Король Польши, будучи в плохих отношениях с Хуньяди, не мог принять этот вызов: польская армия дважды нападала на Молдавию, но потерпела несколько поражений в марте и сентябре 1450 года. Можно предположить, что Влад Дракула также принимал участие в этих противостояниях, что он мог даже быть в дружеских отношениях с сыном Богдана II Стефаном, который был моложе его (родился в 1438 году). В 1457 году Влад, в свою очередь, отправился ему на помощь, предоставив армию и свой дипломатический дар, чтобы завоевать молдавский трон. Военный опыт Дракулы очень помог ему, поскольку он впервые сражался против западной армии, состоявшей в основном из тяжёлой кавалерии с военными колесницами, столь популярными в прошлом у гуситов.
Сила здесь не играла роли, важнее была хитрость. 15 октября 1451 года ночью, во время празднества Богдана II обезглавили. Группу заговорщиков возглавлял Пётр Арон, претендент на польский трон. Таким образом, молдавская династия столкнулась с пятым убийством князя за пятнадцать лет! После убийства вдова Богдана II вместе с детьми скрылась в Трансильвании, в поисках протекции Яноша Хуньяди. Влад сопровождал их в дороге, но не появился при дворе — ведь Хуньяди был убийцей его отца. Он остановился в Сигишоаре или Брашове, где ценили его отца.
Янош Хуньяди вполне спокойно отреагировал на то, что Влад не поехал в Трансильванию, вне сомнения, это было обусловлено страхом, что тот пойдёт искать понимания у турков. Но для Влада момент был не очень удачным. Новый султан вошёл в историю под именем Мехмеда Завоевателя, сын и наследник Мурада II, который умер 9 февраля 1451 года, занял трон и собирался заключить мир с Венецией и Венгрией. 20 ноября 1451 года Мехмед II подписал трёхлетний пакт с Венгрией, затрагивавший Валахию и её князей:
…А Владислав, князь Валахов, должен платить и отдавать Моему Величеству что я пожелаю, налог или любую другую услугу. Кроме этого, он обязан выказывать королевству Венгрии и его правительству внимание и подчинение. В том случае, если обе стороны будут им довольны, пусть правит в мире. Если же он не будет платить, что обязан [это говорит Мехмед] мне или Его Величеству и даже сеньорам Венгерским, то любая из сторон может мирно заставить его подчиниться. Это не должно рассматриваться как насилие.
А Владислав, ныне князь Валахов, пусть правит до конца перемирия. Если же он умрёт во время перемирия, ни одна из сторон не имеет права назначить правителя, кроме того, которого выберет сама страна. И этот последний останется править государством на условиях, указанных выше.
В письме от 6 февраля 1452 года властям Брашова объявлялось, что они не должны мешать Владиславу II, а Янош Хуньяди уточнил:
Мы не позволяем отправлять армию венгерского королевства против воеводы Владислава и по возможности ничего против него не предпринимаем. Сейчас же, по нашим донесениям, князь Влад, сын воеводы Дракула, находящийся у вас, очевидно, собирается напасть на воеводу Владислава без нашего ведома и нашей на то воли.
Поэтому, если вышеозначенный Влад желает пойти против названного уже воеводы Владислава, чтобы погубить его и его страну Валахию, то в таком случае этим письмом мы приказываем вам не давать Владу ни убежища, ни крыши, а наоборот, поймать и изгнать его […] Если же Влад вернётся в Молдавию под наше покровительство, то мы сделаем так, чтобы он целым и невредимым под охраной наших людей был изгнан.
Решение отправить Влада в Молдавию, без сомнения, было связано с очередной сменой князя, которая произошла в феврале. Александрел ещё раз доказал своё право на трон, с лёгкостью изгнав Петра Арона, нашедшего убежище… в Трансильвании. Вскоре молодой князь наладил отношения с городом Брашовым, возобновив торговые привилегии, пожалованные его дедом Александром Добрым (12 августа 1452 года), но тем самым сорвал переговоры с Яношем Хуньяди. Тем не менее 16 февраля 1453 года он заключил с последним договор «вечного мира», обязуясь жениться на племяннице своего протектора.
Не зная, что происходит в Молдавии, Влад оставил Брашов и отправился на запад, за пределы саксонской территории. Его преследовали не только люди Хуньяди, но и саксонцы из Сибиу, которые изгнали его и запретили пребывание в их городе. В Джурджу, недалеко от Брооса (Орештие), люди Хуньяди устроили ловушку, она могла стать последней. Спустя пять лет Влад напомнит боярам Сибиу этот случай, когда им не удалось поймать и убить его «именем воеводы Владислава».
