Торговля с Европой стала для Руси больше транзитной, снабжая европейцев греческими и восточными товарами. В свою очередь, на Русь поступало сырье: бронза, железо, олово, медь, а также ткани из Фландрии, головные уборы из Италии, оружие из Испании, шерстяные и полотняные изделия, стеклянная посуда, вино, соль и другие товары.
В Киевской Руси существовала практика сравнительно дешевого и легко получаемого кредита, сроки его возвращения тоже были приемлемыми. Для совершения сделок регулярного займа требовалось присутствие трех свидетелей, а для коммерческого — одного, разрешалась не только письменная, но и устная договоренность. В XII–XIII веках на четырех крупных межрегиональных рынках цены часто колебались — не только из-за неурожаев, но и из-за торговых блокад при княжеских междоусобицах.
Денежная система Руси складывалась постепенно, в ней не было стабильности. Стоимость тех или иных денежных единиц часто менялась в зависимости от экономических нужд или под влиянием внешней торговли. Сначала в качестве мерила стоимости выступал скот, затем пушнина: куна означала шкурку куницы, ногата — шкурку соболя, векша — шкурку белки. В некоторых регионах она сохранилась как средство оплаты до середины XIII века.
Широкое хождение имели золотые и серебряные монеты Римской империи, Греции, арабских стран, Западной Европы. В Х — XI веках некоторые князья Руси чеканили собственные монеты. Однако их выпуск быстро прекратился, и распространение получили деньги из Дании, Чехии, Польши, германских земель, Венгрии, а сребники и златники стали в основном средством накопления.
Достаточно долго для расчетов население использовало серебряные гривны. Они вырабатывались из серебра высочайшей пробы (от 860 до 960-й) в форме ромба, шестиугольника, круглой палочки. Если на Балтийско-Волжском торговом пути весовая гривна была ориентирована на фунт Карла Великого, имея 409 граммов, то в Новгороде ее вес в среднем не превышал 205, в Киеве — от 154 (половина византийской меры) до 170 граммов (к концу XIV века — до 180–200 г). Для мелких сделок гривну приходилось рубить. Период, когда гривны использовались как средство платежа, назывался безмонетным. В конце XI века монеты иностранного происхождения в связи с нестабильностью жизни на Руси полностью исчезли из оборота, превратившись в сокровища. К XV веку гривну вытеснили монеты, снова появившиеся в обороте примерно в 1255 году.
Некоторые историки и археологи считают, что в IX веке на Руси существовала протописьменность в виде «черт и резов», о чем писали позже болгарин Черноризец Хробр, арабы Ибн Фадлан, Эль Масуди и Ибн эль Недима. Но после принятия христианства здесь распространилась новая письменность, азбука которой была составлена братьями-проповедниками из греческого города Солуне (ныне — Фессалоники) Кириллом и Мефодием. Сначала возникла глаголица (от старославянского названия буквы «Г» — глагол), имевшая 40 графем на основе фонетики староболгарского языка. Кириллица же, в которой использовано греческое письмо, содержала 43 знака, и создавали ее в конце IX — начале X столетия ученики Кирилла и Мефодия в Преславе. В ее основе находился понятный восточным славянам югославянский языковой диалект, поэтому она и преобладала на землях Украины. Кириллица была упрощена в результате деятельности просветителей эпохи Петра I, а затем в 1918 году.
Все дошедшие к нам древние славянские тексты написаны криллицей, а об употреблении глаголицы известно очень мало (к примеру, ею сделаны надписи внутри храма Святой Софии в Киеве). Возможно, глаголица преследовалась церковью как языческое письмо.
В старинных текстах вплоть до XVI века считалось, необязательным отделять слова, иногда отделялись только группы каких-то слов. До XIV столетия для письма использовали пергамен или береста, затем появилась привозная бумага. Чернила делались из смеси солей железа, дубильных веществ, воды, вишневого клея, меда, камеди.
Открытие первой школы авторы «Повести временных лет» связывали с деятельностью князя Владимира, но, видимо, подлинное начало школьного образования на Руси следует датировать 996 годом, когда учеников перевели из княжеского дворца в помещения Десятинной церкви. Историки полагают, что в этой школе дети знатных горожан изучали богословие, историю, пение, математику, славянский и греческий языки. В храмах святой Софии в Киеве и Новгороде функционировали учебные заведения, готовившие священников. В них обучались будущий митрополит Илларион Троицкий, ставшие посадниками Ратибор, Остромир, кодификаторы «Русской правды» Коснячко, Перенег, Никифор Киевлянин, дети Ярослава Мудрого, иностранных государей из Англии, Венгрии, Дании, Норвегии.
