Без преувеличения можно сказать, что если бы 4-я ударная армия не была ослаблена и получила обещанные резервы, то результат был бы совершенно другим. Возможно, освобождены были бы не только Витебск, Рудня, Лиозно, но и наши соседи продвинулись бы далеко вперед. Не исключена была вероятность взятия Смоленска.
Когда у 4-й ударной армии отбирали дивизии, я запротестовал. Командующий фронтом П. А. Курочкин сказал мне на это: «Прошу не волноваться, Андрей Иванович, если прорвете фронт и успешно поведете наступление, мы вам дадим две, три, четыре дивизии, сколько вам нужно будет, столько и дадим, лишь бы был успех». Таковы были обещания. На деле, к сожалению, получилось по-другому» (к. 43).
Во второй половине дня 15 января. 2-й гвардейской кавалерийской корпус 20-й армии под командованием генерала И. А. Плиева завершает прорыв в районе д. Высоково (в 9-12 км от переднего края).
Прорыв в обороне немцев на р. Лама расширяется до 15 км по фронту и до 20 км в глубину. У войск правого крыла Западного фронта появляется возможность развить успех в направлении Гжатска и выйти на фланг 4-й танковой армии противника.
В это время. Наступая ограниченными силами на растянувшемся фронте, 3-я ударная армия во второй половине января продвигается очень медленно. Ее правофланговые соединения оказываются надолго скованными в районе Ватолино-Молвотицы (южнее Демянска). В центре полосы наступления армии идут напряженные бои с окруженной в районе Холма 218-й немецкой пехотной дивизией.
Войска 22-й армии Калининского фронта стремительным ударом выбивают противника из Селижарово и подходят к Волге.
На правом фланге 4-й ударной армии продвигается 360-я стрелковая дивизия. Она движется в неимоверно трудных условиях полного бездорожья через непроходимый в буквальном смысле слова лес. Чтобы проложить колонный путь, приходится рубить на одном километре до 1000 деревьев. Кроме того, глубокий (до 1 м) и рыхлый снег сильно затрудняет движение технических средств.
Командующий 4-й ударной армией А. И. Еременко утверждал: «Двигались так: впереди шла головная застава из лыжников, а за ними следовали саперы, которые вместе с головным отрядом обеспечивали движение главных сил дивизии, двигавшихся походным порядком. Дивизия шла двумя колоннами. Один полк составлял правую колонну, а все остальные части двигались в левой.
В связи с трудностями марша, части основной колонны перемешались. Тракторы, тянувшие 152-мм орудия, танки и машины гвардейского минометного дивизиона, то и дело останавливались, мешая движению войск и обозов. Танкисты и трактористы пытались отремонтировать выходившие из строя машины, что еще более задерживало движение. Войскам не хватало продовольствия, так как было очень трудно организовать его своевременный подвоз. Автотранспорт почти не работал из-за нехватки горючего и невероятно трудной дороги. Даже полковая артиллерия отстала от частей, так как истощенные лошади не в силах были тянуть ее за пехотой. Только пехотные подразделения, без каких-либо средств усиления и даже без тяжелого оружия, медленно продвигались вперед» (к. 43).
По бездорожью
Характеризуя обстановку дня, командующий 4-й ударной армии далее утверждал: «По-видимому, штаб фронта, планируя операции, не продумал до конца весь комплекс вопросов, и в особенности относительно резервов на направлении главного удара. Ведь святая святых в оперативном искусстве – при организации наступательной операции фронта подтягивать резервы и держать их там, где наносится главный удар. В этой операции главный удар наносила 4-я ударная армия, а резервов не было, значит, нарушен был один из важнейших принципов оперативного искусства.
Оказался нарушенным и второй важный принцип оперативного искусства, гласящий, что успех в наступлении немедленно используется для расширения прорыва и развития его в глубину, для чего вводятся свежие силы и резервы» (к. 43).
Подтягиваются резервы Красной Армии
Неудачно развивается наступление и в полосе Западного фронта. Используя 100-150-километровую брешь, группа Белова и 10-я армия продолжают наступление, а соединения 50-й армии наталкивается на упорное сопротивление противника, постепенно перегруппировавшись к левому флангу для последующего удара на Юхнов. Первой к городу выходит группа П. А. Белова, но здесь она встречает сильное сопротивление противника. Генерал Жуков, используя выход к Юхнову соединений 50-й армии, выводит из боя группу Белова и направляет ее к Мосальску. Для нанесения удара по Юхнову с юга привлекаются войска 50-й армии. Одновременно 49-я армия наносит удар по нему с востока, а 43-я армия – с северо-востока (к. 14).
