С целью сковать силы неприятеля на рубеже: Калиновка — /иск./ Новоселовка — ур. Меловое — /иск./ Кочетовка на утро 14 июля И. М. Чистяков, М. Е. Катуков и А. С. Жадов спланировали общий контрудар. Две стрелковые дивизии 23-го гв. ск 6-й гв. А (204-я, 309-я сд), усиленные бригадами 3-го мк, получили приказ: в 10.00 атаковать позиции гренадерского полка «Великая Германия» и левое крыло 11 — й тд. А, в 10.30 по центру и правому флангу 11-й тд должны были нанести удар 13-я гв. и 66-я гв. сд 32-го гв. ск и 97-я гв. сд 33-го гв. ск совместно с 31 — м тк. Из боевого приказа генерал-майора Н. Т. Таварткеладзе на 6.50 14 июля:
«2. 23-й гв. ск, взаимодействуя с соединениями 3-го мехкорпуса, уничтожает противостоящего противника и к исходу дня 14.07.43 г. выходит на рубеж: Сырцов, Красная Дубрава, Покровский, ур. Ситное, роща севернее выс. 248.3. По выходе на указанный рубеж закрепиться, прикрыв левый фланг 6-й гв. А с востока.
3. Справа наступает 219-я сд и к исходу дня 14.07.43 г. выходит на рубеж: юго-восточнее рощи западнее Дмитриевка, выс. 241.1 /иск./ Сырцев.
Разгранлиния с ней: /иск./ Круглик, /иск./ выс. 247.0 /иск./ роща западнее Верхопенье, Сырцов.
Слева действуют части 13-й гв. сд.
4. Решил: главный удар наносить своим правым флангом, овладевая районом Верхопенье, а в последующем рубежом: Сырцов, Покровский, ур. Ситное. Не допустить контрударов противника с востока.
5. 204-й сд со 122~м гв. an, 493-м иптап, 138-м гв. an при поддержке 1-й гв. тбр — ближайшая задача: уничтожить противостоящего противника и овладеть рубежом: северная окр.
Сырцово, Верхопенье. В дальнейшем выйти на рубеж: Сырцов, восточная опушка рощи Красная Дубрава, /иск./ юго-восточная опушка рощи ур. Становая.
Разгранлиния слева:/иск./пр. 2 км северо-западная Новоселовка, северо-восточная окр. Верхопенье, отм. 242.1, /иск./ Красная Поляна.
6. 309-й сд при поддержке и во взаимодействии с 49-й тбр, нанося удар своим правым флангом, овладеть выс. 260.8, Новоселовка; в дальнейшем выйти на рубеж: Покровский, вост. опушка рощи западнее Сух. Солотино, ур. Ситное, ур. Меловое.
7. 67-й гв. сд, располагаясь на занимаемом рубеже, быть в готовности к отражению возможных контратак пехоты и танков противника в направлении дороги Круглик — Обоянь.
8. 51-я гв. сд — мой резерв, сосредоточиться в районе Круглик, по мере продвижения 204-й сд следовать за её правым флангом, в полной готовности к развертыванию для боя по моему дополнительному приказу.
9. Задачи АДД — 36-й артбригады:
а) подавить артиллерию противника в районе Верхопенье;
б) быть готовы к отражению контратак противника с на правления Раково, выс. 243.0, Ильинский, Кочетовка» [652].
Ближайшей целью дивизий обоих корпусов 5-й гв. А был захват высот 248.3, 235.9 и дальнейшее движение в Кочетовку. Командиру 66-й гв. сд ставилась дополнительная задача: в течение дня подготовить отряд — не менее усиленного батальона — для ночного захвата этого населенного пункта.
За наступавшими дивизиями во втором эшелоне по обе стороны Обоянского шоссе от выс. 244.8 в направлении Новоселовки предстояло продвигаться 3-й мбр 3-го мк. В приказе комбрига майора Захарченко цель была формулирована лаконично:
«3-я мбр имеет задачу наступать за 49-й тбр, закреплять заявочные рубежи и быть в готовности к отражению контратак противника» [653],
На правом фланге (западнее) 3-й мбр должна была двигаться 1-я мбр с 17-м тп 10-й мбр, имея ту же цель: закрепить отвоеванную территорию и при необходимости развить успех 204-й сд с 1 — и гв. и 49-й тбр. 10-ю мбр генерал С. М. Кривошеий вывел в резерв, она находилась в лесу 1,5 км северо-восточнее Вознесеновки. После 6.00 два ее мспб начали выдвижение за 17-м тп в готовности поддержать усилия войск, действовавших впереди.
Бои 13 июля в полосе 23-го гв. ск стихли перед наступлением сумерек. Ночь прошла относительно спокойно, обе стороны готовились к очередному тяжелому дню. Лишь ближе к рассвету штабы 204-й сд и 3-го мк провели разведку боем. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«Ночь прошла практически спокойно. Ночью противник прекратил атаку на 11-ю тд. На левом фланге оборонительного фронта „Великой Германии“ на линии между вторым батальоном гренадерского полка и саперным батальоном юго-восточнее Калиновки было отражено наступление русских при поддержке 7 танков.
Ночью по всей линии фронта 332-й пд противник продвинулся ближе к отдельным позициям. Незначительные силы противника просочились в лесок восточнее села Чапаев. По шуму моторов и гусениц можно было догадаться, что противник ведет подготовку танков» [654].
