Конкурировать с ПТ-76 может, пожалуй только новый китайский плавающий танк, созданный на базе боевой машины морской пехоты ZBD-2000. При входе этого танка в воду в корме и носу приводятся в рабочее положение специальные аппарели и включаются два мощных водомета, которые выводят машину на глиссирующий режим, благодаря чему существенно возрастает скорость на плаву. В нерабочем состоянии аппарели складываются: кормовая прижимается сзади к корпусу вертикально, а носовая двумя сегментами под острым углом ложится на верхний и нижний лобовые листы корпуса. Для лучшего обтекания ходовой части имеются откидные фальшборты.
Командир разведгруппы передает донесение вертолетчикам. Сентябрь 1964 года.
Однако напрямую сравнивать китайскую машину с ПТ-76 не совсем корректно, так как она создавалась совсем по другим требованиям — для так называемой «загоризонтной» высадки десанта с расстояния 20–30 км от берега. Это не общевойсковая машина, а специализированный танк морской пехоты.
Следует подчеркнуть, что конструкция ПТ-76, как, впрочем, и БТР-50, полностью соответствовала задаче, ради решения которой они создавались — форсирование водных преград с ходу, захват и удержание плацдарма до подхода главных сил. Вся история боевого применения ПТ-76 и БТР-50 только подтверждает, что во всех случаях, когда эти машины использовались по назначению, им сопутствовал успех. Успех же этот обеспечивался исключительными водоходными качествами, в жертву которым была принесена в первую очередь броневая защита. По этому вопросу дискутировать не стоит: броню ПТ-76 можно было «проткнуть» из крупнокалиберного пулемета.
Что же касается вооружения, то его ослаблять было нельзя — машина создавалась как штурмовая. Для 1950-х годов 76-мм орудие Д-56Т являлось весьма мощной артсистемой: ведь основу танковых парков большинства стран — вероятных противников СССР — составляли боевые машины периода Второй мировой войны, вполне доступные для его бронебойных снарядов. Да и впоследствии 76-мм пушке многие цели были «по зубам», особенно на близких дистанциях. Один пример. После испытаний ПТ-76 на одном из полигонов армии США американские эксперты оценили вероятность поражения с первого выстрела неподвижной цели из неподвижного же ПТ-76 на дистанции 500 м в 83–86 %, а на 1000 м — в 61–68 % (в зависимости от типа боеприпаса), что свидетельствует о высоких характеристиках орудия. В тех же условиях ПТ-76 может поразить танк типа М60А1 с вероятностью 33 %, а легкобронированную машину типа САУ M109 или бронетранспортера МПЗ с вероятностью 50 %! Впрочем, основным назначением пушки ПТ-76 была не борьба с бронированными целями, а огневая поддержка переправляющихся мотострелковых подразделений или десанта морской пехоты. Танк был призван играть роль штурмового орудия, причем уже на стадии переправы или преодоления вплавь полосы прибоя. Отсюда и наличие в ТТЗ требования о возможности ведения огня на плаву, выполнение которого стало одной из причин разработки водоизмещающего корпуса большого размера. Устойчивая платформа с большим запасом плавучести необходима была не только для стрельбы с воды, но и для перевозки десанта: ведь что ни говори, а 20 пехотинцев с оружием — это 2–2,5 т.
Характеризуя конструкцию ПТ-76, следует подчеркнуть, что с точки зрения соответствия задачам, многие недостатки не имеют существенного значения. В их числе, например, невысокая удельная мощность. Не так уж важно, что «семьдесятшестые» с трудом поспевали за «пятьдесятчетверками» на марше.
Танки ПТ-76Б морской пехоты КЧФ на плаву в бухте Севастополя. День ВМФ, 30 июля 1967 года. На заднем плане — эсминец проекта 56 «Московский комсомолец».
Связисты передают боевой приказ разведчикам. Учения «Днепр», сентябрь 1967 года.
Использовать-то их предполагалось для конкретной цели и совместно с БТР-50, имевшими аналогичную силовую установку. Впрочем, резервы для модернизации тут были огромные. Размеры МТО позволяли установить в нем даже 12-цилиндровый двигатель, что и сделали китайцы, причем без ущерба для плавучести. Однако в СССР эти танки серьезному переоборудованию не подвергались.