Бойцы 1-го гвардейского кавалерийского корпуса готовятся к атаке
К концу дня 15 января. 4-я генерал-майора П. А. Иванова и 52-я генерал-лейтенанта В. Ф. Яковлева армии, не выполнив поставленных перед ними задач, перешли к обороне.
В это же время. Придавая особое значение обороне подступов к смоленским «воротам», фашистское командование перебрасывает на смоленское направление четыре пехотные дивизии из Франции. Но и этих сил оказывается недостаточно.
Все глубже охватывают советские войска фланги группы армий «Центр». Одновременно происходит расчленение немецких войск на отдельные изолированные группировки. В условиях полуокружения находится уже 7 дивизий в районе Оленино, 9 дивизий – в районе Ржева и Сычевки и до 13 дивизий – в районе Юхнова.
Немецкое 88-мм зенитное орудие, для маскировки задрапированное белой тканью, с расчетом на позиции в районе Ржева. 1942 г.
В этот день. Почувствовав угрозу, германское командование принимает соответствующие контрмеры: 15 января фюрер подписывает приказ об отходе группы армий «Центр» на зимнюю позицию. Отход войск при сокращении ширины фронта обороны на 100 км Гитлер обуславливает целым рядом предварительных требований:
Во-первых, 4-я полевая и 4-я танковая армии должны сначала ликвидировать прорыв под Медынью.
Во-вторых, ликвидировать прорыв советских войск западнее Ржева, отрезать их от тыловых коммуникаций и уничтожить.
В-третьих, 4-я армия обязана при любых обстоятельствах удержать рубеж обороны южнее и восточнее Юхнова, обеспечив надежное прикрытие Варшавского шоссе на участке Рославль-Юхнов, а 2-й танковой армии он приказал деблокировать Сухиничи, которые с 29 декабря были окружены войсками 10-й армии. Чтобы высвободить резервы для этих операций, Гитлер позволяет Клюге выровнять линию фронта в районе Волоколамска, Рузы и юго-восточнее Юхнова.
Впервые за время войны Гитлер отдал приказ о широком отступлении. Настроение, господствовавшее в то время в немецко-фашистской армии, характеризует директива, отданная Гальдером всем начальникам штабов Восточного фронта. Директива констатирует, что в войсках, в том числе и среди офицеров, царят растерянность и паника. Начальник генерального штаба сухопутных войск фашистской Германии призывает штабных офицеров не поддаваться этим настроениям. Он пытается внушить своим подчиненным веру в непобедимость немецкой армии и надежду на то, что советское наступление скоро закончится, и войска получат передышку.
Мобилизуя весь пропагандистский аппарат на поднятие морального духа войск, гитлеровское командование вместе с тем применяет суровые меры наказания по отношению к рядовому и командному составу, самовольно покидающему позиции, а также к подразделениям и частям, отступающим без приказа. Строго караются дезертиры и пытающиеся сдаться в плен. В результате этих мер и усиления войск резервами сопротивление немецких войск на всех участках фронта значительно возрастает.
В этот же день. В телеграмме генерал-полковника Рейнгардта от 15 января 1942 г. командованию 9-й армии звучит отчаяние, которое стало следствием положения на фронте: „…На то, что зима заставит противника прекратить наступление не следует надеяться. Вероятность того, что русские, неся огромные потери в ходе наступления, ускорят свою катастрофу, может не оправдаться. Наши потери также очень велики. Если противник поставил своей задачей уничтожение немецкой армии, то бездеятельным ожиданием мы как раз помогаем ему… Наступает последний момент, чтобы отдать приказ об отходе на тыловые позиции…“ (к. 28).
В ночь с 15 на 16 января. Ударные группировки Калининского и Западного фронтов вынуждают перейти к обороне на рубежах, удаленных на 70–75 км к северу и юго-востоку от Вязьмы, но в то же время им не удается использовать все выгоды своего охватывающего положения для окружения противника. Основная причина состоит в том, что в период подготовки операции они не получали необходимого усиления. Поэтому наступательная мощь обеих ударных группировок иссякла. Для продолжения наступления требуется создать превосходство в силах и средствах над врагом на главных направлениях и одновременно развивать наступление на остальных (к. 14).