В конце концов Влад обратился к Хуньяди, который предложил взять его в услужение, но в такой должности, что сын князя отказался. Разозлившись, Хуньяди изгнал его в Молдавию. Первая встреча не удалась, Влад был слишком горд, чтобы принять что-либо другое, кроме трона своего отца. Со своей стороны Хуньяди дорожил миром с Мехмедом II и не мог позволить Владу оставаться в Трансильвании, откуда он неминуемо вытеснил бы Владислава II.
И снова Влад оказался в Молдавии[44]. Молодой Александрел всё ещё правил страной под началом великих бояр, которые пристально наблюдали за отношениями Хуньяди и Венгрии. Он отказался отдавать долг королю Польши 6 октября 1453 года, поскольку к тому моменту международная ситуация резко изменилась. С 29 мая Мехмед II занял Константинополь и в августе потребовал от Молдавии дань[45]. В мае 1454 года польский представитель сейма Регенсбурга публично объявил, что Валахия и Молдавия платят туркам дань ежегодно после переписи населения. Таким образом, заключил польский посланник, между Польшей и Турцией больше не было преград, а это делало ситуацию ещё более опасной для королевства, т. к. тут же была организована кампания против Тевтонского ордена.
Вместе с развитием внутренней политики Венгрии положение Александрела серьёзно изменилось, поскольку Янош Хуньяди больше не был регентом королевства. После поражения при Косовополье он сумел выбраться из тюрьмы сербского деспота, только заключив союз с его врагами из венгерской знати: Ульрихом де Килли и его отчимом Георгием Бранковичем, Ладисласом Гараи и Миклошем Уйлаки. Они предложили разделить власть и убедили договориться с Фредериком III об освобождении несовершеннолетнего короля Ладисласа Постума[46]: император был одержим его возвращением в Австрию, да и сам воспитанник был не против. Хуньяди добился от Фредерика обещания вернуть свободу Ладисласу, когда ему исполнится тринадцать лет. Согласно этой договорённости, Ладислас Постум в январе 1453 года стал эрцгерцогом австрийским, а в следующем месяце был коронован королём Венгрии. Тогда Янош Хуньяди и отказался от своего места регента королевства и, поздравив Ладисласа с восстановлением главенства Венгрии над Валахией и Молдавией, провозгласил его наследственным графом Бистрицы, главой армии и великим казначеем королевства. Несколько месяцев спустя король устроил триумвират и распорядился владениями: Хуньяди получил ответственность за дела Венгрии, Ульрих де Килли — Австрии, а Георг Подебрад — Богемии.
Будучи ответственным за финансовые дела Венгрии, Янош Хуньяди постоянно имел проблемы с нестабильной Валахией, Владиславом II, который великодушно пытался не допустить обесценивания венгерских монет. В сентябре — октябре 1452 года он принял новую денежную политику и выпустил более тяжёлые и дорогие монеты из драгоценного металла. Вскоре после этого была провозглашена независимость, и монеты были выпущены в обращение на оттоманский рынок.
Венгры восприняли этот протест Владислава как провозглашение войны. Янош Хуньяди запретил жителям Брашова принимать валашскую монету и турецкие аспры, а король Ладислас отозвал у Владислава II свои трансильванские владения Амлас и Фагараш. В августе 1455 года возник первый конфликт, в сентябре — второй, Янош Хуньяди, направившись в Валахию, силой заставил Владислава II принять новую венгерскую монету, которая к тому времени сильно обесценилась. Трансильванские владения также были удержаны венграми.
Такое отношение Хуньяди к валашскому князю никоим образом не противоречило договору от 1451 года: он гласил, что обе стороны имеют свободу определения своих сфер влияния. Хуньяди по-прежнему не осмеливался отправиться в Молдавию, где князь Пётр Арон, вернувшийся на трон, был вынужден принести клятву верности королю Польши, а также договориться с Мехмедом II о внесении фиксированной дани в размере двух тысяч золотых дукатов (5 октября 1455 года)
Мир с Яношем Хуньяди
Теперь самым главным было прямое противостояние с султаном, собиравшим войска для похода на Белград. В Буде весной 1456 года собрался сейм, а Влад Дракула, вернувшись в Молдавию, был представлен Яношем Хуньяди королю Ладисласу. Теперь он стал одним из военачальников превосходного войска, прекрасно вооружённого, состоящего из членов семей королевских приближённых, которые «любили своего сеньора и не боялись подвергнуть опасности свои жизни для того, чтобы сохранить его».
