В с. Мостовое Ананьевского уезда Херсонской губернии крестьяне, пользовавшиеся половинным наделом, приняли решение увеличить его за счет угодий местного помещика. Под руководством своего односельчанина Рингача летом 1898 г. они отрезали от помещичьего поля 167 десятин земли. Подобные действия имели место в с. Яровое Изюмского уезда Харьковской губернии, Куриловка Литинского уезда Подольской губернии, Старый Жмерин Житомирского уезда Волынской губернии и в других населенных пунктах Украины. Для подавления крестьянских выступлений в эти села направлялась полиция или вводились воинские отряды.
Захват земли помещиков нередко сопровождался массовыми выпасами скота на их посевах или перепахиванием помещичьих посевов и сенокосов, порубками лесов. Во второй половине 90-х годов произошло 327 таких крестьянских выступлений.
Очень часто борьба крестьян тесно переплеталась с протестами против жестокой помещичье-кулацкой эксплуатации и налогового бремени. Из года в год расширялась такая форма классовой борьбы, как сельскохозяйственная стачка. Деревенская беднота и сельскохозяйственные рабочие, наследуя опыт борьбы революционного пролетариата, отказывались от работы в экономиях на предлагаемых им администрацией кабальных условиях, требовали повышения заработной платы и улучшения условий труда.
Соответственно составу участников и характеру их требований стачки делились на выступления постоянных сельскохозяйственных рабочих с сугубо пролетарскими требованиями и поденных рабочих с участием крестьян. Приобщение к стачечному движению широких масс крестьянства, особенно беднейшей его части, придавало ему аграрный характер. Страдая от острого малоземелья и тяжелой помещичье-капиталистической эксплуатации, участники стачек наряду с требованиями повышения заработной платы, улучшения условий труда и питания, отражавшими интересы сельскохозяйственного пролетариата, требовали возвращения «отрезков», улучшения арендных условий, выделения водопоев, предоставления права пользования выгонами, пастбищами и другими угодьями.
Стачечное движение сельскохозяйственных рабочих с самого начала своего возникновения приобрело две формы: мирные стачки и стачки, проходившие в острой борьбе. В первом случае стачечники, отказавшись наниматься на предложенных условиях или прекратив работу, предъявляли помещику или его администрации ряд экономических требований, направленных на улучшение их положения. Такие стачки проходили преимущественно без особых эксцессов и иногда завершались незначительными уступками стачечникам. Но довольно часто, не добившись удовлетворения своих требований, стачечники прекращали все работы, не давали возможности администрации помещичьих имений нанимать рабочих на стороне, решительно расправлялись со служащими экономий и штрейкбрехерами. Такие стачки почти всегда сопровождались столкновениями их участников с представителями местных органов власти, полицией и войсками. Так, батраки с. Ташлык Черкасского уезда Киевской губернии, прекратив 24 мая 1897 г. работу, явились в контору Ротмистровского имения и потребовали от управляющего повышения заработной платы. Поскольку он отказался выполнить это требование, рабочие избили его и отобрали у него оружие.
Крестьяне и сельскохозяйственные рабочие местечка Вязовка Черкасского уезда Киевской губернии также добивались повышения заработной платы. Их требование не было удовлетворено, и они, несмотря на присутствие в местечке двух рот солдат, в июле 1899 г. начали убирать урожай местного помещика за установленную ими же плату — седьмой сноп. Управляющий имением пытался применить уборочные машины, но первую же из них, появившуюся в поле, крестьяне вдребезги разбили. Вице-губернатор, возглавивший карательную экспедицию, учинил жестокую расправу над непокорными крестьянами. По его приказанию под суд было отдано около 100 участников выступления. Однако и после этого крестьяне не прекратили борьбы.
Забастовочное движение крестьян в конце XIX в. возглавляли главным образом отходники, которые, побывав в городах или больших капиталистических хозяйствах Юга, приобрели уже некоторый опыт борьбы против эксплуататоров.
