Наибольшую защиту должна иметь передняя сторона головного вагона, въ которую будутъ направлены выстрелы встречнаго непріятельскаго бронепоезда.
Главную составную часть бронепоезда представляетъ пушечно-пулеметный вагонъ. Устройство его бываетъ разнообразными. Наиболее удобнымъ въ боевомъ отношеніи типомъ является вагонъ съ 2-мя орудіями, каждое въ башенной установке, допускающей обстрелъ до 270°, при чемъ передняя башня располагается ниже, что даетъ сильный огонь впередъ (важно при встречахъ съ бронепоездомъ противника). Орудія — большею частью полевая 75 м/м пушка, реже 107 м/м (42 лин.), 120 м/м (4,8), 150 м/м (6"), 203 м/м (8") и даже 254 м/м (10"). Число пулеметовъ также различно: отъ 2 до 16; часть изъ нихъ должна быть крупнокалибернаго противосамолетнаго типа.
Поездъ составляется следующимъ образомъ: на переднемъ и заднемъ концахъ ставятся такъ называемые контрольныя платформы съ запасомъ железнодорожнаго матеріала для починки неисправнаго пути. Ихъ назначеніе заключается въ следующемъ: главную опасность для бронепоезда составляютъ мины, прикрепленныя къ рельсамъ (петарды) и брандеры, т. е. вагоны или паровозъ безъ обслуживающаго персонала, пущенные противникомъ на встречу. Контрольная платформа первая принимаетъ на себя взрывъ или ударъ и темъ можетъ предохранить бронепоездъ отъ крушенія.
За передней контрольной платформой ставится орудийный вагонъ, иногда два такихъ вагона. Затемъ бронированный паровозъ. Иногда второй орудійный вагонъ ставится за паровозомъ. Затемъ бронированный вагонъ съ пехотнымъ отрядомъ и задняя контрольная платформа. Иногда пулеметы помещаются въ отдельномъ пулеметномъ вагоне.
Кроме бронированныхъ вагоновъ, двигаемыхъ паровозомъ, имеются также бронированные вагоны разнаго размера, снабженные бензиновымъ двигателемъ. Они носятъ названіе броневыхъ дрезинъ. Малыя дрезины — въ 4 тонны весомъ, вооруженный пулеметами. Большія дрезины доходятъ до 19 тоннъ веса, имеютъ разнообразное вооруженіе (Америка, Польша).
Такъ какъ бронепоезда, какъ сказано, имели наибольшее примененіе въ Россіи во время гражданской войны, а затемъ и польско-советской, то интересно привести данныя о количестве и устройстве бронепоездовъ въ Советской Россіи. По сведеніямъ къ 1930 году, въ советской красной арміи было 12 бронепоездныхъ дивизіоновъ, каждый въ составе 2 легкихъ и 1 тяжелаго поезда, всего 36 поездовъ; кроме того некоторое число поездовъ на Кавказе. Въ каждый дивизіонъ входятъ еще по 4 броневыхъ дрезины.
Каждый бронепоездъ имеетъ поездъ-базу, въ которомъ находятся вагоны для жилья, кухня, склады, канцелярія, лазаретъ и т. п., словомъ поездъ-база представляетъ собою подвижную казарму для личнаго состава и запасъ необходимыхъ матеріаловъ.
Легкій бронепоездъ (ближняго боя) состоитъ изъ следующихъ вагоновъ: 2 контрольныхъ платформы, орудійный вагонъ № 1 съ 3 д. пушкой и 3 пулеметами, тендеръ, локомотивъ, орудійный вагонъ № 2 и задняя контрольная платформа. Кроме того бронированный вагонъ для пехотнаго дессанта.
Тяжелый поездъ (дальняго действія) имеетъ тотъ же составъ, но орудія 107 м/м. Тяжелый поездъ спеціальнаго назначенія, кроме контрольной платформы имеетъ 1 орудійный вагонъ съ орудіемъ 6-8-10 д. калибра и двумя пулеметами. Запасъ снарядовъ — 200 для 76 м/м, 100–150 для 107 м/м, 30–50 для тежелыхъ орудій и 5.000 пулеметныхъ патроновъ.
Скорость — 45–60 километровъ.
Въ качестве дрезинъ приспособлены тяжелые бронеавтомобили устарелаго типа Гарфордъ, поставленные на колеса съ железнодорожнымъ ободомъ; ихъ весъ — 11 тоннъ, вооружены 76 м/м пушкой и 3-мя пулеметами, скорость до 50–60 километровъ.
Немцы включаютъ въ составъ бронепоезда еще 2 минометныхъ бронированныхъ вагона и кухню.
Боевое примененіе бронепоездовъ
Бронепоезда могутъ быть привлечены для выполненія следующихъ тактическихъ заданій:
1) Обезпеченіе железнодорожныхъ перевозокъ и железнодорожныхъ линій.
2) Разведка и внезапныя нападенія при поддержке дессантныхъ отрядовъ пехоты.
3) Захватъ важныхъ железнодорожныхъ пунктовъ: станцій, мостовъ, тонелей и вообще содействіе при овладеніи железнодорожными линіями.