Несколько по-иному складывалась ситуация на фронте 22-го гв. ск. Начавшаяся атака танковых частей Кнобельсдорфа южнее х. Долгий продолжилась до полуночи. Лишь в 0.30 под сильным огнем 184-й сд и 10-го тк немцы прекратили наступление и отвели бронетехнику к Березовке. Полковник Нагаткин, начальник штаба соединения, в 4.00 доложил:
«2. 71-ягв. сд, занимая прежний рубеж обороны, в течение ночи отбивала мелкие группы пехоты противника, пытавшиеся просочиться в расположение обороны дивизии, совершенствовала свой рубеж обороны.
Штадив — Новая Зиневка.
3. 184-я сд — в первой половине ночи вела бой с наступающей пехотой и танками противника в районе отм. +1,1, Долгий. Во второй половине ночи приводила в порядок личный состав и вооружение, совершенствовала свои занимаемые рубежи обороны.
В течение ночи подбито и сожжено 12 танков противника. Потери дивизии уточняются.
Штадив — в 0,6 км восточнее Богатого.
4. 219-я сд в течение ночи боевых действий не вела, прочно обороняла занимаемый рубеж обороны и своим артогнем содействовала 184-й сд по отсечению и уничтожению наступающей пехоты и танков противника в районе обороны 184-й сд.
Штадив — южная опушка ур. Яблоново.
6. 90-я гв. сд, выйдя на исходный рубеж 1 км юго-восточнее Чапаев, роща 1 км юго-западнее отм. +1,1. В течение ночи приводила в порядок вооружение, подвозила боеприпасы и продовольствие.
Штадив — овраг в 2,5 км северо-восточнее Мелового.
7. Соседи: справа — 161-я сд, слева — 204-я сд, занимают прежние рубежи обороны.
8. Авиация противника, группами 5–6 самолётов, поддерживала наступление пехоты противника. В течение ночи одиночными самолётами вела разведку в полосе корпуса» [655].
Участок, который был избран Кнобельсдорфом для прорыва 3-й тд и бригады «Великой Германии», удерживали дивизии генерал-майора В. П. Котельникова и полковника Цукарева. 219-я сд занимала рубеж: 727-й сп — отм. +1,1 (севернее выс. 237.6), 710-й сп — выс. 237.6, 375-й сп — северно-восточная роща юго-восточнее выс. 258.5, а 184-я сд: 262-й сп — западная окраина Раково, 294-й сп — выс. 233.3, 297-й сп — с. Красный Узлив.
Три бригады 10-го тк располагались во втором эшелоне, за 219-й сд. К утру 14 июля их усилили артиллерией. 183-я тбр, находившаяся в районе выс. 258.5, дополнительно уже к переданному 727-му иптап получила 1177-й иптап (7 орудий) 14-й оиптабр. Полк развернулся в 1 км северо-восточнее выс. 258.5 фронтом против выс. 243.0, находившейся в руках немцев. 178-й тбр, занимавшей позиции: западная опушка ур. Толстое — роща западнее х. Долгий, был подчинен 754-й оиптад (85-мм зениток). 186-я тбр с корпусным минометным полком, дополнительной батареей 76-мм ПТО и дивизионом PC, оборонялась по северной и северо-западной опушке ур. Толстое.
Первой приступила к реализации намеченного плана 3-я тд, хотя ей предстояло перейти позже и лишь усилить удар более сильного соседа дивизии «Великая Германия». Примерно к 4.30 её разведотряд выдвинулся в небольшой лесок восточнее выс. 237.6 и завязал бой с передовыми частями правого Фланга 219-й сд и 186-й тбр. К этому моменту её боевая группа уже сосредоточилась перед этим холмом в ожидании сигнала к атаке на х. Долгий, сразу после того как бригада Декера овладеет выс. 233.3 (3,5 км юго-западнее ур. Толстое).
Ровно в 5.00 из района 1,5 км юго-восточнее Березовки танки «Великой Германии» совместно с пехотой 677-го грп 332-й пд перешли в атаку на ур. Суходол. В этот момент пикирующие бомбардировщики уже утюжили позиции 184-й сд — лес южнее выс. 233.3 и хутор Красный Узлив, который немцы рассматривали как один из узловых пунктов нашей обороны и основное препятствие для прорыва к ур. Плотовая и далее на север. Глубокая балка ур. Суходол, обширные минные поля, огонь врытых в землю и хорошо замаскированных батарей даже после бомбежки не позволили танкам с ходу пробить оборону дивизии полковника Цукарева. Вновь была вызвана авиация, но под этот удар чуть не попала бригада Декера. В документах корпуса отмечается:
«Мощные удары с воздуха по Красному Узливу имели успех, но, несмотря на это, с южного и северного направлений под сильным огнем, ведущимся с фланга, бригада продвигалась медленно. В 06.50 ее командир еще раз запросил несколько пикирующих бомбардировщиков для нанесения ударов, по лесу южнее выс. 233.3 и Красному Узливу. В 08.15 две группы Ю-87 должны были уже находиться в воздухе над обозначенными районами. Но в 7.00 бригада доложила, что передовой отряд танковых частей уже практически подошел к выс. 233.3. В последнюю минуту, еще до того, как 3-я тд заняла исходную позицию, курс пикирующих бомбардировщиков был изменен в направлении хутора Долгого и леса южнее его. Дивизия получила приказ в 08.75, с последней бомбой, начать наступление на Долгий.