Многие крестьяне, измученные налогами, нуждой и голодом, искали выход из тяжелого положения в переселении на казенные земли. Нередко при этом также возникали столкновения между крестьянами и царскими властями. Одно из них произошло в 1896 г. в с. Бугаевка Изюмского уезда Харьковской губернии. Причиной его послужил отказ местных властей удовлетворить требование группы переселенцев повысить оценку принадлежавшего им имущества. В общем в связи с переселением на Украине в 1895–1899 гг. произошло не менее 18 выступлений, охвативших около 100 сел.
Не получая поддержки со стороны царских властей в удовлетворении своих требований, крестьяне нередко прибегали к более решительным действиям в борьбе против угнетателей. Во второй половине 90-х годов крестьяне Украины разрушили 4 экономии, подожгли 11 усадеб, в 35 селениях оказывали вооруженное сопротивление полиции и представителям местных властей.
Таким образом, борьба крестьянства Украины, как и всей России, против острого малоземелья и тяжелого помещичьего гнета проявлялась в разнообразных формах. Объективно это была борьба за революционно-демократическое решение аграрного вопроса.
Классовая борьба внутри крестьянства. Наряду с классовой борьбой всего крестьянства против помещиков начала обостряться социальная война между сельской беднотой и сельской буржуазией. В частности, проявлением классовых противоречий внутри крестьянства стали события в с. Днепровка Мелитопольского уезда Таврической губернии, где на протяжении длительного времени крестьяне вели борьбу с местными кулаками, отказавшимися поддержать их требования о возвращении участка земли, захваченного помещиками.
Антикулацкие выступления приняли значительный размах в с. Панасовка Гадячского уезда Полтавской губернии. Испытывая острое малоземелье, крестьяне имели намерение купить у местного землевладельца 1165 десятин земли и в конце 90-х годов вели с ним по этому поводу переговоры. Из-за нехватки у большинства крестьян денег покупка не состоялась. Тогда помещик заключил договор о продаже земли с пятью кулаками. В ответ крестьяне начали рубить лес на этой земле, выпасать скот, разбирать сено, разрушили усадьбы кулаков.
Правда, таких выступлений в то время было еще мало — всего несколько десятков, но они свидетельствовали о все большем нарастании второй социальной войны на селе — классовой борьбы между крестьянской беднотой и сельской буржуазией. К этой группе выступлений относились и стачки постоянных сельскохозяйственных рабочих.
Активность разных социальных групп крестьянства в классовой борьбе на селе была неодинаковой. Наиболее решительную позицию обычно занимали сельские пролетарии и полупролетарии. Зажиточная верхушка села хотя и была заинтересована в ликвидации помещичьих латифундий и других пережитков крепостничества, но действовала в антипомещичьих выступлениях нерешительно, часто занимала выжидательную позицию или даже помогала царским властям подавлять выступления своих односельчан. Особенно усердствовали в этом направлении богачи-мироеды, занимавшие должности сельских старост и волостных старшин. В силу этого возмущенные бедняцко-середняцкие массы нередко направляли свой справедливый гнев и против этой верхушки села. Они самовольно переизбирали сельских должностных лиц, назначая на их место своих односельчан-бедняков. В мае 1898 г. жители с. Стени Ямпольского уезда Подольской губернии, возмущенные пропомещичьими действиями местного старосты, разгромили его усадьбу. Это выступление было подавлено с помощью войск. Многих крестьян высекли розгами, а двух наиболее активных организаторов выступления сослали в отдаленные районы страны.
В течение второй половины 90-х годов в селах Украины произошел ряд выступлений, направленных против служителей церкви, которые именем бога призывали крестьян к покорности своим угнетателям, без конца повышали плату за религиозные требы. Особенно острый характер на этой почве приобрели выступления в селах Бережанка Уманского уезда, Насташка Васильковского уезда Киевской губернии, Кандела Одесского уезда Херсонской губернии и др. Все они подавлялись с помощью военной силы и полиции.
В ходе борьбы против угнетателей начало пробуждаться политическое сознание крестьянства, все чаще появлялись в его выступлениях элементы организованности. Но в целом выступления крестьян оставались разрозненными, стихийными. Главной причиной поражений крестьянского движения, его слабости и неудач было, как и прежде, отсутствие политической партии рабочего класса, способной возглавить рабочие и крестьянские массы, создать и укрепить их классовый союз — единственную общественную силу, способную осуществить назревшие революционные преобразования.
