занималось около 500 рабочих, Это учебное заведение сыграло большую роль в деле марксистско-ленинского просвещения рабочих и повышения их общей культуры.
Оценив по достоинству ту опасность, какую представляла для буржуазного государства подобная деятельность прогрессивных преподавателей и студентов, власти запретили проведение занятий в стенах университета. Тогда рабочие предложили проводить их в помещениях профсоюзов, что, естественно, создавало еще более благоприятные условия для постоянных контактов студентов и рабочих.
В эти годы намечается сближение Хулио Антонио Мельн с пролетариатом, его лидерами. В одной из статей в журнале «Хувентуд» он писал в 1924 г.: «Дело пролетариата — дело всей нации. В настоящее время это единственная сила, способная бороться за свободу и победить. Когда он поднимается в гневе, словно новый Спартак, он поднимается на борьбу за интересы всего народа. Он стремится покончить с иностранным капиталом — врагом нашей страны. Он стремится к тому, чтобы народ управлял страной. Социализм для Кубы в настоящее время стал актуальным… Пролетарии — это новые освободители. Наш долг — долг интеллигенции — влиться в их ряды» {104}.
Объединенными усилиями рабочим и студентам удалось сорвать пребывание в гаванском порту итальянского парохода «Италия», направленного правительством Муссолини с пропагандистской выставкой о фашистском режиме в ряд стран Латинской Америки.
Одной из ярких черт личности Мельи был интернационализм. Это проявилось прежде всего в его отношении к молодой Советской республике. Некоторые из товарищей Мельи по университету не одобряли его увлеченности русской революцией, говорили о неприемлемости для Кубы «русского пути», выступали против развертывания в стране классовой борьбы. Но Хулио Антонио именно в активизации классовой борьбы видел для кубинских трудящихся единственный путь к достижению социального освобождения.
Когда учредительный съезд кубинских коммунистов принял решение послать на советский пароход «Вацлав Воровский», который первым из советских пароходов подошел к кубинским берегам, приветственное письмо, то передать его поручили Мелье, — он был прекрасным спортсменом. Хулио Антонио вплавь преодолел большое расстояние от берега до того места, где на рейде стояло судно.
С помощью оказавшегося на борту «Вацлава Воровского» переводчика Мелья долго беседовал с советскими моряками, рассказывал им о борьбе кубинских трудящихся, расспрашивал о жизни в Советской России. Моряки подарили ему советский флаг, и он снова вплавь благополучно вернулся на берег.
Через день Мелья уже выступал перед рабочими и студентами с лекцией, которая называлась «Четыре часа под красным флагом». Позднее она вышла в свет отдельной брошюрой. Полиция усилила за молодым патриотом слежку. Спустя некоторое время его посадили в тюрьму. Здесь Хулио Антонио объявил голодовку, длившуюся 18 дней. Она всколыхнула общественное мнение страны.
Вместе со всей трудовой Кубой Мелья тяжело переживал смерть Ленина, о котором еще за неделю до горестного события рассказывал на занятиях Народного университета.
В день похорон Владимира Ильича Мелья шел под проливным дождем в рядах огромной молчаливой процессии: упоминавшийся уже алькальд Реглы Антонио Бош призвал жителей поселка посадить в память о «Великом гражданине мира» (как говорилось в постановлении муниципалитета) оливковое дерево {105}.
Еще до заключения в тюрьму Мелья сближается с руководителем «группы минористов» Рубеном Мартинесом Вильеной. Между ними завязывается горячая дружба единомышленников. В дни голодовки, объявленной другом, Рубен Мартинес становится одним из наиболее активных членов комитета «За Мелью». Рубен поддерживает веру товарища в победу: его посещения Мельи в тюрьме были лучшим источником сил и бодрости для Хулио Антонио. По настоянию Рубена Мартинеса и других товарищей по партии Мелья в 1925 г., когда его выпустили на поруки, покинул Кубу и поселился в мексиканской столице, где сразу же включился в нелегкую борьбу местных коммунистов.
Мелья выступает на антиимпериалистических митингах, участвует в Национальной крестьянской лиге, ведет агитационную работу среди мексиканских шахтеров. И при этом держит постоянную связь с родиной, посылает туда статьи, письма. Одновременно Хулио Антонио готовится к участию в Международном антиимпериалистическом конгрессе в Брюсселе. «Опыт, который приобретается на конгрессе, — пишет он в одном из писем на родину, — стоит целой жизни. Если обстоятельства мне позволят, я поеду в Россию, и в настоящий момент это ~ самое главное для меня» {106}.
В феврале 1927 г. конгресс в Брюсселе открылся. Meлья выступил на нем с докладом «Куба — фактория янки», в котором убедительно нарисовал картину превращения острова в американскую полуколонию. Доклад не только вызвал горячее одобрение делегатов, но и способствовал привлечению особого внимания к обсуждению латиноамериканских проблем на этом форуме. Конгресс создал Антиимпериалистическую лигу, Мелья вошел в состав ее Генерального совета.
После окончания работы конгресса Хулио Антонио направляется через Берлин в Москву. Кипучая жизнь советской столицы в год десятой годовщины Октябрьской революции целиком захватывает кубинского гостя. Он посещает фабрики, учебные заведения, выступает перед слушателями Международного аграрного института, участвует в работе II Международной конференции МОПРа [5] в качестве делегата от Мексики. Неизгладимое впечатление произвела на него встреча с Е. Д. Стасовой, соратницей В. И. Ленина, а также поездка к шахтерам Донбасса.
Посещение СССР сделало еще более близкой сердцу молодого революционера первую социалистическую страну мира. С нескрываемым энтузиазмом рассказывает он по возвращении обо всем виденном в России, с еще большим жаром выступает в защиту молодого пролетарского государства от происков империалистов. В июне — июле 1927 г. Мелья публикует на страницах органа мексиканских коммунистов «Мачете» серию статей «Эпизоды из жизни Советского Союза» о различных сторонах советской действительности.
В 1928 г. VI съезд коммунистов Мексики избирает Хулио Антонио в состав Центрального комитета Мексиканской коммунистической партии. К этой работе прибавляются еще заботы, связанные с созданием в Мексике Ассоциации новых революционных эмигрантов Кубы, которых в стране становится все больше и больше после прихода к власти диктатора Херардо Мачадо, установившего на Кубе кровавый террор.
Диктатор не упускал из виду своих противников и в эмиграции. От руки его наемных убийц пал в Мехико и Хулио Антонио Мелья. Это случилось 10 января 1929 г. Пролетариат Мексики ответил мощной манифестацией. ЦК Мексиканской коммунистической партии принял решение о расширенном приеме в партию. Во многих странах мира МОПР организовал митинги протеста против тирании Мачадо.
Гибель Мельи явилась тяжелой потерей для рабочего класса и коммунистов Кубы, но не сломила их дух, они продолжали суровую борьбу. На злодейское убийство своего лидера сотни трудящихся ответили вступлением в партию коммунистов. Продолжало расти и революционное студенческое движение — детище Мельи.
Укрепление позиций прогрессивных организаций в стране происходило в крайне тяжелых условиях. Особенно это ощущалось при правительстве генерала Херардо Мачадо, победившего на очередных президентских выборах своего соперника — консерватора Мэнокаля. Непопулярность последнего,
