Выступления народных масс Восточной Галичины против социального и национального гнета внесли существенный вклад в дело освободительной борьбы населения украинских земель против господства Речи Посполитой.
После захвата западноукраинских земель Австрией (1772) освободительная борьба народных масс края не затихала. Аграрные реформы 70—80-х годов XVIII в. сопровождались обострением классовой борьбы крестьян. Крестьянство Восточной Галичины не было удовлетворено теми половинчатыми и непоследовательными мерами, которые предпринимало австрийское правительство, и всячески протестовало против крепостного гнета. Протест приобретал самые разнообразные формы. Уже в первые годы австрийского господства в Восточной Галичине участились побеги крестьян. Спасаясь от крепостного гнета и рекрутчины, тысячи обездоленных крестьян бежали в Молдавию, Валахию, Закарпатье. В районе Карпат беглецы объединялись в вооруженные опришковские отряды и вели партизанскую борьбу против феодалов.
Все более широкие размеры принимала массовая подача жалоб и связанные с этим длительные споры сельских общин с феодалами в административных органах. Нередко споры, возникавшие вследствие подачи жалоб, перерастали в более активные выступления: отказ от выполнения барщины, сдачи даней, уплаты оброка. В 70—80-е годы такие выступления имели место в селах Вовче, Хащев, Верхрата, Волошинова Воля, Дусовцы, Волсвин и Прусинов, Сосница, Вышатичи, Псары, Березовица и др. На их подавление окружные староства часто посылали военные отряды.
Ряд крестьянских выступлений имел непосредственную связь с аграрными реформами. Так, после издания императорского указа от 3 июня 1775 г., запрещавшего требовать от крестьян барщину сверх нормы, определенной в инвентарях, в некоторых селах края крестьяне отказывались выполнять установленную барщину. 12 августа 1775 г. Галицийское губернское правление издало специальную инструкцию, которой обязало окружных старост принуждать крестьян к выполнению барщины. Во время введения земельного кадастра 1787 г. в селах Восточной Галичины представители сельских общин, не доверяя помещикам и кадастральным комиссиям, отказывались ставить свои подписи на документах о распределении угодий. Во многих округах крестьяне решительно отказались отрабатывать в имениях летние вспомогательные дни (помочи), установленные указом от 9 августа 1786 г. и оплачиваемые в несколько раз меньше, чем свободный наем. Сопротивление крестьян оказалось настолько сильным, что Галицийское губернское управление в 1787–1790 гг. разослало для обнародования в селах специальный циркуляр, которым требовало выполнения этих работ под угрозой физического наказания. Большое недовольство крестьян вызвала также отмена в 1790 г. указа от 10 февраля 1789 г. об упразднении барщины и введении вместо нее денежного оброка.
Упорную борьбу против наступления феодалов продолжала вести беднота городов и местечек Восточной Галичины. Ссылаясь на давние привилегии, она оказывала сопротивление феодалам, к стремившимся увеличить существующие или ввести новые феодальные повинности. Длительную борьбу против феодалов вели жители городов Буск, Куликов, Подгайцы, Рогатин, Олеско, Стоянов, Судовая Вишня, Товстое, Язловец и др.
Борьба народных масс Восточной Галичины против феодального гнета свидетельствовала о их нежелании мириться с существующими порядками в условиях австрийского господства, твердой решимости дать отпор наступлению феодальной реакции.
Антифеодальная и освободительная борьба на Северной Буковине. Рост антикрепостнической борьбы народных масс Северной Буковины во второй половине XVIII в. также явился ответом на усиление феодального гнета. Крестьяне отказывались работать на феодалов, бежали в Карпатские горы, на Правобережную Украину, в пределы Русского государства В 1788 г., например, многие семьи оставили Сторожинец и ушли в леса, где жили в бурдеях — полуземлянках. Побеги стали наиболее распространенной формой антифеодального протеста крестьян.