4) Для прикрытія выхода изъ боя и отступленія, если таковое производится въ направленіи железной дороги.
5) Быстрое исправленіе железной дороги.
6) Для бокового прикрытія войскъ, следующихъ параллельно железной дороге.
7) Обезпеченіе открытыхъ фланговъ, если этому благопріятствуетъ направленіе рельсовыхъ путей.
8) Участіе въ преследованіи противника.
9) Разрушеніе пути при отступленіи и отвозъ охраняющихъ арріергардныхъ частей.
10) Для веденія артиллерійскаго огня съ закрытыхъ позицій (какъ обыкновенныя батареи), возможность чего можетъ нередко представиться въ условіяхъ оборонительнаго боя.
11) Для отраженія непріятельскихъ бронепоездовъ.
12) Для обороны побережья съ приморскихъ железнодорожныхъ линій.
13) При усмиреніи неспокойныхъ раіоновъ.
Какъ видно изъ этого перечня, бронепоезда могутъ принести существенную пользу главнымъ образомъ при выполнена спеціальныхъ задачъ, связанныхъ съ захватомъ у противника и удержаніемъ за собою рельсовыхъ путей и действіями въ направленіи этихъ путей вне раіоновъ столкновение главныхъ массъ. Привлекать ихъ къ участію въ большихъ сраженіяхъ нецелесообразно: сила современнаго артиллерійскаго огня настолько велика, а техника его веденія настолько совершенна, что всякая непріятельская батарея, обнаруженная съ наблюдательнаго пункта, уничтожается въ несколько минутъ. Бронепоездъ же, представляющій въ сравнена съ полевой батареей огромную цель, укрыть которую чрезвычайно трудно, конечно при обнаруженіи себя привлечетъ интенсивный огонь многихъ батарей, и въ короткій срокъ будетъ приведенъ къ бездействію.
Но, какъ уже высказывалось выше, при действіяхъ противъ мало стойкаго или слабо снабженнаго артиллеріей противника (напримеръ въ колоніальной войне), бронепоезда могутъ позволить себе большую активность съ полнымъ шансомъ на успехъ, при чемъ такіе случаи могутъ представиться и въ боевыхъ столкновеніяхъ регулярной арміи, напримеръ, при преследованіи разбитаго и деморализованнаго пораженіями противника.
Впередъ пускается легкій бронепоезъ (ближняго боя), предшествуемый для разведки и выясненія состоянія пути броневыми дрезинами. За легкимъ бронепоездомъ, въ пределахъ зрительной связи, следуетъ тяжелый бронепоездъ (дальняго боя), a затемъ, въ известномъ разстояніи, вспомогательный поездъ съ матеріалами, если по обстановке признано будетъ необходимымъ этотъ поездъ придвигать. Поезда всегда согласуютъ свое движеніе по переднему поезду.
Если удастся найти закрытую позицію(7), что особенно важно для тяжелаго поезда, то командиръ выбираетъ наблюдательный пунктъ на местности, съ котораго и руководить стрельбой по телефону. При двухколейномъ пути поезда могутъ двигаться по обеимъ колеямъ, но и въ этомъ случае тяжелому поезду следуетъ итти въ некоторомъ разстояніи, чемъ обезпечивается тыльная охрана впереди идущаго поезда.
Наибольшее продвиженіе впередъ отъ линіи расположения своихъ войскъ 50–60 километровъ. Въ этомъ случае возникаетъ опасеніе поврежденія пути въ тылу у выдвинувшихся бронепоездовъ.
Охрана пути производится патрулированіемъ броневыхъ дрезинъ на порученныхъ имъ участкахъ. Кроме того для этой цели могутъ быть привлечены конныя части, а если есть параллельныя дороги, то и бронеавтомобили.
Разведка производится:
1) При помощи самолетовъ, приданныхъ бронепоездному дивизіону.
2) Броневыми дрезинами. Разведывательная дрезина идетъ впереди бронепоезда на 1–2 километра, чтобы ясно можно было наблюдать подаваемые ею сигналы.
3) Въ целяхъ достиженія наилучшаго обзора и наблюдения за окружающей местностью въ советской арміи применяется привязной аэростатъ. Шаръ съ воротомъ помещается на платформе особаго наблюдательнаго поезда, который следуя за бронированнымъ поездомъ, применяется къ его движенію. Въ нужную минуту аэростатъ поднимается, имея на себе спеціалиста-наблюдателя, который следитъ за окружающей местностью, обнаруживаетъ цели и корректируетъ стрельбу бронепоезда. Связь — проволочный или безпроволочный телефонъ и оптическая.
Иногда на отрядъ дрезинъ могутъ быть возложены задачи и тактическаго характера, напримеръ, подрывъ железнодорожныхъ объектовъ, охраняемыхъ особыми отрядами безъ артиллеріи.
Захваченные бронедрезинами и бронепоездами железнодорожные пункты должны возможно скорее заниматься отрядами пехоты или конницы съ темъ, чтобы освободить бронепоезда отъ несвойственной имъ задачи удерживать за собой пунктъ въ теченіи продолжительнаго времени.
