В. И. Ленин неоднократно подчеркивал, что причиной эволюции старого революционного народничества к либерализму была дифференциация крестьянства на противоположные социальные группы — сельскую буржуазию и сельскую бедноту.
В 70-е годы народники, призывавшие к уничтожению самодержавия, к революции, выражали интересы всего крестьянства, несмотря на то, что их теории базировались на ошибочных, идеалистических взглядах на общественное развитие. Идеализация крестьянства, общины народниками связана с тем, что они не видели мелкобуржуазного характера крестьянского хозяйства, антагонизма в крестьянской среде, который в то время проявился еще не полностью. Поэтому если иллюзии народников 70-х годов в отношении крестьянства можно было еще как-то объяснить, то в 80 — 90-е годы, как отмечал В. И. Ленин, надо было умышленно закрывать глаза, чтобы не видеть процесса разложения крестьянства. Под влиянием развития капитализма в России крестьянский социализм народничества раскололся, уступив место, с одной стороны, рабочему, с другой — переродившись в вульгарный мещанский радикализм[437].
Либеральные народники отошли от революционно-демократических идей народников 70-х годов, отказались от революционных путей борьбы против самодержавия, за изменение аграрных отношений на селе путем революции. Они становились на путь реформизма и пытались приспособиться к существующему строю.
Игнорирование процесса расслоения крестьянства, попытки улучшить его положение, не затрагивая основ существующего строя, — характерные черты либерального народничества 80 — 90-х годов. Его программа сводилась к облегчению жизни крестьянства с помощью различных аграрных мероприятий: долгосрочной аренды, создания артелей и товариществ, предоставления «дешевого и доступного» кредита, переселения крестьян, реорганизации Крестьянского банка и т. п. Это была мелкобуржуазная программа, а не программа революционной борьбы за уничтожение причин тяжелого положения трудящегося крестьянства. Характеризуя эволюцию народничества, В. И. Ленин писал: «Из политической программы, рассчитанной на то, чтобы поднять крестьянство на социалистическую революцию против основ современного общества — выросла программа, рассчитанная на то, чтобы заштопать, «улучшить» положение крестьянства при сохранении основ современного общества»[438].
Отстаивая некапиталистический путь развития России, пропагандируя различного рода практические меры дальнейшего экономического прогресса страны, народники не понимали, что все предложенное ими объективно могло способствовать лишь ускоренному развитию капитализма. В. И. Ленин неоднократно отмечал, что «неспособность удовлетворяться «мелкими усилиями» буржуазного прогресса вовсе не означает абсолютного отрицания частных реформ. Марксисты вовсе не отрицают некоторой (хотя и мизерной) пользы этих мероприятий: они могут принести трудящемуся некоторое (хотя и мизерное) улучшение его положения; они ускорят вымирание особенно отсталых форм капитала, ростовщичества, кабалы и т. п…»[439].
В. И. Ленин, характеризуя идеологию либеральных народников, раскрывал ее реакционные и прогрессивные стороны. Он писал, что «мелкобуржуазные теории являются БЕЗУСЛОВНО реакционными, ПОСКОЛЬКУ они выступают в качестве социалистических теорий». «…На самом деле ровно ничего социалистического тут нет, т. е. все эти теории безусловно не объясняют эксплуатации трудящегося и потому абсолютно не способны послужить для его освобождения…»[440].
Социальной основой народничества была мелкая буржуазия, мелкобуржуазное крестьянство, которое как класс имело двойственный характер. Этот класс, писал В. И. Ленин, «является прогрессивным, поскольку выставляет общедемократические требования, т. е. борется против каких бы то ни было остатков средневековой эпохи и крепостничества; он является реакционным, поскольку борется за сохранение своего положения, как мелкой буржуазии, стараясь задержать, повернуть назад общее развитие страны в буржуазном направления»[441]. Отсюда и противоречивость народнических теорий, которые, с одной стороны, были реакционными, поскольку сеяли иллюзии о возможности улучшения положения трудящихся масс при существующем эксплуататорском строе, отрицали классовые противоречия и отвлекали трудящихся от классовой борьбы; с другой — предлагаемые народниками общедемократические меры были в определенной степени прогрессивными, поскольку объективно способствовали развитию России по капиталистическому пути и в то же время помогали пробуждению классового сознания народных масс.
