Во Франции и Бельгии были расквартированы кадровые восточные запасные полки, а также 406-й и 654-й батальоны.
Во Франции также был создан штаб командующего добровольческими частями, непосредственно подчинявшийся главнокомандующему немецкими войсками на Западе. Этот штаб занимался консультированием немецких командиров по вопросам использования восточных частей. Незадолго до высадки союзного десанта его возглавил специалист по «восточному вопросу», бывший немецкий атташе в Москве, кадровый разведчик, генерал-майор Оскар фон Нидермайер.
Разбросанные среди немецких частей, плохо вооруженные (все теми же мосинскими винтовками) они приняли на себя первый удар союзников 6 июня 1944 года. Некоторые храбро сражались до последнего патрона и отступили, другие в полном составе сдались союзникам. Последние боеспособные остбатальоны были уничтожены во время Арденнского сражения.
Помимо плохого вооружения, солдаты русских частей были оторваны от Родины и война вдали от дома, за непонятно чьи интересы для них не имела смысла. Почти весь личный состав уже считал себя неотъемлемой частью РОА, что вдалбливалось им до этого уже почти два года. Сам Власов высказался категорически отрицательно по отношению к переброске батальонов в Европу и отказался подписать «Открытое письмо к добровольцам» с призывом продолжить борьбу в Европе. Тем не менее, это обращение без учета власовских правок и с его фиктивной подписью было распространено в войсках.
Вот как описывает встречу с русскими «защитниками»
Франции участник боевых действий:
«…Джип окружили вооруженные люди. Обезоружив офицера и его водителя, они увели их на свои позиции. Как выяснилось, это были не немцы, а мешанина из поляков, сербов, русских, офицеры и сержанты у них сбежали и теперь солдаты были озабочены главным образом тем, как бы благополучно сдаться в плен. Они страшно боялись попасться в руки находившихся поблизости немцев, которые тут же расстреляли бы их, если бы узнали об их намерениях. После долгих переговоров с захваченными американцами утром 10 июня они строем при полном вооружении двинулись вниз по дороге в сторону Мейси, пока не встретили удивленного американского водителя полугусеничной автомашины. Делказел побежал вперед, крича:.Не стрелять! Не стрелять! Они сдаются в плен!.. 75 человек вышли вперед и сложили на землю свое оружие. Эскадрон безупречно одетых белорусских кавалеристов в каракулевых шапках, который сдался несколькими днями позднее, послал сначала депутацию к американскому разведывательному взводу, чтобы уточнить его силы. Кавалеристы сообщали, что они готовы сдаться, но могут это сделать, только имея перед собой внушительную силу. Американцы убедили их в наличии таких достаточно внушительных сил, делающих капитуляцию почетной…»
Некоторые восточные части отличились в кровопролитных боях. Так, 621-й восточный артиллерийский дивизион во время отступления прикрывал переправу через р. Шельда, обеспечив эвакуацию остальной части немецкого корпуса.
На 29 сентября 1944 года русские части потеряли в боях с союзниками 8,4 тысячи человек, из них 7,9 тысяч пропали без вести.
Далеко не все ост-батальоны и полки были переброшены на Запад, ведь на Восточном фронте без них уже не могли обойтись.
Впоследствии некоторые батальоны (308, 601, 605, 618, 621, 628, 630, 654, 663, 666, 675 и 682, а также 582 и 752-й артдивизионы) вошли в состав 600-й пехотной дивизии (1-я дивизия ВС КОНР).
Во 2– ю дивизию ВС КОНР (650-я пехотная дивизия Вермахта) вошли 5 ост-батальонов.600, 427, 642, 667, 851 и 621 артдивизион, ранее воевавшие на Западном фронте и батальон из резерва. Дальнейшая судьба этих батальонов известна. В составе 1-й дивизии они участвовали в боях на плаццдарме «Эрленгоф» на Одере, в пражской операции. 619-й восточный батальон был сформирован в западных районах Орловской области. Подразделение было создано при комендатуре в с. Одрино Карачевского района Орловской (ныне Брянской) области в декабре 1942 года для борьбы с партизанами. В состав формировавшегося подразделения вошли местные жители и пленные. К началу марта 1943 года численность батальона составляла 140 русских и 11 немецких военнослужащих. На вооружении батальона находились винтовки, 4 тяжелых и 6 легких пулеметов.
В начале марта 1943 года в бою с партизанами были уничтожены 1-я и 2-я роты батальона (100 человек) под командованием коменданта В. фон Шредера, при этом комендант и часть добровольцев попали в плен. Оставшиеся две роты были переведены в г. Карачев, где продолжилось формирование батальона. Вскоре батальон насчитывал в своем составе три стрелковых роты, одну роту тяжелого оружия, штаб.