Основной парадокс судьбы ПТ-76 заключается в том, что в большинстве случаев о нем приходится говорить в сослагательном наклонении: если бы использовался, если бы модернизировался… В Советской армии ни для ПТ-76, ни для БТР-50 применения по назначению не нашлось. Ну а для роли танка-разведчика ПТ-76 не подходил совершенно, как, впрочем, и БТР-50 — для роли тяжелого бронетранспортера в мотострелковых подразделениях танковых дивизий. Никакой необходимости в слабобронированном и плохо вооруженном, но зато плавающем БТР в частях, вооруженных неплавающими средними танками, не было. Тут-то как раз самым негативным образом проявлялись недостаточная удельная мощность, чрезмерные габариты и даже большая вместимость. Как известно, бронетранспортеры обычно рассчитаны на перевозку одного пехотного отделения. Попадание же снаряда в БТР-50 до спешивания десанта, весьма неудобного, кстати сказать, становилось фатальным сразу для двух отделений.
Мотострелковая рота капитана А. Сорокина во время учебной атаки. 1967 год.
Танки ПТ-76Б морской пехоты КСФ на учениях. 1970 год.
Танки ПТ-76Б высаживаются со средних десантных кораблей проекта 773. Учения «Осень-88», сентябрь 1988 года.
В итоге можно прийти к выводу, что эксплуатация ПТ-76 и БТР-50 была адекватной их ТТХ только в морской пехоте. Но для нее не надо было выпускать несколько тысяч танков и бронетранспортеров — хватило бы и нескольких сотен, учитывая, что численность советской морской пехоты в мирное время не превышала 12,5 тыс. человек. Уже с середины 1960-х годов начались интенсивные поставки этих машин за рубеж. Особенно они выросли в следующем десятилетии, когда на экспорт пошли машины из наличия Вооруженных сил. Армия просто избавлялась от того, что ей не подходило. Вероятность большой войны в Европе заметно снизилась, да и сама война, случись, была бы другая. Необходимость в форсировании с ходу большого количества водных преград отпала сама собой. И «поплавок» оказался ненужным.
Плавающие танки 1970-х годов
Книга о плавающем танке ПТ-76 была бы неполной без хотя бы краткого рассказа о других плавающих танках, созданных в СССР в послевоенный период.
В 1960 году конструкторскому бюро СТЗ было поручено провести ОКР по созданию легкого плавающего авиадесантируемого танка массой до 15 т с 85-мм нарезной пушкой, стабилизированной в двух плоскостях, и двигателем конструкции завода № 77. Эту работу возглавил главный конструктор завода И.В. Гавалов.
Технический проект легкого танка, получившего обозначение «объект 906», был рассмотрен в августе 1961 года.
Опытный образец плавающего танка «объект 906».
В течение 1961–1962 годов на ВгТЗ (так с 1961 года стал называться СТЗ) были изготовлены три опытных образца, два из которых проходили испытания на НИИИБТ-полигоне в 1963 году.
Корпус танка был сварен из листов алюминиевого сплава АБТ-101, которые имели различную толщину, вплоть до 30 мм. Из алюминиевого сплава были изготовлены и другие детали и узлы танка, например 14 опорных катков. В башне, выполненной из 15-мм стальной брони, была установлена 85-мм пушка Д-58, стабилизированная в двух плоскостях наведения, и спаренный с ней пулемет СГМТ. Боекомплект состоял из 40 выстрелов с бронебойными, кумулятивными или осколочно-фугасными снарядами и 2000 патронов. В нише башни располагался горизонтальный ленточный транспортер механизма заряжания пушки на 15 выстрелов. На танке устанавливались дизельный двигатель УТД-20 мощностью 300 л.с. и механическая трансмиссия. Максимальная скорость танка массой 15 т достигала 75 км/ч, запас хода — 250 км (с дополнительными баками — 500 км).
Опытный образец плавающего танка «объект 906» в экспозиции Центрального музея бронетанкового вооружения и техники в Кубинке.
Опытный образец плавающего танка «объект 934» на плаву.
Основное внимание при создании танка «объект 906» было направлено на улучшение огневых возможностей и подвижности на суше. Водоходные свойства изменились незначительно, и скорость на воде смогли увеличить только до 12 км/ч. Работами по улучшению водоходных характеристик руководили ведущие конструкторы А. И. Русанов и В.А. Чурилин. Они и сами принимали активное участие в проектировании водометов, водоотливных систем и других устройств для обеспечения движения танка по воде.
На базе «объекта 906», именуемого в некоторых отечественных источниках и как ПТ-85, были разработаны проекты командно-штабной машины («объект 909») с УКВ-радиостанцией «Бант» и плавающего танка «объект 906Б» с управляемым ракетным оружием.
