172 тыс. штыков и сабель против 152 тыс. штыков и сабель противника. Однако численное превосходство советских войск перекрывалось превосходством противника в бронепоездах, бронемашинах, самолетах, коннице. В их распоряжении было несколько английских танков.
Активная роль в контрнаступлении отводилась частям 14 и 12-й армий, действовавших на юго-западе Украины. Исходя из общего плана контрнаступления главнокомандующий С. С. Каменев решительно настаивал на обороне Одессы и всего юга Украины частями 45, 47 и 58-й дивизий. Войска этих дивизий своими боевыми действиями должны были приковать к себе противника и тем самым содействовать наступлению в районе главного удара.
Политбюро ЦК РКП(б) и В. И. Ленин поддержали эту установку главкома. В телеграмме от 9 августа 1919 г. ответственным работникам, Украины В. И. Ленин писал: «обороняться до последней возможности, отстаивая Одессу и Киев, их связь и связь их с нами до последней капли крови. Это вопрос о судьбе всей революции. Помните, что наша помощь недалека»[598].
ЦК КП(б)У 12 августа обратился с директивным письмом к губкомам еще не занятой деникинцами и петлюровцами территории Украины, содержавшем исходя из ленинских указаний, целый ряд конкретных мер, направленных на укрепление обороны республики. Их надлежало немедленно осуществить. Информируя партийные организации о крайне тяжелом положении республики, ЦК КП(б)У сообщал губкомам об обращении В. И. Ленина к коммунистам Украины. «Российская республика шлет вам свою помощь»[599], — говорилось в письме. Почти все члены ЦК КП(б)У были направлены на руководящую политическую работу в Красную Армию. Местные партийные организации уже в который раз пересматривали свой состав, чтобы вновь выделить коммунистов для укрепления частей и соединений Красной Армии.
Контрнаступление советских войск на Южном фронте, назначенное на 1 августа 1919 г., началось с опозданием на две недели и не принесло успеха. Белогвардейцы, овладев в конце июля 1919 г. Полтавой, устремились к Киеву. Группу В. И. Шорина противник остановил на Дону и на подступах к Царицыну, группу В. И. Селивачева, находившуюся в 40 км от Харькова, оттеснил на исходные позиции. На неудаче контрнаступления советских войск сказался ряд неблагоприятных обстоятельств: прорыв в тыл Южного фронта конного корпуса генерала Мамонтова, прошедшего рейдом через Козлов, Тамбов, Елец, Воронеж; саботаж Троцким выполнения утвержденного Центральным Комитетом партии плана контрнаступления, а также то, что белогвардейское командование узнало через свою агентуру о готовившемся контрнаступлении и приняло соответствующие меры и т. д.
Украинские буржуазные националисты, помогая Деникину, усилили натиск своих сил на Киев с Запада. Основная тяжесть борьбы сил с ними легла на войска 12-й армии, особенно на 44-ю дивизию, которой командовал Н. А. Щорс. Ее начдив находился на самых опасных участках обороны, поднимая личным примером боевой дух бойцов, но 30 августа 1919 г. вражеская пуля оборвала жизнь Н. А. Щорса. Начальником дивизии был назначен И. Н. Дубовой.
Пользуясь численным превосходством, националистические части продвинулись вперед и 30 августа со стороны Поста-Волынского вошли в Киев. На следующий день с левого берега Днепра, со стороны Дарницы, в Киев вступили деникинские части.
Положение на фронте становилось все более угрожающим.
Героический поход Южной группы советских войск. Район боевых действий 45, 47 и 58-й дивизий был чрезвычайно сложным. Им пришлось сражаться одновременно с частями украинских буржуазных националистов и белогвардейцев. Кроме того, здесь активно действовали местные кулаки, махновцы, которые вели подрывную работу среди красноармейцев. К тому же в районе Одессы зажиточные немцы-колонисты подняли антисоветский мятеж. Главком С. С. Каменев 18 августа указывал командующему 12-й армией Н. Г. Семенову, что эти дивизии обязаны упорно оборонять юг Украины и что они «должны быть объединены в одну группу»[600]. По приказу командующего 12-й армией была организована Южная группа под командованием И. Э. Якира. В ее состав вошли 45-я дивизия, которой командовал И. И. Гарькавый, 58-я — начдив И. Ф. Федько. В состав этой дивизии были влиты ослабленные части 47-й дивизии. На ст. Бирзула окончательно сформировался Реввоенсовет Южной группы: И. Э. Якир, В. П. Затонский, Я. Ю. Гамарник и Н. В. Голубенко. Начальником штаба был назначен бывший командующий Черноморским флотом контр-адмирал А. В. Немитц, отступавший вместе с сухопутными войсками. Личный состав Южной группы был интернациональным. В нее входили русские, украинцы, молдаване, латыши и зарубежные интернационалисты, которых объединила благородная цель — борьба за победу социализма.
Героически сражаясь с многочисленными врагами Советской власти Южная группа очутилась во вражеском кольце. Обстановку, в которой пришлось действовать группе, ее командующий охарактеризовал так: «На юге — море, англо-французский флот, поддерживающий белые десанты, на юго-западе — румыны, то и дело переправляющиеся на нашу сторону и тревожащие наши части мелкими ударами. На севере — Петлюра и галичане. В тылу — кулацкие банды, восстания… и под конец новый «гость» на главной тыловой магистрали, на узловой станции Помощной — Махно с его всеразлагающей большой бандитствующей армией»[601].