Одной из отрицательных черт либеральных народников было непонимание ими неизбежности развития капитализма в России. Они считали, что капитализм привнесен в Россию извне и насаждается искусственно, что он вредит так называемому народному производству, т. е. мелкому производителю. Либеральные народники, придерживаясь теории «самобытности» русского крестьянства, защищая крестьянскую общину, заявляли, что капитализм в России не имеет корней и органически чужд ей. Капитализму они противопоставляли «народное производство» (кустарные промыслы, артели и т. п.), якобы призванное спасти народные массы от ужасов капитализма. В. И. Ленин отмечал, что представления народников «о выборе путей для России, о бедствиях «грозящего» капитализма, о «нуждах народной промышленности», когда во всех областях этой народной промышленности царит капитал, идет глухая борьба интересов, и надо не замазывать, а раскрывать ее, — не мечтать: «лучше бы без борьбы», а развивать ее…»[442].
Либеральные народники не видели того, что отстаиваемая ими «самобытность» и «особенность» русской жизни — это не что иное, как последствие социально-экономической и политической отсталости пореформенной России, пережитки крепостничества. Их стремления исправить «историческую несправедливость», спасти крестьянскую общину были направлены не на прогрессивное развитие России, а наоборот, на возврат ее к старым, полунатуральным формам хозяйствования. Предлагаемые либеральными народниками мелкие хозяйственные преобразования при незыблемости существующего строя не могли существенно изменить положения крестьянства.
Не понимая объективных закономерностей исторического процесса, либеральные народники не видели, что капитализм сам создает экономические предпосылки ликвидации капиталистических отношений и порождает новые классы, способные сыграть прогрессивную роль в общественном развитии страны. Они не уяснили роли и неправильно оценивали значение рабочего класса России. Для либеральных народников пролетариат был только «голодной», «темной», «необразованной» и «деморализованной» массой, обреченной на каторжный труд и вымирание. По их мнению, рабочий класс России не имел будущего, не рос количественно и качественно и, тем более, не был способен на решающую борьбу за революционные преобразования старого строя и создание нового, социалистического общества.
Одним из представителей либерального народничества на Украине был Н. Левитский. Он разрабатывал проекты организации земледельческих артелей для крестьян Елисаветградского и Александрийского уездов Херсонской губернии. Отрицая революционные пути борьбы крестьян за улучшение своего положения, Н. Левитский считал единственным выходом из тяжелого положения разорявшегося крестьянства объединение его в земледельческие артели. Мерами по спасению крестьянских хозяйств от разорения, по его мнению, должны быть «дешевый и доступный» кредит, «общее взаимное страхование жизни крестьянского населения», создание «артельных прилавков и касс», «общественные запашки» и т. п. Как видим, проекты Левитского были направлены на улучшение хозяйств мелких производителей в условиях существующих капиталистических отношений, на примирение и объединение антагонистических классов, отвлечение трудящихся от классовой борьбы за свои интересы. Убогость и мелкобуржуазный характер проектов и мероприятий Левитского, единение его с буржуазными либералами остро критиковал В. И. Ленин. Он отмечал, что все предложения Левитского «дают лишь еще один, и чрезвычайно рельефный, пример того поистине маниловского прожектерства, к которому приучили русскую публику публицисты народничества»[443].
Лидерами всероссийского либерального народничества были Н. К. Михайловский, С. Н. Кривенко, С. Н. Южаков, В. П. Воронцов и др. Свои идеи, теоретические выкладки и мероприятия они пропагандировали через легальную прессу (журнал «Русская мысль», газеты «Неделя», «Русские ведомости», «Русское богатство»), земские сборники статистико-экономических трудов и др.