Основная часть рядового состава была представлена молодежью 1921.1923 годов рождения. Бывшие офицеры РККА занимали в батальоне второстепенное положение на должностях заместителей командиров взводов и т. п. Командные посты батальона занимал немецкий персонал.
В июне 1943 года 619-й ост-батальон был преобразован в кадровый штамм-батальон, служивший для пополнения восточных частей 2-й танковой армии, что не мешало его личному составу принимать участие в антипартизанских операциях.
В ноябре 1943 года батальон был расформирован. 406-й ост-батальон формировался в январе 1943 года на базе антипартизанской роты при штабе 6-го армейского корпуса и двух рабочих батальонов. Батальон действовал против партизан Акатовских лесов Смоленской области.
В роте, а затем и в батальоне служил Михайлик Василий Петрович, 1921 года рождения, попавший в плен лейтенантом, командиром взвода 269-го стрелкового полка 134-й стрелковой дивизии. В марте 1943 года Михайлик, переведенный из рабочего батальона в охранное подразделение, получил чин ефрейтора. При охране шоссейной и железной дорог между г. Демидово и д. Акатово задержал за связь с партизанами двух немецких военнослужащих-диверсантов. В июне 1943 г. в звании унтер-офицера Михайлик был переведен в 3-ю роту батальона командиром отделения. После неудачного боя рота была разбита и рассеяна. Батальон был направлен в Витебск, а затем переброшен во Францию, куда прибыл 25 сентября 1943 года в м. Безье, в районе Марселя, где Михайлик получил чин фельдфебеля. В июле 1944 года Михайлик уже лейтенант и командир взвода. В Италии его рота была расформирована по другим подразделениям, а наш герой назначен ординанс-офицером штаба батальона. В мае 1944 года награжден медалью «За заслуги». После капитуляции Германии Михайлик попал в плен к американцам. После неудачной попытки самоубийства его самолетом отправили в Москву, где судили за измену.
В октябре 1974 года его жена, москвичка Михайлик Мария Андреевна подала заявление в КГБ, в котором утверждала, что ее супруг являлся советским разведчиком под псевдонимом Вилли Клярринг № 17919 и был осужден ошибочно. Данные эти не подтвердились, более того, выяснилось, что № 17919 принадлежал полевой почте 406-го ост-батальона.
Братом Михайлика Василия был писатель Юрий Петрович Дольд-Михайлик, автор приключенческого романа «И один в поле воин». В статье «Страницы мужества», опубликованной в «Литературной Украине» в марте 1973 года утверждалось, что портрет главного героя вышеупомянутой книги срисован с брата автора. Таким образом, произведение Дольда-Михайлика «И один в поле воин» фактически рассказывает о 406-м восточном батальоне.
Более крупными коллаборационистскими подразделениями были восточные полки, время формирования которых совпало с запретом верховного немецкого командования создавать русские части крупнее батальона.
Начало их создания было положено еще в 1942 году. В Брянске, в тылу 2-й танковой армии, размещался добровольческий полк ЦБФ «Десна» (615, 616, 617 ост-батальоны, 621-й артиллерийский дивизион, взвод конной разведки, отдел боевой подготовки и хозрота, позднее один батальон полка. 618-й. формировался в Трубчевске).
Полк формировался на Украине в г. Орджоникидзеграде (ныне Бежицкий район г. Брянска) бывшим капитаном РККА Кубелько. Первоначально планировалось создать украинский батальон немецкой армии, для чего Кубелько было разрешено вести набор добровольцев среди военнопленных в лагере № 2 г. Брянска. 18 апреля 1942 года в Брянск из штаба 2-й танковой армии прибыл новый командующий армейским тыловым районом генерал-майор Бернгард с секретным приказом штаба армии о формировании добровольческого полка. Для формирования выделялись 6 офицеров, 16 унтеров и 42 рядовых кадрового немецкого персонала. Формирование части было возложено на коменданта Брянского лагеря военнопленных майора доктора Вайзе. До декабря 1942 года он командовал полком, затем его сменил на этом посту полковник Цебиш.
Начальником штаба полка и по совместительству начальником контрразведки был ротмистр Вупперман. 1-м батальоном полка (впоследствии 615-й ост-батальон) командовал уже упомянутый капитан Кубелько, затем немец оберлейтенант Кульбис. Подразделение состояло из трех стрелковых, одной минометной и одной пулеметной рот и насчитывало 350.400 человек. Его костяком стал украинский батальон.