В XI веке на территории Киево-Печерского монастыря возник своеобразный центр подготовки высшего духовенства, художников, врачей, каллиграфов, переводчиков. К 1240 году из его стен вышли более 80 лиц, ставших впоследствии епископами православной церкви. Здесь работали такие летописцы, как Нестор, Никон, Сильвестр, был составлен в XII столетии «Киево- Печерский патерик» — первый известный труд по истории Руси.
В 1086 году внучка Ярослава Мудрого Анна Всеволодовна создала при Киевском Андреевском монастыре школу для девочек, аналогов которой не наблюдалось в Европе. Княжна руководила ею более 26 лет. В ней дочери киевских знатных граждан обучались письму, шитью, пению, вышивке, правилам благородного поведения, чтению. Однако как цельная система светское образование отсутствовало, главным методом обучения оставалось заучивание латинских, греческих, древнееврейских текстов наизусть, читали Псалтырь, служебники, часословы. Грамотность насаждалась сверху, поэтому еще при Владимире детей для обучения зачастую забирали у родителей насильно, а матери плакали по ним, «аки по мертвецам».
Развивалось и книжное дело: в 1056–1057 годах было написано «Остромирово Евангелие», в 1073 — «Изборник» Святослава, в 1092 — «Киевское Евангелие». Естественно, рукописные книги были очень дорогими и доступны только для немногих. С 998 года началось их тиражирование.
Среди княжеских семей и высшей элиты известны знатоки иностранных языков, особенно греческого, латыни, болгарского, немецкого, а также почитатели Гомера, Платона, Демокрита, Аристотеля. В 1037 году княжна Евфросиния создала библиотеку при Софийском соборе, затем книжные собрания появились в монастырях, центрах уделов. Некоторые современные ученые считают, что в XI–XIII веках на территории Руси в обращении находилось около 140 тысяч книг нескольких сот названий. Кроме того, было написано не менее 95 литературных произведений, включая первый труд географического характера — «Жизнь и путешествия Данилы, настоятеля монастыря в Русской земле» (после 1108 года), книгу по медицине «Алима» («Мази»).
Неизвестными авторами созданы циклы былин о трех богатырях — Илье Муромце, Алеше Поповиче и Добрыне Никитиче, воспеты их ратная служба при дворе князя Владимира, борьба с силами зла — змеем Тугарином, Жидовином и другими мифическими персонажами. Напомним, что в 1643 году Илья Муромец был канонизирован православной церковью, а его гробницу перенесли из усыпальницы Софийского собора в Киево-Печерский монастырь. В1992 году группа украинских ученых под руководством профессора Ириадны Концевич исследовала его мумию и пришла к выводу, что он был акромегалом— человеком с неестественно крупными стопами ног и кистями рук.
Основным строительным материалом долго оставались дерево и природный камень. До конца X века каменной архитектуры на Руси не существовало. Первым каменным храмом, сооруженным по проекту болгарских мастеров, была, скорее всего, Десятинная церковь (989–996) — копия храма в Охриде. В ней должна была по замыслу находиться резиденция митрополита. Возведенный за более чем 25 лет строительства Софийский собор Киева имел 13 куполов, и по его образцу в XI — начале XII века было построено 15 колонных соборов, в том числе в Новгороде, Полоцке, Чернигове. В XII–XIII столетиях больше возводили одноглавые соборы, нежели крестово-купольные. Строительным материалом для них в Галицко-Волынском княжестве служил камень размером 50x50x50 см, в других регионах — кирпич 31x31 см, толщиной 2,5–4 сантиметров. Внутри сооружения украшались фресками (живопись водяными красками по сырой штукатурке) и мозаикой (узор или изображение из кусочков камня, мрамора, керамики, смальты — сплава свинца со стеклом).
В 30-х годах XI столетия построены главные городские ворота Киева — Золотые, а также церковь при них (к XVII веку они почти полностью пришли в негодность). Образцом церковного строительства стал Успенский собор XII столетия (взорванный в ноябре 1941 года спецгруппой НКВД). Внук Ярослава Мудрого Святополк Изяславович в 1108 году заложил Михайловский Златоверхий собор в честь архистратига Михаила — вождя небесного воинства. Собор был достроен в год смерти князя— в 1113 году на Михайловской горе (теперь Владимирская горка). В течение 1934–1936 годов собор был разобран, а остатки стен и фундаментов взорваны.
