Для пролетарского движения второй половины 90-х годов характерна борьба рабочих ряда металлургических и машиностроительных заводов с капиталистами за право отмечать международный рабочий праздник — 1 Мая. Так, металлурги Брянского завода в Екатеринославе 1 мая 1899 г. заявили администрации, что в связи с праздником они не будут работать после обеда, а рабочие железнодорожного цеха решили передать свой первомайский заработок в помощь голодающим. Несмотря на угрозы администрации и местных властей, металлурги не вышли после обеда на работу.
В связи с празднованием 1 Мая аналогичные события произошли на машиностроительном заводе в Дебальцево Бахмутского уезда Екатеринославской губернии. Утром 1 Мая машиностроители отказались приступить к работе и выдвинули требования: сократить рабочий день с 10,5 часа до 10, каждую субботу и накануне праздников заканчивать работу в 2 часа дня, считать 1 Мая выходным днем. Такой сплоченный натиск рабочих заставил администрацию пойти на уступки — сократить рабочий день.
Стачки металлургов и машиностроителей содействовали расширению фронта борьбы рабочих других отраслей промышленности — каменноугольной, сахарной, железнодорожного транспорта и т. д. Наиболее успешными были выступления рабочих, возглавляемые социал-демократическими организациями. На шахтах и рудниках Донбасса социал-демократы распространяли листовки с призывом к борьбе против капиталистов, за улучшение положения рабочих. Под влиянием листовок 16 июня 1899 г. вспыхнула трехдневная стачка 500 горняков на Калачевских железных рудниках в Верхнеднепровском уезде Екатеринославской губернии. Владелец рудников вынужден был удовлетворить некоторые требования бастующих.
Своей деятельностью социал-демократы способствовали подъему классового сознания рабочих, их закалке, воспитанию стойкости в борьбе против эксплуататоров. В ходе стачек и под влиянием социал-демократов рабочие начали выдвигать требования политического характера. Это оказало большое революционизирующее влияние на дальнейшую стачечную борьбу рабочего класса Украины.
Значительный размах во второй половине 90-х годов приобрела стачечная борьба железнодорожников. Сосредоточенные преимущественно на больших узловых станциях, которых в конце XIX в. на Украине насчитывалось более 20, железнодорожники благодаря специфическим условиям труда имели широкие связи с рабочими других районов страны. Это в значительной степени способствовало росту их политического сознания и активности. Рабочие-железнодорожники раньше, чем другие отряды рабочего класса, начали отмечать первомайский праздник, приурочивали свои выступления к 1 Мая, как это было в 1897 г., когда бастовало свыше 2 тыс. рабочих Екатеринославских, Харьковских и Александровских железнодорожных мастерских.
Особенно бурные события произошли в железнодорожных мастерских Екатеринослава в 1899 г., когда администрация по существовавшей тогда традиции готовилась отметить 25 июня — день рождения Николая I — «основателя» железных дорог. Екатеринославский комитет РСДРП распространил несколько листовок с призывом прекратить работу в этот день и не принимать участия в молебне. 1 июля на территорию мастерских ввели две роты солдат, 40 наиболее активных рабочих были арестованы, а через несколько дней уволены с работы и высланы за пределы губернии еще 50 человек.
Волнения и стачка рабочих вспыхнули в конце июня того же года в Конотопских железнодорожных мастерских, где работало свыше 6 тыс. человек. Пользуясь слабой организованностью рабочих, администрация мастерских жестоко эксплуатировала их. Однако попытки уменьшить и без того мизерную заработную плату вызвали сопротивление железнодорожников. Чашу их терпения переполнило увольнение рабочих депутатов, которые вели переговоры с администрацией. Способствовали выступлению железнодорожников социал-демократы, распространившие листовки с призывом к стачечникам теснее сплотиться и организованно бороться против снижения заработной платы.
В целом во второй половине 90-х годов на железных дорогах Украины произошло 14 стачек и волнений. В каждой стачке в среднем принимало участие свыше тысячи рабочих, что свидетельствовало о значительном размахе стачечного движения среди железнодорожников.
