Первый удар советских войск, нанесенный 1-м Украинским фронтом с Сандомирского плацдарма, «был столь сильным, что опрокинул не только дивизии первого эшелона, но и довольно крупные подвижные резервы…, — писал бывший гитлеровский генерал К. Типпельскирх. — Глубокие вклинения в немецкий фронт были столь многочисленны, что ликвидировать их или хотя бы ограничить оказалось невозможным».
14 января с Мангушевского и Пулавского плацдармов на Висле начали наступление войска 1-го Белорусского фронта, обходя Варшаву. 17 января 1-я армия Войска Польского вошла в Варшаву. Одновременно завершая освобождение польской столицы, в нее вступили советские войска. «Прошло менее недели с тех пор, как маршал Конев начал долгожданное наступление, опираясь на плацдарм у Сандомира и Баранува, а ныне уже весь Восточный фронт охвачен сокрушительным пламенем боев», — писала на следующий день «Таймс». Одновременно начали наступление 3-й и 2-й Белорусские фронты, поддержанные кораблями Балтийского флота, с целью ликвидации крупной вражеской группировки в Восточной Пруссии.
В январе от немецко-фашистских войск была очищена большая часть Северной Польши и Восточной Пруссии. 5 февраля «Таймс» писала: «За три недели гигантских боев войска Красной Армии прошли путь от Вислы до районов, непосредственно угрожающих Берлину. Велика и неизмерима роль, которую сыграли в этих операциях генерал Черняховский и маршал Рокоссовский. Быстрыми темпами они почти полностью сокрушили мощный бастион Восточной Пруссии, откуда противник мог бы беспокоить или угрожать флангу наступающих войск.
В конечном счете наибольшее значение имела победа маршала Конева на юге, где из рук противника был вырван до того казавшийся недосягаемым для союзников важнейший арсенал Германии — Верхняя Силезия… Однако по мере дальнейшего осуществления блестящего стратегического плана эти операции отступают на задний план, приобретая вспомогательный характер. Мощный бросок маршала Жукова в центре, где советские войска действуют в чрезвычайно сложной обстановке, где на карту поставлено самое важное, — справедливо привлекает к себе внимание всего мира».
Еще 21 января соединения 1-го Украинского фронта вышли на р. Одер и завязали бои за плацдарм на ее западном берегу. Войска 1-го Белорусского фронта 29 января пересекли польско-германскую границу и также форсировали Одер возле Кюстрина и Франкфурта. До Берлина оставалось 60 км. 3 февраля была завершена Висло-Одерская операция советских войск. За 23 дня наступления они уничтожили 35 и разгромили 25 вражеских дивизий, завершили освобождение Польши и спасли от гибели сотни тысяч узников фашистских концлагерей. 600 тыс. советских воинов отдали свою жизнь ради освобождения братского польского народа.
Фашистское командование, пытаясь отвести угрозу от Берлина, в начале февраля перебросило на советско-германский фронт дополнительные силы, что значительно облегчило продвижение союзных войск. Однако уже ничто не могло сдержать наступления Красной Армии. 9 апреля штурмом был взят Кенигсберг, а 25 полностью ликвидирована Восточнопрусская группировка противника на Земландском полуострове. В конце февраля была отрезана его Померанская группировка, а в конце марта очищено все южное побережье Балтийского моря от Вислы до Одера.
Более 9 месяцев продолжались бои на территории Польши. Освобождая польскую землю, советские воины вместе с братьями по оружию — польскими воинами подвергли сокрушительному разгрому группы армий «А», «Центр», «Советская Украина», «Север» и «Висла». За героизм, проявленный в боях на польской земле, 1382 советских воина были удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Сотни тысяч советских и польских воинов были награждены орденами и медалями, в том числе и учрежденной Президиумом Верховного Совета СССР медалью «За освобождение Варшавы». В боях за освобождение братского польского народа высокий героизм вместе с воинами других союзных республик проявили представители украинского народа. Бессмертный подвиг Матросова повторил на польской земле 19-летний комсомолец Н. В. Носуля. В боях за города Чарнкув и Штиглиц в танке, построенном на средства Переяславских колхозников, погиб командир 35-й танковой бригады Герой Советского Союза Я. С. Задорожный. Первым форсировал Пилицу полтавчанин майор А. И. Бидненко. Ценой жизни сорвал вражескую контратаку в боях на Одере харьковчанин И. П. Камышлов. Там же отличились винничанин Б. С. Варава и ворошиловоградец И. Н. Брусов. В боях за Восточную Пруссию были награждены второй медалью «Золотая Звезда» Герои Советского Союза летчики А. Я. Брандыс, В. И. Мыхлик, А. К. Недбайло, Н. И. Семейко и командир гвардейского корпуса П. К. Кошевой.
