И тут она заметила, что Мартен тасует карты. А если проиграет? Сколько же месяцев ей придется в таком случае ждать освобождения? Или Бельмон в конце концов прибегнет к насилию, или переправит её к кому-то другому, хотя бы к Шульцу, который уже поглядывал на неё с тоской неутоленного желания в жестоких, сонно прищуренных глазах! Она содрогнулась от отвращения. "Скорее смерть!" - подумала она, касаясь маленького стилета, который укрывала в складках платья.
Ей пришло в голову, что в эти минуты она должна молить свою Мадонну из Альтер до Чао - самую чудную из всех Мадонн, о которых она слышала или видела по другим соборам, - чтобы Мартен выиграл. Вот только Пресвятая Дева, прислушиваясь к её мольбам, могла бы не доглядеть за игрой, ибо карты на столе были уже розданы. Нужно было действовать немедленно, и без чьей-то помощи!
Вернувшись на средину комнаты, она остановилась за креслом шевалье де Бельмона. Оттуда ей видны были карты их обоих. Сориентировалась сразу, что играют они в монте. Игру эту она знала и быстро взвесила шансы противников; те были примерно равны, правда результат зависел от карты, с которой сейчас пойдет Мартен. Будь это бубновый король, Ричард получил бы решающее преимущество, напротив, дама треф обеспечила бы его Мартену.
Ян заметно колебался; его пальцы блуждали между королем и дамой, задерживались на червовом валете, возвращались к королю... Ян взял его, но ещё окончательно не решился; поднял глаза, словно в поисках вдохновения, и встретился взглядом с Марией. Глаза её были неподвижны, и гораздо светлее, чем прежде - почти золотые.
"- Как у змеи", - подумал он и ощутил легкую дрожь, пробежавшую по спине.
Мария отрицательно покачала головой, показала пальцем на себя, коснулась волос. Он понял, что это какой-то знак.
Взглянул в свои карты. Трефовая дама в венке дубовых листьев была с рыжими кудрями, закрученными в фантастические локоны. Он оставил седобородого короля и решительным движением выложил даму.
Мария слегка усмехнулась и кивнула, а шевалье де Бельмон насупил брови, - понял, что совершил ошибку, предоставив первый ход Мартену. Он сам рассчитывал на иной розыгрыш и теперь был озабочен: взять карту, пожертвовав последним козырем, или предоставить противнику дальнейшую инициативу?
Решился он на второе, а Мартен собрал карты и опять украдкой покосился на свою союзницу.
Мария прижала руку к сердцу.
- Туз, - произнесла она одним движением губ.
Ян зашел с червового туза, отобрал у Ричарда последний козырь и выложил остальные карты на стол.
Ma foi! - вздохнул Бельмон. - Тебе сегодня улыбнулось счастье...
ГЛАВА IX
Мария Франческа ошиблась в своем благородном рыцаре, который оказался вовсе не так благороден и бескорыстен, как она полагала. Говоря по правде, недоразумение было обоюдным, поскольку он на свой лад истолковал её симпатию, так отчетливо выказанную во время партии в монте, разыгранной у Ричарда, и тоже был разочарован, когда сеньорита с возмущением отвергла его домогательства.
- Чего, черт побери, ты от меня ждала? - спросил он, больше удивленный, чем разгневанный. - Разве я похож на святошу или на недотепу? Я думал...
- Ты похож на мерзавца, - перебила она. - И ты наверняка такой же мерзавец, как твой приятель Бельмон! Как же могла я этого не заметить! Как могла поверить в сказки о твоем благородстве! Глупая Хуана...
- Какая ещё Хуана? - спросил Мартен.
- Наверняка твоя любовница. Наша прислуга. В самый раз для тебя, пикаро!
- Ага! - рассмеялся он. - Припоминаю. Должен сказать, она была очень мила и лучше разбиралась в людях, чем...
- Меня не интересуют любовные похождения прислуги, - отрезала она.
- Но это ты вспомнила Хуану, не я.
Она испепелила его взглядом, но смогла справиться с воз
- 121 - мущением и спросила:
- Ты выкупил меня у Бельмона только ради прихоти, или польстился на выкуп?
- Я не намерен ни требовать, ни получать за тебя выкуп, ответил он. Думал, ты это понимаешь. Ведь Ричард говорил...
Она тряхнула головой.
- Я только знаю, что некогда ты отказался от выкупа за моего деда и мать.
Ян усмехнулся, подумав, что обязан Хуане больше, чем когда-либо мог представить.