Стачечную борьбу вели также рабочие сахарных заводов, условия труда и положение которых издавна были ужасными. 15 декабря 1896 г. началась забастовка на рафинадном заводе Бродского в Одессе. Рабочие этого предприятия не раз жаловались фабричному инспектору на бесконечные штрафы, которые накладывала на них администрация, на частые случаи увечий на заводе, несвоевременную выдачу заработной платы, незаконные вычеты, чрезвычайно тяжелые условия труда. Настойчивая борьба рабочих заставила администрацию пойти на определенные уступки.
В ноябре 1897 г. на Цыбулевском сахарном заводе в Липовецком уезде Киевской губернии вспыхнула забастовка, в которой приняли участие свыше 240 человек. Непосредственным поводом к выступлению, продолжавшемуся несколько дней, было распоряжение администрации об отчислении из первой зарплаты рабочих полной суммы полученного ранее задатка, вследствие чего они оставались совсем без денег. Организованность и настойчивость рабочих заставили администрацию отступить.
Стачки и волнения рабочих во второй половине 90-х годов происходили также и в других отраслях промышленности Украины. В частности, на табачных фабриках, кирпичных заводах, в кустарных и ремесленных заведениях рабочие нередко вели упорную и настойчивую борьбу с эксплуататорами за улучшение своего положения. «…Капитализм, — подчеркивал В. И. Ленин, — каждым шагом своего развития увеличивает число пролетариев, наемных рабочих, сплачивает, организует, просвещает их, готовя таким образом классовую силу, которая неизбежно должна идти к своим целям»[509].
Активное участие в ряде забастовок принимали члены социал-демократических кружков и организаций. Они выпускали листовки, формулируя требования рабочих к предпринимателям, что придавало рабочему движению большую организованность и поднимало его на высший уровень.
Для борьбы с забастовочным движением и деятельностью социал-демократических организаций царское правительство увеличивало штаты полицейских и жандармских чинов, вводило положение усиленной охраны в ряде губерний, в частности в Киевской, Волынской, Екатеринославской.
Однако все эти меры не могли остановить развития рабочего движения, которое во всей стране неуклонно росло. На Украине в 1895 г. произошло 15 стачек, в 1896 г. — 25, в 1897 г. — 42, в 1898 г. — 59, в 1899 г. — 85, а всего на протяжении 5 лет — 226 стачек и 14 волнений. 108 стачек и 10 волнений приходилось на Екатеринославскую губернию, 38 стачек и 3 волнения — на Херсонскую, 34 стачки — на Киевскую. Что касается отдельных городов, то больше всего стачек произошло в Одессе — 35, в Екатеринославе — 33, Киеве — 27, Харькове — 19. В общей сложности в течение последних 5 лет XIX в. стачек произошло вдвое больше, чем за предыдущие 15 лет.
Наибольшее количество стачек приходилось на металлургическую и машиностроительную промышленность (69), горную (24), железнодорожный транспорт (13), пищевую промышленность, главным образом на сахарные заводы (И). Таким образом, почти половина стачек (106) произошла на предприятиях тяжелой промышленности и на железнодорожном транспорте. Об активности рабочих тяжелой промышленности свидетельствует количество участников стачек. Всего во второй половине 90-х годов в стачках и волнениях приняли участие 120 тыс. рабочих. Среди них металлистов и машиностроителей было 64,7 тыс., железнодорожников — 14,8 тыс., рабочих горнодобывающей промышленности — 12,8 тыс., что в общей сложности составляло свыше 76 % всех бастовавших рабочих. По результатам стачки распределяются следующим образом: 111 стачек окончились полным или частичным удовлетворением требований бастовавших, 49 — в пользу предпринимателей, по остальным стачкам сведения отсутствуют.
Таким образом, стачечная борьба приобрела невиданный ранее размах. Произошли определенные качественные изменения в рабочем движении. Они выразились прежде всего в том, что начиная с 1895 г. рабочий класс страны от единичных разрозненных стачек под влиянием социал-демократов переходит к массовым выступлениям, происходит соединение рабочего движения с теорией научного социализма. Наряду с экономическими стачками возникали политические. Рост активности рабочих, повышение их политического сознания — большая заслуга революционной социал-демократии. В. И. Ленин указывал, что «только социал-демократический пролетариат есть пролетариат, сознавший свои классовые задачи»[510]. К концу XIX в. рабочий класс страны выступал уже как самостоятельная сила и готовился к новым битвам против самодержавия и капитализма. В общей классовой борьбе крепла и закалялась дружба и солидарность украинских и русских пролетариев.