Завершение освобождения Венгрии и Словакии. Еще 13 февраля 1945 г. завершилась длившаяся 108 дней исключительно упорная и ожесточенная борьба советских войск за освобождение столицы Венгрии — Будапешта. В ходе боев 10 января 1945 г. новое народно-демократическое правительство Венгрии приняло решение об участии в войне против фашистской Германии. За Будапешт вместе с советскими воинами сражались 2300 солдат Будайского добровольческого полка. 17 февраля войска 2-го и 3-го Украинских фронтов получили указание Ставки Верховного Главнокомандования приступить к подготовке наступления на Венском направлении с целью завершить освобождение Венгрии и разгром фашистских войск в Восточной Австрии.
В этих условиях гитлеровское командование предприняло отчаянную попытку прорваться в районе озера Балатон к Дунаю, стремясь вытеснить войска 3-го Украинского фронта с плацдарма на его западном берегу и приостановить советское наступление в Юго-Восточной Европе. Однако с 6 по 15 марта фашистским войскам удалось продвинуться лишь на 10–30 км. Наиболее ожесточенные бои развернулись к югу от озера Валенце, где на отдельных участках фронта шириной 1,5–2 км одновременно вводились в бой до 70 и более фашистских танков и штурмовых орудий.
Это было последнее крупное наступление гитлеровцев во второй мировой войне. Советские войска и действовавшие с ними болгарские и югославские соединения прочно удерживали основные рубежи обороны. Потеряв до 45 тыс. солдат и офицеров, около 500 танков и штурмовых орудий, свыше 280 орудий и минометов, фашистское командование спешно выводило свои войска из Югославии и Италии в западные районы Венгрии и в Восточную Австрию.
16 марта советские войска развернули наступление на Венском направлении и к 4 апреля 1945 г. завершили освобождение Венгрии. Этот день указом Президиума Венгерской Народной Республики был объявлен национальным праздником. «4 апреля, — говорилось в Указе, — праздник вечной благодарности, горячей любви, дружеской и союзнической верности венгерского народа своему освободителю, защитнику независимости Венгрии, главному стражу и могучей опоре мира — Советскому Союзу, доблестной Красной Армии».
В ходе завершающих боев по освобождению венгерской территории сотни тысяч советских воинов были награждены орденами и медалями. Более 350 тыс. получили медаль «За взятие Будапешта». Героические подвиги совершили в те дни и сыны Советской Украины. При форсировании Дуная пал смертью храбрых Герой Советского Союза старший сержант комсомолец А. Ю. Дьячук. Бросился под гусеницы танка с противотанковой миной и сорвал вражескую атаку командир группы саперов И. М. Рева. Более 140 тыс. советских воинов отдали жизни за свободу и счастье венгерского народа.
Одновременно с завершением освобождения венгерской земли советские войска продолжали преодолевать отчаянное сопротивление гитлеровцев на территории Чехословакии. 29 января советские и чехословацкие воины, прорвав вражескую оборону к западу от г. Санок, освободили 20 словацких городов и сел.
В условиях горной местности, не благоприятствовавшей наступательным действиям, серьезную помощь советским войскам, как было сказано, оказывали чехословацкие партизанские отряды и бригады под командованием Эрнеста Велика, П. А. Величко, Е. П. Волянского, Франтишка Гагары, А. С. Егорова, Теодора Полы и других советских и чехословацких командиров. В районе Рожнявы ударом с тыла партизаны прорвали вражескую оборону, чем помогли советским войскам продвинуться на 30 км. Под Левице в критический момент вражеского удара 700 партизан пополнили ряды советских воинов. Орган ЦК Компартии Словакии «Правда» 28 января 1945 г. писала: «Из Восточной и Южной Словакии приходят известия, что словацкие партизаны вместе со всеми боеспособными мирными жителями при приближении Красной Армии нападают на отступающих немцев, стреляют по ним из окон и чердаков, нападают на обозы и автомашины».
В середине марта советские и действовавшие вместе с ними румынские войска прошли Среднюю Словакию, форсировали реки Грон и Нитру. 4 апреля была освобождена словацкая столица — г. Братислава. Перед советскими войсками открылся путь в Австрию — первую жертву гитлеровской агрессии.
