«Котёл» действительно был, но существенных потерь удалось избежать
Следует отметить, что к выполнению задачи по окружению войск 69-й А противник подходил основательно, действовал предусмотрительно, по хорошо отработанной схеме, думая не только о выполнении задачи, но и о положении дел после завершения окружения. Вместе с тем именно 14 июля войска группы армий «Юг» и, в частности, ведущие бои под Прохоровкой, начали ощущать на себе последствия решения фюрера, которое он объявил Клюге и Манштейну накануне.
В силу этого после захвата Беленихино и Ивановки командование 2-го тк СС сломя голову в образовавшийся прорыв войска не бросало. Сразу же была проведена сильная бомбардировка всех населенных пунктов перед фронтом атакующих корпусов Хауссера и Брейта, и в первую очередь перед дивизией «Дас Райх». Ее цель заключалась не только в том, чтобы нанести урон войскам в живой силе и технике, но и нарушить управление войсками, парализовать деятельность штабов разных уровней (повредив проводную связь, выведя из строя радиостанции, автотранспорт), оказать психологическое давление на не выходивших из окопов уже почти две недели измотанных и изможденных людей.
Лишь после этого боевая группа «Дас Райх» продолжила наступление. Причём главный удар был нанесен не на юг, навстречу 3-му тк, а на с. Правороть. Делалось это намеренно. Хауссер с самого начала стремился прикрыть фланги прорыва и создать прочный внешний фронт окружения. Для решения этой задачи было важно уничтожить сильный опорный пункт советских войск в этом селе и отбросить соединения Воронежского фронта как можно дальше, чтобы надежно замкнуть кольцо и ликвидировать угрозу прорыва из него. Вместе с тем по-прежнему оставалась задача выйти к Прохоровке с юга. Для образования внутреннего фронта окружения вместе с частями «Дас Райх» привлекалась 167-я пд, которая с целью расширения прорыва 14 июля наносила удары в направлении с. Лески. Но к исходу дня в штабе 4-й ТА уже было известно о прекращении операции «Цитадель». Поэтому после выхода боевой группы «Дас Райх» на подступы к с. Мало-Яблоново в 20.10 начальник штаба корпуса СС штандартенфюрер В. Остендорф получил приказ-задачу на 15 июля, который кардинально менял ситуацию. Согласно этому распоряжению Г. Гота, 4-я ТА окончательно прекращает атаки на Прохоровку и стремится в первую очередь окружить дивизии 48-го ск между реками Липовый Донец и Северный Донец:
«Вместо того чтобы, как предусматривалось ранее, наступать на Прохоровку, по достижении дороги Жимолостное — Правороть приказано повернуть на юг. Эти действия 2-го тк СС будут обеспечены сильной поддержкой авиации. Танковый корпус сосредоточивает все боевые средства и все танковые силы для выполнения следующих задач: сломив сопротивление ожесточенно обороняющегося врага сев. Лески, он отвоевывает себе дорогу Жимолостное — Правороть. После этого корпус должен быть готов повернуть на юг. Вся авиация будет поддерживать при этом 2-й тк СС» [748].
Тем не менее это не означало отмену приказа по захвату Правороти. Расположенный в нем опорный пункт русских мешал действиям дивизии Крюгера сильным фланкирующим огнем. Кроме того, разведка докладывала, что в нем были сосредоточены и танки. Таким образом, его захват являлся важной тактической задачей. Далее в приказе отмечается:
«Задача для мд СС „Дас Райх“. Дивизия продолжает наступление в течение ночи на 15 июля, занимает Правороть и высоту сев. этого населенного пункта. Высоту следует удерживать. Дивизия затем ускоренно перегруппировывается для продвижения танковой группы, усиленной частями гренадеров, на юг совместно с дивизией „Лейбштандарт“. „Лей-бштандарт“ прорывается, после взятия Правороть, на Ямки и занимает их. Время будет указано. Левым крылом удерживает занятые позиции. Танковая группа (танковый полк, одна рота бронетранспортеров, усиленная тяжёлыми орудиями, артиллерийский взвод штурмовых орудий) выступает в 3.30 с занимаемого участка и достигает, через Ивановку, участка западнее выс. 234.9, что в 2 км восточнее Ивановки. Танковая группа подчиняется непосредственно командующему 2-го тк СС и будет вместе с частями „Дас Райх“ прорываться на юг. Дорогу для танков с выс. 234.9 на Мало-Яблоново следует разведать» [749].