Значительных размеров достигло переселенческое движение населения. Только на протяжении 1774–1803 гг. Буковину оставили свыше 21 тыс. человек. В 1784 г. австрийское правительство в угоду феодалам приняло специальный закон, согласно которому переселения запрещались под угрозой конфискации имущества, а агенты-вербовщики карались смертью. Особенно массовый характер приобрела эмиграция во время войн России и Турции. Только в период русско-турецкой войны 1787–1791 гг. из Буковины в Россию и Молдавию переселилось около 5 тыс. семей. Значительное число буковинцев вступило в действующую русскую армию и воевало против турецких поработителей.
Массовый характер приобрели также отказы выполнять барщину, подача жалоб на крепостников и судебные процессы, которые часто затягивались на долгие годы.
Наряду с антифеодальной борьбой среди населения Северной Буковины ширилось освободительное движение против господства турецких (до 1774 г.) и австрийских угнетателей. Это ярко проявилось в опришковстве. Так, в конце XVIII в. активные действия как против феодального, так и против национального гнета развернули отряды опришков во главе с Василием Шешорским.
Антифеодальная и освободительная борьба буковинцев особенно усилилась во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Как только русская армия подошла к Хотину, на Северной Буковине повсеместно начались антитурецкие выступления. Население Хотинской и Черновицкой волостей создавало вооруженные отряды, которые нападали на турецкие войска, защищали крестьян от своеволия захватчиков, препятствовали грабить население, громили имения вельмож. В Хотинских лесах действовал отряд под руководством А. Рудя. Несколько вооруженных отрядов, активно боровшихся против турецких захватчиков на территории между Кельменцами и Липканами, организовал капитан русской армии Александр Черный. Действия народных мстителей в значительной мере содействовали тому, что турецкое командование вынуждено было вывести из сел свои гарнизоны и сосредоточить их возле Хотинской крепости. Из крепости, по свидетельству командиров русской армии, турки осмеливались выходить только группами для противодействия вооруженным отрядам. Кроме того, население Хотинской волости, как и всей Северной Буковины, переходило через р. Днестр, добровольцами вступало в русскую армию и принимало участие в боях против турецкого войска. С появлением русской армии на Северной Буковине освободительное движение активизировалось.
Антифеодальная и освободительная борьба буковинцев ширилась и в годы австрийской оккупации края. В 1784 г. крестьянство разгромило помещичьи имения в селах Багриновка и Купцы, уничтожило вооруженную охрану ненавистных угнетателей. Оно всячески поддерживало опришков, пополняло их отряды, вело борьбу против социального гнета, за освобождение от иноземного порабощения.
Австрийское правительство применяло жестокие меры в борьбе с непокорными: в Черновцах построили тюрьму, соорудили две виселицы, место для колесования; с 1787 г. начал действовать окружной криминальный суд; в горных местностях захватчики разместили вооруженные отряды карателей, а на перекрестках дорог установили сторожевые будки-мартаки; лица, отлучавшиеся с места проживания больше чем на 24 часа, строжайше обязывались сообщать об этом местным органам власти и получать специальные пропуска; подозрительных лиц мужского пола обвиняли в бродяжничестве, рекрутировали в войско.
Австрийская цензура установила строгий контроль за печатными изданиями, пытаясь воспрепятствовать проникновению из-за границы и распространению прогрессивной литературы политического содержания.
Тем не менее, несмотря на репрессивные меры австрийских властей, население Северной Буковины продолжало борьбу против социального и национального гнета.
Антифеодальное и освободительное движение на Закарпатье. Упорную борьбу против феодально-крепостнического гнета вело также крестьянство Закарпатья. Подавая жалобы в жупные управления, королевскому наместничеству и даже императору крестьяне протестовали против непомерной барщины, злоупотреблений помещиков, захвата ими наделов и общинных земель, нарушений урбариев (инвентарей), повышения налогов и т. д. Жалобы подавались целыми селениями, группами и отдельными крестьянами. Однако, как правило, почти все жалобы и прошения крестьян оставались нерассмотренными.
Доведенные до крайней нищеты, крепостные крестьяне уклонялись от выполнения повинностей, массами бежали от землевладельцев. Особенно много крестьян сел Мукачево-Чинадиевской доминии и других крупных латифундий уходило в горы, а также в Молдавию. Но, поселяясь на новых землях, беглые крестьяне снова попадали в зависимость от феодалов.