- Дон Хуан де Толоса меня здорово за это отблагодарил, бросил он. Наслал на мою голову целую эскадру португальских фрегатов и наверняка ожидал видеть меня на дыбе на палубе одного из них. Но он ошибся. А теперь ошиблась и ты, сеньорита. Мне было тогда двадцать лет и я питал множество иллюзий. С ними я расстался, но ещё осталось свести немало старых и новых счетов. Один такой долг - за твоим novio, который именно потому так от меня скрывается. И вот мне пришло в голову, что будь я на его месте, то вызволил бы тебя даже с того света, схватился бы с кем угодно, будь он разбойник или судья, простой корсар, как я, или адмирал, сам король или даже дьявол! И я подумал, что когда Бласко де Рамирес узнает, что ты находишься на борту "Зефира", он сам начнет искать меня и наконец отважится вступить со мной в схватку, которой до сих пор так старательно избегал.
Мария Франческа смотрела на него широко раскрытыми глазами, выражение и оттенок которых то и дело менялись. В них были гордость и презрение, гнев и удивление - и даже может быть мгновенный проблеск улыбки.
- В этом ты можешь быть уверен, - заявила она, когда Ян умолк. - А что потом?
- Как это - что? - удивился Мартен. - Ты же не полагаешь, что дело кончится одной царапиной, как с Ричардом? Одному из нас придется покинуть этот прекрасный мир. Мне кажется, что я останусь тут.
- А что станет со мной?
- Надеюсь, что до той поры я завоюю твою симпатию, сеньорита.
Лицо Марии вспыхнуло румянцем, глаза метнули гневные молнии, но взрыва не последовало.
- Нельзя сказать, что тебе недостает уверенности в себе, презрительно заметила она.
- Нельзя, - согласился Ян. - И тебе придется к этому привыкнуть.
Мадонне из Альтер до Чао за несколько зимних недель довелось выслушать немало страстных молитв, заклинаний и отчаянных рыданий своей крестницы, сеньориты де Визелла, запертой в каюте на корме "Зефира". Мария Франческа не была терпеливой богомолкой; если она о чем-то просила, то ожидала, что просьба будет тут же выполнена; если Мадонна тянула с разрешением дела, то её осыпали укоры, а временами даже и угрозы. Поскольку однако и те не действовали, сеньорита вновь покорялась, била себя в грудь и молила о прощении.
В один прекрасный день ей пришло в голову, что Пресвятая Дева может быть обижена отсутствием своего святого образа в столь роскошно обставленной каюте. Ведь над постелью сеньориты висел только простой крест эбенового дерева, выложенный перламутром.
Да, точно! Мадонна ведь привыкла к большему почету в спальне Марии Франчески. Надлежало поправить дело.
Мартену хватало забот по части выполнения желаний своей заложницы. Откуда в протестантской Англии взять такую вещь, которая бы удовлетворяла её требованиям?
Он обратился к Шульцу, который обещал. что привезет из Франции или Рима копию одной из мадонн Рафаэля, а пока дал ему небольшой образок с Богоматерью Ченстоховской, купленный на гданьской ярмарке.
Мартен велел его оправить в богатую золоченую рамку и, довольный результатом, отправился в каюту Марии.
Застал её в ужасном настроении, скучающую и нервничающую из-за опоздания портнихи, которая в то утро должна была закончить её новое платье. Тут же ему было заявлено, что неволя в доме шевалье де Бельмона кажется теперь ей раем в сравнении с судьбой, на которую обрек её Мартен. Ей скучно! Ей приходится довольствоваться единственно обществом Леонии, полуглухой негритянки, которая даже не умеет её толком причесать. Ей не с кем словом перемолвиться. Ее жизнь на "Зефире" так однообразна, что наблюдение за чисткой медяшки и мытьем палубы может сойти в ней за спектакль, а прогулка с носа до кормы и обратно - за увлекательное путешествие. И наконец она спросила, как долго ещё Ян намерен прятаться со своим кораблем в этом жалком вонючем порту, где уж никак нельзя рассчитывать на встречу с Бласко де Рамиресом. Или его обуял страх? Или он передумал и ждет выкупа, ценя золото выше чести схватки с испанским кабальеро?
- Я жду твоего первого добровольного поцелуя, Мария, - с усмешкой ответил он, - и наплевать мне на все остальное, включая и испанских кабальеро.
- О, долго же тебе придется ждать, - высокомерно бросила она, но одновременно украдкой глянула в зеркало. - И не такие, как ты, пытались за мной ухаживать.
- Я думаю, что не такие, - кивнул он. - Может потому им и не повезло.
Его спокойная уверенность в себе выводила её из себя. Хотелось оскорбить его, унизить. Зная о его приходе, она одевалась с особой тщательностью, проводила немало времени перед зеркалом, расчесывая и укладывая волосы, чтобы подчеркнуть свои достоинства, словно опасаясь, что те могли остаться без внимания.
Нет, пусть любуется, пусть смотрит, - тем сильнее будет чувствовать себя униженным упорной недосягаемостью своих желаний.