Пехотная дивизия генерала Триренберга получила на 15 июля следующую задачу:
«3. 167-я пд нейтрализует действия противника в районе Лески против правого фланга танкового корпуса СС и сосредоточивает свои силы на севере таким образом, чтобы 15.03.43 г. продолжать наступление в направлении высот в районе Лески.
Разгранлиния 2-го тк СС: южная окраина Ивановки — северная окраина Мало-Яблоново» [750].
В ходе боев 13 и 14 июля обстановка в войсках, оборонявшихся в междуречье, сложилась критическая. Полуокруженные соединения 48-го ск испытывали недостаток боеприпасов и продовольствия, от систематических бомбежек вышла из строя значительная часть линий связи. В чрезвычайно сложной обстановке штаб корпуса не смог наладить управление соединениями и приданными частями. Командующий 69-й А, со своей стороны, не успевал следить за положением частей и поэтому не мог организовать им действенную поддержку огнем артиллерии.
Постоянные перебои со связью и нарастающее давление на флангах корпуса вынудили В. Д. Крючёнкина сформировать особую оперативную группу управления штаба армии с задачей выправить положение в корпусе. Возглавил её заместитель командующего генерал-майор Н. И. Труфанов [751]. В группу вошли член Военного совета армии генерал-майор А. В. Щелковский [752]и офицеры оперативного отдела штаба армии. Из отчета об оборонительной операции 69-й А:
«Группа в 20.00 14.07.43 г. выехала в с. Плота для организации обороны корпуса, наряду с этим командарм приказал:
1. Выделить не менее 20 орудий и поставить их для стрельбы прямой наводкой по танкам на фронте высота 225.0 и перехватить дорогу из с. Лески.
2. Выделить стрелковый полк из состава 375-й сд, поставить на западную опушку леса, что юго-западнее и западнее х. Ямки.
3. Не менее двух артдивизионов 93-й гв сд поставить юго-западнее Щолоководля борьбы с танками.
4. Два батальона 93-й гв. сд поставить в резерв в районе Щолоково.
5. Не менее двух артдивизионов 89-й гв. сд поставить в Клеймёнове
Задача группы: ни при каких обстоятельствах не допустить дальнейшего распространения танков, пехоты противника из направления Лески и Щолоково» [753].
Однако именно в это время ситуация резко изменилась. Хронология событий в немецких и наших источниках расходится, но суть происшедшего обе стороны трактуют примерно одинаково.
Обратимся к оперативной информации 26-й гв. тбр, оба батальона которой одними из первых в 19.30 14 июля приняли удары обоих корпусов Манштейна. В этот момент роты её 1-го тб вступили в бой с частями 7-й тд у Шахово и «Дас Райх» — в 2,5 км западнее Жимолостное. Начало движения вражеских группировок в документах выглядит следующим образом. Из боевого донесения бригады на 24.00 15 июля:
«Бригада занимала оборону 9 Т-34 и 2 Мк-4 „Черчилль“ 1-го тб узлами сопротивления на рубеже выс. 181.4, выс. 228.4, 1 км южнее Шахово, вторая группа танков — 5 Т-34 1-го тб, 3 Т-34 и7Т-70 2-го тб — узлами сопротивления на рубеже: восточные скаты выс. 234.9, западная опушка ур. Слоевое — с 18.30 вели огневой бой с места с танками противника, отражая их контратаки.
Мспб двумя ротами (100 чел. — В.З.) занимал оборону по юго-восточной окраине Шахово и вел бой с пехотой противника, неоднократно стремившейся наступать из леса восточнее Шахово.
В 19.30 противник до 20 танков идо батальона пехоты повел наступление с северных выс. 234.9 на Мало-Яблоново, одновременно обходя наши танки с флангов группами по 20 танков каждая.
2-й тб и рота 1-го тб, находящиеся в обороне на рубеже: восточные скаты выс. 234.9, западная опушка ур. Слоевое, после четырехчасового боя, потеряв сожженными 1 Т-34 и 2 Т-70, под давлением превосходящих танковых сил противника („Дас Райх“. — В.З.) с боем отошли и заняли оборону по северо-западным и западным окраинам Мало-Яблоново.
В это же время 28 танков противника повели наступление тремя группами: первая — 15 танков Рындинка, вторая — 6 танков из Щолоково и третья 7 танков из Клеймёново в общем направлении на Шахово.
Рота 1-го тб в составе 9 Т-34 и 2 „Черчилль“, занимавшая оборону на рубеже в районе Шахово, после часового боя с танками противника (7-я тд. — В.З.), потеряв 3 Т-34 подбитыми, с боем отошли и заняли оборону на рубеже выс. 228.4, южные склоны Дальний Должик, задерживая наступление танков противника огнем с места.
